瓊琚將溫在灶上的另一份早飯遞來，孟玉梁道了謝，接過時輕聲問：“娘子她可已用過了？”

湯安嚥下最後一口粥，答道：“姨母身子乏，還在歇息。”

瓊琚見他似有心事，便問：“孟公子尋娘子可是有事？”

孟玉梁手指無意識地撫了撫袖口，那裡微微鼓起一方硬物的輪廓。他頓了頓，只溫言道：“連日叨擾，本有小物想贈與娘子表謝……既如此，下次再給她罷。”

這廂，康二在隔壁送早飯。

一牆之隔，謝清勻耳力極佳，又始終留神著小院的動靜。此刻，他抬起眼簾，看向正在佈菜的康二：“何人來了？”

康二疑惑一瞬，循著看了眼牆壁，明白了過來：“是孟夫子，他來不及吃早飯，娘子心善，又是安哥兒的夫子，便多給他備了一份。”

“大人趁熱用些，看看合不合口味。”

謝清勻卻未動箸，只望著眼前的飯菜，眉頭漸漸蹙起：“他就在小院用飯？”

“偶爾著急也會帶走。”

謝清勻默然，看向長嶽：“去請孟夫子過來一趟。”

第78章 渴望

康二壓住想看過去的目光。昨夜的情形猶在眼前，秦挽知步履帶風，將他與瓊琚落在身後，自顧行入內室，連盞燈都沒有亮。

但方才餘光觀察，不覺謝清勻有何異常，只這時提到孟玉梁，那沉靜的面容看著有些細微的波動。

長嶽應聲稱是，轉身往小院去。

尚不至門口，謝清勻叫住人，卻未立即言語，指尖在袖中捻了一下，不知在想什麼。

康二見狀，覷著他的臉色，斟酌插話道：“大人，這邊飯菜已經布好了，您先用著，不然我回去告知一聲？”

謝清勻眼簾微動，幾不可察地“嗯”了一聲，算是默許。

康二得了示意，快步走回小院。見孟玉梁已差不多用完，正拭著手，他便笑著上前拱了拱手，語氣帶了點熟稔的玩笑：“將去給謝大人送了早膳，若是再晚回來一會兒今早怕是就見不到孟夫子了。”

孟玉梁聽到了字眼，手微微一頓，面上露出些許訝色：“謝大人？”

康二笑容更自然了些：“正是，謝大人聽聞您在這兒，說要請您過去呢。”

孟玉梁不由又看了眼窗戶，裡面毫無動靜，他算著時辰，道：“既如此，自當過去拜見。”

門扉被輕輕推開，孟玉梁穿著一襲半舊的青色儒衫，他在門前稍頓，抬手一揖，姿態清正：“謝大人。”

謝清勻的目光落在他身上，片刻，才抬手做了個請的姿勢，聲音聽不出太多情緒：“不必多禮，冒昧相請，打擾你用早飯了，不如坐下再一起用些。”

康二跟在身後，進門之時被長嶽伸臂攔住，他見著孟玉梁進了屋，睨一眼長嶽，訕訕地回到了小院。

瓊琚自屋裡出來，瞧見康二神色不忿，又看廚房裡只剩了湯安一人，“你這是怎麼了？孟公子人呢？已經走了？”

康二一一道來，提到方才被攔：“長嶽不讓進，孟公子一個人進去了。”

這也沒什麼，謝清勻又不是洪水勐獸，還能擔心孟玉梁有何意外不成？

瓊琚便道：“那就不用管。”

進入屋內的孟玉梁沒有看見謝鶴言兄妹二人，他心念微轉，一面依言坐下，迎上謝清勻的目光：“方才已經用過，”與上回相比，孟玉梁見他未用輪椅，問候道：“大人的腿傷看著是好了些？”

“好了很多。”謝清勻執起竹箸，夾了一箸小菜，語氣聽來隨意，卻將話頭穩穩轉回：“你在小院用的早飯？”

恰到好處的問詢，目光卻如同靜潭深水般籠罩著孟玉梁，將對方最細微的神情變化都收入眼底。

孟玉梁坦然答道：“是啊。多虧了秦娘子，她見我時常匆忙，便說多備一副碗筷不過是舉手之勞，邀我一同用些，免得空著腹去學堂。”

他說得平實自然，言辭懇切，並無半分扭捏。

謝清勻靜靜聽著，臉上看不出情緒。待他說完，才緩緩放下茶盞，瓷器與木桌接觸，發出一聲極輕的脆響。

“原來如此。”他語調平淡，“四娘一向心善。”

孟玉梁認同頷首，剛剛食過早飯，並無什麼胃口，且飯菜與他用的無異。在對方沉靜的注視下，他斂袖端坐，拾起了茶壺給謝清勻斟滿了熱茶。

動作間，手腕微動，袖口便不經意滑落幾分，若隱若現露出內裡一方絹帕包裹的輪廓。

謝清勻的目光不經意掃過，在那微鼓的袖口處停留了一瞬。絹帕的質地與邊角隱約的繡紋，都透著女子用物的清致。他眉梢幾不可察地動了動，莫名有所感，忽然開口，視線微點了點：“留心袖中之物，莫要沾溼了。”

