老太太橫豎是不打算過問了，不管他是正月裡成親也好，二月裡成親也好，到了正日子，送上外家的賀禮就行了。眼下首先要操心的，是親孫女的昏禮，這可是近年帝王家最隆重的一場儀式，足可令整個汴京沸騰。

至於太子妃出嫁的流程呢，和一般姑娘出閣不一樣，光是婚儀，前後都要舉行三日。

頭一日受封告廟，辰時宣制使於德殿宣冊，正式佈告天下人，冊立談家第五女為皇太子妃，然後由副使持節，把金冊和寶璽送到女家。

談瀛洲夫婦攜自然在前院領旨謝恩，副使把偌大一個金燦燦的盝匣送到手上的時候，大家不約而同地朝門上張望。

按說今天是三日典儀的第一日，自然要入宗廟祭告祖先，郜延昭應當陪同的，可他卻不在。所以直到現在他還沒回京，大家嘴上不說，心裡暗暗著急。

倒是自然，反而可以鎮定自若地安慰爹孃：“明天才是親迎的正日子，過會兒入宗廟，有宣制使和副使陪同，就算他趕不回來，也沒有妨礙。”

小小的姑娘，緊要關頭有超越年齡的沉穩，她胸有成竹，父母的不安就減輕了，談瀛洲低聲叮囑：“聽清正使的指令，仔細跟隨副使指引。這是第一次入宗廟，出不得半點差錯，萬萬仔細。”

自然道是，“爹爹放心，懿德嬤嬤都教過我，我昨晚練習了好幾遍，不會出錯的。”

談瀛洲點了點頭，復又託付副使，“殿下還未回來，太子妃隻身入宗廟，一切托賴副使指點。”

副使笑著說：“直學放心，卑職自會輔助太子妃殿下，順利完成告祭。”一面比手引領，請太子妃出府門。

左右女官上來攙扶，那一身褕翟精美華貴，比之前穿過的所有禮衣都要沉重。腰上垂掛下來的白玉璧壓著裙角，邁門檻的時候都得小心翼翼，不能亂了體統和步調。

出門看，才發現外面肅清了道路，兩旁支起步障，想看熱鬧的街坊被擋在步障外，只聽見喧鬧的人聲，卻看不見半個人影。

用來接她的簷子停在了臺階下，所謂的簷子，類似肩輿或者轎子，但又有別於一般的出行工具。簷身以金銅裝點，抬臂也是金銅製成的，樑架漆成硃紅色，頂端覆蓋上棕葉。所以這種簷子也叫棕簷子，是公主王妃們盛大節日的代步，民間是不能使用的。

抬簷子的十二人身穿紫色袍衫，頭戴卷腳幞頭，等她落座後穩穩上肩，一路向太廟進發。兩炷香時間除了整齊劃一的腳步聲，聽不見半點雜音。

自然坐在簷內，前後都是挑著香爐的女官和內侍，沉香開道，陣陣香氣盈了滿路。

以前見表兄和元白，知道他們身份尊貴，但從來沒有這樣深切地體會，他們的排場與常人竟有如此大的不同。

她心裡有些惶恐，但這種時候不能找娘娘，更不能吵著要回家，只好用力握緊雙手，把嵴背挺得直些，更直些。

太廟在城北，極巍峨的殿宇，和遠處的雲腳連成了一片。自然被左右春坊的官員迎下簷子，一步步踏過龍紋漢白玉磚，引入了前殿。

大殿深處沒有風，卻有一股無形的力量在湧動。手腕粗細的蠟燭日夜燃燒，火焰彷彿被這寒冷的氣候凝固住了，一動也不動。自然仰頭向上看，一排又一排烏木的神龕整齊擺放，每一座都通體墨黑。只有中央藍底金漆的廟號在晦暗中發亮，燭火偶爾一晃，那些金字就齊齊一閃，像沉睡中途惺忪微啟的眼睛。

如果順利，百年後他們也要被送進這裡來，變成一座不會說話的碑。今天的敬告祖先，像是提前來認地方似的，自然能從莊嚴肅穆裡，窺見歷史長河中的風雷激盪、馬蹄聲碎。

萬籟俱寂，只聽得見自己的心跳聲，她靜靜站著，等待吉時來臨。

更漏臨界的最後一滴水滴落，巳時終於到了，沉悶的鼓聲響起，咚、咚、咚——在空寂的廣場上，震出一串悠遠的迴音。

副使引自然在殿前敬立，禮讚官站在丹陛上，拔出嗓子聲如洪鐘地長吟：“維，歲次辛卯，嘉平吉日，皇太子元妃談氏，承天命，奉宗祧，虔具香帛，祭告於列祖列宗神位前——”

左右女官上前攙扶，一步一頓，引領自然進內殿。高執的玉圭又冷又重，她須得每一步都得走穩，更要緊緊握住手裡的禮器。

等到位次站定，禮讚官復又引導：“一拜，告先祖，嗣續有託。”

