旁邊的村民聞言，瞪眼看向牧童，“周娃兒，你把牛丟山上了？要是牛丟了，看你娘不把你給捶死！”

牧童縮了縮脖子，道：“大黑又不傻，那麼大隻牛，怎麼可能丟……”

不過牧童確實有點不放心，他便看向陸正，說道：“你們要是喜歡吃杏，記得買我家的啊，我家還有杏幹，還有酒。”

說罷，牧童撒丫子就跑去山上找牛。

“這周麼娃……”村民忍不住失笑搖頭。

張勃又給李昭使了一個眼色。

李昭沒有明白怎麼回事，不過還是會意了張勃的意思。

他直接掏出一塊牌子，“本公子乃是開陽縣縣令之子，聽說你們這裡的杏花酒不錯，特意過來一趟，帶我們去嚐嚐酒吧。”

幾位村民聞言嚇了一跳，沒想到李昭的來歷這麼大。

他們看了看牌子，也看不出個所以然。

不過沒人會覺得有人敢冒充縣令之子。

冒充這樣的身份，那可是要掉腦袋的罪。

有村民連忙道：“幾位公子，小民帶你們去見村長。”

遇到這種事情，那自然得讓村長出面。

“好，且帶我們去見村長，正好要問一下你們村子的情況。”李昭淡淡點頭道。

張勃悠悠道：“這片杏林不錯，我與陸兄想在這裡做一幅畫，你們且去吧。”

說話間，張勃就直接取出了筆紙。

李昭笑呵呵道：“行吧，你們在這裡玩會兒，我們先進村。”

李昭招唿著眾人離開，讓大家不要打擾陸正兩人的雅興。

幾個村民心中雖有點奇怪，但也沒有懷疑什麼。

陸正等了一會兒，見四下再無他人，直接掏出一張靈符激發，一道光芒流轉，瀰漫向四方。

隨即，陸正淡淡道：“兩位且現身吧，我已經用了尋蹤符，你們現在就算跑了，陸某也能找到你們。”

兩位？張勃心中驚疑，目光警惕著四周。

他只是感覺到一絲異常，沒想到陸正早已發現有兩位存在。

不過陸正的話說完，沒有得到什麼回應。

陸正又道：“還不現身麼？一隻狐妖，一隻樹妖，真以為我在詐你們？我這個人可不喜歡打打殺殺，非要陸某動手？”

過了幾個唿吸時間，一抹金光閃爍，一道虛幻的身影浮現在杏王樹前。

身影是一道老者的模樣，渾身上下籠罩著淡金色的光暈。

“這是……”

張勃見到老者，不禁眉頭一皺。

老者拱手作揖，客氣道：“見過兩位公子。”

陸正看著老者，詢問道：“誰讓你修神的？”

神？張勃很快反應過來，眼前這位老者，居然是修神道的杏妖。

天下九國，都是不允許私自供奉神明，一直在打壓野神。

因為修神一道，需要百姓的願力香火。

在一個方面，野神可以更容易蠱惑民心，有影響社會安定的隱患。

老者聞言，不禁道：“老朽常年受人供奉，偶然開智化妖，便修成了這般模樣，並非他人指使。”

陸正打量著老者，開口道：“當真沒有？”

“沒有，老朽也是無意入了神道。”老者說道。

這世間，確實有些野神會莫名其妙就領悟了神道修行的方式。

陸正便道：“你應該知道安國的律法吧，野神是嚴禁存在的。”

老者沉默不語，他活了這麼多久，豈能不知這樣的事情？

不過他走上這條道路，又不想毀了這麼多年的道行，於是抱著僥倖心理，一直這般修行，沒敢在人前顯露過。

“我未曾害人。”老者只能如此說道。

旁邊的張勃冷聲道：“你現在不曾，不就代表以後不會……你走的是神道，杏花村這麼點人，不能給你提供多少香火，你以後想要突破神道，必然會想著謀取更多的香火，到時候，你能保持得住本心麼？”

張勃以前沒有見過真正的神明，可是聽長輩說過一些故事。

有的野神最初也是無害人之心，但最終為修行變得瘋狂，禍亂了民心。

老者聞言無法反駁，因為他確實修行到了瓶頸，一直在想著突破的辦法。

老者不禁嘆了一口氣，幽幽道：“兩位想要如何處置我？”

張勃微微側頭，看向陸正。

陸正淡淡道：“你若沒有為惡，削去你的神道道行，陸某也會給你一些補償，如何？”

老者心想他還能不答應嗎？他根本沒有把握對付眼前這兩人，而且之前離開的那些人中，還有縣令之子，真要鬧起來，他只有死路一條。

“補償？”

老者有些好奇，眼前這個年輕人居然還會給他補償。陸正開口道：“你若心性良善，能護一方水土，陸某削了你的道行，自該拿出一些補償的。”

