受命

盛元四年春，麥帥從衛興出烏蘭擊北漠，過泰興二百餘里，於無名谷設伏三日，辨其狡計，妙使箭矢火黎，破胡虜精騎三萬，谷中餘白骨纍纍，始稱白骨峽。

————《夏史•麥帥列傳》

盛元四年春，豫州城。

天空中飄著細密的雨絲，讓整個豫州城都染上些許江南的朦朧。按理說豫州地處江北，是不該有這樣連綿的細雨的，可今年偏偏奇怪，雨量較往年豐沛了許多。這樣的雨連下了幾日，雖然於出行造成了極大不便，可卻喜得農人們直唸叨菩薩保佑，田裡的麥子正在抽穗，恰是需要雨水的時候，有了這樣一場雨，今年的年景就看到了一半。

這樣的天氣實是不適合出門的，街道上人很少，只偶爾有兩三行人撐著傘從青石街面上快速地走過，袍角被腳跟帶起的泥水打得溼了，斑斑點點地，顯得有些狼狽。街上本是極靜的，偏被一陣急促的馬蹄聲打破了這難得的靜謐，不一刻，幾個披甲的北漠騎士便從街角處轉了過來，縱馬疾馳到城門處才一勒韁繩急急地停住。只見為首那人玄衣黑甲，馬側掛一桿長槍，俊朗的臉龐淡淡地籠罩著一層殺氣，赫然是北漠殺將常鈺青。

守門的小校急忙迎上前，剛叫得一聲：「常將軍——」

常鈺青身側的侍衛已是掏出了令牌，在空中亮了一亮，喝道：「奉令出城，速開城門！」

那小校不敢耽擱，急忙跑去指揮著兵士將城門開啟，不及回身回稟，那一行人已是縱馬出了城門。

一出城門，入目的便是滿眼的綠。綠油油的麥田延向遠方，彷彿看不到邊際。斜風細雨之中，那綠更顯油亮，直翠得沁人心肺。不過，常鈺青此刻卻沒心情欣賞這美景，只是不時地揮動馬鞭催馬疾馳。

衛興於泰興大敗後果不出陳起所料地奔東而去，誰知本應攔在東行路上的常鈺宗三萬鐵騎卻意外遭伏，只不足四千的人馬逃出生天，不及休整又和唐紹義的騎兵碰了個正著。前有強敵後有追兵，也幸得常鈺宗機警，連夜向北讓開東西道路，任由得江北軍兩部合兵，這才暫時保住了手中的幾千人馬以待援兵。

說起來常鈺青倒不怎麼擔心常鈺宗這個堂弟，因知他年歲雖輕卻向來穩重，這次遭伏怕也是一時大意，真正讓常鈺青擔心的卻是那帶兵追擊唐紹義的崔衍！就他那急躁性子，沒了周志忍的壓制怕是要吃大虧！思及此，常鈺青的唇角不由得抿得更緊，揚鞭將身下的夜照白催的更緊。

江北軍，中軍大帳。

帳中隱隱透著一股血腥氣，現如今聚在帳中的將領竟只剩下了寥寥幾人，大將軍衛興並未披甲，只穿了一件寬鬆的戰袍坐於桌前，看著桌上的地圖沉默不語。唐紹義與阿麥對視一眼，俱都跟著沉默下來，倒是林敏慎見幾人都無動靜，忍不住出聲說道：「如今常鈺宗雖然北遁，手中卻仍有數千精騎不容小窺，崔衍又在後緊追不捨，他們這顯然是想迫我們繼續東行，如若我們繼續向東，豈不是正中了韃子詭計？」

帳中諸將聽得緩緩點頭，眾人皆知江北軍的根基在烏蘭山，向東行的越深便與烏蘭山離得越遠，陳起此次分明是要斷了江北軍的根基。

衛興卻未表態，只又默默看了地圖片刻，突然抬頭問阿麥道：「麥將軍如何看？」

阿麥被問的微怔，想不到衛興會突然問到自己頭上。泰興一戰，江北軍損失慘重，八萬餘人只剩下不足兩萬，軍中諸將也折損大半，右副將軍李澤、副將張澤等皆都戰死，營將戰死的更多，可即便如此，排在她前面的將領還有好幾位，衛興也不該第一句就問道她的頭上來。

