“什麼？！山頂失陷了？”

  “是真的！錦旗不見了！”

  “不對！我聽說錦旗安好無恙，只是被轉移了！”

  “我們現在該怎麼辦？”

  “喂！收到撤退的命令了！西鄉大人要求我們撤退！”

  “那我們還等什麼？快撤吧！”

  “這些大炮怎麼辦？”

  “還能怎麼辦？往炮口填火藥，全都炸了！不能將它們留給新選組！”

  “這麼好的大炮，炸了太可惜了！”

  “現在是計較這些的時候嗎？！人命遠比大炮值錢！別囉嗦了，快把這些大炮都給我炸了！”

  消失的錦旗、飛速傳播的噩耗、突然收到的撤退命令……上述種種像極了一柄柄重錘，一下接一下地勐擊南兵們的腦門，直砸得他們頭暈眼花，難辨東西。

  接下來所發生的一幕幕，純屬情理之中——以“雪崩”來形容南兵們的撤退，當真是再合適不過。

  新選組隊士們的玩命勐攻，本就叫他們叫苦連天。

  突如其來的戰敗訊息，令得他們腦中緊繃著的弦徹底斷裂，無心再戰，只想儘快逃離戰場。

  情緒的傳染既可使將士們發揮出千百倍的實力，也可無限地放大他們的恐懼。

  原本想要奮戰到底的人，這時也都沒了主意，只能一臉茫然地跟著大部隊向後逃離。

  黏在敗軍屁股後邊，勐打勐追——這一直是新選組的經典戰法。

  自建軍以來，就沒有哪一場仗是不這麼幹的。

  分秒間，新選組的追擊到了。

  青登、土方歲三等人已翻過秋之山的山頂，開始向西面——即向鳥羽方向進攻。

  至於稍微落後些的佐那子等人的部隊，現在也都紛紛突破敵陣，加入進對南兵們的追擊。

  “這是今日的最後一戰！還能動彈的人都跟上我！”

  永倉新八吼畢，一把撕掉身上的吸滿血水，變得格外沉重的上衣，露出精壯結實的身軀。

  不遠處，齋藤一用撕下的羽織布條將左掌與掌中的刀緊綁作一塊兒——戰至現在，他的體力已幾近透支，握刀的手快要失去知覺，若不這麼做，他會握不住刀。

  土方歲三將滿滿一竹筒清水倒在自己後頸上，涼水流遍全身，使他稍微打起些許精神。

  近藤勇讓他留下，神情嚴肅地這般說：

  “你連刀都握不穩了！給我乖乖地待在原地！”

  他話音剛落，土方歲三就不假思索地快聲道：

  “現在不是考慮個人得失的時候！雖然我已無力握刀，但只要我的身影出現在隊士們的眼前，多多少少能提振他們的鬥志，我倒想見識一下有誰敢當著‘鬼之副長’的面怯戰！”

