心向“尊攘”的公卿，要麼被邊緣化了，要麼直接隱退了。

  目前在朝廷擔任官職的公卿，基本都是幕府的擁躉。

  對於即將到來的登基大典，朝廷上下的各級公卿全都卯足了勁兒，不敢有分毫懈怠。

  京都在幕府的掌控之中，除了八咫鏡和八尺瓊勾玉被巖倉具視盜走之外，各類禮器一應俱全，沒理由使女皇的登基儀式的規格輸給西邊的“偽帝”。

  今時的御所一改往日的沉悶、死寂，隨處可見匆忙疾走的身影。

  搬運禮器的、更換榻榻米的、刷洗走廊的……一片熱火朝天。

  為防止尊攘勢力搞破壞，青登一口氣調集新選組的5支番隊進京——二番隊、四番隊、六番隊、八番隊、九番隊——京都的“新選組含量”勐然暴漲。

  在青登的親自部署下，御所內外的守備狀況已然達到令人瞠目結舌的程度。

  有刀有槍，遠近兼備，湊近了會直面二、四番隊的鋒刃；離遠了會遭受六、八番隊的掃射。

  不誇張的說，哪怕是青登親至，也不一定能闖過這龍潭虎穴。

  至於御所之外的京都街町，同樣嚴陣以待。

  巡邏隊隨處可見，就連每一處十字街口都設有崗哨。

  不僅如此，人群之中還潛伏著九番隊的忍者們，密切監視可疑人士的動向。

  所謂的“壁壘森嚴”，也不過如此了。

  為了方便指揮、統籌，青登本人在對外宣佈“女皇即位”的當天，便轉移到京都壬生鄉的新選組屯所。

  儘管天下局勢驟緊，連“一天二帝”都出現了，但上層的風波尚未傳遞至中下層。

  對京都士民們而言，近日無甚異常。

  除了街上的新選組隊士變多了之外，一切照舊。

  該吃就吃，該睡就睡，日子該怎麼過就怎麼過。

  最近頻發的各類大新聞、大事件，使市井百姓多了不少談資。

  不過，礙於話題敏感，大夥兒都不敢多談東邊的女皇和西邊的“偽帝”，究竟誰才是正統。

  在青登坐鎮京畿的這幾年來，一次次地扼阻兵災，保京都平安，其辛勞與貢獻，為世人所共見。

  時至今日，發自真心地敬愛青登的人，已然遍佈京都上下。

  雖不清楚上層鬥爭的門門道道，也不知道哪一個天皇才是正統，但既然青登宣告睦仁乃偽帝，那他們就無條件地跟和宮站在一邊！

  當然，選擇性地無視青登的功績，一心一意地仰慕長州，奉西邊的睦仁為正朔的京都士民，也有不少。

  說來滑稽，長州人對待京都士民的態度，可不是一般的惡劣。

  前有妄圖火燒京都以趁亂搶走天皇；後有直接發兵攻打京都，險使千年古都淪為血腥戰場。

  明明被長州人虐了一遍又一遍，卻還是有為數不少的京都士民就像是罹患了“斯德哥爾摩綜合徵”，依舊對長州人敬愛有加。

  究其緣故，無非是長州的“尊王攘夷”的旗號太具欺騙性了。

  某些京都人被該旗號所瞞，天真地以為長州真是為朝廷而戰，於是自然希望長州能夠獲勝。

  如此，等長州打敗了幕府，京都的政治地位便能水漲船高。

  京都的“潛在反賊”實在太多了，這也是青登不得不調重兵來保護登基典禮的重要原因之一。

  除了籌備登基大典之外，還有一件同等重要的事情，那便是構想年號。

  在而今的大爭之世，年號具有非同一般的象徵意義。

  在一般情況下，新帝登基後，要等翌年才改換年號。

  然而，先帝前腳剛逝，後腳長州就迫不及待地宣佈改元。

  如此，便釋放出耐人尋味的訊號：他們已等不及了！現在就要使日本“煥然一新”！

  “明治”一詞不僅朗朗上口，而且還是取自《易經》的“聖人南面而聽天下，嚮明而治”，具有“光明統治”的寓意。