阿麥抬頭，看到林敏慎正衝著自己眨眼睛，心中頓時明瞭，略一思量後答衛興道：「稟大將軍，末將認為眼下我們只能繼續向東。」

阿麥此言一出，帳中諸將均感詫異，不由得都直直地看向阿麥。阿麥卻不慌張，只用手指著桌上的地圖道：「陳起在泰興、漢堡、秦山一線埋有重兵，更何況崔衍四萬追兵就在身後，此時西歸顯然不行；向北則是常鈺宗，人數雖然不多，又是新敗之軍不足為慮，但是若要一擊而中卻不容易，更何況常鈺宗並無與我們決戰之意，看樣子只會纏住我們以待豫州援軍；而南側是宛江，若是效古人背水一戰怕是隻能引陳起笑話，所以，也只有向東了。」

眾人皆知阿麥設伏三日擊潰了常鈺宗三萬騎兵，只道她智謀超群，誰知她竟然也無良計，不由得大感失望。帳中一名將領當下就反駁道：「向東豈不是正中了陳起心意？青州雖險卻已被常家攻下，我們還有何處可去？」

阿麥並不答言，只看向衛興。

衛興見此知阿麥是待自己開口允許，便說道：「麥將軍但講無妨。」

阿麥這才輕聲說道：「既然無處可去便哪也不去。」

眾人皆是一愣，唐紹義也略有不解地看向阿麥，不知她這話何意。

阿麥見唐紹義如此神情，不由得笑了一笑，說道：「難道非得有城池才可攻守嗎？孫子有言：善守者，藏於九地之下；善攻者，動於九天之上。只有一城，守住了又能如何？」

唐紹義聽得眼前一亮，心中似有個念頭唿之慾出一般，不由得復又低下頭去看那地形圖。

卻聽有將領追問道：「無城可守，那何以拒後面的崔衍？」

阿麥答道：「崔衍此人，勇武有餘而耐心不足，要敗此人並非難事。」說著將手指指向地圖上一處，看向衛興道：「在這！」

恰唐紹義的手指也正好滑到此處，見阿麥手指突指向這裡，不由得笑了笑，才抬頭對衛興說道：「不錯，正是這裡，大將軍若要除去崔衍，這裡正合適。」

阿麥與唐紹義的手指俱指在一處——子牙河，宛江支流，由北向南流入宛江。

衛興的目光從地圖上移開，先是看了看唐紹義，又轉向阿麥，沉吟片刻道：「如若去此必須儘早，趁著崔衍獨立領軍之際將其擊潰。」

唐紹義與阿麥等皆都點頭稱是，又聽衛興沉聲道：「李將軍新亡，暫將全部步兵營交由麥穗統領，諸位可有意見？」

眾人聽得皆是愣怔，想不到衛興會有此安排。騎兵營本就在唐紹義手中，現如今衛興又將步兵營交與阿麥統領，這樣一來衛興幾乎已將手中全部兵權交出，再說阿麥雖然大敗常鈺宗三萬騎兵，戰績彪然，可她眼前官職只是一營主將，就這樣把全軍步兵交於其手甚是不合常理。

阿麥當下推辭道：「大將軍，末將——」

衛興冷聲打斷道：「麥將軍！你這是想推辭還是推脫？」

阿麥默默看衛興片刻，終將嘴裡的話換掉，只朗聲答道：「末將領命！」

衛興這才緩緩點了點頭，又簡單吩咐了幾句，讓諸將出帳去準備。阿麥見衛興面色不對，心中正遲疑是否要走時，又聽得衛興叫她留下。阿麥知衛興還有事要說，便默立一旁等衛興交代，誰知諸人剛出得帳去，衛興身形便晃了一晃，已然是坐立不住了。

阿麥心中一驚，林敏慎已是撲上前去扶住了衛興，嘴中低聲叫道：「快叫軍醫！」

阿麥急忙出帳，卻聽衛興在身後冷聲喝道：「慢著！且等片刻！」

阿麥心中頓時明白，腳下停了一停，待諸將的腳步聲漸漸遠去，這才出得帳去，見那軍醫早已候在了外面，不等阿麥說話，那軍醫便小步而快速地向帳中而來。阿麥跟在軍醫身後進得帳去，只聞得帳中的血腥之氣更濃了些。那軍醫上前解開衛興衣衫，露出裡面被血浸透的棉布繃帶來。