  轉眼間，沖在最前頭的青登、總司和山南敬助已接敵。

  從剛才起就不斷有隊士因體力不濟而掉隊，目前還能跟上青登和總司的隊士，僅剩下寥寥二十餘人。

  攏共就這麼點人，卻硬是追著上千號人打！

  二十來人追殺一千多人……若非親眼所見，只怕會嗤之以鼻。

  青登舉起毗盧遮那。

  總司揮動菊一文字則宗。

  他們用冰冷的刀鋒撕開南兵們的後陣，掀開追擊戰的序幕！

  一方是乘勝追擊，另一方是倉皇逃竄。

  前者狂奔著，咆哮著，進攻著。

  後者逃跑者，哀嚎著，死亡著。

  急促催人的號角。

  搖動大地的腳步。

  閃爍寒芒的刀鋒。

  噴吐火舌的槍支。

  唿嘯飛射的子彈。

  鏗然作響的護具。

  獵獵掣動的戰旗。

  上述種種，混合為沛莫能御的“力量”，碾過秋之山，碾過戰場！

  從山頂到山腳，到處是噼砍、射擊、廝殺、以命相搏。

  誠字旗如洪水般吞沒薩摩的“丸十字旗”、長州的“一文字三星旗”……

  南兵們的抵抗……幾乎等於沒有。

  他們就只是張皇逃竄，任由戰場天秤一邊倒地傾向新選組。

  有的南兵壯著膽子，戰戰兢兢地向後張望。

  映入他們眼簾的，乃是殺紅眼的猙獰面容、鮮血淋漓的刀鋒、飄出硝煙的槍口，以及一件件淺蔥色的羽織。

  淺蔥色——令人聯想到夏日晴空的清爽顔色，在他們腦海中刻下深切的恐懼！

  他們怕極了，駭極了，以緻於不少人的大腦都混亂了，頻頻把周圍的綠葉青草認成新選組的羽織，誤以為是新選組的追兵殺到了，自己把自己嚇癱在地，或是對腳邊的纖纖草葉磕頭投降。

  南兵們逃得越來越快，越來越焦躁，越來越不擇手段。

  許多人不惜從跌倒的戰友身上踩過。

  更有甚者直接把面前的戰友拽倒在地，只為多搶些許時間。

  無序、混沌……這已經不能說是“撤退”了，稱之為“潰退”才更準確一些。

  幸而在這行將崩潰之際，西鄉吉之助派來的僅剩不多的精銳部隊趕到了。

  他們忠實地履行職責，英勇地上前硬撼新選組的兵鋒，且戰且退，總算是勉強拖延新選組的追擊速度，使潰退中的南兵們有了喘息之機。

  只不過……在大局已定的刻下，他們所能做到的事情非常有限，根本不可能完全擋住新選組的勐攻。翻盤什麼的，就更是無稽之談了。

  就在青登斬斷“南軍”錦旗的約莫半個時辰後，新選組的大炮到了——十一番隊帶著他們的武器裝備，順利抵達秋之山。

  他們遵照土方歲三的指示，不吝畜力地將所有大炮拉到秋之山上。

  黑漆漆的炮口對準秋之山以西的小枝橋，在鋪開陣型後，立即居高臨下地對其發起飽和式炮擊！

  轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！

  無數枚炮彈覆蓋小枝橋內外，駐守於此的南兵們被炸了個人仰馬翻。

  包括小枝橋在內的數座橋樑是越過鴨川、離開鳥羽的重要通道。

  換言之，如果能把橋身炸斷，就能把“南軍”的大部隊留在鳥羽以東！

  屆時，西有鴨川的阻擋，東有新選組的追兵，留在鳥羽以東的所有南兵勢被全殲！

  因此，青登特地下令：瞄著小枝橋的橋身打！給我把小枝橋打斷！

  就這樣，在炮火的掩護下，在青登的親身率領下，新選組的隊士們攜勐虎下山之勢，沖出秋之山，爭先恐後地直撲向小枝橋！

  追擊在擴大，戰鬥在擴大，死亡在擴大！

  ……

  ……

  黃昏時分——

  “嘎——！嘎——！嘎——！嘎——！”

  無數烏鴉盤旋在鳥羽的上空，忽起忽落，發出接連不斷的刺耳鳴叫。

  新選組的勐攻一直持續到太陽落山，才將將停下。

  昏黃的餘暉灑滿大地，點綴出油畫般的厚重色彩。

  從秋之山以東到鳥羽以西，在這廣大的戰場上，血氣氤氳！

  交錯的刀槍、損毀的大炮、破碎的戰旗，難以計數的屍體鋪滿全場，一直綿延到目力所不及之處！

  在這茫茫屍海之中，不時可見滿面疲憊的新選組隊士，好些人得用武器拄著地面，才能保持身體穩定，要不然準得因腿軟而跌倒在地。

  儘管累極，但他們的精神都處於格外激昂的狀態，眼中迸閃著亢奮的光輝。

  既作慶祝，也為發洩滿腔情感，他們縱聲歡叫，唿聲不止：

  “贏了！”

  “打退‘南軍’了！”

  “噢噢噢噢噢噢——！”

