郡侯娘子帶著三郎親自出馬，剛到國公府門前，朱大娘子就領著兩位小娘迎了出來。

“天兒熱，走在大日頭底下了。”朱大娘子一面接陸大娘子下車，一面端詳她家三郎，笑道，“我上回見三哥兒，還是他剛入軍中的時候呢。一轉眼兩年了，歷練得愈發英武，和早前不一樣了。”

陸三郎向朱大娘子拱起手，赧然喚了聲姨母，復又對兩位小娘行禮。這樣不勢利眼且知禮的孩子，又生得一副好相貌，怎麼能不叫人喜歡。

葉小娘拿手肘捅了捅崔小娘，崔小娘暗暗衝她眨眼，意思是十分中意這位姑爺人選。

陸大娘子慣常自謙，“前陣子練兵，已經黑了好些。他爹爹還笑話他呢，要說合親事了，弄得黑炭一樣，回頭叫人家姑娘瞧不上。”這頭寒暄，也不忘與四姑娘的生母打個招唿，“孩子們小時候，大人總是打趣，將來要結親家，沒想到如今果真成了。”

大家熱鬧地進門，先得上葵園見過老太太。

陸家大娘子以前來過兩回，與老太太也是熟絡的，見了面親厚地請安，“老太太身子骨還是這麼硬朗，這陣子家裡事忙，沒來看望您，還請見諒。”

老太太知道陸家這回是來提親的，必然打起十二萬分的精神迎接，含笑拉人坐下，“侯爵娘子客氣了，平素家裡都忙，今天能來咱們家坐坐，咱們蓬蓽生輝了。”邊說邊打量同來的年輕人，“這就是貴府上三郎？”

陸大娘子說是，招手引兒子來見禮，“孩子年輕不知事，混跡軍中性情粗豪，不知能不能合老太太的眼。我和旖章閨中就認識，橫豎是自家人，就不見外了，直帶了孩子來，就是為了請老太太掌眼。”

“這麼好的孩子，還有什麼挑剔。”老太太道，“我們四丫頭有大造化，大娘子爽朗，哥兒也有出息，這是天成的好姻緣。”偏頭吩咐崔小娘，“既是不見外，把自君也叫來吧，讓兩個孩子相看相看。咱們說好不算數，孩子們都說好，那才是真的好。”

崔小娘忙道是，打發跟前的女使去叫人。自己雖是生母，但終歸是妾，橫豎不用她開口，一應都聽老太太和大娘子的主張。

而家裡拿主意的人呢，從不因急於促成，便過分自謙。即便自家女孩兒是庶女，也絕不把這名頭掛在嘴上。

老太太對陸大娘子道：“我有七個孫女，要論才學相貌，四丫頭最拿得出手。只是家裡嬌慣，脾氣執拗些，性情倒是很好，大娘子見了就知道了。”

陸大娘子說是，“我在春宴上見過，所以旖章同我說起，我心裡就很稱意。早前孩子年紀沒到，不便登門，這不三哥兒弱冠了，就趕忙來提親，免得耽擱了時候被人搶先，那可要悔青腸子了。”

場面上的話，大家都說得很漂亮。老太太一徑誇讚：“三哥兒才剛弱冠，身上就有武騎尉的銜兒，可著全汴京找，也沒有第二人了，很是不簡單。”

陸大娘子苦笑，“也是拿命換的。上年官家圍獵遇襲，他身先士卒護駕，受了很重的傷。官家念他有功，酬以勳官，才有了這個銜兒。”說著唯恐老太太擔憂，忙又補充了一句，“傷在胸口，不是別處，養了兩個月才養好。”

大夥兒都發笑，可見陸家大娘子是個心直口快的爽利人，確實是奔著做親戚來的。沒有藉著聖眷造聲勢，哪怕得了勳官，兒子該心疼還是得心疼。

朱大娘子感慨：“武將立功，無外乎拿命拼，每每帶著一身傷回來，做母親的哪裡捨得。”

陸大娘子看了兒子一眼，反倒又調侃起來，“人家自小的志向就是保家衛國，七歲那年見升國公西征凱旋，回來就把筆扔在井裡，一拍腦袋決定從此棄文從武了。不過這條路也算歪打正著，若是習文，恐怕連個秀才都考不上。”

這裡正說著，平嬤嬤領著四姑娘進來了。

談家的女兒生得都好看，即便不如自然豔麗天成，也是眉目清澈，行止端莊。

陸家大娘子一看就中意，對朱大娘子道：“我上回見四姑娘，還是去年的事兒呢。那時就看她百樣齊全，沒想到一年未見，出落得愈發出挑了，真好！”

再瞧瞧自家的傻兒子，在姑娘面前向來靦腆。紅著臉低著頭，很鄭重地拱起手長揖下去，誠如面見上憲般自報家門，“在下陸凜，表字肅之，今年二月方弱冠，現在神威軍任都頭。今日奉母親之命，前來拜會四姑娘，四姑娘妝安。”