  可見尊攘陣營是想借“明治”之名，來彰顯他們那誓要將日本從幕府的黑暗統治中解救出來的志向。

  既然“佐幕”與“尊攘”的對抗已轉為全面的、不死不休的全面鬥爭，那麼在這種看不見的戰場，也不能弱了勢頭！

  為此，青登特地召集了一大批漢學家——日本的年號皆取自中國的古籍——以期想出一個嶄新的、更具氣勢與寓意的年號，以壓倒西邊的“明治”！

  面對青登的嚴格要求，受召而來的漢學家們將一本本漢籍翻得嘩啦作響。

  雖然時間緊迫，但相關工作的開展還算順利，在經過層層篩選後，截至目前為止，進入“決賽圈”的共有以下幾種年號。

  “正道”——取自《易經·臨卦》，原文為“大亨以正，天之道也。”，強調正義與和諧。

  “明協”——取自《尚書·堯典》，原文為“百姓昭明，協和萬邦。”，寄託“和平與繁榮”的願景。

  “天平”——取自《尚書·大禹謨》，原文為“地平天成”，象徵“內外和平”。

  除了上述三種之外，其餘年號都很不錯，既有優美的字形，又有不錯的寓意。

  只不過……對於這些年號，青登並不感到十分滿意。

  字形是美了，寓意是有了，可他就是覺得這些年號缺了點什麼。

  出於此故，他遲遲不能下定決心，就這麼僵在那兒。

  時間流逝……

  轉眼間，明日便是和宮的登基大典。

  依照青登的安排，在和宮即位的當天，將向全天下宣佈新的年號。

  然而……明明再過十幾個小時就是登基大典了，可至關重要的年號卻依舊是“待定”。

  ……

  ……

  京都，壬生鄉，新選組屯所，軍議室——

  青登、土方歲三、山南敬助與近藤勇齊聚於此。

  身為新選組的高層領導，土方歲三等人都有資格參加明日的登基大典。

  此時此刻，他們正為“遴選年號”而召開最後的會議。

  土方歲三打了個大大的哈欠，用力地伸了個懶腰，百無聊賴地緩說道：

  “不就是一個年號嘛，隨便挑一個不就行了。”

  山南敬助搖搖頭：

  “土方先生，此言差矣。一個優秀的年號將極大地提振民心、軍心，馬虎不得。”

  近藤勇冷不丁的出聲道：

  “我覺得‘天平’就很不錯。”

  土方歲三聳了聳肩：

  “‘天平’（Ten Hei）太拗口了吧？而且念起來沒什麼氣勢啊。”

  說罷，他扭頭轉向青登。

  “橘，你這幾天總在翻書，有想出什麼值得一提的年號嗎？”

  此時此刻，但見青登倚著肘靠，不緊不慢地翻閱掌中的舊書。

  近日以來，青登一如既往地貫徹“凡是能‘外包’的工作，統統‘外包’出去”、“最高領袖要時刻保持最佳狀態”的作風。

  登基大典、招待禮賓等種種事宜，他基本都交由其他人去辦理了，他自己只負責操持那些關鍵要務，比如御所的詳細布防。

  反正閒著也閒著，他索性加入“年號編寫組”，同那些漢學家一起構想年號。

  很久沒讀書的他，久違地翻閱起那一本本落塵的典籍。

  雖然他非常用心，是真心實意地想要編寫一個永載史冊的年號，但是……他的漢學修養終究是比不上那些專業的漢學家。

  他提出過不少年號，卻都因欠缺新意，而換來漢學家們的尷尬訕笑……

  “我在讀司馬遷的《史記》。”

  青登說著向在場眾人展示他掌中的書籍——正是《史記》的其中一冊。

  “準確來說，是在讀《史記》中的《齊太公世家》。”

  “吾等當前的處境，恰如二千年前的春秋戰國時代。”

  “各方諸侯你爭我奪，群雄逐鹿。”

  “查閱春秋戰國的歷史，說不定能有所收穫。”

  土方歲三追問：

  “那你有收穫了嗎？”

