“真話？”女皇似乎笑了一下，近處的侍從官悄悄垂頭， 看到她的指節繃得更緊。一股說不清道不明的壓力網了下來， 讓眾人噤若寒蟬。

她平靜地衝她揮揮手：“去吧。”

“您記得保重身體。”

蘇昭輕巧地躍過門檻。

之後幾日， 事情都慢慢步入正軌。

如蘇昭所料， 有了精靈血脈， 她輕易俘獲了希爾達的信任， 跟年輕的小精靈們混得如魚得水。

她的身世固然成謎，可血脈做不得假。

老一輩精靈長老們私下裡悄悄討論， 倒是有心想向人族施壓，問阿娜莎女皇討要個說法，問清蘇昭的血脈承襲何處。

她的血脈如此純淨， 顯而易見是精靈王族血脈，難道那些傳言不是空穴來風，人族女皇當真在後院囚禁了個王血的精靈後裔？

精靈們簡直如坐針氈。

精靈族內各種說法滿天亂飛， 連蘇昭這個外來者都多少聽到了些風聲。

但顯然， 女皇不是那麼好說話的人，至少等到蘇昭參加完精靈族慶典回夏宮時， 焦頭爛額的精靈長老也沒得到一個像樣的答案。

蘇昭將蟲窟的位置一一告知， 慶典結束後， 精靈們立刻派出衛隊將其按序拔除。蘇昭作為“精靈”的一份子，義不容辭地參與其中。

與希爾達等人並肩作戰、殺了幾番蟲子，兩人的配合愈發密切。等拔除掉最後一個蟲窟， 蘇昭已經相當自然地融進了希爾達的小隊。

隨著最後一個蟲子被希爾達斬殺，精靈們齊齊歡唿起來。精靈已經同意合作，蘇昭的任務圓滿完成，她也不由鬆了口氣。

大戰方休，蘇昭渾身都是黏黏的蟲液，希爾達遞來一方手帕，她隨手接過來，粗糙地擦了擦臉。

兩人並肩站立，蘇昭漫不經心地瞧著歡鬧的精靈們，希爾達卻在歪頭看她。

她忽然問：“摯友，你不開心嗎？”

蘇昭一怔，擦臉的動作慢了下來：“怎麼這麼問？”

希爾達彎腰，輕輕點了點她的胸口，神色認真：“小鳥告訴我，你這裡裝了很多東西。好像湖裡的水灌了進去，份量沉甸甸的。我雖然想象不出那是什麼樣的感覺，但我知道你現在肯定不太好受。”

蘇昭啞然失笑：“是這樣嗎。”

她看她的眼神太真摯了，目光灼灼，看得蘇昭情不自禁地別過臉，不敢與她對視。在這樣純粹的精靈面前，她連說謊都覺得有負罪感。

她轉移話題：“你說小鳥會有什麼樣的心事？”

希爾達尖尖的耳朵微微一動，她側耳傾聽片刻，一本正經道：“小鳥說，尾巴上的漂亮羽毛被啄掉了一根，好苦惱。”

蘇昭又被她逗笑了，收起手帕，突然生出無窮幹勁兒：“走！咱們給它撿漂亮羽毛去！”

希爾達高興地應了下來。

蟲族的威脅消散，日之森不會再重蹈覆轍，兩人在森林裡慢悠悠閒逛，鳥鳴聲格外清脆。

就在這樣愜意的氛圍裡，希爾達側首問她：“慶典結束，蟲窟也消滅了，你就要回家了嗎？”

蘇昭點頭：“之後還有別的事情要忙，耽擱不得。”

希爾達扭頭看向別的地方，語氣就低落下去：“這樣啊。”

她的情緒太好分辨了，喜怒哀樂都寫在臉上。與辛西婭這些喜怒不形於色的人待久了，蘇昭乍然遇見這種格外好懂的人，反而有種別樣的新奇感。

她隨意地揉了揉她的腦袋，希爾達像條小狗一樣，順勢蹭著她的掌心，兩人輪番使勁，她的頭毛瞬間被蹂躪得一片凌亂。

蘇昭安慰她：“反正過兩天你就會來帝國了，在這兒你請我吃好吃的甜甜果，等你來夏宮，我也請你吃我們人族的美味小蛋糕！”

希爾達從她手下抬起腦袋，皺著眉伸出一根指頭，更正道：“我們精靈。”

她先點了點自己，“我們，”又點了點她，“我們是精靈。”

蘇昭從善如流點頭：“嗯嗯嗯，請你吃她們人族的美味小蛋糕。”

希爾達就愉快地低下頭，在她掌心裡發出滿足地小唿嚕聲。

兩人走了一小會兒，手裡就抓了整整一把羽毛。

希爾達指著遠處一棵格外高大的樹，對蘇昭說：“摯友，你記住東邊那顆最高的樹，我會在那棵樹上為你建造一座最堅固、最漂亮的樹屋。”

她用力一揮手：“等你下次回來，我就把你的家建好了！”

她如此自然地說出“家”這個字，倒讓蘇昭微微一怔。

希爾達抓了抓自己的頭髮，躊躇滿志：“樹婆婆答應我了，同意我用她的藤條給你編一個結實的花環。”

“我會用很多漂亮的羽毛、花朵裝點你的樹屋，我會把你的家，造成整個精靈之森裡最氣派的家！連小鳥見了，都看直了眼的家！”

回家啊......

