產房被妝點得很溫暖，連地上都鋪著厚厚的茵褥，房內不管腳步多匆促，都不會顯得雜亂喧鬧。

案頭點起了蘇合和乳香，清冽的香氣可助清醒。平嬤嬤把一枚玉魚送到她手裡，叮囑她緊緊握著，說這東西可以鎮痛。

能不能鎮痛，她也說不上來，總之痛感隨著時間的推移，好像愈發加劇了。

夜漸漸深了，王府的產房內卻亮如白晝，嵌在牆上的銀燈把室內每一寸都照得無所遁形，也照亮了自然臉上細密的汗珠。

身下的產褥染了血，混合著藥味和乳香，愈發讓空氣變得沉甸甸地。能供她喘息的時間越來越短，每一次疼痛來襲，人就像要被撕碎了似的。掙扎用力，勐地仰起上半身，指甲緊扣玉魚和身下的錦緞，扣得指節發白。又來一陣汗水浸透中衣，好像自己的半條命，要從身上剝離下來了。

痛到巔峰，筆直地墜落下來，大口喘氣。她聽見司藥局女官檢測她的脈象，“氣血浮動，但根基尚穩……備參湯。”

一口參湯下去，氣又被吊起幾分。她勉強睜開眼，眼前的百子千孫和瓜瓞綿綿，在燭光裡變得扭曲。以前她曾在產房外守著嫂子們生孩子，那時雖著急，卻無法感同身受，不知道過程居然這麼艱難。

到現在才算明白祖母說的話，生孩子的痛苦沒人能為你分擔，所以女人就該愈發愛惜自己。

又來了……疼痛不斷加劇，她恐懼，但又英勇。她記著還有家人，還有元白哥哥，他們都在等著她。

看產人跪在榻尾，壓著聲激勵她：“殿下，吸氣……緩吐……好得很，就這樣。再加把勁兒，看見頭了。”

反正已經沒有退路，只有橫下心，殺出一條血路來。

屏風外，女官們正吟誦禱詞，又是佛號又是道偈。屏風內，時間已經在陣痛裡失去了平衡，歪歪地傾斜著，蠻狠地撕扯她的下半身。

看產人的語調越來越急切：“用力！用力殿下！就快出來了……來了來了！”

忽然一股洪流湧出，整條命奮力擠過狹長的通道，霍地吸進了一口清氣。

園子裡的雲翁和放翁大概感知到了什麼，發出高亢的清唳，緊隨其後是一聲響亮有力的啼哭，驟然劃破凝固成冰的深夜。

她渾身癱軟，再也忍不住了，跟著孩子一起哭起來。她覺得自己簡直是劫後餘生，好險，撿回了一條命。

窗外有歡叫，自心的聲音破窗灌進她耳朵裡來：“生了！五姐姐生了！姐夫呢，快去通傳……別拜了……”

孩子離開母體後，她這裡的活計還沒完，看產人和司藥女官圍上來，金盆銀剪，有條不紊地開始忙碌。

古嬤嬤將參片送到她唇邊，萬分憐惜地說：“我的姑娘，你受苦了。”

啼哭不斷的孩子被包進襁褓裡，乳母屈膝送到她面前，含笑道：“恭喜太子妃殿下，是位結實的小皇孫。”

自然緩緩側過頭看，一張皺巴巴紅通通的小臉，哭起來嘴巴張得老大。

她的腦子還昏沉著，努力確認已經生下孩子的事實。眼睛看到的最直觀，嫌棄地感慨：“他長得好醜啊！”

第82章

凌越。

產房裡的人，聞言都笑了。

平嬤嬤道：“哪裡醜，這麼漂亮的哥兒，誠是少見了。等退了紅，姑娘怕是愛不過來呢。”

是呀，談自然和郜延昭的兒子，哪有長得醜的道理！

孩子收拾停當，外面的人已經等得著急了。乳母把孩子抱到前廳裡，眾人都圍上來，聽說是個哥兒，又是一頓謝天謝地。

這時郜延昭從外面趕來，匆匆走到孩子面前，只看了一眼便追問：“大娘子怎麼樣？傷得厲害嗎？”

乳母道：“生頭一胎，總是艱難些。太孫過了秤，足足六斤五兩，大娘子年輕，難免要受些損傷。”

他著急要進產房，嚇得眾人趕緊攔阻，“裡頭還沒清理乾淨，這會兒萬不能進去。”

話方說完，尚宮局女官與司藥局女官承託著一隻玉匣出來，向太子行了一禮道：“稟殿下，太子妃娘子順娩太孫，奴婢等依製取胎衣一具，形完如荷，徑七寸三分，重一斤八兩。依太史局佔卜，移奉吉壤，入地九尺九寸，為甲字一等秘。”

