“行，那就端菜。”杜父說，他看向孟母，客套道：“親家母，招待不周啊，今天隨意吃點，等孩子滿月，我請廚子來做菜。”

“老哥客氣了。”孟母對杜老頭的態度滿意。

一大盆草魚燉豆腐端上桌，杜黎先舀半碗給孟青端去，“你先少吃點，釜裡燉的還有母雞，燉好了我給你送來。”

孟青點頭，接碗時，她順手握住男人的手，眼睛也憐惜地望著他，“杜黎，你還有我和望舟，不論你爹孃怎麼看你，你在我和孩子心中永遠排頭一位。”

杜黎心裡一酸，他習慣性要扯出不在意的假笑，這次卻笑不出來。他的偽裝被撕破，他下意識想逃。

他嘴角抽動兩下，乾澀地說：“吃飯吧，我也去吃飯了。”

孟青松開手，望著杜黎逃似的快步走了，她輕輕一嘆。

中堂，孟母等杜黎落座才拿起筷子，剛要下筷挾菜，她似是突然想起還少個人，“老哥，讓大侄媳婦也來吃飯吧，她下地幹活兒餓得快，不能我們吃讓她餓著。”

杜父已經扒上飯了，他使喚孫子去喊人。

錦書是個機靈的，他跑去灶房，說：“娘，我爺喊你去陪客，桌上只有潘奶奶一個女的，他喊你去招唿。”

李紅果迅速放下火鉗，她起身說：“娘，那我去了？”

杜母黑著臉沒吭聲，李紅果洗洗手走了。

杜母氣得勐踹灶臺，都拿她當廚娘使！

人多菜少，盆裡的魚迅速見底，在座的人不好再動筷，紛紛放下筷子嘮嗑。

“老哥，今年你家田地多啊，種得過來嗎？要是種不過來，讓我家小子留下幫忙。”孟母說。

“打算請兩個幫工，能種得過來。”杜父可不敢用孟春，這小子就沒接觸過農活，一不會插秧二不會挑擔，留下來也是多一張嘴吃飯。真使喚他幹活兒，出於人情，等水稻收割了，還要給孟家送兩石米，越發虧。

“姐夫，我留下來給你幫忙。”孟春跟杜黎說。

“地裡的活兒累。”杜黎不覺得他小舅子是能幹農活的人。

“沒事，我累了就回來歇著，還能幫我姐哄孩子。”孟春早有主意。

杜父：……

“行，那你今天就別走了。”杜黎答應下來。

杜父強笑，“行吶，你來幫忙，等水稻收割了，我叫你姐夫給你們送兩石新米吃。”

“可別，你們種莊稼不容易，家裡還供著個唸書的，負擔大，有多的糧食就賣了，別給我們送米。我家挨著漕運渡口，離米行不遠，買米方便，你們別費這個事。”孟母連連拒絕，米又不貴，一百文能買一石米，她吃多少買多少，也免了存米長蟲的煩惱。

“兩石米不值多少錢，送給你們吃也虧不了多少，就是運到城裡麻煩。”杜父順著她的話說，“還是你們住在城裡方便，買什麼都方便。你們做生意賺錢也容易，還是不種地的好，累死累活種兩畝地，就收兩石米。”

聽到這話，孟母心裡不舒服，江婆子前腳罵商人低賤，杜老頭後腳酸商人賺錢容易。她氣不順地說：“老哥，你這話不對，肯定種地好，種地的人生個兒子長到二十一歲，朝廷就給發一百畝田地，你有三個兒子，還有兩個孫子，以後再多生幾個孫子，你杜老丁可是有大幾百畝田地。”

杜老丁抑制不住地笑露一嘴黑牙，嘴上卻愁苦地說：“哪有那麼多的地分下來，直到前年，我大兒子的一百畝田地才補齊，之前只有七十畝。今年輪到老二，他才分到五十畝，剩下的五十畝還不知道哪年能分下來。等錦書和望舟長大，那時候不知道還有沒有田地能分。”

“就是沒田地可分，你家的二百五十畝田也能養活幾代人了。”孟母酸得要死，商人名下不能有田地，她家連個菜園都沒有。

“不會沒田地可分，人死了，他名下的八十畝口分田就會收歸官有，然後再分下去。”杜黎插話，“年年有人死，年年有孩子出生，田地就如太湖裡的水，有流出去的也有流進來的，土地是分不完的。”

“還是當農戶好啊。”孟春羨慕。

“你這輩子是沒這福氣了，不過你外甥以後會是農戶，他能分到田地，這可是沾我們杜家的光。”杜父高興過頭了，一不小心露出真實的嘴臉。

第5章 我孟青可不是好欺負的

沾杜家的光？孟母笑了，她看向杜黎，問：“女婿，望舟姓孟還是姓杜？”

