此時自心也在場，見姐姐看過來，忙調開了視線。雖然她很愛戴五姐姐，但這種時候，她是真的幫不上忙。

自然沒辦法，只好搜腸刮肚東拼西湊——

“雲腳低垂驗土膏，一犁煙雨過青蒿。笠影斜分官道柳，蹄痕深淺賑車壕。”

這麼長時間共處下來，看得出嬤嬤們對她是極其滿意的，這首詩一念完，嬤嬤們便齊齊起身出列，向她福身長拜下去，“太子妃殿下課業已成，奴婢等卸任了，這就回宮去，向聖人交差。”

此刻真有種逃出生天的感覺啊，二十多日的辛苦，總算把該上的課全上完了。自然暗暗雀躍，客套地將嬤嬤們送到了前院。

前院裡，祖母和母親都在等待，見人來了忙迎上前，“這些日子，辛苦嬤嬤們了。原本十來個月的課業，二十多日便趕出來，其中勞累可想而知。”

實務嬤嬤笑道：“老太君和大娘子客氣了，若是這差事放在別的姑娘身上，咱們還真不敢擔保，能不能按時教完。但放在五姑娘身上，那是放一千一萬個心，姑娘絕不會令奴婢們為難的。老太君和大娘子真好福氣，養出這樣一位齊全的千金，如今又許了太子，往後日子儘可等著享福吧。”

大娘子連連致謝，“借您吉言了。原說設一桌好宴，著力酬謝嬤嬤們的，但想著嬤嬤們要回去覆命，也不便強留。我替嬤嬤們備好了馬車，命人把嬤嬤們送到東華門上，嬤嬤們城中也常走動，日後得了閒，再上我們家來坐坐，不枉這師生一場的緣分。”

常年掌家的當家主母，話說得好聽，內裡也要考慮周全。大門外停著四輛馬車，每輛馬車上都預備了謝禮，這是必要的人情世故，不叫人背後議論，說太子妃孃家不懂禮數，過於寒酸。

嬤嬤們心領神會，客套地謝過了談府的款待，出門登車，朝著宮城方向去了。

自然目送馬車走遠，退回門內高興地蹦了蹦，“可算學完了！這宮廷規矩比讀書累多了，我本以為只要學一學怎麼行禮怎麼待客就行了，誰知道里頭竟有這麼多的門道。”

老太太說可不是，“向來太子指婚到親迎，起碼得半年時間，這回是因著官家著急，不得不一天掰成三天來使。不過還好，你往常讀書就不錯，要是換個習學費勁的，今天的考校怕是沒法子透過。”

邊上的自心噘著嘴，被摁中了機簧，“祖母，您肯定是在點我，全家就我學業不好。”

老太太失笑，“我何嘗點你了，明明是你自己心虛。可話又說回來，大多婚嫁和學業沒什麼關係，日後找一個不會強逼你學規矩的婆家就好了。”說罷又打量兩個孫女，看過了自然又來看自心，唏噓著，“中秋時候，家裡還有七個丫頭呢，就這短短幾個月，一個出了遠門，五個定親出閣，明天過後，跟前就只剩下一個自心了。”

自心可得意壞了，“這回總算輪著我萬千寵愛在一身了，年紀小就是好！”

但時間過起來也太快了，四姐姐成親後，想著還有小一個月，才輪著五姐姐出閣。結果這段時間宮裡來人教規矩，小袛院的門一關，誰也不能打擾，她幾次走到院外，想推院門又推不開，只好失望地折返。

今天五姐姐總算出關了，可明天就要出閣，自心想起就難過，眼淚忍不住滾滾流了下來。

這一哭不要緊，大家都跟著傷情了，自然來抱自心，自心乾脆放聲嚎啕起來：“五姐姐，你嫁了，剩我一個人，我往後和誰玩兒呢。你能不能和姐夫商量商量，還回小袛院來住，等你們有了孩子，我可以給你帶孩子，這樣不挺好的嗎。”

一旁的老太太很無奈，“傻丫頭，儲君哪能住在岳丈家。讓你五姐姐得空多回來看看，你們姐妹時常能見面的，好了好了，快別哭了。”

自心抽抽搭搭，百般不情願。撮合的時候渾身使勁兒，現在才發現，搬起石頭砸中了自己的腳。

自然替她掖淚，一徑安慰她，“等我過去了，給你置辦一間屋子，你可以常來陪我。”

聽起來是個好主意吧，可自心又說不成，“我要是常來，姐夫該嫌我了。你出了閣，就是人家的娘子，在閨閣裡他用得上我，把你娶回家後，我再纏著你，萬一他氣惱，過河拆橋怎麼辦。”

如此揣摩人性，不得不說，自心還是有幾分慧根的。

提起姐夫，自心又問：“人回來沒有？明天典儀就開始了，可別趕不上啊。”