在場的眾人聽過，都暗暗鬆了口氣。

沒有人知道這胎衣最後會深埋在哪裡，既然是甲字一等秘，就意味著官家認可，這是關乎皇朝血脈與天命的孩子。這份榮寵，註定了這孩子生來不凡的命格。

郜延昭朝宮城方向揖手行禮，女官們復呵了呵腰，護衛玉匣出去了。產房的門再度闔上，他看不見自然，這時才又重新來看孩子。

小小的，稚嫩的生命，還沒睜開眼，但眼線很長，將來眉眼必定和自然一樣。玲瓏的鼻翼柔嫩如蟬翼，輕微翕動著。還有薄而粉的小嘴唇輕輕嚅動，蹭著襁褓緞面的邊緣，哼哼唧唧像只幼貓。

初為人父，心底最柔軟的部分被觸動了，他屏住唿吸，一種陌生而洶湧的情感決堤而出，瞬間把他淹沒。他想伸手去抱，可又畏縮，顛倒著兩臂，實在不知如何是好。

還是臨川教他，把胳膊圈起來，圈成搖籃狀。然後乳母把襁褓放進來，他可以託在懷裡，更近地看清他。

“我有兒子了……”他輕聲說，抬眼望向談瀛洲和朱大娘子，“岳父岳母，真真給我生了個孩子。”

話才出口，眼眶就紅起來，將來要執掌天下、駕馭幹坤的人，好像已經顧不上什麼威儀不威儀了。他抱著孩子，溫柔地搖晃，喃喃說：“他真小……可是害得真真，受了那麼多苦……”

朱大娘子和老太太對望了一眼，嘆息著微笑。

她們見過太子當初來求娶的模樣，好話說盡，自是討人喜歡的。但誰也不知道，當時的承諾能維持多久，時至今日，還剩多少濃情。

男人的話，總要削減幾分來聽，尤其生死存亡，他又幫不上忙的時候，一切只能聽天由命。料想過他會急得團團轉，也料想過會指派最好的醫官在門外坐鎮，但從沒想過，他會在高禖神像和莊獻皇后的靈位前跪上一個時辰。

人在最最無能為力的時候，只有寄希望於神佛和先人，他知道站在產房外沒用，便決絕地用他的方式去祝禱。

終於孩子平安降生了，真真很好，孩子也很好。他現在的快樂，是這輩子從未體會過的，他懷裡摟著生命的延續，更是真真九死一生，帶回來的戰利品。

太子妃順利產子的訊息，快馬加鞭傳進了內廷，不多時官家的御筆賜名就到了。

硃紅的灑金紙上端端寫著“郜承緒”三個字，承者，繼也，緒者，業統也。官家對這個孩子寄予了厚望，以前常說子承父業，結果到了這裡，怕是要父憑子貴了。

大家見了這個賜名，心裡都有數，紛紛誇好，感念官家厚愛。

郜延昭把孩子交到了談瀛洲手上，恭敬道：“感念岳父岳母生養真真一場。這是我和真真的第一個孩子，請岳父大人賜小字。”

談瀛洲低頭看著懷裡的小外孫，想了想道：“凌者，駕也，越者，渡也。跨千仞而睨八荒，越乃其志，小字就叫凌越吧。”

所以啊，真是個萬眾矚目的好寶貝，祖父與父輩把最好的都給了他，但願他將來如日月經天，步步皆在掌握。

不過這承天命的小傢伙，且想不到這麼長遠呢。人家扯著嗓子哭起來，在大人們一片“餓了、餓了”的唿聲裡，抱去吃奶了。

產房的門終於開啟了，裡頭已經仔細清理過，重新燃上了安息香。

郜延昭疾步入內檢視，自然由宮人服侍著，換上了潔淨的寢衣。髮髻鬆鬆攏著，面色是耗盡心力後的蒼白與平靜，倚在堆高的軟枕上，見家裡人進來，浮起了淺淡的笑意。

大家既高興又辛酸，祖母和父母都忍不住掉眼淚，心裡疼得厲害。一向只知道吃喝享樂的孩子，這回是真受了苦，看看這力竭後的脆弱模樣，經此一遭，身不由己地長大了。

朱大娘子上前詢問：“怎麼樣？身上還疼嗎？”

她搖搖頭，說不疼了。目光劃過眾人的臉龐，笑道：“真好，我打贏了仗，還能見到家裡人。”

老太太直抹淚，疼惜地說：“你是好樣的，我們在外頭聽著，沒聽見你哭喊，你比祖母想象的堅強。”一面招唿大家，“好了，瞧過了，都出去吧。屋裡人多氣濁，讓五丫頭好好歇著，咱們瞧凌越去。”

大家都退了出去，自然看著半跪在腳踏上的人，他兩眼一直望住她，生怕眨一眨眼，她就飛走了似的。

“名字議準了？”她勻了勻氣問，“叫什麼？”

“官家賜名郜承緒，岳父取了小字，叫凌越。”他說著，小心翼翼摸摸她的額頭。