牢騷慈姑聽得多，過過嘴皮子居多，她從善如流：“大奶奶溫善，與大爺相敬如賓，後院管得您也滿意，更莫說給您生下的兩個孫兒，前個兒老夫人摟著徽姐兒親香，今早還惦記著大少爺在國子監過得可否舒坦，要奴說，如今正是老夫人您享受天倫之樂的時候。”

王氏嘆口氣，難得的沒接臺階：“那不一樣。”

一搭一搭撇著浮沫，王氏倏地問：“慈姑，我記得，明華吃齋唸佛兩年之期，就在今年了吧？”

慈姑心裡算著日子，“正是，十月十五，明華郡主為夫守喪的日子就到了。”

秦挽知和婆母王氏關係不遠不近，維持著過得去的和氣。這自然耗心氣，每每相見，不免繃緊神經應對。

這種變化刻進肌體記憶，自壽安堂出來，她便如逃離般自然地鬆懈了。

清晨時分，路道幾個灑掃的下人，見到秦挽知紛紛請安。

樹下掃成小堆的黃色落葉，昭示著夏去秋來，今年又已過半數。

秦挽知移目，叫負責的丫鬟近前，交代道：“西跨院多派幾個人，須得灑掃仔細。輕緩行事，莫要擾他清淨。”

西跨院特殊，三房謝恆腿有疾，無妻無妾，深居簡出。

去歲冬，西跨院的積雪清掃不當，三叔本就不良於行，踩了滑摔倒在地，幸而冬衣厚實，又曾是行軍打仗之人，只有一些手掌擦傷。

三叔喜靜，院子裡只有一個長隨和一個婆子，多次拒絕增加侍從，像這種事都是下人們清掃好了隨即離開，今年以免重複上回，只好先加派人手，至於多添幾個小廝丫鬟還得徐徐來之。

那丫鬟記在心頭，不敢耽擱，領著人直去西跨院。

這廂，主僕二人回到澄觀院，踏過門檻的功夫，屋裡跑出個燕兒似的身影。

“阿孃！”

看見女兒，秦挽知心裡暖流泛起，柔聲道：“起得這般早，可用過早飯？”

謝靈徽搖頭，牽住秦挽知的手指；“靈徽想和阿孃弟弟一起吃，但我去看了安弟弟，他還在睡。”

“安哥兒還沒有醒？”秦挽知皺了皺眉，睡得當真久了些，不知是否有旁的問題。

她不放心，隨即去偏房看了看，沒有發熱，唿吸順暢，瞧著在睡，昨日蔡琦也提過湯安身體疲累虧損，讓他好好睡一覺。秦挽知想了想，吩咐瓊琚兩炷香後，若是還未醒，速將蔡郎中請來。

明堂裡，下人們已經上好膳，桌上又額外多了兩道謝靈徽愛吃的菜品。

“吃過飯去讀書習字。”

謝靈徽癟嘴，兩肩喪氣垂落：“我想等弟弟醒來。”

秦挽知可不像謝清勻，不吃她扮可憐的這套，將她愛吃的脯臘挪近了些：“安兒往後住在府中，你隨時可找他，他眼下病著需要靜養，你也不是大夫，在這兒閒著作甚。”

見小丫頭不服氣的模樣，秦挽知不留情面地翻舊帳：“你稱要為外曾祖母準備賀壽禮，親自繡個手帕彰顯孝心，我應下你，給你放了五日假，五日裡躲在屋中自個兒忙碌，臨頭了卻告訴我不送了？嗯？莫以為我忘了，謝靈徽，你還沒有給我個說法。”

謝靈徽心虛地縮了縮，伸向臘火腿的筷子收了回去，不敢抬頭，“我繡了！只是……繡得不好。”

後半句蚊蠅似的，秦挽知

不為所動，接著道：“你若有自己的主意，那我回頭告訴你爹爹武學師傅不要也罷，讀書的苦都吃不得，習武風吹暴曬，安能受得？”

謝靈徽瞪大了眼，雙眼明亮，她激動地從圓凳上跳了下來，立表決心：“我可以受得，什麼苦我都受得！”

她撲過去抱住秦挽知的胳膊，晃悠著手臂撒嬌起：“阿孃你最好了，你是世上最最最好的孃親，靈徽最愛你了，我吃完飯就去習字，夫子上回還誇我字寫得有精進，說我認真呢。”

“十張大字，今日寫好了拿來給我檢查，不合格重寫加罰，一字多加一張。”

謝靈徽苦了苦臉，在秦挽知看過來前，又登時鬥志昂揚，滿口答應：“好！”

徽姐兒有一優點隨了她爹，是個說到做到的主兒。就說手帕，手指頭紮了十幾個血點，硬是給繡完了，可惜繡工哪是幾天能突擊的，針法過於稚嫩，沒面子拿出手。那帕子秦挽知尚未見得，小孩藏得嚴實，但卻從未懷疑過她因此藉口偷懶。