阿麥看的驚心，不知衛興竟然受了如此重傷。

衛興看了阿麥一眼，低低地笑了笑，自嘲道：「想我衛興自詡武功高強，誰知那崔衍天生神力，一把長刀竟然有噼山之威，我擋得幾刀，一不留神還是被他砍了一刀。」

阿麥想了想，說道：「馬戰不同陸戰，大將軍雖然武功遠高於他，但在兵器上卻吃虧太多，再說崔衍一身蠻力皆注於刀上，大將軍吃他暗虧也不足為怪。」

衛興默默看了阿麥一眼，又低聲道：「軍中若知我傷重如此必然起亂，此事須死死瞞住，萬不可洩露出去。」

阿麥低頭應諾道：「是。」

那軍醫已把舊繃帶係數解了開來，重新給衛興上藥包紮。

衛興停了片刻，突然又說道：「我貪功冒進，致江北軍如此險境，本應該已死謝罪，但現在正值江北軍生死存亡之際，我若自裁必然會引得軍中大亂，還不如留得性命殺幾個韃子再死，反而能激起大夥血性。麥穗，現我將江北軍上上下下的性命皆交與你手，望你能讓江北軍起死回生。」

阿麥見衛興說得如此直白，一時竟無言可對，只抬頭看著衛興道：「大將軍，末將——」

衛興卻是笑了一笑，說道：「你莫要推辭，你既能滅常鈺宗三萬鐵騎便能引我江北軍走出困境。」衛興頓了一頓，又直視阿麥道：「何況，我現在別無選擇，只得信你。」

阿麥無言，只單膝跪地向衛興行一軍禮，說道：「末將謹遵大將軍令！」

當夜，江北軍連夜拔營，行一百四十餘里，於第二日傍晚過子牙河，在子牙河東岸紮營。崔衍率軍緊追其後，直追到子牙河西岸與江北軍隔河而對。同時，在北的常鈺宗引兵同時東進，依舊懸於江北軍之上。

阿麥對常鈺宗不予理會，只是派出少量騎兵和步兵過河挑釁，試探崔衍軍隊的虛實。崔衍針鋒相對，立刻派出步騎兵迎擊，雙方在子牙河兩岸展開拉鋸戰，戰鬥規模越來越大，雙方都不斷增兵。崔衍正要全軍出擊，阿麥卻鳴金收兵，打道回營。戰鬥結果互有勝負，但北漠顯然佔了上風。崔衍志得意滿，下令將士厲兵秣馬，隨時準備出營決戰。

大戰一觸即發。

江北軍所在的子牙河東岸，地勢平坦開闊，而向南十餘里處卻漸變為丘陵地形，一條小河穿過此地，匯入子牙河。這條小河兩岸陡峭，長滿灌木，是個理想的伏兵之地。阿麥命張生與王七各領步、騎兵兩千人，於大戰前夜來此埋伏。

第二日拂曉時分，唐紹義又領兩千騎兵過河挑戰，崔衍怎容得唐紹義挑釁，立刻命騎兵迎戰。唐紹義且戰且退，撤過子牙河。北漠大軍追擊到此，見河對岸江北軍已嚴陣以待，有將領提醒崔衍小心有詐，但崔衍此時熱血沸騰豈能聽得進去，只冷笑道：「衛興能有何高計？無非是想半濟而擊，我倒是要看看，他能奈我何！」

崔衍當下便命北漠大軍渡河迎擊，誰想阿麥卻未趁他過河而擊其半渡，而是原地觀望，注視著北漠大軍各個軍陣依次渡河。

此前春雨已連綿了幾日，子牙河水上漲，最淺處也已有齊腰深，再加上此時節氣尚早，水溫還寒，騎兵倒還好說，步兵過河卻吃盡了苦頭。因早上匆忙迎戰未來得及吃飯，大夥腹中還是飢腸轆轆，外面卻是單衣重甲，雖勉力涉得河來，但待爬上河岸卻已是面色青白一身狼狽了。經得好一陣忙碌，北漠軍陣才復又列好。

阿麥等的便是此時！

北漠軍陣剛剛列好前行，江北軍陣中便射出一陣箭雨過來，北漠軍措不及防，一時損失頗重，崔衍見此令兩翼騎兵從側面進攻江北軍軍陣，把步兵撤到防線後休整。江北軍兩邊的步兵方陣立刻轉向，抵擋來自側面的騎兵攻擊。包抄兩側的北漠騎兵不知有詐，直縱馬急衝，只見那已轉過方向來的江北軍陣突然變動，幾個軍陣齊齊跪坐，當北漠騎兵接近至百餘步時，陣後一神臂弓手突然起立射之，長箭頓入北漠騎兵陣之中，北漠騎兵尚未反應過來，江北軍陣後側的神臂弓手齊齊站起，萬箭齊發，衝在前面的北漠騎兵立刻倒下不少。虧得北漠騎兵騎術精湛，險險避開前面倒地的戰馬，繼續前衝，誰知還來不及跑幾步，江北軍陣中又站起一名平射弓手來，也如同那神臂弓手一般射箭測距，待看到箭可入敵陣，軍陣當中的平射弓手俱發，於是，北漠騎兵又倒下一茬。北漠騎兵這時才明白過來，原來人家江北軍竟然在軍陣兩側列了疊陣等著他們。

