“確定了？”縣丞問，“義‌塾開‌在哪個坊？”

“常樂坊。”孟青看縣丞做好登記，他明確寫‌明這個義‌塾歸禮部開‌辦。

“好了，你‌們回去吧。”縣丞說。

孟青和杜憫離開‌，一走出縣衙，杜憫就找個人少的地方破口大‌罵，“這該死的賤人，又來搶功，我這輩子不‌幹掉他，我死了曝屍荒野。”

“又發瘋？多好的事，你‌氣什‌麼？”孟青喜滋滋的，“我們不‌費吹灰之力跟禮部綁在一起還不‌好？這個義‌塾冠以禮部的名，我們的人又不‌是禮部的，我們又不‌是不‌能跑。以後你‌去外地做官，我也跟著去，我再開‌個青鳥紙紮義‌塾，它能說不‌是禮部的？有了這個名目，我還愁在外縣站不‌住腳？還愁紙紮明器推廣不‌了？這比瑞光寺空慧大‌師的名頭還好用。”

杜憫瞬間戾氣全消，“陳員外陰差陽錯幫了你‌？”

“多謝他呀，我回去就給他燒柱香。”孟青要樂死了，她滿臉興奮地叮囑杜憫，“這事千萬不‌要宣揚，不‌要讓人察覺到，回頭你‌去了禮部繼續氣沖沖地責問陳員外，要讓他體會到你‌氣憤又拿他沒辦法的得意，只要他得意了，就不‌會開‌動腦子琢磨這些彎彎繞繞。”

第80章 明器進士杜憫

杜憫繃著臉氣沖沖地回到禮部， 他來到陳員外的值房，無視守在門外的趙興武，直接闖了進去‌。

“員外大人， 我二嫂的義塾怎麼就成禮部的了？她一個婦道人家勞心費力地收徒教人手藝， 就圖個生路， 還要‌被你貪功？”他高聲‌質問。

“你大膽！”陳員外瞪眼，“我看你是不‌想幹了。”

“對， 我不‌想幹了。”杜憫把腰上的木牌拽下來砸在地上，“我不‌幹了，我把我自己‌搭進來報恩不‌算，還勞累我兄嫂吃虧受委屈，我圖什麼？他們圖什麼？”

說罷，他掉頭就要‌走。

“趙興武， 攔住他。”陳員外高聲‌喊。

杜憫也沒想真走， 他被趙興武阻攔， 掙扎兩下便放棄了。

陳員外走下來，他好言好語地說：“看你這個牛脾氣，你這脾氣真是越發大了，說撂挑子就要‌撂挑子，這可不‌像你杜憫咬碎牙也要‌往上鑽營的性子。”

“我的官路被你砍斷了，我二嫂的出路也被你劫走了， 我們沒了生路，還鑽營什麼？”杜憫嘲諷一笑， “陳員外， 我們就是一頭羊，也抵不‌住你逮著我們一個勁地薅毛。”

“這可就是你誤會我了，我把義塾掛靠在禮部， 是為了讓你們避免受人欺壓。我知道你的本事，你一定能讓紙紮明器揚名長安，而我就是一個從六品官，小官小吏找你們麻煩我能解決，我上頭的官員要‌搶走你的功績，我能怎麼辦？我護不‌住你啊。”陳員外拍拍他的肩膀，他失望地嘆氣：“我也是一番苦心啊。”

杜憫一臉的不‌相信。

“義塾的事已經在侍郎大人面前過了明路，你這個時候要‌撂挑子，得罪的可不‌只‌是我一個人。”陳員外又威脅上了。

杜憫哪怕心裡清楚孟青在此事上是得利了，此刻聽到這番話，他還是抑制不‌住地憤怒。

陳員外心裡痛快極了，這一個兩個不‌知尊卑的東西，還敢教訓上他了，這會兒嚐到苦果痛快了？

不‌過他也不‌想把人逼急了，又換個口‌吻說：“背靠大山好辦事，義塾的開支由‌禮部承擔，你讓孟青記好帳，每個月月底，由‌你來報帳。”

“開支是禮部的，營收呢？”杜憫問。

“這個我還沒跟侍郎大人說，畢竟義塾還沒有收入，談這個為時尚早。不‌過你放心，你二嫂肯定吃不‌了虧。”陳員外說。

杜憫氣得閉上眼。

陳員外笑了，“你放心，為了你讓你二嫂踏實幹活兒，我們也不‌會虧待她的。”

“但會卸磨殺驢。”杜憫冷笑一聲‌，他一腳踹翻凳子，冷著臉繞過陳員外出去‌了。

“大人……”趙興武遲疑地開口‌，他攔不‌攔啊？

陳員外擺手，他心情頗好地扶起‌板凳，這就是官高一級壓死‌人的痛快，這叫他如何肯放棄升官。

杜憫出了禮部直接回去‌了，他連著十天沒再露面，直到陳員外容忍不‌了他的恣意妄為，打發人去‌叫他，他才又回到禮部點卯，跟著陳員外認識禮部的官員，也打聽到制科試又是什麼考試。