  青登無奈一笑：

  “如果有收穫的話，那我就不至於還在這兒翻書了。”

  說罷，他重新倚回肘靠，繼續翻閱掌中的古籍。

  土方歲三掏了掏耳朵，換上不解的口吻：

    “橘，說到底，你究竟想要什麼樣的年號啊？如果沒有一個確切的標準，那我們也很難辦啊。”

  此言一出，山南敬助和近藤勇雙雙側過腦袋，也朝青登投去質詢的目光。

  土方歲三剛剛說出他們的心裡話了。

  漢學家們搜腸刮肚所提出的這些備選年號，他們都覺得非常不錯，隨便拎出一個都當得起“優異”的評價。

  可在詢問青登意見時，卻只收到他的搖頭回絕……

  青登這模煳不清的評判標準，都快把土方歲三等人弄懵了。

  迎著眾人的注視，青登苦笑一聲：

  “老實講，我也不知道。”

  “硬要說的話……我渴求一個能讓我眼前一亮的年號。”

  土方歲三輕蹙眉頭：

  “讓你眼前一亮？你這要求未免太寬泛了吧？我們哪知道什麼樣的年號是能讓你眼前一亮的？”

  青登發出無聲的輕嘆，隨即緩聲道：

  “再給我一個……不，半個時辰。”

  “半個時辰後，如果我還是沒能拿定主意，那就從現有的這些備選年號中隨便挑……一……個……”

  忽然，青登聲音漸弱，話語未完便戛然而止。

  但見他沉下眼皮，眸光微凝，直勾勾盯視掌中的古籍——準確來說，是盯視書文中的某一句話。

  “……喂，我好像有想法了……你們覺得這句話如何？”

  他一邊說，一邊“骨碌”地坐直身子，翻轉掌中的古籍，使書頁朝著土方歲三等人，伸手指向其上的某一處。

  土方歲三等人趕忙湊過頭來，定睛去看。

  青登所指的地方，正是《史記·齊太公世家》中的千古名句——寡人兵車之會三，乘車之會六，九合諸侯，一匡天下。

  “‘九合諸侯，一匡天下’……這不正是吾等的心願嗎？”

  青登咧了咧嘴，微微一笑。

  “既如此，不妨從此言中擷取‘匡天’二字——吾等將以疾風怒濤之勢澄清寰宇，一匡天下！”

  青登話音落下後，在座眾人俱是一驚，條件反射般面面相覷，交換眼神。

  在經歷短暫的訝異後，土方歲三率先予以回應：

  “‘匡天’……雖然略顯直白，但是很合我的胃口！”

  土方歲三以簡練的回復與愉悅的笑臉，給這個嶄新的備選年號投了一張“贊成票”。

  他剛一語畢，山南敬助便不出意外地提出反對意見：

  “橘先生，請恕我直言，這年號太……太具煞氣！並不適合用作年號！”

  “但凡年號，理應像‘安政’、‘文久’一樣，寄託著願人世安甯的美好寓意！”

  山南敬助所言，相當在理。

  如此直白且極具煞氣的年號……確係世所罕見！

  然而，面對山南敬助的反對，青登滿不在乎地聳聳肩：

  “‘寄託著願人世安甯的美好寓意’？那就對了，‘匡天’一詞很符合你的要求。”

  “等將來消滅長州，驅逐賊寇，統一天下，這人世自然就安甯了。”

  未等山南敬助回應，近藤勇便倏地插話進來：

  “我也覺得這年號挺不錯的。”

  他也像土方歲三那樣，露出欣喜的笑臉：

  “沒有複雜的寓意，只有率真的祈願，這才是武士應有的風範！”

  山南敬助看了看青登，接著又看了看身旁的土方歲三、近藤勇，頰間逐漸現出無奈。

  顯而易見，青登非常喜歡他這因靈機一動，而倏然想到的年號——土方歲三和近藤勇，亦是如此。

  山南敬助看穿了他們的心思，自知費力相勸也不會起作用，只能苦笑相和：

  “我明白了……雖不符合傳統，但也無傷大雅。”

