他卻一笑，“我務政勤勉些，比你念經強。如果皇后打發人來監督你，你做做樣子應付一下就好，其餘時候不用逼自己。回來的路上我還在想，大婚雖然在東宮，宮裡的生活畢竟繁瑣，平常居住還是搬到遼王府，東宮仍作我理政所用。等你歸寧之後，我就向官家稟明，這樣你在宮外也好自由些，想家裡人了，隨時都能回去。”

自然心底雀躍，但並未表現出來，矜持地問：“可以住在曹門大街？”

他仰起唇，有意和她打趣，“你覺得不好嗎？要是不好，那就不說了吧。”

“不不不。”她擺手不迭，挨在他身邊開始極力奉承，“我覺得很好，一千一萬個好。哥哥，你真是我的好哥哥，什麼都替我想著。我答應你，就算回家也不會樂不思蜀，你下職的時候我必定在家等著你，好不好？”

這張嘴，確實騙死人不償命啊。從小就是這樣，只要她一討好，他就什麼都願意為她做了。

“那就說定了。”他溫聲道，但話又得兩說，“只是住在遼王府，要操心的事反倒比住在東宮更多。宮裡規矩雖繁雜，但宮禁森嚴，別人要做文章，不那麼容易下手。”

自然想了想道：“你放心，等我把遼王府的一切盤熟了，不管那些人有什麼花樣，我都能應對。不過我雖想住在宮外，一切也要以你為先。你若是覺得東宮更穩當，我隨你住在東宮也不打緊。到時候我去宮裡結交那些妃嬪娘子們，她們身後可站著汴京城中數得上號的世家大族，不說拉攏她們，只說處好關係，多個朋友就少個敵人，對你也是一項助益。”

她滿臉正經地謀劃著，一副很有根底的樣子，他看在眼裡，有趣之餘又覺慰心。

“娶得一個好娘子，果然是旺三代的偉業啊！”他伸過手，把她的手握在掌心裡，才發現她手腕上叮噹作響。仔細看，多出兩隻通體碧綠的翡翠鐲子，在雪白的皮肉上瑩然發亮。

他抬了抬眼，“是皇后賞你的嗎？”

她“嗯”了聲，“我以前只戴銀的，因為做事不仔細，銀鐲子都被我戴得七扭八歪，奶嬤嬤總要給我摘下來，放在擀麵杖上敲一敲，才能變回原來的模樣。現在皇后賞了這個給我，誠如裙子上壓了禁步一樣，我不敢有大動作，唯恐碰壞了。”說著蹦出一個好辦法，“我拿綢子把它們纏起來吧，這樣就不怕磕著了。”

他搖頭，“既是皇后賞的，藏起來不合適，就要大大方方戴給人看，怕什麼！若是敲壞了，我再給你預備更好的，我郜延昭的大娘子，難道還戴不起一雙好鐲子嗎。”

她高興了，笑得眉眼彎彎，回握住他的手道：“成親之前，我還同你遠著呢，總覺得你有些陌生，見了你就緊張。可是成親之後，我就覺得和你貼著心肝，有你在身邊真是安心，好像找回小時候的感覺了。”

他聽著她吐露衷腸，心裡當然是滿足的，感慨道：“還好我把你搶回來了，要是放任你嫁給五郎，設想你正對他說著這些話，我怕是嫉妒得要發狂了。”

她是格外靈動嬌俏的脾氣，湊過去和他說笑，“讓我看看，你是怎麼嫉妒法兒？你會氣得哭出來嗎？”

他不好意思了，想躲避她的視線，又躲不開，滿眼都是她得意的模樣。

既然如此，就不必客氣了，一把將她拽過來，扣著她的嵴背道：“我會哭，而且會放聲哭，哭老天爺負了我，哭我綢繆已久，卻被人捷足先登。因為他和談家沾著親，他是你狗屁不通的表兄，就能搶走我早就看好的姑娘！”

這一回，太子殿下被激怒了，必須使出手段給她點厲害瞧瞧。可是待要蠻狠，卻又雷聲大雨點小，那些莽撞的手段不能使在她身上，她就得捧著，就得精雕細琢，有時候他甚至擔心氣息太急，都會把她吹散了。

所以就如祖母說的那樣，一切求“穩”，自然的人生裡沒有驚濤駭浪，一切都是穩步向前。她找見一個好姑爺，疼著她，引導著她，和她一起摸索成長。

自然喜歡他灼熱的嘴唇，研磨一下，愈發紅得鮮豔。這是一項耗費力氣，又十分能消磨時間的活動，吻吻停停，不知不覺糾纏了一刻鐘。

漸漸他心浮氣躁了，手指順著寬大的廣袖向上攀爬，停在她的鎖骨上，滑向她的肩胛。

她應當是個很多禮的人，什麼都講究禮尚往來，順著他的臂膀攀上去，帶著靦腆之色，纏綿地在他嵴背上撫摩了好幾下。

他僵住了，唿吸變得急促起來，“這樣回敬……也是有說法的嗎？”

