捋起袖管下，青紫不一的斑痕刺痛眼睛，心臟揪扯得難受，塗抹藥膏都幾要擎不穩。慶幸的是，燒終於退了。

“你去蕙風院一趟，叫靈徽不要擔心，早日歇息，明日再來看望弟弟。”

見秦挽知堅持，瓊琚領命，退到外間和派來照顧湯安的李媽媽對了一眼，李媽媽心領神會，繼續候著等待吩咐。

一出偏房門，碰上了回府的謝清勻，瓊琚作揖福身：“大爺。”

謝清勻問明她去處，徑自步入室內，李媽媽道了聲安，屋子安靜，裡間聽得清楚。

直至青山般的人影到了身後，映著橙黃的燭光，秦挽知壓著眼睫，低聲道：“我想讓湯安在府中住下。”

視線只略略掃過，便能瞧見那因塗了藥膏，尚在錦褥外的手臂。

為人父母者，難以看得這場面。謝清勻微錯目，沒有猶豫：“短缺什麼著人去採買。”

許是他答應得乾脆，又或解釋成了習慣，她語氣雖輕細，卻極是鄭重認真：“湯安是喚雪在世上唯餘的至親，我不能讓他出事。”

從他的角度，他能看到的半邊瑩潔臉龐，此刻流露出些許哀傷。

謝清勻這次頓了幾息，引來她的回頭，秦挽知站起身，他的視線因此從下往上移，望著那雙堅定毅然的眼睛，開了口：“養他不成問題，但湯銘終究是他生父。”

秦挽知沉默須臾，行到了外間，才悶悶的，幾分難得的意氣：“他不配。”

謝清勻怔了瞬息，他知道她今日動了怒，比上九天取月摘星還要稀罕。

他輕聲道：“一個孩子自是護得，且安心住下。”

秦挽知別開了眼，她看見了他的怔然，為自己在他面前的吐露微感彆扭。

夜深如水，回主屋的路上，只有幾乎重合的腳步聲在寂夜中響起，夫妻二人並肩，中間隔了約一拳距離，行走間卻連片衣角都挨不到一起。

默然無話算得了他們的常態。這麼多年，他們之間最多的話題不過家中事務，她交代一些，他再問幾句，有需要決策的事情商量一下，無事就更簡單了，隨意關切兩句，就沒了話。

就如現在，沉默中，秦挽知按常規詢問他：“朝堂上可順利？”

謝清勻回應得很快，嗯了聲：“不是大事。”

朝堂的事，秦挽知甚少打聽，像這種被叫過去的，不是緊急要務，也得是重要事。但他不說她也不問。

他也禮尚往來問她壽辰宴，言及改日備禮登門，親自向老太太致歉賀壽。

他能來足以讓老太太、讓秦家父母開眉展眼，還需要什麼禮品。

事實上，秦挽知不太願意謝清勻到秦家。她自己都鮮少回去，也是近兩年稍微多了些，說多，一年到頭也不超一隻手的數。每每回去，不外乎祖母誇她嫁得好，秦家女的楷模，阿孃提醒她居安思危，做好高門婦。

曾經不是她不想回去，但她不能像玥知那般，她在秦家住上一夜都難被允許。很多年前，早在出嫁第一年，父親板著臉對她說：“出嫁女哪有在孃家留宿的道理？吃過飯你就回去。”

她無助地看向秦母，阿孃扭過臉默默無聲。

秦挽知後來好像觸控到了答案，她在謝府，他們才開心。

她和謝清勻一同回去，好像也比她隻身一人要使他們高興。就連僅有的幾次在秦府過夜，也都是因為謝清勻。

澄觀院裡各自湯沐，熄了燈躺到了床上。黑暗中，兩個人均無睡意，各懷心事。

秦挽知想了想湯安，明個兒要讓人把凌雲院的次房收拾乾淨，改日與鶴言暫時住在一起，那一片住的小輩多，能有個玩伴，接著又在思索湯銘的問題怎麼解決。

沉思間，腰側扶上手掌，同樣沒睡著的謝清勻給予作為丈夫的體貼：“別擔心。”

腰間力道微收，秦挽知的肩背碰到了硬實的胸膛，耳邊是他溫聲：“明日我給鶴言告半日假回府，讓孩子們陪著你。”

秦挽知搖頭當即道：“他回來也幫不了什麼，正是考核之際，他如此看重，別去擾他。”

謝鶴言今年剛入國子監，後天是國子監第一次考核，有丞相父親這個國子監頂頂優績生在前面，謝鶴言壓力大，不願給父親丟人，亦有著超越父親的志向，為了應對這次考試，老太太的壽辰都沒有請假。

他的掌心很熱，穿透薄薄的寢衣貼著肌膚，秦挽知心裡莫名跟著被燙到。她翻了個身平躺，閉上了眼睛，說道：“睡覺吧。”