  眼見在座的三人都點頭同意，青登當即勾起嘴角，躊躇滿志：

  “那麼，就此定下來吧！我們的年號——【匡天】！”

  ……

  ……

  翌日，清晨——

  京都，御所——

  天空剛翻魚肚白，御所內外便飄滿緊張的空氣。

  守衛們全都繃緊全身神經，連大氣都不敢出，謹防無關人等靠近御所。

  保衛御所南牆的永倉新八，高聲大喊：

  “全都給我打起精神！一旦發現可疑人物，立即驅逐！”

  近乎在同一時間，守衛御所北牆的芹澤鴨，同樣發出示警：

  “我醜話說在前頭！別讓我發現有人漫不經心！否則我會讓你未來三天都下不了床！”

  ……

  ……

  此時此刻的御所紫宸殿——此乃舉行即位之禮的場所——已然是高朋滿座。

  放眼望去，盡是有頭有臉的大人物。

  朝廷的公卿、幕府的重臣、割據一方的大名……凡是能來的達官顯貴，全都來了。

  因為是公家的典禮，所以在場的每一個人都身穿最高階別的公家禮服（束帶），使現場氛圍更顯莊重。

  青登早早地抵達紫宸殿，端坐在離“高御臺”（即位寶座）只有幾步之遙的地方。

  在他身後，除了那些徒有血脈的名貴公卿之外，便是會津藩主松平容保、桑名藩主松平定敬等手握實權的佐幕派領袖。

  坐在青登身前的臣子，就只有一人，便是現任關白二條齊敬。

  二條齊敬於去年接任關白之位。

  關白乃朝廷的最高官職，雖然並不掌握實權，空有響亮的名頭，遠遠不能跟青登相提並論，但在今日的公家大典中，還是得由他來領銜群臣。

  儀式未啟，卻有不少人被這緊張的氛圍所影響，不自覺地繃起身體，額冒冷汗。

  時隔一百多年，他們又要迎來一位女天皇……細細想來，不禁有恍惚之感。

  終於……伴隨著神官的一聲高喊，本就闃然的大殿更加幽靜，落針可聞。

  即位典禮，開始了！

  在二條齊敬的帶領下，群臣齊唰唰地俯下腰身，向正前方的高御臺施禮。

  隨後——

  挲、挲、挲、挲、挲……

  遙遙傳來衣裳拖地的聲響。

  但見和宮身穿天皇禮服袞冕十二章，邁著平穩的步伐，跨入殿內，徐徐走向“高御臺”（即位寶座）。

  興許是穿了隆重禮服的緣故，今日的和宮渾身散發出“凜然不敢侵犯”的氣場！跟平日裡的那副天真爛漫的模樣相比，完全是判若兩人！

  大夥兒都很清楚，和宮只是一個“花瓶”。

  有鑑於她此前只是一個素質平平的普通皇女……說得難聽一點，大家都不指望她能在皇位上有所作為。

  甚至有不少人擔心她今天沒法平穩地坐上高御臺，生怕她會因緊張、惶恐而腳抖摔倒，鬧出笑話來。

  然而，現在看來，這些人的疑慮純屬多餘。

  和宮表現得很好，不如說是過於好了！連青登都吃了一驚！

  她臉上的表情、她走路的姿態……全都無可挑剔！真如天命所歸的皇者一般！

  那些質疑和宮的人、那些嫌棄和宮的人，現在全都作呆愣狀，不敢相信眼前這位英武帝王，竟然會是那個以嬌弱著稱的和宮！

  就這樣，在群臣的見證下，和宮順遂地端坐在高御臺上，從神官的手中接過了“三神器”中的草薙劍——此乃遺留在京的最後一件神器——隨後又接過了御璽。

  雖然後續還有許多儀式要操辦，但從接過草薙劍、御璽的這一刻起，她便是日本的名正言順的第122代天皇！

  這一天，女皇順利登基。

  這一天，和宮宣佈改元“匡天”。

  這一天，日本的南北朝再啟！

  這一天，天下局勢再起波瀾！

  ……

  ……

  第6卷《頂上作戰》——終！

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  最終卷《仁王》，敬請期待！