“姓杜。”杜黎很配合。

孟母扭頭看向杜父，她直唿其名：“杜老丁，望舟不是你孫子？還是杜黎不是你兒子？他沾你杜傢什麼光了？他是你杜家人，不是外人。”

“嬸子，你說話客氣點。”一直悶頭扒飯的杜明抬起頭。

孟母瞥他一眼，壓根不搭理他，她盯著杜老丁問：“杜黎跟孟青的婚事是你們同意的，一百二十貫的嫁妝錢你們也收了，這是我們兩家你情我願的事，孟青沒高攀吧？現在錢你們收了，又瞧不起人，連帶還瞧不起她生的孩子？”

“沒有沒有，是我昏頭說錯話了。”杜父暗悔，他訕笑著認錯。

孟母不接腔。

“老大媳婦，你去灶房看看，雞湯還沒燉好？”杜父為緩解尷尬，扭頭說起其他。

李紅果起身離開，片刻的功夫，她端來一盆黃澄澄的雞湯，主動招唿說：“嬸子，碗給我，我給你舀雞肉。”

孟母沒動。

杜黎俯身拿過她的碗遞過去，孟母斜他一眼，看在他的面子上，她臉上的表情鬆了鬆。

李紅果給孟母盛一碗好肉，杜父接過去，他傾身遞碗，好聲好氣地說：“親家母，你彆氣，我一個農家老漢，嘴拙不會說話，真沒你說的那個意思，你別見怪。”

他做到這個份上，再計較倒顯得她沒理，孟母籲一口氣，她接過碗。

“娘，春弟，你們先吃，我給青娘送一碗去。”杜黎起身打招唿。

孟母見他如此作態，心裡的悔意去了些，杜家人不好，好歹杜黎是個好的，夫妻倆能相互體諒相互照顧，能抵消生活裡的許多不痛快。

草草吃完一頓飯，孟母不想再待下去，她提出要離開。

杜父沒留客，他跟杜黎說：“老二，你送你丈母孃去渡口等船。”

孟母跟孟青說一聲就離開，杜黎和孟春跟在後面。走到沒人的地方，杜黎跟孟母道歉：“娘，你今天在我家受不少氣，真是對不住。”

“唉……”孟母長嘆一聲，“怪不了你，算了……我只盼著你對青娘好點。”

“娘，這點你不用擔心。你是知道的，我爹孃偏心我大哥和我三弟，不怎麼喜歡我，這種情況，我和青娘還有孩子才是一家的，我要是還虧待她，我就是瞎子傻子，這輩子活該沒人心疼。”杜黎情緒有點激動。

孟母高看他一眼，她趁機拉攏道：“他們不心疼你，娘心疼你。我家就孟青和孟春兩個孩子，孟青嫁給你，你是我女婿也是我兒子。等農閒了，你和青娘帶著孩子回家，去城裡住一段日子，我跟你爹都高興。”

“對，姐夫，你們常回來，家裡只有我跟爹孃，別提多冷清了。”孟春幫腔。

“行，我以後和青娘常帶孩子回去看你們。”杜黎說。

靠近渡口，河邊的石階上有村裡人在捶洗衣裳，三個人不約而同地轉移話題。

一柱香後，一艘運菜運蛋的烏篷船路過，杜黎上前問話：“船家，你這船是進城還是去哪兒啊？”

“進城，要搭船？我船上菜多，只能再多坐一個人。”搖櫓的船家說。

孟母快步走下石階，說：“就我一個人搭船，我到吳門的魚市下船。船資多少？”

“五文錢。”船家撐船靠近石階，說：“快上來。”

“娘，我揹你過去。”杜黎踢掉草鞋，他光腳踩上浸水的石階，俯身背上孟母送她上船。待她站穩，他從袖子裡掏出一把銅子。

“哎哎哎！我自己付錢。”孟母推他。

“我給，我給。”杜黎側身擋住她，他數七個銅子遞給船家，說：“給你七文錢，你把我岳母送到吳門裡的嘉魚坊。”

孟家住在魚市附近的嘉魚坊，孟母要是從魚市下船，不另搭船的情況下，從岸上走要過一條河兩個橋，至少要半柱香的功夫。

“行。”船家答應，他笑著跟孟母說：“大嫂子，你這個女婿孝順啊。”

孟母面上無奈，心裡滿意，她指指杜黎，說：“你啊，我從魚市下船就行。算了算了，我走了，你趕緊回去幹活兒吧。”

杜黎幫忙推一把船尾，助船離開岸邊，他踏水上岸，穿上草鞋帶孟春回家。

“我給你拿一身我的舊衣裳換上，田裡泥水髒，別弄髒了你的好衣裳。”杜黎說。

孟春低頭打量一眼，這身衣裳是他今年開春新做的，的確不適合下地幹活兒。

“你今天下田試試，犁田插秧不輕鬆，你要是受不住，明天就回去，別硬吃苦頭。”杜黎交代他。