秦挽知遠眺，冬日的溪流凝成冰雪玉帶，覆雪的山巒在晴日下流轉著清冷的光，宛如一幅筆致疏淡的畫作。

得知多年前的情形實屬意外，秦挽知沒有多問，也沒有繼續多聊。

次日厚謝了他們的照顧，離開了邊陲南下，經過宣州，遠遠看了眼丁憂時住的祖宅。

謝清勻以為秦挽知過完年之後可能就該回來了，若她是在年後動身，沿著官道輕車快馬，或許還能趕在元宵那夜抵至。

但事實是，正月在寂寥中一天天過去，元宵節毫無人蹤，甚至連封信也沒有。

孟玉梁卻收到了，他曾說如果秦挽知路過宣州，能不能帶回家鄉的一抔土。

一早，他收到了一個小小的，但沉甸甸的陶壇，壇口用紅紙嚴嚴實實地封著，裡面是土壤。

元宵已過，簷下的燈籠還在風裡打著轉。年節的熱鬧漸漸散盡，煙花的硝煙味早已淡去了。這壇土來得這樣遲，又這樣巧，孟玉梁因這壇故土，反是比元宵日更加感觸，心裡掀起了洶湧的波瀾，眼眶無端地酸熱起來。

是以，當孟玉梁第二日見到來此的謝清勻，也是一同在宣州待過三年的謝清勻，便有感而發地談論起了宣州。

謝清勻聽罷沉默，原來她前陣子回了宣州。

謝靈徽唸叨了很多次，他也在想什麼時候可以一起回去一趟，但遲遲未能有合適的時間，以致推遲至今。那裡對於他來說有著特殊的意義，他相信之於秦挽知亦有不同。

她有沒有去老宅看一看，但大抵不會踏足。

回去看了遍輿圖，上面圈出的痕跡許久沒有更新，謝清勻執筆畫出宣州，端看她的足跡，沉思不已。

又過十日，謝清勻奉命離京，直往黃河大工的核心險地渂州。

去歲夏汛，渂州段數處潰決，洪水漫溢，淹及大片良田屋舍，歷時數月方才休整稍定。皇帝特下嚴旨，今歲須大修黃河工程，命謝清勻親臨坐鎮春修，務求穩固，絕不可再生差池。

這原是去年定下的公差，謝清勻曾有私心，想在此次公差圓滿事了之後，休假前往宣州。然而，如今已不能實現。

一切都是天定，就連秦挽知的返程，大抵也無法遇見。

秦挽知北上有三州可選，渂州最為便捷順暢，但謝清勻卻知，秦挽知最不會選的就是渂州。

謝清勻苦笑，偏他要駐守渂州。鄰州之距，如隔天塹。

這廂，秦挽知在宣州住了約七日，收拾行李繼續往北走。

一路在多地停了又停，幾日春陽，冰雪慢慢開始融化。

前面是渂州，通行最為方便，然而輿圖上的指尖，卻在渂州二字上輕輕一頓，轉而繞出一道從容的弧線。

秦挽知計劃繞行。

一則她不畏跋涉，山水迢迢，多行一程，便多看一程。

二則渂州去歲受災，秦挽知記得邸報上的情狀，那是無聲的傷心地，如果可以，她也不想讓自己過路的車轍驚擾了那片土地。

是日，秦挽知啟程出發，五日後於函州落腳。

客棧紛雜的議論聲陸續傳來，秦挽知便是無意，也因愈發激烈的言論大致拼湊出全貌。

渂州黃河段，冰層漸次融化，桃花汛將至，朝廷命官至堤岸勘查，疑捲入濁流，性命垂危。

“丞相”二字出來時，秦挽知恍惚記起了，謝清勻提到過，過了年要督辦重修黃河工程，短則月餘可以返京，地點便是渂州。

第57章 請秦娘子過去

謝清勻只提過一次，當時只說大概，尚非是確論。時隔半年，歷經繁多，秦挽知遺忘在腦後。

此時乍然想起，實非一件好事。

她攥了攥掌心，訊息竟能越過州界傳入鄰州，此事不容小覷。

瓊琚和康二也聽到言語，皆有所驚。康二囫圇吞下最後一口包子，油紙往案上一按，便湊近身後那桌。他堆起驚詫之色，拱手問道：“諸位方才說，當今丞相親自來了渂州督工？”

被打斷話頭的灰衣漢子睨他一眼，倒也未作遮掩：“是啊，正是謝相奉旨親臨。那些朱門貴胄哪知黃河濁浪的兇險。”說著壓低聲量：“這回怕不是凶多吉少，聽說已經開始廣徵民間神醫。”

旁坐的瘦削男子插話：“什麼聽說，就是真的，我表親在渂州衙門當差，他說渂州已在四下徵集，若不見起順利，怕是要連我們函州的郎中也一併徵調。”

“聽聞丞相年前和離，年後又出了這等事，流年不利啊。”

