很快，門內的家令和長史都出來了，揚著笑臉站在車窗前拱手，“姑娘怎麼不下車？讓人闢間屋子，姑娘進來給示下吧。”

自然說不了，“家裡妹妹身上不好，怕帶了病氣來，傳給你們。我是過府問問，宅子裡防疫了沒有，有沒有給表兄預備湯藥？”

家令說是，“昨天宮裡頭就下了令，牆根內外全撒上藥粉和生石灰，王爺出門的時候也服用過了方藥，請姑娘放心。”

自然頷首，復又問：“王爺知道六妹妹病了嗎？”

長史道：“聽說了，昨晚上趕往國公府，見封了宅子，大門緊閉著，就沒進去。今早出門時說了，回頭要去府裡看望老太太和六姑娘。”

哦，來了，見大門關著，便又回去了……

自然的心往下一沉，“他公事繁忙，不必特意跑一趟。祖母挺好的，六姑娘的病症也減輕了，替我轉達一聲，讓他知道。”

這裡正說著，那廂裝車的布口袋滾落下來，“啪”地掉在了地上。

自然有些好奇，“那是什麼？要運到哪裡去？”

家令回頭看了一眼，掖著手道：“時疫起來了，各府需要大量的草藥防疫。咱們王府有宮中賞賜的藥物，王爺聽說范陽郡公府上艾草急缺，就讓卑職等把富餘的運送過去，解一解郡公府的燃眉之急。”

自然的腦子一時有些轉不過來，琢磨了好一會兒才琢磨明白，“范陽郡公府，不是太子殿下的母家嗎？那樣的門戶竟會缺草藥，難道府中沒設小藥房？”

長史道：“藥房必是有的，想來是存量不夠，隨口同我們王爺說起。王爺是個熱心腸，知道人家欠缺，就把多餘的送去給人應急了。也是瞧著太子殿下的面子，這時候互通有無，將來朝堂上好相見嘛。”

一種無力的啞笑，浮上了自然的臉頰。自己的外家沒有那麼上心，竟去照應別人的外家。

她在想，是不是被他得知太子帶了藏藥局的人來，因此他調轉槍頭，以其人之道還治其人之身去了。想來他可能又怨怪上她了，但情況緊急，一切都不是她能操控的。王主事來，是為救自心的命，沒有什麼比保住自心更重要。事有輕重，時有緩急，如果他連這個都不明白，那就太令人傷心了。

不過轉念，她又勸解了自己。她很小的時候就認得表兄了，一向知道他的脾氣，心善嘛，心善不是壞事。說不定這回是湊巧，既然聽見了，不能置之不理，隨口一應，應完了要兌現，可能現在也正懊惱吧！

所以不管多不贊同，都要保持體面，神情隨和地叮囑：“這回的時疫不知要持續多久，自己府裡也要時時除疫，好歹給自己留一些，不能全送完了。我只是來瞧瞧，知道一切都好就放心了。後宅和廚房事務，請二位轉達管事的唐嬤嬤，讓她多費心。旁的就沒什麼了，大家多多留心自己的身子，平安度過這場時疫吧。”

家令和長史直拱手，“五姑娘也萬要仔細，保重貴體。”

自然含笑點頭，敲了敲車圍子，馬車調轉方向，又朝金梁橋街駛去。

一旁的箔珠嘟囔：“這種時候，藥是最緊缺的，誰家還嫌庫藏多，上趕著往外送！再說外家缺藥，難道太子殿下不能相幫嗎，咱們王爺出手，也不是個道理。”

自然嘆了口氣，“沒準表兄在下一盤大棋，有心拉攏金家也不一定。”

箔珠眨巴了兩下眼，顯然對所謂的大棋不敢苟同。也不知是質疑表兄的能力，還是質疑表兄的謀略。

自然抬手指指她的鼻子，“不許這個表情，弄得我都要懷疑自己了。”

箔珠咧了咧嘴，馬上轉變了話風，“奴婢覺得姑娘說得對，王爺是辦大事的人，多個朋友就少個對頭。況且那還是太子殿下的外家，太子殿下知道了，必定會領王爺的情。”

有道理！自然扭扭身子坐正，昨晚上沒睡好，闔上了眼打算閉目養神。

然而眼睛歇著了，腦子沒歇。以前閨閣中的小姑娘，只管跟著長輩們見人，並不需要對汴京城內的達官顯貴有太多瞭解。但自打和表兄定親，她得摸清這張看不見的大網，誰家領什麼爵位，實職在哪裡，誰家和誰家是族親，誰家和誰家又是姻親。

所以范陽郡公府的情況，她很快就瞭然於心了——范陽是封地，京城巡檢司是實職，負責汴京城內治安和防務。下設的巡檢營星羅棋佈，只要願意，從汴京城內找出一隻指定的螞蟻都是眨眼之間的事，制勘院能快速獲取訊息，少不了巡檢司的助力。

