心意

酒桌上突然間就有些冷場，唐紹義笑了笑，問阿麥道：「什麼時候招募新軍？」

阿麥藉著他這個話頭就把話題引到徵兵上：「榜文明日便會發往各個郡縣，各個城鎮村落都會有張貼。」

幾人便談論起軍中之事來，息榮娘本就不懂這些，剛才兩碗酒又喝得急了些，此刻只覺得腦袋昏沉，聽覺視覺都有些不大靈光起來，她不由伸手去拽身側唐紹義的衣袖，說道：「唐大哥，我頭難受。」

唐紹義與阿麥等人談得正高興，聞言便低頭溫聲對息榮娘說道：「我叫人先送你回房休息吧。」

息榮娘聽唐紹義竟無走意，心中不由微有些惱怒，藉著酒勁使小性道：「我不要在這裡，我要你送我回客棧找趙四他們。」

唐紹義聽了心中雖有些不喜，但息榮娘是息烽託孤之人，自己不能不管，只得應聲道：「那好，我送你回去。」說著便又抬頭看向阿麥，眼中頗多歉意，說道：「息大當家不勝酒力，我先送她回去，改日在與大夥喝酒。」

阿麥雖喝了酒，眼中卻更顯晶亮，笑道：「好，我叫人送你們二人回去，反正大哥先不走，我們改日再喝便是。」

唐紹義聽阿麥如此說，心中這才轉為高興，帶著息榮娘辭去。

阿麥等人直把他們送到大門外才返了回來，張生與李少朝見正主已走，也便不再飲酒，胡亂吃了些便從阿麥處告辭。阿麥叫張士強留下收拾酒桌，自己則請了徐靜往書房而來。

書房裡花梨木的書案散出陣陣清香，阿麥臨案鋪開了張大紙，提筆將新軍訓練的要點與建議一一陳列下來，轉身交給徐靜看：「先生，你看看這些條陳如何？」

徐靜仔細看了看，抬頭看著阿麥道：「大多可行，只是有些是靖國公曾用過的，後來已被朝中明令廢除，此次遵行怕是不妥。」

阿麥點頭，其中一些確是父親筆記中所記載，比如提高軍中低階軍官的待遇及教他們識字讀兵法。阿麥解釋道：「軍中原有體制落後，一軍之中最精銳的部隊多為主將的親軍，一旦主將陣亡或其親軍崩潰，其它部隊就很難有所作為。其實有些下級軍官雖然沒讀過兵書，卻有著豐富的實戰經驗，若是再授之於兵法理論，使其在戰中融會貫通，不僅於戰中多有用處，日後也不乏將帥之才。」

徐靜緩緩捋鬚，卻是問道：「你可知靖國公因何歸隱？」

阿麥一怔，這個問題她從未問過父親，開始時是不知道，待後來知道了，卻已是沒機會問了。阿麥搖頭道：「我自離家前一直不知父親身份，所以並不知道。」

徐靜想了一想，遲疑道：「我也只是聽聞而已，當年靖國公假死遁世，除了厭倦權勢之爭外，還有受皇帝猜忌權臣排擠之故。他當時曾提出『人人平等、文武比肩』之語，引起朝中軒然□。靖國公還提出在全國建立義學，人不論貴賤，凡我大夏百姓皆可入內讀書習字，所有花費皆由國庫支出，不用民之分文。」

這些事情，阿麥卻還是第一次聽說，一時不覺有些愣怔，又聽徐靜接著說道：「自古以來，帝王治民奉行的便是『民可使由之不可使知之』。軍中亦是如此，武人本就難以操控，一個不慎便有軍變之險。」

阿麥沉默片刻，說道：「先生，你的意思我明白了。」

徐靜說道：「兵權所在，則隨以興，兵權所去，則隨以亡，所以君主對掌兵武將向來忌憚，你如此行事，雖可得一時之利，可日後必遭人猜忌！靖國公尚不能行，你比之如何？」

一番話說得阿麥心中矛盾異常，良久才道：「先生，這幾款容我再想一想。」

徐靜便就著其他幾條提了一些自己的意見及建議，阿麥用筆仔細地在紙上記了。當天晚上，阿麥便將肖翼、薛武、莫海等人召在一起，提出要將張生騎兵帶上甸子梁的事情，肖翼等人乍聽之下也驚於阿麥的膽大，待阿麥細細與他們把其中好處都說了，這幾人方才認同了，肖翼更是說道：「唐將軍是忠勇仁義之人，將騎兵交入他的手中定然穩妥。」

第二日，唐紹義只帶著一個青衣漢子來了江北元帥府，唐紹義向阿麥介紹那漢子說是寨中的武藝教頭，那漢子向阿麥拱了拱手，自我介紹道：「小人魏鈞，去年還曾替唐二當家往青州給元帥送過年禮，只是沒能見著元帥。」

「魏教頭，」阿麥拱手還了一禮，又轉頭笑著問唐紹義：「息大當家如何？」

唐紹義面上閃過些許不自在的神色，答道：「她是小孩心性，今日叫人陪著去購物去了，昨日失禮之處你莫要介意。」

阿麥笑著搖了搖頭：「沒事，息大當家人很好。」

唐紹義只道阿麥是在客套恭維，並未在意。一旁魏鈞卻是笑著應道：「大當家是息老當家的獨生女兒，自小就被大夥哄著慣著，脾氣難免不濟。也多虧了息老當家找了唐二當家這樣忠厚的人，這才能容得下大當家的性子。咱們寨中的兄弟直感激地念佛的唸佛，誦經的誦經！」

