一路往馬行街方向去，從談宅到秦王府，必要經過遼王府。她坐在車內朝外眺望，馬車緩緩經過遼王府前，大門內人員往來，似乎很忙碌。只是沒有見到遼王，身上有實職的親王，應當大部分時間都在官衙吧。

又往前一程，秦王府到了。王府事務多，即便郜延修計省剛入門，封地上的田地稅賦等瑣事也少不了。自然進了們，就見長史、司馬在廊上穿行。

她本想交了帳冊就回去的，沒想到司馬接過書匣，一面感激姑娘幫著料理內務，一面說：“王爺不叫傳話，卑職原想去談府通傳一聲的。王爺昨天賽馬，摔傷了腿，已經同計省告了假，御醫說不能行動，要在床上養上十天半月呢。”

自然大吃一驚，“傷得嚴重嗎？”

司馬說：“馬受了驚，從馬背上直直摔下來的。實在是命大，就差兩寸，腦袋險些磕著石頭。當時把眾人都嚇壞了，不敢逗留，把人運回來了。”

自然嚇得臉發白，忙對平嬤嬤道：“快進去瞧瞧，要是讓祖母知道，不知該慌成什麼樣。”

急急趕到後院，女使引進門，偌大的屋子靜悄悄地。擺設很是典雅精美，就是天光不亮，也沒掌燈，因此室內光線昏暗。繞過三折屏風，才看見郜延修躺在枕上，一張慘淡的臉，眉頭緊緊蹙著。

自然上前叫他，“表兄，你怎麼樣了？”

他睜開眼，有氣無力地說：“五妹妹，你說我的腿不會斷吧？以後要是瘸了可怎麼辦，讓官家封我為瘸王吧。”

還有力氣胡謅，說明不要緊。自然問：“你的腳趾頭能動吧？”

他扭了扭，一動就痛得低唿，但好像並沒有太大妨礙。

自然說那就斷不了，“傷筋動骨一百天呢，仔細養著，等時候到了就能下床了。”

“可我燒著。”他慘然喘了口氣，“昨天本想去看你的，結果摔成這樣……”

因為自小親近，沒有那麼多的男女大防，自然探手摸摸他的額頭，手心一團滾燙。她有點著急，“吃過藥了嗎？昨天燒到這會兒，不會燒傻了吧？”

郜延修翻眼，衝平嬤嬤喊：“嬤嬤你看她，我都成這樣了，她還沒好話。”

平嬤嬤笑著打圓場，“你們的交情，還需我來做和事佬嗎！五姑娘先和殿下說話，我上後廚看看去，不知她們給殿下預備了什麼吃的。”

自然應了，拖過一張繡墩坐在他床前，輕聲問：“你是不是同信陽侯府的大公子一起賽馬了？我知道你們老愛組局，馬跑得風快，要是忽然碰撞，斷了前蹄，那可是要人命的啊。”

郜延修眼神黯了黯，“確實是三匹馬撞到一塊兒去了，他的馬正好壓中他，當場就把人壓死了。”

“你瞧，多嚇人！他家二郎和三姐姐本來要定親了，也因這件事耽擱了。”她眨了眨眼，“你往後不去了吧，萬一有個閃失，祖母豈不是要哭死。”

郜延修點頭不迭，“往後不去了。這件事別告訴外祖母，我就是怕她擔心，才不讓人去通傳的。”

自然說來不及了，“平嬤嬤已經打發人回去了，這麼大的事，瞞不住。”

郜延修有點洩氣，看來一頓數落是免不了了。

他艱難地抬了抬上半身，忍不住倒吸涼氣，“我渾身都疼，骨頭都快散架了，不知是傷著了，還是發熱的緣故……五妹妹，你以前不是吹噓自己會醫術嗎，留下給我治病吧。”

自然尷尬地笑了笑，想起第二天命懸一線的盛今朝，好言勸他：“還是讓太醫來吧，我怕我抓錯藥，不小心把你治死了。”

第20章

遼王寬厚仁善。

自然很有自知之明，但郜延修卻有些洩氣。他無力地望望她，“其實我就是想讓你留下，在病榻前照顧我一下。我們表兄妹，交情頗深吧，我傷成這樣，沒有親近的人在，我有點害怕。”

自然嗤笑，“害怕？你怕有人趁你行動不便，謀害你嗎？”

他“嗯”了聲，“知人知面不知心，我如今只相信你了。”

真是高看她啊，順便也理直氣壯連累了她。不過都是至親的人，她倒也並不討厭他恃傷生嬌，畢竟下不了床，腿不能動彈是真事。聽他剛才的描述，生死只在一瞬，他能活著，已經是上天的恩賜了。

當然，或者這場意外背後 ，還有一些不為人知的隱情，是他不曾說出口的。自然心裡隱隱揣測，只是不好追問，便答應了他的要求，和聲說：“你睡吧，我在這裡守著你。”