謝清勻未語，黑暗中靜靜停了幾息，收回手臂跟著平躺回床榻。

作者有話說：

第3章 一腔責任撐到現在

闔屋靜謐，寂靜到了某種程度，亂七八糟的東西開始從四面八方齊齊湧來，湯銘那些話大喇喇回到了她的耳畔。

腰側已經離去的那抹熱彷彿更燙了，秦挽知慶幸起漆黑的環境，不會被人捕捉絲毫情緒變化。

秦挽知不是沒有想過納妾的問題，她曾作為妻子體貼詢問，謝清勻拒絕了她。

婆母也提過這事，當著她和謝清勻的面兒，甚而先斬後奏選好了兩個女人。有謝清勻這個做主的人在，秦挽知在飯桌上保持不語，給出一律聽從夫君婆母的態度。後來 ，不知謝清勻如何與婆母交談，兩個女人她連一面也沒見過，婆母再未提及此事。

秦母得知她為夫納妾的行徑，特意將秦挽知叫回秦家。這並不在阿孃心目中的賢婦範圍內，阿孃是想讓她抓住謝清勻的心。

但阿孃不知道，她和謝清勻能一起走過這些年，不過仰賴於謝清勻是個正人君子，一腔恩情和責任支撐到了現在。

“既嫁給我，便是我妻。”

他說得出做得到，即便她非意中良人，亦相敬如賓十幾載，不曾給她任何難堪冷待。

不對，秦挽知內心苦笑，阿孃還是知曉的，不然當初何故催她早些為謝清勻生下子嗣。他們都好怕她綁不住他。

她忍不住想，要是謝清勻真的遇見了喜愛的人，納為妾室，更甚……爹孃會作何反應……

身側是那人勻緩的唿吸，秦挽知吐納著氣息，壓下內心緩緩流動的異樣，一併清空了腦子裡的思緒。

她不問真假，管他真的假的，謝清勻不說，她就作不知道，裝聾作啞的事情，她好似也做得慣了。

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瓊琚用銀鉤子掛起帷幔，自覺說起偏房：“安少爺一夜安穩，還睡著呢，大爺走時去瞧了眼。”

填漆拔步床霎時敞亮，瓊琚這一轉眼，看到秦挽知眼底泛了點烏青。

“奶奶昨夜沒有休息好？上回您說好用的安神香還有餘，今晚我給點上。”

秦挽知默了息，最終預設了她的提議。

簡單洗漱更衣，秦挽知趕去偏房，湯安仍在睡著，若不是微微起伏的肚子，安靜睡這些時候，當真幾分害怕。

“等安哥兒醒了，去請蔡郎中過來。”

李媽媽福身稱是。

秦挽知坐到床沿，替湯安重新上了回藥膏，靜靜看著與喚雪相似的面容，內心不忍，久久一聲哀然嘆息。

從偏房出來，秦挽知直接去了壽安堂。

家裡住進了個人，她雖主持中饋，理應也要與婆母告知情況。

婆母王氏出身不凡，家族累世簪纓，持家幾十年，雷厲風行，等秦挽知全權接手管家一事已是成親後第七年——納妾被駁後，王氏索性不再插手過問，在壽安堂裡享起清閒。

一聲令下，連著兒媳請安也給省卻了。秦挽知不敢真不去，但日日去又惹她煩，是以初一十五兩日前去。

今天兩日都不佔，門房見著大奶奶有著不明顯的驚訝，扭身往裡通傳，秦挽知不進去等在門前，少時，得了應允才動了腳。

王氏正在後院練八段錦，到了收尾動作，她接過秦挽知奉來的軟巾擦了擦汗，掀起眼皮瞥了瞥：“你怎麼來了？”

秦挽知斂衽揖：“母親晨安。”

王氏上下掃她，淡聲：“嗯。”揚長往正屋去。

秦挽知挽袖斟茶，將湯安的事情詳細道來。

但見王氏自顧喝茶，聽她說完靜片時，終於放下茶盞。

“大媳婦。”

秦挽知正襟危坐，面朝王氏，輕垂頸，一副聆聽教誨的姿態：“兒媳在。”

“半個多時辰前，大郎來過我這裡，既然家主沒有異議，憑你做主，那就如此辦吧。”

秦挽知感到意外，她表面不顯，恭敬道：“是。”

王氏不留吃飯，兩人更沒有私話要說，秦挽知就此離開壽安堂，院門口沒了人影，上首安坐的王氏推了推見底的茶盞，慈姑連忙添茶。

門扉開著，遠望可見天邊霞雲絢麗，旭日燦燦。日出月落，十五年都過去了。

人老了，容易念起往事，王氏嘆：“這麼多年了，秦氏是好……唉，若是明華郡主進了門，”她不說了，罵起早死的丈夫：“死老頭子，淨把他兒子耽擱了。”