信任

誰知阿麥這裡剛派了人去沒兩天，唐紹義卻是自己到了。原來跟著息榮娘一同來冀州的還有寨中的一個兄弟，便是那日在息榮娘身旁護衛的漢子，他姓趙，家中排行老四，寨子中的人都叫他趙四。趙四是山寨裡有名的老實人，武功也不弱，所以自小便成了息榮孃的護衛。

那日息榮娘在街上跟著阿麥一直跟到了元帥府，她身為江湖女子，自是比那些閨中女子眼界寬了許多，與那些男子相比卻又是多了一分直覺，在街上遠看阿麥面容嬌好如女子一般，心中便有些懷疑阿麥的性別，打算著要夜探元帥府查個究竟。虧得身邊跟著的趙四攔住了，勸她道元帥府裡守衛森嚴，豈是那麼容易就進的，到時候給人當刺客或細作給逮住，豈不是要給唐紹義招惹了麻煩。息榮娘這才消了夜探元帥府的心，趙四剛鬆了口氣，沒想到一眼沒看住，這息榮娘竟然堂而皇之地去元帥府大門口求見麥元帥去了！

趙四無奈之下只得暗中派人回山寨給唐紹義報信，自己則日夜守在元帥府外，生怕息榮娘有個萬一。

息榮娘來冀州時是告知了唐紹義的，不過當時說的理由卻不是來找阿麥，而是要冀州買些物品。唐紹義只道她是個年輕女子，定是愛美來冀州城買些衣服首飾之類的物品，他是一個大男人，不好問得太細，又想冀州現在已是在江北軍控制之下，所以也沒太走心，只叫息榮娘多帶幾個人出來。

息榮娘卻只挑一個最老實的趙四跟著，然後便奔了冀州而來，沒過幾天，那趙四便叫人給唐紹義捎回去了信，說息大當家獨自闖入了元帥府。

唐紹義帶了人尋來時，趙四還在元帥府門外的街面一角上蹲著呢，已是熬得兩眼通紅，見到唐紹義來激動得差點眼淚都出來了，直迎了過去叫道：「唐二當家！您總算來了！」

唐紹義點了點頭，問趙四道：「可知大當家為什麼來尋麥元帥？」

趙四搖搖頭：「不知道。」

唐紹義聽了濃眉微皺，又問道：「大當家也沒說過什麼話？」

趙四歪著嘴角費力想了想，答道：「息大當家只說麥元帥長得可真俊！」

此話一出，跟著唐紹義前來的那幾個人面色都不禁有些古怪，不約而同地瞄了唐紹義一眼。唐紹義頓覺哭笑不得，這息榮娘前些日子的時候還逼著自己娶她，吵嚷得滿山寨都知道她鍾情於自己，這回倒好，移情到阿麥身上，改去糾纏阿麥了！

唐紹義先叫人送趙四回客棧休息，自己則去元帥府求見江北軍元帥麥穗。門口的小校恰好是認識唐紹義的，一邊忙叫人跑著去與阿麥送信，一面親自引了唐紹義向府內走。

阿麥正在肖翼等人商討招募新兵的事情，聽聞唐紹義來並不驚訝，和肖翼簡單說了幾句便叫眾人散了，自己也起身出了院門去迎唐紹義。

沒一會兒，唐紹義的身影便隨著那小校從遠處漸行漸近。帶路的小校遠遠地看到了阿麥，忙疾走幾步上前和阿麥行了個軍禮，見阿麥沒有吩咐便退了下去，只留阿麥與唐紹義兩人站在原地。

阿麥微笑著看向唐紹義，喚道：「大哥。」

唐紹義靜靜地打量著阿麥，一身青衫如同勁竹般挺拔瘦削，面容俊秀，眉目清朗……唐紹義視線在劃過阿麥下頜時卻微微停滯了下，然後才若無其事地移開了視線，叫道：「麥元帥。」

