孟玉梁眼中掠過一絲欣喜，又道：“聽說老家菜圃被大娘收拾得極乾淨，倒讓我想起從前的時光。”他說著，從袖中取出幾個小小的紙包，上面用細繩仔細繫著，“今日路過集市，見這些菜籽新鮮，便多買了幾樣。娘子若是不嫌棄，可在開闢菜圃後種下。”

秦挽知接過一看，紙包上分別標著春韭等字樣，都是這時節宜種的菜蔬。

孟玉梁接著道：“正是種植的時候，我家中已經種下，娘子也知我經驗豐富，到時你叫我，我來幫忙。”

次日，幾人前往東郊去賞桃花。但見千樹桃花灼灼盛開，如雲似霞，微風過處，落英繽紛，輕輕覆在地面和行人肩發之上。

桃花汛也在漫開的桃花中迎來尾聲。渂州段已完工，上下河段也修整妥當。桃花汛不是大勐之勢，只為檢驗加固堤壩，以防夏汛，如今已然安穩度過汛期。

王氏與明華郡主早在半個月前便已返回京城，據說謝清勻也將於近日回京。

桃花林人潮擁擠，秦挽知在茶樓遠望觀花。

大敞的視窗飄進來三兩者相伴的說笑聲。

有女子口中提到明華郡主畫桃面妝，穿了身桃花裙，京城已然風靡時興，競相模仿。旁邊的年輕娘子聽了心動，要去備上同樣的妝奩，說要畫個桃面妝再去賞花。

此次賞花會，既是賞春，也是年輕男女相看之機。談到明華郡主，又自然而然地聚焦到渂州的傳聞上。言說明華郡主憂心謝丞相，不顧舟車勞頓，親自前往渂州探望，這份心意，任誰都看得出不同尋常，怎不是情意深重

有風拂過，將一句輕嘆送進窗內：“許是這一遭，正是再續前緣之時。”

“姨母，給你帶來了桃花糕。”正在這時，湯安清脆的嗓音從樓梯口傳來，打斷了窗外的言語和秦挽知的思緒。

這孩子素來愛親近孟玉梁這位夫子，此刻拎著油紙包，跟著他一步步踏階而上，到了面前。

孟玉梁望向秦挽知，語氣帶著些許失策和歉意：“原想著買些點心，沒料到今日街市如此擁擠，耽擱了這些時候，是我考慮不周。”

秦挽知含笑搖頭，目光掠過樓下熙攘的人群：“不能只讓我們來賞花，人多才是熱鬧。既然上來了，不如就在這兒小坐片刻，等下面稍緩些再去也不遲。”

-

謝府西跨院。

謝清勻回府第三日，只腿不便用力，因而多坐輪椅。

謝恆正低頭打磨手中的木料，木屑隨著他的動作簌簌飄落。他偶爾抬眼看向輪椅上的謝清勻，頗有幾分滿意：“氣色不錯，看起來心情很好，倒瞧不出半點傷殘該有的頹唐。”

謝清勻聲音平靜：“人不過短短一生。”

“是啊，”謝恆低頭吹去木柄上的細屑，“你能這樣想最好。人生數載，心中所想，力所能及，不要留下遺憾。”

他將手中已成型的頭柄遞過去：“試試看。”

柺杖的頭柄被雕成流雲之形，線條溫潤流暢，恰好貼合虎口的弧度。更細緻的是，內側還磨出了兩處淺淺的凹陷，正好容下指節，握上去便覺穩當。

謝清勻伸手接過，稍稍借力試了試，點頭道：“可，很趁手。”

“琢磨了半個多月，總算把這柺杖手藝學會了。”謝恆語氣裡帶著幾分欣慰，“先給你備著，眼下還用不上，但再過半月，應當就能派上用場了。”

謝恆頓了頓，視線下移看了看謝清勻的腿，正色道：“你這腿務必好好將養，要說半分後遺症都不留，那萬不可能。然而只要仔細，再用上個幾十年不成問題。”

自從年前起，謝恆便迷上了木工，院裡堆了不少他做的稀奇玩意兒，有會點頭的木鳥，也有能轉動的玲瓏小塔，還有一些魯班鎖之類，興趣正是盎然。

謝清勻微微躬身：“勞三叔費心。”

“四娘和湯安那孩子近來可好？”謝恆一邊收拾工具，一邊問道。

“湯安那孩子常來陪我說話，還幫我打掃庭院。”謝恆眼中浮起一絲暖意和懷念，“這段日子不見，倒真有些想念。”

謝恆望著漸暗的天色，轉向謝清勻，溫聲道：“哪日你要是前去，就代我去看看他們，替我帶聲問候。”