如今表兄刻意和范陽郡公交好，也不知是抱著怎樣的目的，再親近，能親近得過甥舅嗎？

橫豎談家文臣人家，劣勢已然凸顯。少年意氣的一時衝動，還沒消三個月，果真開始懊悔了。

罷了罷了，隨便吧，反正自己還年輕，婚姻上有些挫折也不要緊。

回到家，祖母忙著探聽王府的訊息，自然說一切都好，“太后疼愛表兄，派人送了好些草藥到府裡。只可惜沒見著表兄，他職上忙得很，說回頭得空再來瞧祖母。”

老太太放下手裡的杯盞，掖了掖嘴道：“我沒什麼好瞧的，眼下亂，他人不必來，但合該問問六丫頭的病情。自心得病的訊息他應當聽說了，你們表兄妹素來交好，得知自心九死一生，他八成也會跟著著急。”

自然囁嚅了下，心裡有些不踏實，但不好和祖母說。畢竟都是些細枝末節，可能是自己太揪細了，說出來空讓祖母困擾。於是辭過祖母，從葵園退出來，又上花間堂外聽訊息去了。

葉小娘封了院子，不讓裡面的人往別處去，唯恐把病氣擴散出去。自然想打聽自心的情況，只能隔著院門詢問。

院裡的嬤嬤回話，“五姑娘放心吧，我們姑娘已經能進東西了。退熱之後知道餓，粳米粥斷斷續續喝了一碗有餘，這會兒又睡下了，說養足了精神，再找五姐姐玩兒。”

自然大大鬆了口氣，得知她好起來了，方才回到自己的院子裡。

很久沒有好好盤弄雲翁和放翁了，便走到了鶴欄前。那兩隻鶴一見她來，趕忙迎上前，撲騰著翅膀給她跳舞。

自然伸手攬過來，仔細檢查它們的飛羽，長得又粗又壯，早就可以翱翔九天了。可它們寧願被圈在這小天地裡，每天邁著步子無聊地轉圈，她撫撫它們的脖子，喃喃問：“為什麼不飛起來呢，外面的天地很寬廣，飛得遠了，還可以遇見心愛的姑娘。”

櫻桃給水槽裡蓄上清水，笑著打趣，“姑娘日後出閣，雲翁和放翁要做陪房了。到時候預先交代王府準備鶴房，要通風好能曬太陽。”想了想又道，“還有狸將，做一頂小轎，把它也抬過去。”

自然整理著圍欄，沒有說話。帶上雲翁和放翁是一定的，但狸將怎麼辦呢，屆時還是送還舊主，交給師家姐姐養吧。

徐國公府自我圈禁了五天，這五天裡沒有再出新病症，基本是無大礙了。汴京城中的疫病也沒有大規模傳播，得益於發現得及時，禁軍第一時間全城滅疫。病患一經發現，立刻被收進安濟坊統一救治，沒有徹底治癒不讓回家，病源切斷了，外面的人就安全了。

“莫喝生水，莫食魚膾”，夜裡敲梆子的更夫，把防火防盜的提醒都換了。

自心徹底康復了，就是瘦了一大圈，看得自然老大的不忍。

自心笑著說：“不礙的，我像狸將一樣，一天吃五頓，馬上就養回來了。五姐姐你不知道，我病得渾渾噩噩的時候，看見大爹爹了。我想留下吃飯，被大爹爹繞宅追著打，大罵‘孽障，誰讓你來的’，最後一口都沒吃上。”

自然失笑，“陰曹的飯不能吃，吃了就回不來了。”

“所以捱了一頓捶，我只好逃回來。”自心偎著竹夫人，壓聲道，“這回是太子帶人救了我，五姐姐，人家定是瞧在你的面子上。否則我一個小丫頭，死了就死了，人家才不管這閒事呢。可見那回懊惱被表兄搶了先機，至今意難平啊。往後你可怎麼辦，快要中秋了，抬頭不見低頭見、眉來眼去暗送秋波、兄長與弟媳……要是個話本子，必定很好看。”

結果說完，姐姐的手指就掐住了她的臉頰，“我告訴你實情，是讓你取笑我的嗎？”

自心護住臉趕忙求饒，“我錯了，五姐姐饒命。”

姐妹間的吵吵鬧鬧，只會增進感情。自然並不真的生氣，不過中秋宮筵確實令她很為難，時候還沒到，她就已經打起退堂鼓了。

好在還有半個月，暫且不著急。疫病風波過去之後，又到了家裡添喜事的時候，先前娘娘說起的天水郡侯府，正式來向四姑娘提親了。

第43章

婚期已定。

因郡侯家大娘子和朱大娘子是手帕交，所以壓根不需要什麼大媒。