阿麥沒有應聲，只站在那裡淡淡笑著看向唐紹義，依舊喚道：「大哥。」

唐紹義終彎著唇角無可奈何地笑了笑，改口道：「阿麥。」

阿麥引著唐紹義向院內走，邊走邊笑道：「我前兩日剛派人去請大哥，不曾想大哥竟會這麼快就到了。」

唐紹義只道阿麥是說息榮娘之事，稍一沉默說道：「息大當家自小生活在山中，又是被息烽當做男兒般教養，脾氣難免任性率意些，給了你添了不少麻煩。」

阿麥斜睨一眼唐紹義，掀起簾子將他讓進書房，笑了笑說道：「大哥誤會了，我請大哥來不是為了息大當家的事情。」

唐紹義稍覺意外，隨意地在椅中坐下，問道：「軍中有什麼事？」

阿麥在一旁坐了，答道：「豫州送出來訊息，現在陳起大力平剿江北各地的抗虜義軍，不只將心腹姜成翼、傅直等人派往宿、雍等地平叛，就連從武安而返的常鈺青等常家人也被他用來鎮壓荊州的民團。」

常鈺青兵敗青州之後奉命調回豫州這件事唐紹義是知道的，常家與陳起不合的事情也早已不是什麼秘密，他本以為常氏等人回到豫州之後便會被陳起閒置起來，不曾想陳起竟然又用起了常家人。

唐紹義不由問道：「陳起還要用常鈺青？」

阿麥聞言淡淡地笑了，說道：「想是陳起不願用的，可百年常門那就這麼容易就倒下了，好像是上京中北漠小皇帝的意思，陳起也是沒有辦法吧。他好容易抓住了常鈺青兵敗的機會，本想把他調回豫州架了起來，可軍令剛發出來就收到了上京的軍令，只得再分了三萬兵給常鈺青，叫常鈺青沿途攻佔尚未降漠的城鎮，結果常鈺青一路從武安打回了豫州，攻下大小城池十餘個，反倒是又增添了不少戰功。」

唐紹義不由驚愕，愣了片刻之後才說道：「沒想到那陳起竟然也會失算，早知如此還不如把常鈺青留在武安守著青州，叫那傅悅一路去立這些戰功，這下倒好，傅家白投了陳起了，陳起也沒給人家爭些好處。」

阿麥點頭：「不錯，陳起怕是腸子都要悔青了，不過他那人向來好面子，就是把牙咬碎了也會和著血往肚子裡咽的，臉上還偏生帶著笑不露出分毫來。」

唐紹義聽阿麥說得好笑，也不由失笑，可轉念一想便已明白其中要害，沉默了片刻後，說道：「青、冀兩州日後怕是會更加艱難。」

陳起先棄青、冀兩地於不顧，而是專心向江北各地抗虜義軍發起攻擊，鞏固己方勢力，他日一旦沒了後顧之憂，便是全力進攻青、冀兩州之時。唐紹義既能說出此話，想是已看出了陳起的意圖。

阿麥見唐紹義軍事直覺如此敏銳，心中暗暗讚歎，說道：「頂多到明年秋，便是陳起全力進撲青州之時。」

唐紹義的面色愈加凝重起來，從現在到明年秋季，其間不過一年時間，倉促之下就算能再召集幾萬新兵又能如何？只練出一個成熟的弓箭手就得兩三年時間，這還不算其中體力臂力等天生條件。沒有弓箭手就無法剋制北漠的騎兵，只依靠長槍兵陣，卻是難以應對騎兵多方向的馳騁突馳。