疊陣，陣如其名，分為三疊，以最強弓在後，強弓在中，長槍手在最前，是專門針對騎兵的軍陣，靖國公早在三十年前就曾用過，當時就把措手不及地北漠騎兵打了個一敗塗地，沒想到，三十年後在這裡又遇到了。

其實，疊陣並不可怕，因為在步騎對抗中，騎兵的機動性遠大於步兵，可以很快地變換進攻方向，正面不行那就換側面好了。問題是，人家北漠騎兵現在打的就是側面，誰人能想阿麥竟然如此膽大，偏偏就把疊陣佈置在了兩翼，又給了北漠騎兵一個出其不意。

北漠騎兵逢此變故，不敢再盲目直衝，只得變換方向，隊形尚不及聚合，隱藏在江北軍戰陣後的唐紹義騎兵又從兩翼殺出，截住了北漠騎兵的道路，兩軍騎兵迎頭碰上，局面一時膠著起來，正在這時，張生與王七率領四千伏兵殺到，勐攻北漠戰陣右翼背後。北漠的步兵戰陣抵擋不住前後兩個方向的攻擊，很快崩潰。

崔衍不顧部將勸阻，帶頭殺入江北軍戰陣，正殺的眼紅，突見江北軍中豎起第七營的戰旗，旗下一少年將軍橫刀立馬，長得是面如冠玉目若寒星，正是第七營主將麥穗。崔衍一見阿麥，心中怒火更勝，正欲拍馬上前，就聽得阿麥高聲叫道：「崔衍小兒，你本就是我手下敗將，今若早早棄甲投降，我或能饒你一條性命。」

只聽得阿麥第一句，崔衍胸中的怒火幾欲噴薄而出，揮著大刀直奔阿麥而來。

阿麥見崔衍如此，沉聲對身旁衛士喝道：「都讓開！」

按常理，說完這句，那對陣將軍便是要一抖韁繩，迎敵而上，可阿麥卻不是那「常理」將軍，雖然說完此句也是一抖韁繩，卻是策馬向後而逃。

麥穗，你真無恥……

崔衍不知是計，也不顧其他人等，只是縱馬直追阿麥。阿麥知崔衍長刀威力，並不與他交手，只是縱馬狂奔，崔衍在後緊追不捨，待追到戰場後側，崔衍身側侍衛隨行之人皆已被江北軍攔下，崔衍全然不顧，一門心思只想斬阿麥於馬前。行至戰場邊緣，四周已是荒草雜叢，足有半人之高。崔衍只聽得一聲喊起，兩旁伏兵盡出，長溝套索齊齊衝自己招唿了來，身下坐騎一下子被絆倒。崔衍翻身落馬，身形未起手中長刀已是疾疾揮出，尚不及碰到人身，一張大網便又兜頭而下。崔衍力大，十餘名士兵才強強將網摁住，又怕崔衍逃脫，連網也不敢摘只將崔衍從頭到腳捆了個結實。

阿麥一直在遠處觀望，這時才驅馬回來，笑嘻嘻地看著崔衍，笑道：「我說如何，你若早早棄甲投降，我還能饒你不死，你偏不聽勸……」

崔衍只氣得半死，嘶聲道：「無恥之徒，只會用奸計害人，有膽在馬上與我打一打！」

阿麥卻是不惱，只是命人堵了崔衍的嘴。張士強在後面也追了過來，見阿麥無事大鬆了口氣，不及開口詢問便聽阿麥吩咐道：「將這小子放你馬上帶回去，咱們還要拿他送人情，可莫要讓他跑了。」

張士強應聲，將崔衍提到自己馬上。

阿麥見北漠軍敗局已定，也不著急，只帶著這些伏兵慢慢向回走，走不得多遠，突見戰陣北側一陣騷亂，一隊北漠騎兵竟從北側飛速而來，雖不過幾十人，卻如尖刀一般直插入江北軍陣中。

「常」字大旗迎風獵獵招展，看得阿麥心中一驚，只道是常鈺宗領軍從北而來，唯恐中軍有變，忙對張士強說道：「你帶崔衍先回營中，我去大將軍處看看。」

張士強領命而去，阿麥也拍馬向中軍而走，誰知那隊騎兵卻沒殺向中軍，而是奔著陣後而來，阿麥措手不及碰了個正著，只見當首那人面容俊美，腰細膀寬，手中執一桿長槍，不是常鈺青是誰！

常鈺青身後一騎已是看清阿麥，指著阿麥叫道：「便是他引走了崔將軍！」