適間，幾人愈說愈激動，茶沫混著唾星飛濺，康二默然退回座中。

方才還喧囂的聲浪倏然退去，霎時靜默如深。兩桌間距離不過幾步，一左一右，恍若分割的界限，隔著無形的屏障。

秦挽知臉色漸白，連說話似也卸了氣力。竟然真的是謝清勻，可他向來小心，總會有萬全之策，怎麼會出了這種事。

康二吞吐：

“娘子……原定後日啟程，如今是照舊趕路，還是……”

瓊琚一旁估計：“去渂州的路程約需半日。”清晨出發，傍晚可至。

秦挽知唇瓣緊抿，默然不語。堂內的嘈雜人語卻無孔不入，字字清晰入耳，源源不斷，討論的皆是同一樁事、同一個人。

吃過飯本是要出門閒步，卻由此擱置。月已升起，正值初春時節，月亮與冬日相比彷彿都少了幾分冷冽。長街上攤販行人不絕，一聲聲笑語鬧聲漫進客棧。

與熱鬧相異，廂房內稍顯寂靜，康二道：“娘子，不若讓我去渂州走一遭，打聽打聽訊息。我明早出發，速去速回，後日便能回來，絕不耽誤接下來的路程。”

康二：“謝大人與我也有恩情，既已到這裡，相距並非遙遠，打聽到訊息也好安下心。”

秦挽知沉吟不語，半晌，預設了他的請命，令瓊琚給他一袋子銀錢：“那就辛苦你跑一趟，不必著急，路上安全為重，我們在此處會合。”

康二謹聽安排：“是，娘子。”

翌日清晨，康二騎馬出發去渂州，至落日時分進入渂州地界。

康二上前攔住個挑擔的貨郎，問道：“聽說朝廷來的大人遇險受了傷？而今情況怎麼樣了？”

貨郎擺手，挑擔越過康二：“不知道，聽說沒什麼事。”

康二放幾分心，看來只是函州訊息不準，隔壁攤位攤主的卻叫住他，又說貨郎假話，大人重傷，危在旦夕。

康二隻得多打聽一番，眾說紛紜，得不出確切的訊息。

只從一個老翁口中得知，衙署的確在尋醫，但凡醫者，均可去衙署找官差自薦，最後他又道：“不過聽說太醫將要到了，也用不到你們了。”

康二：“多謝老翁相告。”

太醫都來了，想必不是輕傷，康二這般想，馬不停蹄行到衙署附近。

遠見官差正將一挎著藥箱之人請了出來去

康二喃：“看來不作假。”

衙署外，侍衛送離郎中，他拍了拍手，摁住腰間佩劍，正欲轉身進門，餘光瞥見不遠處被拴在樹下的馬匹。

他眯了眼，目光鎖住樹後若隱若現的身影，瞧這人偷偷摸摸，大步流星上前呵斥：“公門重地，豈容窺探！閒雜人等速速離開！”

康二忙從樹後轉出，躬身長揖：“上官容稟。小的昔年曾蒙受謝相之恩，聽聞謝大人遇險受傷，憂心不止，日夜難安。斗膽請問……謝大人貴體可還安好？”

侍衛面如寒鐵，佩劍鏗然出鞘三寸：“無可奉告，丞相安危豈是爾等可探問的？再要糾纏，休怪無情！”

見對方語氣冷硬，刀鋒凜冽，康二隻得佯裝惶恐自覺退去。至夜色降臨，燈籠亮起來，門口侍衛換了值，康二扮上鬍子，提著醫藥箱走出了漆黑。

“來者何人？”

“官差大人，聞說衙署廣徵大夫，遂來自薦，希冀能略盡綿力。”

侍衛仔細端詳，抱有質疑：“你是郎中？”

“正是，我家祖祖輩輩行醫。”

但凡應徵醫者皆需先至前廳候審，侍衛簡單搜查了康二週身，又翻檢藥箱，這才朝廊下招手，喚來一名小廝：“你帶著他到前廳。”

抬腳跨過尺餘高的朱漆門檻，康二暗暗舒口氣，他亦步亦趨跟在帶路小廝身後，試探著問道：“大人患的是何症候？可兇險嚴重？”

那小廝目不斜視，只重複道：“奴才不知。”

變著法子連問數遍皆是如此，康二隻得訕訕收聲，暗中觀察這衙署景緻。

但見迴廊九曲，亭臺井然，當值差役步履從容，灑掃僕役神態平和，堪稱一切如常。

既未懸白幡，人不見慌亂，也沒有藥味。

似乎看著沒什麼大問題。

康二心下稍寬，覺得大抵謝丞相吉人自有天相，有驚無險。

至於尋醫，想了想，方才侍衛也不是著急的樣子。料想尋醫之事並非十萬火急。

但都是猜測，還是要確實才行。只要探得謝大人傷在何處，傷得何種程度，如今又是否安好的確切訊息，他就可以回去交差了。