唐紹義聽出魏鈞說話不太入耳，不由微皺了皺眉頭。

阿麥卻是淡淡地笑了，沒有答聲。一直沉默立在阿麥身後的張士強突然插言道：「唐將軍在咱們軍中時便是有名的待人寬厚，更別說息大當家是一個女子，唐將軍怎好與她計較！」

「休得胡言！」阿麥喝止了張士強，似笑非笑地瞥了魏鈞一眼，對唐紹義道：「息大當家純樸良善率真爛漫，我看了很是欣賞愛慕，若不是已經家有糟糠妻不能下堂，息大當家又不是那甘於居人之下之人，怕是定要求大哥與我做媒求娶息大當家了。」

唐紹義與魏鈞聞言面上俱是變色，唐紹義知阿麥家中妻室是假，聽阿麥如此說只道阿麥是真對年少美貌的息榮娘有了愛慕之心，心中頓時百味摻雜，一時說不清是酸是澀，口中卻是笑著說道：「休要說笑。」

而魏鈞那裡卻是怕阿麥真的有心挾江北軍元帥之威逼娶息榮娘，以唐紹義看阿麥之重，到時候恐怕非但不攔還要極力促成。魏鈞心中大為後悔，恨自己不該聽了榮孃的醉酒之言，說什麼麥元帥對唐二當家有斷袖之情。此刻看來，這麥元帥除了人長得太過俊美了些，言行舉止並無不妥之處。

幾人各懷心思，一時俱是緘默。徐靜、肖翼、張生、李少朝等幾個江北軍中高階將領從外面進來，見屋中氣氛有些不對，不覺有些詫異，徐靜視線從阿麥與唐紹義臉上掃過，出聲笑道：「讓元帥與唐將軍久等了。」

唐紹義帶著魏鈞忙起身與徐靜、肖翼等人見禮，幾人分主賓重新坐了，阿麥便正式說起張生帶騎兵隨唐紹義上甸子梁的事情，將其中便利與難處皆都提出來討論，就連午飯也沒顧上擺，只隨意地嚼了幾個饅頭了事。就這樣一直談到屋中掌燈時分，終將各種事務敲定了下來。

阿麥抬頭看了看外面天色，笑著留唐紹義與魏鈞吃飯。這次不同前一日，宴席上多了肖翼、莫海等人，頓時熱鬧了不少。莫海早在江北軍中時便與唐紹義相熟，此刻見了更覺親切，端著酒碗嚷嚷著定要與唐紹義大喝三百碗。那邊張士強不知偷偷地和張生與李少朝說了些什麼，他二人便開始一個勁地勸魏鈞酒。魏鈞酒量雖不差，但也扛不住三四個軍中漢子拼酒，一會功夫便是喝得臉若豬肝，已是漲成紫紅之色。

桌上，反而阿麥最為悠閒起來，除了偶爾伸筷夾些菜放入唐紹義碟中，便是笑著看大夥斗酒。就這樣喝到亥時初酒席才散，莫海等人都已喝高，魏鈞更是被張生等人灌得爛醉如泥，早已經趴在桌上昏睡過去，就連唐紹義臉上也帶了些醉意。

阿麥見此便留唐紹義與魏鈞宿在元帥府中，誰知唐紹義瞥了一眼阿麥，卻堅持要帶著魏鈞回客棧。阿麥無奈，只得叫兩個親兵架了魏鈞，親送唐紹義他們出府。待送到元帥府門外，阿麥正欲與唐紹義辭別，卻突然聽唐紹義輕聲說道：「阿麥，你陪我走一走吧。」

阿麥聞言一怔，抬眼見唐紹義正靜靜地望著自己，眸光如水，沉靜雋永。阿麥便笑了笑，點頭道：「好。」

自江北軍進入城冀州城後，城內便實行了宵禁，此時街上早已是一片寂靜。幾個親兵架著魏鈞走在前面，阿麥與唐紹義落在後面緩緩行著。

「清風寨的人都希望我能娶了息榮娘。」唐紹義突然說道。

阿麥笑道：「是樁好姻緣，大哥應當珍惜。」

唐紹義默了一默，停下身來看向阿麥，問道：「阿麥，你什麼時候娶妻？」

「我？」阿麥反問，見唐紹義鄭重點頭，便順口胡謅道：「等我將韃子打出靖陽，然後在遊遍江南江北大好河山，尋個世上最美的女子娶了。」

唐紹義乾脆說道：「那好，我等著你。」

阿麥奇道：「大哥等著我什麼？」

唐紹義沉默片刻，終鼓足勇氣答道：「等著你尋個最美的女子娶了之後我再娶妻。阿麥，只要你還沒找到中意之人，大哥就一直陪著你，好不好？哪怕一輩子，大哥也陪著！」

唐紹義已經說到這個份上，阿麥心中自是明白他的意思，可此時卻也只能繼續裝傻，笑道：「大哥可別咒我！我做夢都想娶個仙女呢，可不想跟著大哥打一輩子光棍！再說只有陪著兄弟出生入死，陪著兄弟喝酒享樂，還沒說陪著兄弟一起打光棍的呢！」

唐紹義聽了眸光便有些黯淡，待阿麥往前走了一段才又追上去，卻未再說什麼。阿麥將唐紹義送到客棧，息榮娘還在大堂中守著盞油燈等著，見唐紹義回來本是一臉喜悅之色，可待見到後面的阿麥，臉上頓時冷了。

阿麥不欲與她多做計較，只笑著點了點頭便算打過了招唿，與唐紹義告辭出來。回到元帥府，徐靜還等在阿麥處沒走，見阿麥回來，指著阿麥笑道：「你這人太不厚道。」

阿麥被徐靜說得一愣，奇道：「先生這是從何說起？」