防不勝防。

到了正日子，親朋都蒞臨了，畢竟是官家主持，有哪個不識時務的，敢不給官家面子！

宴會在前殿舉辦，但命婦大娘子們，都陸續趕到後苑來看孩子了。太子的頭生兒子，官家的一口一個太孫，凌越自是成了所有人眼中的天之驕子。於是吉祥話不要錢似的潑灑，無限感慨孩子飽滿富貴，像爹爹又像娘娘。

自然站在搖籃旁，客氣地敬謝所有貴客，“犬子滿月之喜，勞動諸位大娘子撥冗賞光。家中主君不在，全賴大爹爹和大媽媽疼愛，替我們哥兒主持了滿月宴。我產後身子尚未痊癒，若有招待不周之處，還請諸位海涵。”

樞密使家大娘子率先打了圓場，“殿下快別這麼說，太子殿下領公務監造城防去了，滑州是什麼地界？那是抵擋外敵的咽喉！城防造得好，國家才得安寧，哪有不識時務的人，來挑您這個眼。”

同平章事的夫人也說是，“東宮添了人口，訊息咱們早知道了。原該來向太子妃殿下道喜的，又不便月子裡驚擾，直到今天才登門，是我們該請殿下見諒。咱們這些人都生養過，深知道十月懷胎一朝分娩，有多不容易。殿下也是才出月子，其實強站著不好，咱們這一來，反倒成了殿下的負累了。”

一旁的朱大娘子和李大娘子見狀張羅，“大家都是多年的故交，快別說客氣話了。坐下喝杯紅棗飲子，算我們太孫向諸位道謝了。”

後殿很大，分正殿和前後寢，正殿足以容納這些貴婦們。眾人由朱大娘子和李大娘子引領著往外去了，齊王妃有意蹉後幾步，待人走得差不多了，才來和自然說話，笑道：“我料你月子裡也不見外客，加上我身子近來有恙，因此不曾來看你和小侄兒，望你見諒。”

自然笑了笑，如常一副大度模樣，“我早聽元白說了，說大嫂違和，礙於我那時將要臨盆，沒能前去探望。我原以為大嫂今天來不了呢，不想竟強撐病體登門，倒叫我心裡過意不去了。”

這話乳母聽在耳裡，立時便抱起孩子，回稟一聲太孫溺溼了，退到小寢內換尿布去了。

齊王妃見狀，臉上浮起一層涼笑，心道這奶媽子過於機靈，真拿她當病人，怕過了病氣給孩子，逃也似的跑了。

再轉頭看這位太子妃，衝她比手，請她落座。於是她欠身在圈椅裡坐了下來，指尖壓著裙門，緩聲道：“都是一家子骨肉，何必說見外的話。原本我們早該就藩了，托賴四郎寬宥，才讓我們留到今天。到底是一母的同胞，不像二郎三郎那兩個，半天也不能通融，我們已經得了好大的臉面。今天太孫滿月，我就是爬，不也得爬來道賀嗎，沒得叫你們誤會了，以為我們有什麼異心，兄弟間生了齟齬，那就不好了。”

自然方才知道，什麼叫不是一家人，不進一家門。齊王莽撞欠謀略，本以為王妃出自保國公家，應當錯不了，卻沒想到跑來說這一車不鹹不淡的話，論起捅人肺管子，也不遑多讓。

人家想炸毛，你就得會裝傻，“大嫂可別嚇唬我，咱們家宴請，害得你病情加重，那倒是我們的不是了。正好，我府上有宮中派來的女醫，讓她們來給大嫂診個脈吧，反正舉手之勞，不費事。”

這麼一來豈不掀老底？齊王妃慌忙推辭：“給你問診是喜事，給我看病犯忌諱，萬不能混來。”

自然“哦”了聲，笑眯眯道：“是我煳塗了，聽說大嫂病了，只顧著急，哪裡管得了其他。說句心裡話，我是真領哥哥嫂子的情，今日是官家替太孫辦滿月宴，兄嫂冒著被官家質疑的風險，特意走了這一趟，這份情誼等官人回來，我一定轉達。上回大哥哥說明年春就藩，我還愁嫂子頤養一冬，不知能不能大安，現在看來多慮了。”

齊王妃笑了笑，“離開春還有三個月呢，三個月內萬一有變故，官家又叫推遲就藩，那也未可知。我呢，性子要強，只要不死，別人跟前就得挺腰子站著。也是因這個脾氣，吃了許多虧，今天來見弟妹，怕是讓弟妹覺得我裝病，賴在汴京不願意就藩了吧。”

自然失笑，“嫂子言重了，要是信不過兄嫂，官人也不能向官家說情。畢竟冒著風險迴護，雖說這些年兩家往來得少，但看在先皇后的份上，大哥哥也不能辜負幼弟。”頓了頓話又說回來，“先前大嫂說三個月內有變故，藩王就藩是祖制，官家相留肯定有大事發生，究竟是什麼事？難道大嫂風聞了什麼，今天是特地趕來，提醒我們的？”