阿麥自是能猜到唐紹義心中所想，見唐紹義凝神不語，轉而問道：「大哥，聽說你在甸子梁練騎兵？」

唐紹義點頭道：「甸子樑上正好適合練騎兵，我就把山寨裡的人馬挑了些出來，想練一支精銳的騎兵出來，不求多，只求精。」

不是不想求多，是沒有那麼多的戰馬，也沒有這個財力物力，所以才轉而求其精吧。阿麥暗暗想著，遲疑片刻，問唐紹義道：「大哥，你現在手上有多少騎兵？」

若是別人問這個問題，唐紹義自是不會回答，可阿麥問了，唐紹義只想了想便答道：「原來從寨子裡挑出來些，再算上上次從常鈺青那裡繳獲的那些，有五六百了。」

「單人單騎？」阿麥又問道。

唐紹義無奈地點了點頭，南夏本就缺少戰馬，現在江北交通要道已被北漠佔領，再無法從西胡草原購入馬匹，所以根本無法達到北漠騎兵那種一人雙騎甚至三騎的配置。

阿麥抿著唇沉吟片刻，抬眼看向唐紹義，沉聲說道：「大哥，張生手下現在有騎兵近四千，青州之戰又搶了韃子不少戰馬，我俱都交給你，明年秋之前，你可能替我練出一支精騎？」

唐紹義瞳孔勐地收緊，不可置信地看著阿麥，見她目光堅定，毫不躲閃地看著自己說道：「你將騎兵帶上甸子梁，錢糧裝備都由我冀州來供應，我明年只要一萬精騎，剩下的都歸大哥！」

剩下的還足有數千之眾，而江北軍在烏蘭山最盛之時，唐紹義幾進西胡如入無人之境也不過是依仗著手中那近萬名騎兵。唐紹義唇舌有些發乾，下意識地吞嚥了一口唾液後才說道：「阿麥，你可知這些騎兵俱都到了我手意味著什麼？」

清風寨不同武安，唐紹義也不同常鈺青，若是唐紹義將這些騎兵納為己有，那麼他就如同握住了一把利刃抵在江北軍胸口之上，到時候再以抗擊韃虜的名義召集義軍，以他自身的影響力，就是取阿麥而代之也不是不無可能。

阿麥卻是從容道：「我信大哥。」

唐紹義默默地與阿麥注視片刻，點頭道：「好。」

阿麥望著唐紹義，臉上精緻的五官緩緩舒展開來，笑意直達眼底，又說道：「還有一事需要大哥幫忙。」

唐紹義的目光有些不捨地從阿麥臉上移開，問道：「什麼事？」

阿麥說道：「我想讓大哥幫著在太行山中尋個隱秘之處，把軍中的軍械造辦處搬了過去。」

唐紹義聽了卻是不太認同，說道：「太行山中道路難行交通不便，你將軍械造辦處遷過去，弊大於利。」

阿麥明白唐紹義的意思，解釋道：「我軍中有些新式的兵器要造，不想讓外人知曉，但是冀州人多眼雜，難免有韃子的細作混在其中，所以想尋個隱秘地方。」

唐紹義思量了一下說道：「地方倒是可以找到，你人手材料都可以準備好？」

阿麥點頭：「工匠是現成的，我會提前把鐵料都備齊，造成了也不需再送到冀州，直接送往甸子梁就行，明年開春我會領著新軍直接去甸子梁。」

「新軍？」唐紹義稍稍訝異。

阿麥眼中現出堅毅之色，說道：「嗯，新軍，我要在冀州訓一支真正的鐵軍出來，到時候帶到甸子梁與大哥的騎兵匯合！」

唐紹義見阿麥已經決定，便也不再勸，點頭道：「好。」

阿麥又與唐紹義說起近日要在冀州招募新兵的事情，兩人正說著，林敏慎未經稟報急匆匆地進來，看到唐紹義也在書房不覺一愣，把已到了嘴邊的話強嚥了下去。

唐紹義見狀便從椅上站了起來，對阿麥說道：「我先去看一下息大當家的。」

阿麥不知林敏慎有何急事，見他如此避諱唐紹義想是有極隱秘之事，聞言便也站起身來，說道：「也好，我叫人帶大哥過去。」

阿麥將唐紹義送出院門，叫了張士強過來帶唐紹義去尋息榮娘，自己這才復又回到書房之中，沉聲問林敏慎道：「什麼事這麼沉不住氣？」

林敏慎臉上的神色已經平復了許多，只盯著阿麥說道：「他起事了！」

阿麥聞言心中一凜，當下問道：「什麼時候？」

林敏慎答道：「九月初他與長公主借秋獵之際從盛都走脫，十五日先於雲西正齊渙之名，然後以尊祖訓誅昏君，為國靖難為名，誓師出征，宣佈靖難！」