自然在杏黃的厚墊上跪下，低身伏拜，殿裡陳年的香灰味隨著她的動作，滾滾湧進鼻腔裡來。

“再拜，祈皇靈，肅宮闈之範。”

這次伏得更低更緩，更清晰地感覺到花冠的重量，沉甸甸壓在自己脖頸上。

“三拜，誓虔誠，承烝嘗之禮。”

最後這一拜，她的額頭抵住了錦墊的織金雲紋。耳朵裡只剩奔湧的血流轟鳴，萬幸只有三拜，她從來沒想過，帝王家給祖宗磕頭，竟是如此繁累的體力活兒。

女官又將她攙扶起來，引她轉身，緩步走向殿門。走出廊道的那一刻，天光迎面而來，刺得她眯起了眼。

禮讚官最後的祝頌如影隨形，每一個字都拖出莊嚴的顫響，“禮成，伏惟尚饗——”

自然順著中路一直往前，邁出宮門重又登上簷子。心裡只是可惜，祭拜宗廟是自己獨自完成的，他現在不知走到哪裡了，明天是否真能趕得及。

好在下半晌沒她什麼事了，午後妝奩入宮，東宮派遣了禁衛來運送。祖母和娘娘早就預備妥當了，除太子的聘禮如數返還外，另有冠服首飾、金銀禮器、田產房契、傢俱器皿和文房珍寶、典籍字畫等，足足四百八十抬，用朱漆戧金擔穿起，從前院一直向外鋪排，鋪滿了整條梁門大街。

自然站在院門上捧臉，“天爺，要把家底掏空了！”

她只知道家裡籌備了整整一個月，卻沒想到，數量竟然如此之巨。像她們平時領月例，五兩銀子就覺得自己富得流油，結果對比現在，真可謂滄海一粟。

自心豔羨不已，“五姐姐，你發財了。成親真好，自己當家，有數不完的私房體己。”

自然卻覺得很虧心，“我這一嫁，不會害得家裡揭不開鍋吧！”

自心說哪能呢，“那天我數了東宮送來的聘禮，共一百六十輿。再加上表兄早前充公的，家裡出了二百抬，窮不了，二姐姐和四姐姐都有一百四十抬呢。”

自然這才略感寬心，兩個人看了一陣，回小袛院煎茶去了。

明天是親迎的日子，明天一過，貼著心肝的姐姐就成別人家的人了。自心吃煎茶，吃了一杯又一杯，很有借茶澆愁的意思。

自然看她愁眉苦臉的模樣，嘆了口氣道：“放心吧，我出嫁後，還是會經常回來瞧你的。要是在宮裡發現好吃的，也會讓人給你送一份。”

自心託著腮，勉強點了點頭。

“還有嫁妝，等你說合了人家，我給你添二十抬，再加上其他姐姐給你的，到時候你是姐妹中嫁妝最多的，可不得風光壞了。”

自心一聽，眼睛頓時亮了，話風說變就變，大包大攬道：“姐姐放心出閣，我在家會伺候好祖母和爹孃的。人家晨昏定省，我一天問三次安。”

自然嗒然看著這妹妹，唯利是圖的本性真是毫不遮掩啊。

晚間在葵園吃了頓團圓飯，之前一天天數著日子，等到三日典儀正式開始了，才發現離別近在眼前。

“橫豎都是好日子，在孃家或是在夫家都一樣。”談瀛洲一派坦然，“我下值的時候得了訊息，說太子昨日過了陳留，算算腳程，明天肯定能回城，不會耽誤婚期。”

大家總算把心放回了肚子裡，離別的愁緒，轉眼又被喜慶的氣氛衝散了。

飯後臨江和臨津出門試煙花，家裡的煙火桶堆了半間屋子，不放兩個總覺抓耳撓腮。

經過父親的同意，在裡頭挑了兩個小的，豎在院子裡點燃引線。彩色的火球“砰”地一聲衝上天，劃破了寒月冰冷的夜空，大家攏著手爐仰頭看，五彩的光灑下來，照亮了每一張生動的臉。

典儀第二日親迎，一早已經出了閣的姑娘們全回來了，聚在自然的小袛院裡，如同上回教授自君一樣，開始一本正經教授自然小訣竅。

自心也在，不過這回學聰明瞭，只管伸長耳朵聽，再不像上回那樣多嘴了。

自觀還是老樣子，不說則已，一說驚人。

“你知道怎麼親吻嗎？”姐姐對胞妹發出了振聾發聵的提問，“你們親過沒有？”

自然覺得腦仁在頭頂上直晃盪，結結巴巴說，“沒……沒有，沒來得及……”

“明天一定要親一下，親一下才能交心。”自觀說得更詳盡了，“不是撅起嘴那種親，是實實在在親，張開嘴，唇齒相依，攪和攪合。”