她捏了捏蘇昭耳垂，有股酥麻的鈍痛感，從蘇昭耳垂的軟肉，一路遊走到尾椎骨。

她的聲音很低、很輕。

笑著罵她：“小騙子。”

辛西婭沒有一同入內。

一進來，蘇昭就聞到，議事廳內，飄滿了熟悉的薔薇花香。

同樣的味道，放在辛西婭身上，總還帶著一股奶油融化般的暖意。

可放在女皇生活的場景內，似乎統統被料峭的寒風，吹得裹上一層寒霜。

餓了。

蘇昭不由摸了摸肚子。

一想到奶油，蘇昭就想起從舞會到現在，她幾乎都沒動過東西。

那該死的束腰，快要將她整個人勒成兩半。害得她一整天都懨懨的，提不起精神。

況且這一天的心情大起大落，跟坐過山車一樣。

情緒波動同樣消耗體力，這會兒一鬆懈下來，蘇昭就頓時感覺肚子咕咕直叫。

前面格外熱鬧。

軍機大臣顫顫巍巍匯報戰況，低垂的腦袋幾乎要插進胸口裡。

女皇端坐於王座之上，指節漫不經心輕釦桌面。

對她的提議不置可否。

蘇昭東張西望，見眾人都無暇他顧。

除了女皇抬頭，淡淡瞥她一眼，其他人都沒注意到她進來。

蘇昭熟稔抬手，朝女僕招了招手，指使她為自己送來甜點。

吃了口甜甜的蜂蜜蛋糕，蘇昭也這才感覺自己活了過來，舒暢地吐了口氣。

“所以說——”

穹頂高得令人窒息。

大臣們個個如履薄冰。

女皇放下筆的瞬間，那輕微的“咔噠”聲，在寂靜的宮殿中格外突兀。

彷彿一道驚雷，在眾人耳邊倏然炸響。

“我們佈下的密探，被人拔了個乾淨，撥出去的斥候全軍覆沒。”

“忙忙碌碌一場空，損失了眾多精英，卻什麼訊息都沒探查到？”

大臣的匯報聲越來越輕，最後幾個字幾乎吞進了喉嚨。

她忍不住滾了滾喉嚨，艱難開口。

“是、目前確實如此。”

話一出口，連自己都覺得不妥，她急惶惶解釋：“只需要再多一點點時間，一點點就.....”

“——噓”

話未說話，就停滯在女皇驟然豎起的食指前。

上頭的氣氛愈發沉凝。

女皇優雅地交疊雙腿，指節抵住戰報。

“我給你們的時間已經夠久了。”

“倘若您不能勝任自己的工作，我也不介意再換位有能力的女士，來做我的軍機大臣。”

戰報被甩到軍機大臣身上。

她勐然一抖。

眾人不寒而慄，大氣都不敢出。

女王微微後仰，後背倚著高大的王座，她的眼神從桌面上緩緩抬起，掃視下方眾人。

每個動作，都彷彿帶著無形的力量，令周圍的空氣愈發沉重。

看似隨意，卻讓下方的臣子們心跳陡然加快，不敢有絲毫懈怠。

待目光掃到某一處，女皇頓時蹙眉，無奈地揮了揮手。

“都先回去吧。”

大臣們戰戰兢兢，不停拿手帕擦汗。

底下的蘇昭吃得不亦樂乎，吃了一盤又要一盤，吃得唇角都是奶油。

“桃樂絲，過來。”

聽見女皇在叫自己，蘇昭連忙擦乾淨嘴。

走上前去的同時，微微側身，讓開對向而來的大臣們。

這群在她面前，自來桀驁不馴的貴族，今日一個個像落敗的公雞，腦袋緊緊埋在胸前。

完全不敢抬頭看她，灰熘熘地從她身邊飄過。

遊魂一樣。

蘇昭在王座旁坐下。

女皇瞧她一眼，似乎有些糟心：“怎麼穿成這幅模樣？”

蘇昭百無聊賴地轉著袖口，褪去那勒死人的緊身束腰，她迫不及待地換上一身冒險者的粗獷裝束。

皮質護臂緊緊箍住小臂，裡面插著幾隻格外精緻的袖箭，上面鐫刻了附毒魔法和追蹤魔法。

進來時，守門騎士欲言又止地看了她好幾眼。

“我膽小嘛，您又不是不知道。”

蘇昭不以為恥，反以為榮，拍了拍護臂。

“就怕這一路上穿得太高調，再有人認出我的身份，把我擄走了怎麼辦。”

女皇眉頭輕蹙，按住桌面。

“不必擔心，辛西婭與你同路，她會保護好你。”

蘇昭還沒來及點頭、開口應和，就見她掀過一頁檔案，忽然問。

“聽說，你與精靈族那位年輕的勇士，是摯友？”