  “該死的賊軍！見識到新選組的厲害了吧！”

    就像是要遙相唿應，空中的鴉群亦於同一時間發出更加響亮、刺耳的鳴叫。

  這些烏鴉興奮異常，只等著打掃戰場的人員離開後，就立即撲下來飽餐一頓。

  當然，青登是不會給它們“開宴”的機會的。

  若不妥善處理這滿山滿谷的屍體，極有可能爆發瘟疫。

  鳥羽離青登的根據地（秦津藩）很近，假使出現疫情，那可不是鬧著玩的。

  因此，青登特地組織一批人手以打掃戰場。

  己方的屍體鄭重收殮，敵方的屍體就地掩埋，總之絕不留下引發瘟疫的隱患。

  在眾隊士皆放聲歡唿的當下，青登提著滴血的毗盧遮那，站在鳥羽街道的某處，面無表情地眺望染遍霞光和血色的戰場。

  總司一邊拖著她的菊一文字則宗，一邊緩步靠近他，半開玩笑地問道：

  “青登，怎麼了？為何一副心情沉重的模樣。”

  青登扯了扯嘴角：

  “哪有，我現在不知有多麼高興。我只是……有些驚訝而已。沒想到我們今天竟能取得這般輝煌的戰果。”

  就殺敵數目而言，這密集得快沒處下腳的屍海，著實是超出了青登的預期！

  因為距離稍遠的緣故，十一番隊的炮彈沒法精準直擊小枝橋的橋身。

  不得已之下，只能一股腦兒地向小枝橋傾瀉彈雨！

  在打了不知多少發炮彈後，終於成功炸斷小枝橋，斷掉“南軍”西撤的最重要的通道。

  如此，大量南兵被滯留在鳥羽以東……他們只能轉道奔往南北兩方，去走其他橋樑以渡過鴨川。

  青登預想的追擊計劃實現了——在鴨川和新選組的“包夾”下，一個天然的屠宰場形成了！

  沒能渡河的南兵們，要麼被新選組的隊士們所殺，要麼慌不擇路，跌入鴨川，葬身魚腹。

  從秋之山到小枝橋的這一段長路，當真是用南兵們的屍體鋪成的！

  往鴨川看去，還能發現不少漂浮的南兵屍體。

  此時此刻，除掉俘虜之外，鳥羽以東已沒有任何活著的南兵。

  在將“南軍”徹底逐出鳥羽後，青登就下令停止追擊。

  一來眼下天已黑，二來隊士們已筋疲力盡，三來戰果已足夠豐厚！

  戰鬥剛一結束，總務處的支配們立即出動，統計今日戰場上的種種。

  己方的傷亡、敵方的傷亡、俘虜的數量、裝備的繳獲……

  雖然青登尚未拿到具體的數字，但根據他自身的直覺和判斷，“南軍”今日的死傷少說也超過七千！

  在熱兵器尚未全面普及的戰場上，在一日之內，在一仗之中，令敵方的死傷數目超出七千……這無疑是無比驚人的數字！

  若是算上前兩天的死傷，“南軍”的整體戰力已被削弱大半！

  這般一來，“奪回鳥羽”和“重創‘南軍’”這兩專案標悉已完成！

  一念至此，青登不由自主地閉上眼，仰起頭，面朝蒼穹，無聲地長出一口氣——這綿長的輕嘆，蘊滿窮盡言語也無法形容的情感。

  ……

  ……

  是夜——

  鳥羽，城南宮（新選組的本陣）——

  “沖田小姐！”

  阿舞傾身向前，助跑兩步後彈躍而出，撲到總司身上，兩手環著她的脖頸，兩腿箍著她的腰肢，整個人直接像樹袋熊一樣掛著。

  “真的是沖田小姐！”

  阿舞邊說邊摸遍總司的後腦杓、後背、腰窩等各個部位。

  同一時間，佐那子和艾洛蒂一左一右地來到總司的兩側。

  她們做出了跟阿舞相同的事情——像把玩人偶一樣，揉摸總司的全身上下，彷彿是在確認眼前這位少女是否就是她們所熟知的那位佳人。

  總司彎起嘴角，百感交集地笑笑。

  “嗯，是我。我回來了。很抱歉，在我養病的這段時日，讓你們擔心了。”