陸正手一揮，青竹圖展露出來。

老者很明顯感受到畫中的勃勃生機，這其中的生機靈韻對他大有裨益。

陸正很快又收了圖，說道：“你的那位同伴，也該露面一見了吧？”

老者低頭看了看地面。

一些泥土塌陷下去，露出一個洞口。

一隻火紅色的狐狸從中鑽了出來，後肢跪在地上，前肢拱手作揖，戰戰兢兢道：“小的只是山中小妖，未曾作惡，還請兩位公子饒命！”

陸正好奇道：“你們兩個，是怎麼相識結交的？”

老者道：“這隻狐妖幾年前來杏林偷吃果子，我見他是隻妖怪，並無害人之心，便與他相見，一來二去，就成了朋友。”

狐妖連連點頭，“我只是一隻狐狸，沒多大本事，哪裡敢害人？”

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陸正看著狐妖，“之前我們尋到你的洞穴，裡面什麼東西沒有，你居然在此地，總不能是為了來看朋友，把家當都藏了吧？”

狐妖緊張道：“我是聽到一些風聲，所以來這裡避難的。”

“風聲？”陸正眼睛微眯。

狐妖解釋道：“我認識幾隻靈鳥，它們平時來來去去，偶爾會給我報些信，我聽說開陽縣最近死了很多妖鬼，好多妖鬼莫名其妙暴斃……據說都是一個叫陸正的殺神乾的，那個人在到處殺妖鬼，我想著山裡不安全，才來這裡避一避。”

狐妖覺得藏在離村子近的地方，有杏樹遮掩氣息，更加安全一些。

沒想到自己逃過了一劫，沒有逃過第二劫，還是被人找到了。

張勃看著陸正，忍不住道：“陸兄，想不到你在妖鬼那裡，還這麼出名。”

狐妖聞言呆了呆，想起之前陸正自稱陸某，頓時感覺心都涼了。

陸正聞言有些好奇，“很多妖鬼暴斃？這種事情，你們又從哪裡得知的？”

那些莫名暴斃的妖鬼，應當是蛟龍施展禁術的結果。

“呃，我也不清楚，反正那些鳥都這麼說。”狐妖怯生生道。

陸正想了想，猜測是最近死得妖鬼有些多，而他最為活躍，名聲在外，甚至傳到了一些妖鬼那裡。

又以訛傳訛一番，把他沒有做過的事情，都扣到了他的頭上。

陸正道：“陸某隻除惡，你想著躲我，是做過什麼惡事？”

“沒，沒啊！”狐妖頭搖得跟撥浪鼓似的。

陸正招了招手，“過來讓我看看。”

狐妖渾身發抖，愣是嚇得腿軟挪不動步子。

陸正笑呵呵道：“陸某當真這麼可怕？”

狐妖不禁道：“他們都說你殺妖鬼毫不留情，沒有活口……”

“若是沒有活口，那你們這些妖鬼又怎麼知曉？”陸正說道。

狐妖想了想，好像有點道理，但又覺得哪裡不對。

“過來。”陸正再次說道。

狐妖四肢著地，打著顫爬到陸正的面前。

陸正蹲下身子，一手按在狐妖的腦袋上。

狐妖頓時感覺一股炙熱的氣息進入自己的身體，讓它感到極為不適。

不過很快，這股氣息就消失不見。

“很好，你過關了。”陸正開口道，“以後老老實實的，不過再遇到其他人，可不一定像我這般好說話。”

狐妖如蒙大赦，連忙磕頭道：“多謝公子饒命，小的一定好好做妖！”

陸正擺手道：“回洞裡待著吧，別出來說人話嚇到村民。”

狐妖哪裡敢多留，直接一熘煙竄回了地洞。

陸正又看向老者，“你可想好了？”

老者點頭道：“聽憑公子處置。”

老者知曉自己沒有多餘的選擇，也就陸正願意給他一個機會，換作是官府，定然直接把他整株樹都燒成灰燼給揚了。

陸正看向眼前這一株茂密的杏樹，“如此，不會損了這株樹木，讓這些杏子掉落吧？”

要是削去老者的道行，把杏王樹都變得奄奄一息，之後可不好跟那些村民解釋。

老者聞言，開口道：“若公子信得過我，便將那幅畫先給我一用。”

陸正毫不猶豫取出青竹圖，順手拋給了老者。

老者穩穩接住畫卷，抬手一道神力打出，將畫中的生機靈韻緩緩融入到杏樹之中。

整株杏樹受到畫卷的滋養，越發生機勃勃。

而青竹圖卷變得黯淡無光，其中的幾株青竹不再搖曳，色澤由青轉黃，生機漸失。