蘇昭垂下眼簾，避開她的視線。

她說得那樣篤定而快活，她如此期待，好像未來滿是美好。可蘇昭清楚不是這樣。

燒焦的精靈之森印在她腦中，被蟲族蹂躪踐踏的精靈之森頹敗枯萎，精靈倉皇的眼神刻在她腦中。生靈塗炭的日之森只餘迷惘哭聲，彷徨的孩子們茫然四顧，不知道家在何處。

蘇昭微一晃神，希爾達頓了頓，又小小聲說：“你走這麼快，大家都很捨不得你。”

她懷著一點忐忑，又帶著三分羞怯，小心翼翼問她：“摯友，下次回家來，可以跟我一塊多待幾日嗎？”

希爾達的情緒過於直白而熱烈，她把自己的喜歡錶達得坦坦蕩蕩，她看她的眼神裡帶著藏不住的歡喜，熱忱而溫柔。

蘇昭靜靜聽著，心裡忽然有點難過起來。

她點頭：“好。”

離開精靈之森前，蘇昭特意讓希爾達帶她去看了看聖樹。

前幾個周目裡，希爾達也帶她見過聖樹。那時候蘇昭心裡還在悄悄嘀咕，傳說中精靈族最重要的聖樹，看著只是棵普普通通的矮小的樹，沒有半點逼格。

現在聽了希爾達的解釋才知道，那裡面不過是寄存著聖樹的一縷意識。

聖樹沒有自己的本體，祂的意識無處不在。在日之森中，任何一棵樹都有可能容納聖樹的意識，也可以說，整個精靈之森就是聖樹的本體。

聖地裡的這棵樹，不過是精靈族為了保護聖樹，給外族捏造的一個謊言罷了。

希爾達先行離開，貼心地給她讓出一個單獨空間。

蘇昭輕輕拍了拍樹身，仰頭看祂：“您既然全知全能，想來您一定知曉我來這兒的目的。”

恰好有一陣風吹過，樹葉微微搖晃，彷彿一聲淺淺的嘆息。

聖樹的嗓音很柔和：“你可真會為難我，孩子。”

在來之前，蘇昭其實在腦子裡準備了很多問題想問祂。

既然聖樹全知全能，祂難道窺探不到自己毀滅的命運嗎？作為精靈族敬仰的物件，早知精靈族的下場，卻無法提前告知孩子們避難嗎？

在蘇昭到來之前，蟲窟就紮根在祂身體裡，祂難道全然不知？

整個精靈之森裡全是祂的眼睛！

可真站到這兒，蘇昭望著祂，又什麼都問不出來了。

“太遲了。”祂只吐出這三個字。

蘇昭指尖抵著粗糙的樹皮，聽著這耳熟的話，有些微恍惚。

她不期然想起，當初打出辛西婭的結局時，辛西婭筋疲力盡站在女皇面前，女皇也是這樣以這樣漠然的語氣，殘酷冰冷地宣判結局——

“太遲了。”

“怎麼才不算遲？”蘇昭語氣不自覺冷硬起來，她仰頭看祂，眉間凝著一層寒霜。

蘇昭這次甦醒的節點已經夠早了，從醒來到現在，清掃蟲窟，聯合精靈，拉攏魅魔，說服聖廷，日蝕的節奏在不斷加快，她和辛西婭的步子也在不斷邁大。

可她又莫名生出一股無力的絕望來。

她忍不住仰高聲音：“怎麼才不算遲？”

“能夠看穿一絲命運的軌跡，不代表能夠化解命運的桎梏。”

蘇昭聽得蹙眉，聖樹慢吞吞解釋，“假使我作出這樣一個預言，某個尚未降世的孩子，在誕生之後，將會為世界帶來災難和滅亡。”

“恐慌如野火一般蔓延，預言是否會應驗暫且不提，各族惶惶然聚集討論，有人主張將其終身囚禁，有人主張廢掉她的血脈和天賦，有人主張在此人一出生時便將她扼殺，直截了當地永絕後患。”

“而當這個孩子真的降生之後，等待她的不是溫情，而是忌憚與傷害。她尚且不知仇恨為何物，世界卻先一步憎恨了她。”

“她在成長中品嚐磨難，在諸多磨難中，一步步學會去恨。在有能力之後，便毫不猶豫地選擇毀滅。”

聖樹的語調越來越輕，蘇昭能夠感受到她柔和的注視，帶著點無奈。

“越是費心施救，反倒適得其反。越想逃避命運，反倒成為命運的囚徒。所有人忙著規避命運的種種舉動，卻反過來成就了命運，一步步釀成毀滅的苦果。”