這個問題也困擾了大家，前幾天東宮送喜，已經把太子妃的冠冕送來了。禮數一點沒落下，但就是人還不見蹤影，沒準兒這時正快馬加鞭往回趕呢。

大娘子說不著急，“元白心裡有數，倘或趕不上，早就給交代了。”一面招來管事吩咐，“打發人上東華門問問，太子殿下回宮沒有。”

等訊息的當口，大家又去檢視了明天要用的行頭。太子妃的冠冕，是參照皇后的禮制降等製作，用雉鳥牡丹花釵冠和褕翟禮衣。花冠自不必說，金銀絲編結，點綴了繁複的珍珠寶石。至於這褕翟衣，中單、蔽膝、大帶，端的是頂級命婦的規格。

老太太和大娘子站在頂天立地的衣架子前，眼裡盛著欣慰，“真真的冠服，高出咱們不知多少，往後人前的場合，咱們該對孩子行禮了。”

自然聽著，忽然覺得酸楚，“祖母和爹孃把我養到這麼大，我還沒報答養育之恩，倒叫長輩們對我行禮，真是沒臉。”

老太太笑道：“家裡講究長幼尊卑，可擺到江山綱紀前，什麼都不值一提。我們行禮參拜，拜的不是你，是儲君正位，是國本所繫。你承受大禮，是讓我們全家知道，這份尊榮有所歸，這份重任值得託付。你要是不受，我們反而要慌了。”

自心蹦蹦跳跳說就是，“五姐姐，到時候你比菩薩有用。菩薩跟前許願的人太多，鬧得不好就把我們漏了，你不一樣，你說辦就辦，比菩薩靈驗。”

正打趣，平嬤嬤進來回話，說派出去的人回來了，暫且沒有太子殿下回京的訊息。

“不過東宮和遼王府都在籌備，家令和太子詹事都說，既沒有訊息，就說明大婚照常舉行。殿下一定會在親迎前趕回來的，不會誤了吉時，請老太太放心。”

老太太見多識廣，語調平緩地給定心丸吃，“重任在身就是這樣，我還記得當年的升國公，正要出門迎親，烽火令忽然到了，連堂都沒拜成，抹頭就趕赴邊關。國公夫人是和一隻大公雞拜的堂，半年間沒能見丈夫一面，在朝為官尚且身不由己，何況一國的儲君。”

反正昏禮如常推進，郜延昭辦事讓人放心，即便今天趕不回來，明天也一定抵達汴京。

平嬤嬤又帶回了另一個訊息，“剛才宮裡傳話出來，秦王殿下的婚期改時候了，定在了正月初九。”

老太太很意外，“先前不是說二月裡嗎，怎麼往前挪了？”

平嬤嬤道：“楊管事也打聽來著，據說是太后的意思，明年閏二月，月份不好，改在正月裡更熱鬧。”

大娘子看了看老太太，沒言聲，老太太心裡明鏡似的，哼道：“看來藏不住了。這宋太后是個奇人，該籌謀時放任不管，事到臨頭又爭又搶，作下這些不著調的事，叫人恥笑。萬幸官家是武成皇后帶大的，太子也不曾落進她手裡，否則這天下早亂了套了。”

朱大娘子“唉”了聲，“只可憐大妹妹走得早，撇下個孩子，又不能接回外家養著。”

老太太已然看開了，“那是他郜家的子孫，我們雖心疼，卻也沒有辦法。如今只希望君引尚有好運氣，萬一金家的姑娘是個有謀劃的，成家後脫離了太后，未必不是好事。”轉頭復對自然一笑，“他們熱鍋上的螞蟻一樣，咱們不急，一步一步慢慢來。成親，經營好日子，然後才是養兒育女，紮根進婚姻裡。世上成大事者，謀勇之外最講究‘穩’，只要你穩住了，元白就沒有後顧之憂，這朝堂內外，再無強敵。”

第63章

娘子，隨我回家吧。

朝堂內外，再無強敵。

老太太說這話的時候，手上一劃拉，劃拉出了縱橫天下，決勝千里的氣度。

自然明白，祖母是真的向著自己。早前老太太心裡只兜著兩個孩子，她和表兄。可惜表兄漸漸與談家背道而馳，祖母傷透了心，也只能放下。

有了閱歷的人，知道什麼是親疏，外孫是人家的人，和孫女不一樣。雖說女兒將來也要嫁出去，但女兒與孃家的牽絆永遠不會斷絕，只要人在，情義就一直在。而表兄與談家之間的紐帶隨著姑母的離世，已經斷了，祖母對他的不捨，很大程度上是源於姑母。可惜表兄耳根子太軟，被太后籠絡住，疏遠了外家。以前有什麼拿不定主意的事，還會來和外祖母討主意，自打太后替他謀劃起了將來，他連定親都不告知外祖母，只在事後，輕描淡寫地知會了外家親迎的日子。