孟玉梁斟茶的手微微一頓，水流戛然而止。他下意識將袖子往裡攏了攏，面上掠過一絲不自然，隨即恢復如常：“多謝大人提醒。”

謝清勻輕巧偏了目，彷彿只是隨口一提，語氣平淡地續道：“瞧著不像是你用的東西。”

孟玉梁笑容裡添了幾分赧然：“是備給秦娘子的一點微薄謝禮。”

謝清勻沉默。袖子裡的東西掩得嚴實，已經窺見不得。

他淡聲道：“你有心了。”

聲音平平，聽不出是讚許還是別的什麼。少頃，又似隨口追問：“既備了禮，怎的方才未送出去？”

孟玉梁頓了頓，將茶盞輕輕推至他手邊，答道：“娘子尚未起身，不便打擾。想著……改日再親手奉上，方顯鄭重。”

謝清勻眼簾微垂，指腹在杯沿緩緩劃過一圈，不作聲。

片刻，他復抬眼，彷彿方才的對話只是掠過水麵的風，了無痕跡。他換上了一副談起正事般的口吻：“科舉備考，近來可還順利？”

“尚可。近日溫書，從前生疏之處，如今漸覺通透。”

謝清勻聽著，目光卻似落在他身後某處虛空，只淡淡嗯了一聲，顯得心不在焉。

孟玉梁見狀，估算著也應走了，是以適時起身，拱手道：“時辰不早，學堂那邊恐要遲了，在下便先行告辭。”

謝清勻斂目道：“既如此，便不留你了。 ”

孟玉梁再施一禮，轉身退出。待身影消失在門外，腳步聲遠去，謝清勻仍坐於原處未動。他垂眸看著杯中載沉載浮的茶葉，半晌，才將已微涼的茶緩緩飲盡。

不似康二，長嶽倒覺謝清勻有些反常，只感得室內空氣都凝滯了幾分，疑心昨夜與秦挽知發生了什麼。

少時，再未動過筷的謝清勻兀自起身。

他行到階前，穿過發芽抽條的枝葉，視線落在了小院的屋簷。

想起孟玉梁提及秦挽知時那份坦然的感激，在他面前的每句話都如此坦然。

那份坦然，不知為何，比任何刻意的迴避或熱切，都更讓他心緒難平。如同他與秦挽知已然是再不相關，何須在他面前避諱。

昨夜掌心的微溫、黑暗中的氣息、唇上輕如嘆息的觸感，毫無預兆地撞入腦海。隨之而來的，是意亂情迷的醒悟，鬆開的手掌，避開的目光，相顧無言。

斑駁的日影透過廊簷，在他挺直的背嵴上投下明明暗暗的光影。

一時竟想不出自己此刻過去，該以何種面目，何種理由。

湯安已去了學堂，康二打了個哈欠，懶懶甩了甩頭，照例踱到菜圃邊看了一會兒。心道昨夜謝清勻來這時已然很晚，折騰了那麼久，秦挽知就算貪個覺也是正常。

屋內，秦挽知卻已醒來有一時，她坐在床榻上沉思，良久才喚了瓊琚。

瓊琚端著盥洗的銅盆，將溫水放在架子上，目光觸及坐在鏡前的秦挽知時，卻挪了眼，不敢多停留。

銅鏡映出的人影，雲鬢微散，唇瓣分明透著異樣的紅腫，任誰瞧上一眼，都知曉必是生了些什麼情狀。

秦挽知靜靜望著鏡中的自己，恍然昨夜之時。

謝清勻埋在她頸窩，輕嗅著緩了幾息，而後默默地一點點替她將扯散的衣襟攏起，細緻地撫平每一道褶皺，繫緊散開的繫帶。

動作很慢，慢得像在與體內洶湧的本能無聲角力。

即便在濃稠的黑暗裡，她也能看見他半垂下的側臉輪廓，聽見他沙啞嗓音裡壓著的、幾乎碎裂的剋制：“抱歉。”

尋回的理智，在這一刻不知還能有幾分作用。

他渴望她。他想碰觸她。身體的每一寸肌理，血液裡的每一次奔流，都在叫囂著貼近、再貼近些。

謝清勻無法為內心的渴望找尋任何違背的藉口，也無法任由這幾乎將理智焚盡的渴望在她面前失控。

他來到小院，一眼看到了廚房裡簡易的木桌，離臥房較遠，不會打擾休息，卻又那般融入她的生活。

廣袖下的手攥了攥，謝清勻移開眼，凝望著那扇窗。

康二迎上前：“大人，娘子還在歇息。”

瓊琚挽好了髮髻，簪了個刻花玉簪，眼前卻瞄了眼窗戶，低聲告知秦挽知：“娘子……謝大人在外面。”她想了想，將孟玉梁到隔壁見謝清勻的事一併說了。