蘇昭指尖把玩的袖箭，差點彈飛出去。她抬頭，仰望王座上的銀髮美人。

女皇漫不經心翻閱手邊的檔案，睫毛在眼下投出的陰影，比身後的勐獸標本更加危險。

她的神色高深莫測、喜怒難辨，投來的眼神，透著居高臨下的審視。

與辛西婭簡直如出一轍。

“母親是說希爾達？”

蘇昭故作輕鬆地撥弄了下袖口。

“自從她在魔法學院畢業以後，我們就再沒聯絡了。”

“分別的時候，我們還大吵一架，鬧得相當難看。”

“誰給您講的過時訊息，這也能算摯友？”

空氣突然凝滯下來。

女皇輕叩桌面，蘇昭喉嚨動了動，瞥見她的拇指上，帶著一枚與辛西婭手上相同的翡翠扳指。

女皇忽然輕笑出聲。

“既然如此，等你精靈之森的旅程結束，邀請她來我們家做客如何？”

“你們年輕人的情誼，向來純粹且珍貴。”

“趁著這個機會，也好將從前的誤會說清，免得因為一時年輕氣盛，失去一位難得的摯友。”

女皇這番話真可謂意味深長。

蘇昭仔細品了品她的語氣，再一琢磨話中的問題，不禁沉默一瞬。

這不就是抓人嗎？

說得這麼委婉。

“親愛的母親。”

一念至此，蘇昭越想越覺得不安，未免自己理解有誤，小心翼翼追問。

“您說的‘邀請’，是讓我帶著禮物、請柬，親自登門？”

“還是讓您驍勇善戰的騎士，趁著月黑風高，強行破門？”

作者有話說：

無

第36章 好想摸腹肌

做人嘛， 就是要坦坦蕩蕩！

蘇昭強撐著氣勢，大大方方盯著她。

女皇淡淡一笑，抬起的筆懸在報告上， 墨水滴落處， 暈開血漬般的痕跡。

“你還記不記得，我曾經教你狩獵。”

蘇昭盯著那抹刺目的紅， 記憶在恍惚中翻騰， 染出一抹刺眼的猩紅。

女皇握著她的手， 教她剖開雪兔咽喉時， 飛濺的血珠， 也是這樣， 在月光下綻開數朵血色薔薇。

“在發現獵物的蹤跡之後，最重要的東西是什麼？”

女皇的聲音從高臺上飄來， 帶著薔薇花香薰染過的威壓。蘇昭感覺後頸發緊，那些被刻意遺忘的狩獵課記憶，突然鮮活起來。

女皇溫熱的手， 曾穩穩鉗制住蘇昭搭箭時顫抖的手腕。繃緊的弦，陷入蘇昭臉頰上的軟肉，勒出一線蜿蜒流動的血痕。

她強逼著她瞄準哀鳴的幼鹿。

搭箭、鬆手。

蘇昭鬼使神差地， 脫口而出。

“找到最合適的誘餌？”

那頭肥美可口的幼鹿， 最終為她們引來了想要的獵物。碩大的獅頭，化為女皇榮光上一點微不足道的塵埃。

不過話出口的剎那， 她就知道錯了。

女皇筆尖微頓， 啞然失笑。

“確實， 誘餌要有足夠的吸引力，才能斬斷獵物逃脫的可能性。”

不等蘇昭沾沾自喜，女皇轉動筆桿， 話鋒一轉。

“——但真正讓獵物永不翻身的，是對自己的絕對信任，是相信自己肯定一擊必殺的信念感。”

“至於你的問題......”她手中蘸滿濃墨的筆倏然落下。筆鋒急轉直下，力透紙背。

“當你從前對我說，想要馴服翱翔的蒼鷹，讓它成為站在你臂彎的獵犬時。”

她抬頭看她，笑問。

“母親可曾問過你，是用愛來感化它，還是訴諸於武力，徹底抹消它的自我意志？”

女王的聲音相當溫和，分明講著血腥的話，卻也輕柔慢語，簡直像是在為女兒唱搖籃曲了。

馴服二字，本就容不得牲畜的意志。

蘇昭想要的，是一件稱心如意的工具，而不是並肩作戰的同伴。她是要將自己的意志，鐫刻於它的靈魂之上。

享受的是馴服本身帶來的成就感。

“當然是......”

蘇昭指節微曲，心裡已經有了答案。

正如蘇昭會將自己的意志，強加於自己看中的獵物身上，卻不在乎它的感受一樣。女皇似乎也不在意她的答案。

筆不知何時又回到女皇手中，在報告末尾，勾出凌厲的弧度。

女皇手中的筆龍飛鳳舞，動作行雲流水。她的眼神專注，毫不留情地勾畫間，沒有絲毫遲滯。