她說有啊，“剛定親那會兒，祖母叮囑要識大體，卻也不能沒情趣。祖母雖沒細說，但我自己琢磨過，在外必須懂得裝樣子，在內寢就可以隨心所欲。我昨天給你擦身子，隔著巾帕覺得很好摸，今天就想試試，不隔帕子怎生了得。”

他笑得仰倒在引枕上，這傻丫頭，是他見過最善於收放，最會籠絡人心的。老太太的擔心很多餘，沒有人閨閣裡比她更可愛，他就像撿著了一根救命稻草，她的到來，在他過於嚴肅的人生裡勾勒出無數俏皮的紋樣。她到哪裡都是小太陽，在談家時候照耀著孃家，等出了閣，就來溫暖他了。

他現在打心底裡感激岳家，“回頭集英殿暮宴群臣，岳父大人也會來，到時候我一定好好敬他一杯，多謝他把這麼好的姑娘嫁給了我。”

這是他的心裡話，雖然老岳父可能並不這麼想。畢竟官家的賜婚旨意來得又快又急，讓談家毫無招架之力。要是能選，老岳父可能會冷哼一聲，“誰願意，那都是形勢所逼”！

說起晚間宴飲，自然不由擔心，“別說飲酒了，就算站在那裡，恐怕身子都撐不住。”

他說不礙的，眼神逐漸沉寂下來，轉頭望向窗外，涼聲道：“我總要去見見那些兄弟們，告訴他們，我暫且還死不了。”

三日典儀，最後一場大宴群臣，臣僚們不帶女眷，只作太子對眾臣工的酬謝，酬謝這段時間眾人的鼎力相助。宴上飲酒也有規定，僅限清酒九盞，絕不會有喝得爛醉，有失體面的情況出現。

郜延昭獨自前往集英殿，進門便見老岳父站在那裡。想必已經聽說他親迎之後血染婚服的訊息，憂心忡忡地迎上來，低聲詢問怎麼樣了。

郜延昭向他拱手，“岳父大人別擔心，一點皮外傷而已，已經好多了。”

談瀛洲方才鬆了口氣，“家裡老太太和大娘子急得很，一整天心神不寧，連飯都吃不下。”

他很懊悔，“是我的不是，應該打發人回去報一聲平安的。今日忙著晨謁和祭廟，竟然疏忽了，請岳父大人帶話給祖母和岳母大人，真真歸寧那天，我再好好賠罪。”

談瀛洲見他一切妥帖，便擺了下手，“人平安，比什麼都要緊，沒有哪個要你賠罪。”頓了頓問，“真真好嗎？這幾天一通忙亂，怕是累壞了。”

他說是，“我不在京裡，沒能幫上什麼忙，尤其昨晚還嚇著她了。不過請岳父大人放心，她好得很，我出門的時候睡下了，很快就能養回精神的。”

這時一錯眼，發現文武大臣都趕來敬賀了，談瀛洲抬抬手，讓他先去應酬，自己則謝過這陣子接二連三往他家隨份子的同僚們——

兩個月嫁出去三個女兒，同僚們的荷包受損嚴重，實在是不好意思。

郜延昭那廂，臣工們恭賀不斷，他耐著性子一一還禮。等應付完了百官，才見四位兄弟站在集英殿的抱柱前，正遠遠看著他。

涼王和宋王橫豎沒有繼承大統的希望和野心，看上去從容坦然。

涼王揶揄他：“辦差娶親兩不誤，我算服了你了。時間這麼緊，竟還能趕在親迎前回來，怕是胳膊掄圓了抽馬，馬腿都要跑冒煙了。”

宋王大笑，“據說跑出了八百里加急的意思，騎一帶一，一匹累趴了就換一匹。這是邊關才有的手段，可見那些年沒在軍中虛度光陰。”

而郜延修的臉色則不大好，他一向是這樣，喜怒根本藏不住，衝他一拱手，“恭喜。”

郜延昭笑得玩味，“同喜。你的婚期也近了，到時候我和你四嫂，必定隨一份大禮。”

這句四嫂簡直捅人心窩子，郜延修直眉瞪眼，滿肚子不悅，卻也沒有辦法。

眼看劍拔弩張，宋王勾住了他的脖子，和涼王一起把他拉到了另一邊，開解道：“急赤白臉的幹什麼，你不也要成親了嗎。日子晚了幾天，但你當爹早，也算扯平了……”

如今餘下的只有齊王郜延茂了，嫡親的兄弟倆，臉上都掛著虛浮的笑，郜延茂道：“盼了這麼久，總算盼到你娶親成家，娘娘在天上，應當也可瞑目了。”

郜延昭說是，“婚事拖延了這麼久，讓大哥哥也跟著操心了。”