屏風後偷看的三姐妹捂嘴笑，自心道：“這樣的人才樣貌，才和四姐姐相配嘛。”

自然拽了拽自觀的袖子，“武將就是爽朗，沒什麼彎彎繞，一切都在臉上，用不著肚子裡打仗。”

大家都願意姐妹能有個好歸宿，知道今天陸家要來提親，一早就在竹裡館等訊息了。好容易等到婆子進來回稟，她們立刻開始拿出看家本領打扮自君。

不能過於華美，讓人覺得太刻意，上趕著似的。要在不經意間流露出美，挑了件雪灰的半臂，紫雲的百褶裙給她穿上。至於髮式，梳個小盤髻，插上纏枝牡丹的青玉插梳，耳邊點綴明月璫。這樣的打扮乾淨溫良，既不過於隆重，又不顯得輕慢。

姐妹三個遠遠欣賞，覺得自君是她們近來最成功的大作。如果說陸家三郎看不上，那不用懷疑，他肯定是個瞎子。

好在陸凜不瞎，自君對他也滿意。她側身對著屏風，臉頰上飛起紅雲，向陸凜還了個禮。不過張嘴有些糾結，看樣子是在猶豫，要不要像他一樣從姓到名一一交代清楚吧。

總之長輩們很滿意，朱大娘子對老太太道：“母親瞧，這兩個孩子是不是很登對？這門婚事說得好不好？”

老太太拍著膝頭道：“怎麼不好，我心裡歡喜極了。”復又對陸大娘子一笑，“不瞞侯爵娘子，我家這些孫女裡頭，倒是四丫頭和六丫頭更叫我心疼些。都是極有才情的孩子，唯獨欠缺沒從大娘子肚子裡出來，雖家中女孩兒都是一樣教養，我卻日夜擔憂高門挑揀，虧待了兩個孩子。如今我們四丫頭由大娘子做主，覓得這樣的良配，是她的造化，也是我們兩家的緣分。橫豎我沒有二話，只是不知大娘子和三郎意下如何，對這門親事是怎樣的看法兒。”

陸大娘子指指自家兒子，“老太太快別問了，我那傻兒子已經合不攏嘴了。”說著拉自君到跟前，溫聲道，“四姑娘，我們都甚是喜歡你，你來給我家做媳婦吧，保管不會受委屈。我和你母親是故交，從做女孩開始，往來三十多年，和嫡親的姐妹一樣。但凡是談家的姑娘，哪怕是庶出，也勝過那些高門貴女。你母親是實實在在將你裝在心上，早就和我提過一嘴，那時你才及笄，可惜我家三哥兒尚未弱冠，這件事就沒有深談。如今時候到了，你們也都年歲正好，我想著就把這門親事定下來吧，不知你願不願意？”

如此開門見山的詢問，多少令自君有些難為情。她看看自己的母親，又看看老太太和大娘子，嘴裡囁嚅著，不知該怎麼回答。

還是大娘子解圍，笑道：“她是矜持的女孩兒家，叫人家怎麼應你。既是我求來的婚事，我就作這個主，擇個好日子，定下就是了。”

有大娘子放話，一切便皆大歡喜了。陸大娘子也是個爽快人，反正兩個孩子的庚帖早就已經私下合過，後頭儘可照著三書六禮，有條不紊地行事。

老太太讓人取黃歷來，長輩們圍著黃歷檢視，粗略看準幾個日子，回頭再讓太史局定奪。

眾人又在一起喝了兩盞茶，陸大娘子方帶著兒子起身告辭。

要結親的兩家人，禮數必須周全。朱大娘子和崔小娘把人送到門上，正客套送別陸大娘子，轉頭一看，發現兩個孩子站在一旁，正含著笑低低交談。

年輕的小兒女，樣貌相配志趣相投，做長輩的很樂於成全。只是不得不回去了，提醒三郎上馬，他竟還是一副依依不捨的模樣。

到最後目送陸家母子走遠，大家退回葵園，崔小娘這時才開口，對朱大娘子道：“侯爵娘子真是個爽快決斷的人，句句話都很實在，我們四丫頭將來嫁過去，肯定吃不了虧。”

自然姐妹這時已經從屏風後走出來了，圍著自君取笑——

“四姐姐，你臉紅什麼？”

“不單臉紅，帕子都快撕碎了。”

“陸家三郎直勾勾盯著你看呢，八成覺得自己頭一回見到這樣天仙似的姑娘。”

自君已經無地自容了，捂著臉閃躲，她們還緊追不放。

老太太笑著解圍：“好了好了，說合親事的時候自是又歡喜又緊張，你們有的人經歷過，有的人還未到時候，笑話她做什麼。”

自心臉皮最厚，眉開眼笑道：“我先前躲在屏風後頭，聽祖母說四丫頭和六丫頭都極有才情，我那時真高興。原來我是有才而不自知，祖母對我的評價竟如此中肯，真是讓孫女受寵若驚。”