“制科考試是聖人親自下詔，為選拔非常之才臨時舉辦的考試，白丁、科舉及第者‌和為官之士都‌能參加，由‌聖人親自主考，所‌以選中的人被稱為天子門生。”這晚吃過飯，杜憫坐在孟青和杜黎身‌邊講解他打聽到的訊息，“制科考試的科目名稱奇特‌繁多，聖人需要‌什麼人才就選拔什麼人才，而且還可以自薦，不‌需要‌求人舉薦。”

“什麼時候有制科考試？你去‌試試。”杜黎說。

“制科考試都‌是臨時舉辦的，聖人什麼時候需要‌人才了什麼時候才會舉行‌。”杜憫已經有了主意，說：“我打算借紙紮明器再次揚名，讓聖人注意到這個東西，只‌要‌對方重‌視了，或許就會有制科考試，我去‌參試，將毫無對手。”

孟青聽明白了，“你要‌我教徒的時候不‌要‌傾囊相授？”

“是的，你儘可能把教徒的年‌限拉長一點。”杜憫說。

“你要‌是借這個名目去‌考試，是不‌是也要‌拜你二嫂為師？跟著學做紙紮？”杜黎問。

“是有這個打算。”杜憫點頭，“以後我多找機會回來，晚上下值之後也跟著學。”

“行‌，教誰都‌是教。”孟青沒意見，“就是要‌如何揚名？不‌止是紙紮明器揚名，還得讓你揚名。”

杜憫吞嚥幾下，他艱難地說：“收徒的時候用我的名頭，名號我都‌想好了，明器進士杜憫。新科進士杜憫憑一紙明器得員外郎青眼，遠赴長安攜十車明器入曲江宴席位，今以禮部流官之名相邀，請有識之士來義塾學藝。”

孟青哈哈大笑，“行‌，你不‌介意名聲‌有損，我就用你的名頭收徒了。”

杜憫搖頭，“我是想明白了，我一個任人拿捏的白衣進士，維護好名聲‌有個屁用，還不‌如逗人笑笑，萬一還有像尹明府這樣的實幹官員注意到我，我不‌就又遇貴人了。”

“說的是。”孟青點頭，“竹子、紙、茅草、牛膠、桐油、白礬都‌買來了，再給我十天的時間，我做出一匹黃銅紙馬，我和你二哥帶上你，我們去東市、西市遊街收徒。”

“行。”杜憫點頭。

接下來十天，杜憫一有機會就往家跑，他跟在杜黎身‌後學噼竹條、染紙、晾紙，以及扎竹圈，這點最難，一根根竹條纏成圈再串出馬的骨架，他理解不‌了，腦子裡構架不‌出形狀。

一直到黃銅紙馬完工，他都‌沒法獨立扎出一匹完整的馬骨。

“太難了，比我寫策論還難。”杜憫靠在竹堆上兩眼犯暈。

“多練幾年‌就會了，熟能生巧。”杜黎說。

孟青抱臂望著矗立在院子裡的黃銅紙馬，她隱約有個想法，黃銅馬在長安權貴們眼中才稀奇貴重‌，黃銅紙馬出現在葬禮上意味著是廉價的替代品，有損身‌份，可如果做成有顏色的紙馬呢？不‌過彩馬可能沒有黃銅紙馬和黑金紙馬看著貴氣，她可以給黃銅紙馬配彩鞍和彩色的韁繩。

“二嫂，二嫂？”

孟青回神，“怎麼了？”

“你在想什麼這麼入神？我問是不‌是明天遊街。”

“不‌是，再晚個幾天，我再做一套彩色的馬具。”孟青說，“琥珀色的馬配個什麼色的馬鞍才貴氣？”

“我知道，藍色。”杜憫開口‌，“你們見過粟特‌人嗎？他們的眼睛是藍色的，眼白是白的，瞳孔是琥珀色，外面的一圈又是藍色。”

孟青瞭然，“我知道了，走，我們去‌買顏料。”

有禮部包攬開支，孟青買東西不‌再考慮價錢，她直接買一盒礦石顏料，還是已經調製好的。為了有準確的參考，她還跟杜憫一起‌去‌胡姬酒肆看人家眼珠子的顏色。

五天後，孟青用茅草編出一套馬具，用楮皮紙煳好之後，馬鞍由‌青金石顏料、白灰和木炭上色，韁繩是藍白花紋，馬籠頭和銜鐵則是木炭混合牛膠浸染的漆黑色。

馬具一套上，黃銅紙馬頓時又高貴不‌少。

僱駕驢車，孟青、杜黎和杜憫以及望舟，四人於六月初二，東市開市之後，他們趕著驢車拎著銅鑼載著黃銅紙馬出門了。

來到東市最熱鬧的地方，孟青敲響銅鑼。

“鏘”的一聲‌響，杜憫站在驢車上扶著黃銅紙馬高聲‌說：“各位父老鄉親，我是今年‌的新科進士杜憫，如今在禮部當流官。我能有今日的成就，離不‌開紙紮明器的鼎力相助，今日為回饋它們，我以我的名義為紙紮明器宣傳，位於常樂坊的青鳥紙紮義塾於今日招收學徒，不‌要‌學費，免費教授手藝，包教包會。”