謝清勻含聲應下。

謝清勻如今的日子，是許久未有的清閒。

公務暫被擱置，每日晨起讀書，偶爾去看謝靈徽學劍，短短三日卻覺時光悠長。

夜晚謝維胥拖著疲憊的身子回府，剛跨進二門，便見謝清勻推著輪椅慢悠悠迎上前來。

萬壽節將至，謝維胥連日忙碌，天不亮就要出門，每每披月而歸，忙得腳不沾地。見兄長這般閒適，他忍不住又幽怨又羨慕地酸道：“你倒好，連路都不必自己走了，哪有這麼享清閒的。”

這話若被王氏聽見，定要捱罵，斥他口無遮攔。謝清勻未有計較，只抬眼道：“你收著的那些閒書，拿來與我看看。”

謝維胥一愣：“？”

這實在太討打了。從前嫌他學業不精要沒收，現在倒來找他借書。他氣極反笑：“念在你傷病在身，我這個做弟弟的才未揮拳相向。你可知我如今過的是什麼日子？”

謝清勻神色淡然：“慎言。陛下壽辰，得蒙聖恩參與已是榮幸。”

謝維胥噎住，未出口的話掉進了肚裡，他甩了甩袖，終於靜下來，疑惑地打量謝清勻：“你怎麼轉性看起世情閒書了？不過，倒確實是消遣時間的好法子。”

暮色漸沉，廊下燈籠次第亮起。謝維胥忽地湊近半步，語帶深意：“只是你把光陰耗在這上頭未免可惜。你可知……嫂嫂那邊，再過不久說不準要有新歡了。”

謝清勻朝他看過去。

“忘了，你亦不遑多讓。”謝維胥故意拖長語調，“明華郡主就是一個。但萬壽節朝賀在即，郡主的兒子許是要跟隨而來，幾日不見她來探望你，可見你也不過如此。娘還說要為你相看女郎，但你這般模樣，怕是也見不得人……”

謝清勻微微皺眉。

不容謝清勻打斷插話，謝維胥道：“至於嫂嫂，呸，是秦娘子身邊現今就有一個，年輕有為……”

謝清勻頓時明白謝維胥話中所指乃是孟玉梁。

“你未與他交談？”

謝維胥詫異，不甚滿意謝清勻混淆重點的反應：“我與他說不說話有何要緊？倒是他與秦娘子往來甚密。”

謝清勻淡淡瞥他一眼：“你既見了人，竟未認出是誰？”

“什麼意思？”

“那是孟玉梁。”

“孟玉梁、孟玉梁……”謝維胥喃喃重複著這個熟悉的名字，倏然恍悟，“竟是他！”

“但是，這又有什麼干係？故人就更好了，他之前就很喜歡黏著嫂嫂。”

……

謝清勻遲疑著何日去見秦挽知，不想過於悲慘，但又漸漸等待不及。

是日，謝清勻與謝靈徽出發去往小院。

院門緊鎖，四下無人。

哪能想到這番場景，謝靈徽也並沒有帶鑰匙。

謝清勻忽有所想，轉去上個巷子，果見孟玉梁的屋子也是鎖了外門。

他神情並無波瀾，在一點點西斜的日頭下，眸色有些細微的變化。

回到小院將至傍晚，秦挽

知在院門口見到了並未寫明歸期幾時的謝清勻，坐著輪椅的謝清勻。

秦挽知手裡握著一枝粉嫩桃花，花瓣鮮豔欲滴。

謝清勻目光在這枝桃花上停留片息，微帶了笑：“今年的桃花開得極好。”

“嗯，正是好時節。”

秦挽知的視線落在他腿上，“你的傷……”

謝清勻語氣輕鬆，在說笑：“昨日三叔還在與我傳授養傷的經驗。”

秦挽知表情沉重認真：“太醫怎麼說？”

“傷筋動骨總要百日方能見好，我這才月餘，慢慢調養便是。”他頓了頓，“陛下已準我靜養。”

秦挽知蹙了眉：“既是要靜養，何必還要來這裡？”

“尚未到寸步難行的地步。”他望進她眼底，聲音溫和卻堅定，“況且既在信中說過要見你，必是要來的。”

秦挽知先錯開了眼，唇瓣輕動，張口欲言，聞得身後一聲：“阿孃。”

謝靈徽從馬車窗裡探出半個身子，正朝這邊揮手。秦挽知見到女兒，眼底瞬間漾開柔軟的笑意，方才那幾分凝重已然消散無蹤。

她快步走向馬車，伸手扶住正要跳下來的女兒：“慢些。”

謝清勻靜靜望著母女二人相處的溫馨場景，目光在秦挽知含笑的側臉上停留片刻，方才緊繃的唇角也不自覺地柔和下來。

謝靈徽站穩後，轉頭看向父親，眨了眨眼睛：“總算等到阿孃了，不然我和爹爹都要去尋了。”

秦挽知牽住謝靈徽，另一隻手握著桃花枝，花瓣隨著動作輕輕顫動。

“晚上還有些冷，快進去吧，下次記得帶著鑰匙。”

謝靈徽點頭，看到了秦挽知手裡的花枝：“哪裡來的桃花？”