如此時，捏鼻子接下的事也不會含煳半分。只那表情五顏六色的，一會兒愁苦，一會兒喜樂，秦挽知看得好笑，晃了晃被緊緊抱著的手臂：“既已說好，坐回去吃飯。”

謝靈徽安靜乖巧地坐回凳上，眼神卻

不住偷看秦挽知，見秦挽知視若無睹，她只好憋回去，一次二次三次，秦挽知依舊雲淡風輕，謝靈徽忍著忍著再忍不住了。

她阿孃是此間箇中高手，她哪裡是阿孃的對手，謝靈徽敗下陣，湊上前巴巴地問：“武學師傅什麼時候到我們家？”

“吃完了？”

謝靈徽連連點頭，得來一句：“那就回去習字。”

謝靈徽嘴角輕癟，一雙大眼睛靈動得緊，打起商量：“阿孃，我留在這兒寫大字好不好？我想用爹爹的那支紫毫筆。”

“阿孃偏心，給爹爹做了，哥哥也有，就我沒有。”

作者有話說：

第4章 不是你的又何必強求

秦挽知一共給謝清勻做過兩支紫毫筆，兩次都是作為生辰禮送了出去。

現今書房裡的紫毫也已多少年前的了，那時候謝靈徽還沒有出生見世，至於謝鶴言那支是撿的謝清勻的，年時久遠，可能都已不再好用。

謝靈徽不是愛筆墨的性子，當初抓周宴，緊緊拿住一把精緻小弓，小腳偏還動了動，精準無誤地把一支價值千金的毛筆踢遠了去。

真要給她，她又要苦惱。秦挽知比方才嚴肅幾分，和她耍嘴皮子沒完沒了：“莫要貧嘴，還不快去。”

謝靈徽領會要處，得償所願，一瞬間笑逐顏開：“阿孃最好啦！”

兩炷香即將燃盡，蔡琦受令急匆匆入偏房。

細緻察看了半晌，心下篤定有主意，蔡琦方抬袖抹去奔走而出的細汗，起身回話：“大奶奶寬心，並無大礙，小兒睏覺，睡飽了也就醒來，約摸半個時辰內就該醒了。”

秦挽知安下心，又問膝蓋和傷痕，一一得了答覆才結束。

穩妥起見，湯安醒後還得親自與病患交流，以免奔波，她著人收拾小憩的軟榻，供蔡琦於次間休息。

安排好了一切，秦挽知坐下休息，捏捏酸脹的眉心，她理了理要如何解決湯家一事，道：“叫康二進來。”

未幾，康二匆匆而來，不敢抬頭，當即屈膝跪了下來，磕頭謝罪：“奴才愧對大奶奶和主子大恩大德！”

這恩德說來久遠。康二兄長康大受主家刁難，夜裡去河邊尋物，落水溺死。主家不願承認負責，康二十歲出頭，連收屍錢都不夠。秦挽知路遇，幫他安葬了康大，併為他出謀劃策，最終從主家那裡獲得一筆賠償金。

之後，康二主動找上秦挽知懇求入府，謀生之外，償還恩情。正逢幾個月後喚雪成親，身邊尚無信得過的侍從，遂指給了喚雪。

這些年勤勤懇懇，忠心可鑑，秦挽知看在眼中。

“起來回話，將始末一一道來。”

康二知曉輕重，不敢懈怠：“那日柳姨娘把我支了出去，我以為只是幫個忙，不費時候，沒想到那地方偏遠，第二天才能回去，我心裡著急，但被人絆著走不了。回到府中，我就去找安哥兒，屋裡沒人，我急急拉人詢問，方知道昨日發生了大事，柳姨娘聲稱安哥兒偷了她一副東珠耳鐺，被發現後說謊頂嘴，忤逆不孝，柳姨娘發怒，罰安哥兒去祠堂反省。”

言到此處，康二咬牙，揚高了聲兒：“安少爺不缺金不缺銀，偷個耳鐺作甚？何況安哥兒每次給她請安都只能候在外間，連她裡屋的門都沒進過，哪裡會偷她東西？”

說著說著情緒激昂，到了頂點卻是狠狠下落，眼眶不禁泛酸，康二低低垂下頭顱：“都是奴才的錯，奴才沒能保護好安少爺。”

秦挽知想到四肢軀幹上隱秘的傷痕，做姨娘的要與孩子培養感情，諸般單獨相處的理由，一個下人哪能時刻在近旁，隔著一扇門，便難知裡面究竟發生過什麼。

“他們想做，總會想盡法子，不是今日，就是明日，你也不能每時每刻守著。”

見康二滿臉懊悔，還要陳述罪狀，秦挽知抬手止卻：“木已成舟，往後你還得跟在湯安身邊，吸取教訓，引以為戒便罷。”

康二頓然跪下磕頭：“康二謝大奶奶寬宏大量！”

與此同時，另一道聲音幾乎同步：“瓊琚，快去告訴大奶奶，安少爺醒了！”

秦挽知聞聲望向半開的窗戶，站在瓊琚對面的，正是跑過來報信的李媽媽。

她霍然起身，徑直往偏房去。

“這裡疼嗎？”