“兒臣以為，母妃不是那樣的人。”趙淮左絲毫不動聲色：“京兆尹查了這許久，也不曾從瑤華宮查出任何證據來。

  下毒之事，當非母妃所為。”

  太和帝打量著他，問道：“你如此直言，就不怕朕說你徇私嗎？”

  “父皇既問，兒臣無可諱言。”趙淮左絲毫不懼。

  太和帝看了他片刻，忽然笑了起來：“不錯，真不愧是朕的兒子，有膽魄。

  德江，傳朕口諭，皇后昏厥之事，當與宜妃無關，先解了她的禁足吧。”

  “是！”吳德江忙應下。

  太和帝又與趙淮左閒談了盞茶的工夫，外頭便有小內監進來稟告：“啟稟陛下，鎮遠伯宋策求見。”

  “啪！”

  太和帝手中的硃筆重重的拍在案上：“他還真敢！”

  “父皇息怒。”趙淮左起身拱手。

  “你坐下，可都預備妥當了？”太和帝望向他。

  “是。”趙淮左垂眸應。

  “好。”太和帝面色瞬間便恢復了尋常，朝著小內監揮了揮手：“請他進來。”

  “陛下。”宋策進殿，便一個頭磕了下去：“陛下，請替臣做主啊！”

  “宋愛卿。”太和帝面上露出驚訝之色：“朕不是派你去邊關禦敵了嗎，你怎麼突然回帝京了？”

  “回陛下，臣已然退了遼兵，接了臣婦的家書，聽聞太子殿下退了臣女的婚事，臣女傷心欲絕，幾不欲活，臣心急如焚，便擅自回了帝京，還請陛下恕罪。”宋策說著，連連磕頭。

  “遼兵已然退了？”太和帝更是驚訝：“從前，遼兵來襲，不糾纏數月必不會罷休。

  此番，愛卿去的時日本就不多，來回在路上還耽擱了不少日子，如此算來，遼兵只攻打了幾日？”

  “是！”宋策跪伏在地：“陛下恩澤四方，大淵兵強馬壯，此番只一交鋒，北遼便生了退意。”

  “敢問宋將軍，此番戰役在何地？將軍與何人交戰？將軍領多少人馬？敵將領多少人馬？廝殺多久？軍中傷亡如何？”趙淮左側過身，黑眸幽深，凜冽的望著宋策。

  宋策抬起頭來，面露不滿之色：“太子這樣問，是何意？”

  “宋愛卿照實回答便是了。”太和帝開口。

  “陛下信不過策？”宋策緊緊的皺起眉頭。

  “愛卿為大淵征戰多年，朕怎會信不過愛卿？”太和帝含笑道：“只是，朕這裡有一本奏摺，愛卿不妨一觀。”

  吳德江上前接過奏摺，送到了宋策跟前。

  宋策驚疑不定的接過，展開一瞧，不由面色大變。

  這是知通州軍府事許季上報的奏摺，上頭零零總總數條，寫的全是他這些日子去往邊關沿途所為，包括擁兵自重、謊報軍情在內，字字句句真真切切，竟無一句妄言。

  他後背頓時被冷汗濡溼了，許季怎會知道這其中詳情？

  他來不及多想，即刻便將手中的奏摺摔在了地上：“一派胡言！”

  他一個頭磕了下去：“臣對陛下一向忠心耿耿，守護大淵疆土，更是赴湯蹈火在所不辭。

  這奏摺上所言，臣實在不敢苟同，臣在陛下跟前效命這麼多年，沒有功勞也有苦勞。

  這等的小人，竟敢如此妄言，將莫須有的罪過栽贓在臣的頭上。

  請陛下替臣做主，莫要寒了臣的心啊陛下！”

  他說到後來，竟落下淚來，真是一副赤膽忠心卻被冤枉的無法辯駁的忠臣模樣。

  “朕也不信宋愛卿是這樣的人。”太和帝說話不僅不慢：“但大淵自來有律法，將在外，君不召不得回帝京，宋愛卿這說回來便回來了，實在是叫朕難以安心吶！”

  “陛下，臣只是擔心女兒，這才不顧一切的趕了回來。”宋策埋著頭，不敢抬起。

  “朕也知愛卿的一片愛女之心。”太和帝點頭：“既然回來了，愛卿就留下好生陪陪女兒吧，德江，將西北軍的麒麟軍符呈上來。”