她品咂了一番，很滿意，“都是好名字，將來可要好好唸書，才對得起祖父和外祖父的期望啊。”

生產耗盡了她所有力氣，說著話也昏昏欲睡。但見他眉眼間還藏著憂慮，勉力安撫他：“別皺眉，已經生完了，好著呢。我想睡了，明天再和你細說。”

他說好，“你睡吧，我在邊上守著你。”

聽看產人說，剛生完孩子的產婦陽氣最弱，丈夫陽氣旺盛，須得仔細護衛著。他在她榻前坐了一夜，自然能察覺他不時會來摸摸她，大概覺得她氣息微弱，擔心她不小心死了吧。

這期間有女醫進來診脈，隱隱約約聽見田熙春的聲音，“太子妃殿下方生產，脈管充盈，搏動有力，但重按之下，仍有中空無力之感，乃血海驟空，陽氣外浮之象。”

郜延昭問：“可有大礙？”

田熙春道：“分娩時亡血傷津，故浮越於外，是常見的症狀。但仍需密切關注，用益氣固脫的方劑調養，只要惡露能順暢排出，便沒有大礙了。”

接下來喁喁說著什麼，她昏沉間沒有聽清。心裡還在疑惑，平時請脈都由司藥局女官承辦，今天怎麼換成了她？

後來方想起，孩子的胎衣落下後，司藥女官帶出去找吉壤了，想必還沒回來，請脈的時辰到了，只好田熙春補上。

她實在太累了，暫且顧不上那許多，反正有長御她們，大可放心。好在身底子不錯，年輕力壯，一連睡了六七個時辰，醒來之後覺得氣力恢復了一些，終於又還陽了。

他則顯得有些憔悴，妻子生孩子，勞累的卻是他。在榻前守到她甦醒，見她睜開眼，才長出了一口氣。

“渴不渴？”他站起身，彎著腰問，“餓不餓？乳醫已經備了產後滋補的膳食，這就讓她們送來。”

自然搖搖頭，“暫且吃不下。你合過眼嗎？眼底都青了。”

他浮起笑，“忙起來幾天幾夜不睡也常有，只要見你醒了，我就放心了。”

這時診脈的女官進來了，隔著帳幔道：“大娘子試惡露色澤，請殿下回避。”

郜延昭只得起身退到帳外，司藥女官跪在腳踏前，掀起被褥檢視，令女醫記錄下來：“新產紅露，正色，量中多，含少許血塊。”復又探手試額溫、診斷脈象，“未發熱，神思清朗，滑脈生機漸復，力度由浮漸沉，趨向和緩。”

郜延昭回頭瞥了眼脈案冊，見昨晚那個女醫提筆記載，衣袖微微卷起，露出一截手腕。腕子上牽著一根細細的五色絲，添了金線，細碎的金芒在落日餘暉下跳躍流轉，格外惹眼。

他蹙了下眉，調開視線。待司藥女官從帳內退出來，左右把帳子重新打起，他又坐回自然身邊，“要不要看看孩子？”

自然說對，“我睡煳塗了，怎麼把那麼要緊的人忘了。”

外面立時張羅起來，產室用以隔斷的厚重屏風也都撤了，內寢點了熏籠，滿室溫暖如春。

不多時老太太和朱大娘子抱著襁褓進來，孩子穿得輕盈，只著一件細膩的棉紗小襖。經過一夜，滿身的紅退了些，眼睛仍閉著，兩隻小小的拳頭緊握，舉在頭頂，羸弱的胸膛隨著一唿一吸，柔軟地起伏著。

兩個人的心頓時化了，自然不再嫌棄他醜了，感慨著：“我竟生了個小人……這是我的兒子啊！”

她想抱，但娘娘不讓，“產婦最忌抱孩子，現在不覺得什麼，將來腰嵴疼，手腕疼，那可要人命了。就這麼瞧瞧吧，等出了月子，到時候再抱不遲。”

孩子就在眼前，郜延昭忍不住，伸出手指輕輕觸觸他的手，不想那小小的拳頭動了動，微微張開了。新生兒的力量可以完全忽略，但小手自然而然地，握住了父親的手指。

這一刻直擊靈魂，明明羽毛一樣的觸感，卻比任何宏大的場面更令他震顫。他僵在那裡，一動也不敢動，任由那隻小手握著，喜形於色地回頭望自然，“你看，他知道我是爹爹。”

從今往後，日子又多了很多溫柔的期盼，大家圍著這小小的孩子打轉，這麼稚嫩的人，怎麼愛都愛不夠啊。

及到洗三這天，官家和皇后來瞧孩子，自然還起不來身，儀式是託祖母和娘娘完成的。

自然聽女官進來呈報，說官家抱著孩子愛不釋手，直說是個好聖孫。宮裡賞賜了無數珍寶和滋補佳品，堆滿了西廂，官家不便進內寢，由皇后入內代為問候。

皇后不近榻，在五步外的圈椅裡坐了下來，和聲道：“太子妃辛苦了，我當初生元儀，才五斤重，就險些要了我半條命。太孫生下來六斤五兩，足比小姑母大了一圈，我聽來都覺得你艱難，實在是敬佩又心疼啊。”