郜延修得了她的承諾，慢慢閉上了眼睛。身上燒著，受傷的腿又劇痛，讓他渾渾噩噩不得安穩。他想換個姿勢躺著，但又力不從心，那笨拙蠕動的樣子很可笑，睜開眼見自然手足無措地看著他，他只得難堪地扯了扯嘴角。

“這陣子，好像總在麻煩你。剛給我查完內宅帳冊，又要看顧這麼狼狽的我……你不會嫌棄我吧？”

自然微訝，“你從我臉上看出嫌棄了嗎？我們是自己人，外人看熱鬧，自己人是實打實的擔心和心疼。只求你以後趨吉避凶，別再把自己弄成這副模樣，就謝天謝地了。”

郜延修沉默了片刻，欲說還休，“真真，我想要的心疼，不是親人之間的心疼。我今天有個打算，想借著傷重，和你坦誠心裡話。你不要生氣，也不要逃跑，因為你跑了我追不上你，還有可能從床上摔下來。”

這因果，真是釐得太清了，而且有理有據，很有說服力。

其實她心裡明白，他要說的是什麼。只不過到現在還是覺得很離奇，她一直拿他當親哥哥一樣看待，他為什麼會動了那種念頭。

“男人家，比你們女孩子開竅早，我十四歲就知道喜歡你了，你聽後不要覺得驚訝。一個人喜歡另一個人，沒有什麼道理可言，喜歡就是喜歡。喜歡從時刻惦念開始，時候越長，想得越多，就越想朝朝暮暮在一起。”他慘然說，“可惜外祖母很不待見郜家人，我知道因我母親的前車之鑑，她不願意讓你步我母親後塵。可外祖母多慮了，不一樣……我母親不是元后，更沒有官家青梅竹馬的情分，她不懂官家，官家也不懂她。”

他拿眼睇睇她，“你明白我的意思吧？”

她當然是明白的，點頭道：“你是說，你會護著我，不讓我像姑母一樣，對吧？”

他很高興她能意會，“我就說你聰明，一點就透。況且上面還有四位哥哥，皇位未必輪到我，你不必太多顧慮。”

自然欣慰於他能開誠佈公說出他的想法，雖然彼此之間因為太熟絡，少了男女之間的暗潮洶湧，但踏實穩妥倒是真的。只不過祖母的擔憂不止於自由，還有他的身份，註定會帶來的風波。

所以她眨巴著眼，蹙眉微笑，該說些什麼呢，好像接不上話來了。

郜延修從那雙澄澈的眼眸中，讀出了她的擔憂，語氣也變得彷徨起來，“談家是我外家，如果將來的繼任者著力要打壓我，談家無論如何都無法置身事外。不過嫁出去的女兒，或者可以倖免於難，我也不能強行把你拉進紛爭裡來……你不願意，那就算了。”

可這件事，是他能決定的嗎？官家和太后都已經留意了，如果哪天詔書一下，就算不願意不也沒有辦法嗎。

對於婚姻之事，自然並沒有太過明確的想法，無外乎父母之命媒妁之言。眼前這位表兄呢，自小一起玩到大，燕逐雲有句話說得對，青梅竹馬總好過盲婚啞嫁，至少表兄的脾氣秉性她都是瞭解的。

反正和他談論這件事，也不覺得害臊，自然坦蕩道：“你好好養傷吧，別躺在床上，儘想娶媳婦的事。太后發話讓我替你內宅理帳，我知道有幾分牽線的意思，但你的婚事不一樣，太后還得同官家和聖人商議呢。等將來旨意下了，給我們指婚，我就嫁給你，不給我們指婚，我們還是最好的兄妹。表兄你放心，我永遠站在你這邊就對了，你踏踏實實把心放在肚子裡，好不好？”

她的這番話，一句不落被站在門外的人聽見了。雲頭履邁進來，像冰杵破開春冰，門內站立的人很快退讓到一旁。穿著宮制圓領袍的內侍先行一步通傳，隔著屏風躬身道：“殿下，太后瞧您來了。”

自然頓時一驚，忙掖手繞出三折屏，向太后恭敬行禮。

太后早就聽說過談家五姑娘，品行學識排在後頭，首先傳到耳朵裡的，就是容貌。據說她穠豔，是天生的美人，那時太后就不大屬意，漂亮出了名，可不是什麼好事。到後來聽太子太傅進來回稟，把她好一頓誇，些微改變了一點想法，但讀書和做人又是兩碼事，學問好不代表知人情體人意，她仍對這位談五姑娘抱著審視的態度。結果剛才聽她那番話，很有一種真誠又灑脫的態度，太后便生出了幾分喜歡——果然徐國公家的老太太，調理出來的人都不差。