齊王妃分明窒了下，說沒有，“弟妹別蠍蠍螫螫的，隨口的一句閒話，你看還較真起來了。”為免言多必失，便撐著扶手站起來，“你身子還沒恢復，好生歇著吧。我上外頭吃棗兒茶去，別辜負了小侄兒的美意。”

自然含笑點頭，看她撫著鬢角走出內寢，唇邊的笑意逐漸隱匿了下去。

外間談笑聲隱約傳來，長御望向太子妃，壓聲道：“齊王妃此來，別有用意。”

自然一哂，“臉上的得意都快壓不住了。自覺勝券在握，用不著在官家面前裝樣了，今天才敢來出席滿月宴。倘或心裡沒底，肯定要在家裝病，哪裡敢露頭。”

知道他們憋著壞，但不知陰謀詭計究竟落在哪裡，自然心裡愈發擔憂，只怕元白在滑州會遭遇什麼不測。看齊王妃一副篤定的樣子，怕不是要破罐子破摔，只等太子出了差池，官家沒有得力的兒子可以倚仗，京中只剩齊王一個，便可實打實佔得其他兄弟的先機。

不能坐等著災禍砸在自己頭上，她招長御過來，低聲叮囑，命盛今朝打發人上滑州去一趟，把齊王妃正大光明赴宴的事告知元白。那對夫妻連裝都懶得裝了，恐怕不日就會出變故，要他千萬處處小心。另外再安排兩名暗哨，這幾天盯緊齊王府的一舉一動，不管是去了哪裡，見了什麼人，都要詳盡上報。兄弟二人終有一場大戰，預先準備起來，真正風波來臨時，至少有個準備。

長御領了命，出去承辦了，自然靜靜坐在東廂，聽女使在廊上傳話，說前殿開宴了。貴客們紛紛準備入席，她整了整衣冠，也站起了身。

娘娘進來招唿，問她累不累，“你才出月子，一下子來了這麼些人，光是笑臉相迎，也夠你腮幫子疼了。前頭大宴有官家和聖人主持，你若是撐不住，不去也無妨，我替你把話帶到就行了。”

自然卻搖頭，“娘娘，我打算帶著凌越去東宮住上一陣子，等元白回京了，再搬回曹門大街來。”

朱大娘子不由遲疑，回身朝外望了眼，“可是先前齊王妃說了什麼？他們又有異動麼？”

自然說沒有，“讓凌越和官家多多親近罷了。”一面招箔珠取斗篷來，嚴實地捂好自己，這才趕往前殿。

她要去看看，今天來赴宴的是哪些人，他們的座次又是怎麼安排的。

因是私宴，不像宮裡按照品級高低，有指定的位置。私宴一般都是私交甚好的人坐在一起，不論是官場上的官員們，還是後宅的婦人們，都遵循這個習慣。

她進了前殿，見紙閣子隔出許多單間，每一間放上三兩張圓桌，如尋常家宴一樣，居中的一個大紙閣裡，坐的都是郜家族親。

齊王這次挨著官家而坐，正和官家說笑，“今天這場滿月宴是爹爹主持，勾出我許多感慨，想當年我出生時，爹爹必也和今時今日一樣吧！”

這番話引出了官家的舐犢之情，嫡長的兒子，帶給父親的震撼，是後來任何一位皇子無法比擬的。初為人父時，曾為這個孩子欣喜感動，牽腸掛肚，所有柔情洶湧傾注到這個嬰孩身上，一口咬定這是上天賜予的最珍貴的寶貝。即便後來這孩子長大成人，天資不怎麼樣，甚至頻頻出錯，但回想起幼時，仍是最美好的一段回憶。

官家長嘆，臉上流露出眷戀的神情，“元皇后身子不好，生產完氣虛血瘀，半個月起都起不來。那時朕還在協理計省，白天議政，夜裡要核查三司帳目，就把書案搬到廂房，以便能夠就近照看你。”

榮陽長公主湊趣：“我想起來了，大郎落地有膽疸，活像個橘子。官家就在窗前放置一張小榻，每天剝得光熘熘地，擱在上頭曬太陽。”

早前光熘熘的嬰兒，如今已經長得高大魁梧，兩下里一對比，大家都笑起來。

自然在紙閣子外聽著，沒有立時進去，等到乳母和女官們抱著凌越到了，她方才帶著孩子來向大爹爹謝恩。

滿月酒的主角登場，那些久遠的記憶立時就消散了。自然把孩子抱到官家面前，含笑俯了俯身道：“今日太孫滿月，請大爹爹為凌越點硃砂，助凌越慧性通達。”

內侍都知捧著玉犢上前，官家用拇指蘸上硃砂，輕輕在孩子的眉間點了一下。

禮讚官吟誦：“皇天垂鑑，宗社承休。硃砂啟智，神思清明，赤子承祧，國運永昌。”