自然的氣色已經恢復了些，醫官說產後氣血未定，不能平躺，要保持半臥半倚之姿，她便在床上向皇后欠身，“有勞聖人惦念，雖然不容易，好在有驚無險闖過來了。只要看見孩子，受的那些苦也不覺得有多為難。兒媳還要多謝聖人，自打我有孕，就安排女醫為我診脈，臨產又派貼身的女官過來看產，為我祈福。奈何我現在不能下床，否則要向聖人好好行個禮，感念聖人慈母一樣關懷，賞了我順利生產的底氣。”

其實她生孩子，細節多而龐雜，和皇后依例的關懷沒有太大關係。但她就是嘴甜會說話，聽得皇后很歡喜，連連誇讚孩子，“秦王妃不知生的是兒還是女，官家眼下的六位聖孫，照我看來只咱們哥兒最氣派，有大福大壽之相。你不知道，我們到時他還睡著呢，可一聽見官家說話，他就睜眼了。連乳母都驚歎，說先前從未睜過眼，誠是知道大爹爹來了，迎接大爹爹呢。”

自然笑得欣慰，心道這見風使舵的脾性真不錯，果然是她的親兒子。

因她剛生完孩子，身體還虛弱，皇后不會在這裡久留，囑咐她好生修養，就退出了內寢。

上外頭和官家匯合，官家正和太子站在簷下說話，說滑州城防加固，不知怎麼工事無法推進，不是城牆倒塌，就是莫名死工匠。

“大約是有不周之處，引得上天怪罪了。滑州是衝要必爭之地，有變則京師不可守。黃河為第一道天險，城防更是重中之重。朕早就下了令，用磚石包砌，增設高度，另加固甕城和敵樓……”官家愁眉嘆息，“但不知為什麼，兩月間推進遲緩，人倒死了三四個。”

郜延昭自然要為君父分憂的，當仁不讓道：“臣親去巡視，看看究竟是哪裡出了岔子。”

官家正要開口，皇后走上前道：“太子妃剛生完孩子，太子這時因公外出，沒法子照應家裡啊。官家要派人過去，涼王和宋王雖就了藩，不還有個齊王滯留汴京嗎，他也是帝王血胤，派他過去鎮守也一樣。”

官家和太子都笑了，官家道：“滑州是外敵南下渡河的必經之路，河朔之襟喉，天下之腰膂，交給大郎，朕不能放心。大丈夫雖要顧念小家，但既為儲君，社稷安危是頭等大事，難道因為妻子生了孩子，就把社稷放在一旁，專心老婆孩子熱炕頭去了？”

太子也說是，“滑州距京二百里，往來並不難。臣領命，不日就可動身。”

官家也知道他捨不得妻兒，忖了忖道：“再陪他們幾日，過了二十再動身吧。”

太子自是不會違抗的，皇后抱不平地嘀咕：“這一走，孩子的滿月禮可趕不上了。”

太子拱起手道：“屆時就勞煩官家與聖人，代臣主持吧。”

官家自是爽快答應，滿月酒由官家辦，小太孫又添一重榮光。

待官家和皇后返回禁中，郜延昭回到內寢，同自然說了朝中安排，撫著她的手道：“你才生下凌越，我沒法子陪在你身邊，又要讓你獨自辛苦了。你好好作養身子，天越來越冷，切要保暖，不能著涼。我算準了，年前一定回來，你若是覺得孤單，把六妹妹接到王府來作伴吧，有個人說說話，也好應付這枯燥的日子。”

自然心裡不捨，但又沒有辦法，總不能和他哭鬧，讓他去找官家推辭。

遂扮出個笑臉，直說不要緊，“你只管好生辦差，祖母和爹孃不時會來瞧我。你也別怕我閒著，如今添了人口，我照看凌越還來不及呢。”

他聽後，似乎有些失望，“你有了兒子，不在乎我了。”

自然怔了下，眼圈陡然發紅，“我在乎又怎麼樣，你身負重任，我總不能拖你的後腿。”

他見她變了臉色，頓時後悔自己造次，惹得她傷心了。忙趨身抱她，不住和她致歉，“我錯了，不該和你逗趣。明明你已經很委屈了，我還胡言亂語。”

她確實覺得委屈，大婚那會兒他受了傷，跌跌撞撞往家趕，兩匹馬輪換著跑，只為吉時之前趕上親迎。如今孩子剛落地，他還沒仔細體會當爹爹的滋味，又被派往滑州監督工事。