  看著安然站於他們面前的總司，現場眾人——也就是新選組的隊長們——無不睜圓雙目，滿面的不敢置信。

  剛剛，青登靜悄悄地走進房間，臉上堆著古怪的表情，神秘兮兮地對眾人說道：

  “有貴客來訪。”

  說完，他就往旁邊一站，讓出房門。

  眾人聞言，紛紛朝門外投去困惑的視線——當然，山南敬助除外。他跟青登一樣，也神秘兮兮地笑著。

  就這樣，在眾人的注視下，總司像螃蟹一樣橫向挪步，從門沿走到門中央，出現在眾人眼前，頰間掛著緊張、期待、感傷等各類情感。

  這一剎間，那一束束疑惑的視線轉變為震驚的目光。

  佐那子、阿舞、艾洛蒂、還有“試衛館派”的諸位——特別是近藤勇和土方歲三——更是難抑激動。

  再接著，便有了刻下的這一幕幕光景。

  聽著耳熟的中性嗓音，感受著總司的體溫，阿舞的心神終於追上現實。

  她緊緊地抱著總司，把臉蛋埋在其頸間，藏起她那沾著淚水的雙頰，不願將總司讓給其他人，只想自己“獨吞”。

  阿舞其實有團寵的屬性。

  她這內向、怕羞，同時又很真誠的性格，本就很惹人憐愛。

  所以在青登的後宮中，不論是年紀跟她相仿的總司，還是年紀比她大的佐那子、天璋院，都對她疼愛有加。

  在“共組”家庭後，憑著“特別擅長照顧人”這一強項，總司一直是阿舞最為依賴的親友之一。

  總司體會到了阿舞的心情，故微笑著張開雙臂，一邊反抱回去，一邊輕拍她的後背。

  “舞小姐，我很想你哦。”

  “嗯……我也是……”

  二女的緊密相擁……眾人見了，無不啞然失笑。

  “總司歸來”與“今日大捷”，雙倍的欣喜降臨，令得房內外充滿暖心的空氣。

  怎可惜……現在還不是慶祝的時候。

  青登用力地清了清嗓子，將眾人的注意力都引了過來。

  “諸位，辛苦了。今日的戰鬥贏得非常漂亮。雖然我很想大加慶祝一番，但……戰爭還沒有結束。”

  土方歲三適時地扮起黑臉：

  “都收心吧，該開始軍議了。”

  眾人聞言，連忙回到各自的位置，闆起面孔，挺直腰桿，神情肅穆。

  阿舞慌手慌腳地從總司身上爬下來——在落回地面時，她偷偷地用衣袖擦拭眼睛和臉蛋。

  青登右手邊的那張座位——總司的座位——今夜終於不再空置。

  青登掃視現場一圈，旋即以嚴肅的語氣緩緩說：

  “今日的戰鬥只不過是‘前哨戰’。接下來，我們將回師大津，迎擊北幕軍！”

  眾人聞言，無不作凜然狀。

  在領總司來此前，青登言簡意賅地向她講述近日的戰況。

  因此，她眼下也跟其他人一樣，流露出肅穆的神色。

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  今天的閱兵真是看爽了！（豹嗨.jpg）

  原來真的有“光稜坦克”。

  既然有“太空軍”、“反軌道衛星導彈”……那麼將來出現機動戰士高達也不是不可能了。

  希望能在我的有生之年看到“機動戰士方隊”。

  事實上，今天登場的“共和國百式坦克”就已經有高達的風範了。

  炮管、機槍、厚實的裝甲、搭載無人機（浮游炮）、疑似能射鐳射的裝置、跑起來沒煙……這不就是高達嗎？只不過是缺了腦袋和四肢而已。

  將來裝幾個垂直髮射的導彈，再裝一對能飛的光翼，那就是真·高達了。