秦母神色幾不可察地凝了一瞬，隨即展顏笑道：“是，還在那兒。城外清淨，適合靜心休養。”

王氏輕輕頷首，“京城也有幽靜巷陌，回來住著，離家中近，你也方便去看她。”

秦母笑意未減：“她喜歡便好，遠近不算什麼。”

說罷又禮尚往來地問：“仲麟的腿傷可大好了？”

“好多了。”王氏答。

“那便好。傷筋動骨，須得好好將養。”

聊到這裡，這就有幾分古怪了，也不好再說什麼。

心知肚明理應是避而不談，當做都不知道。哪像此時，你問問我問問，一來一往，好似關心卻又處處奇怪。

一直到燒完香出來，王氏都在思量這事，當初因謝清勻之故撤回了探查的人，後來庶務繁雜，兩人又和離便未再深究。現在回過頭想想，仍是不對勁。

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謝維胥和謝靈徽到達是已是午後，按尋常時候，已經用過午膳。

小院卻是閉門。

大眼瞪小眼，隨行的小廝上前，扣了扣門環，又貼著門縫聽了聽，回身道：“秦娘子……似乎不在家中。”

謝維胥扶額瞥他一眼：“廢話，我看得見鎖。”

謝靈徽嘆氣：“我沒有帶鑰匙。”

出來得臨時，謝靈徽沒有拿鑰匙。

謝維胥看向隔壁，同樣緊閉院門，他們也進不去。

他喃：“這時候，她能去哪裡？”

謝靈徽想了想：“我們去找一找，還是……翻牆進去？”

謝維胥輕拍了下她的腦袋，謝靈徽抱著頭揉了揉：“翻什麼牆。算了，我們先去街上吃點兒東西，說不準吃完飯也就回來了。”

這廂，秦挽知與瓊琚康二正在長街。

和離後手中銀兩豐厚，年前秦挽知便開始物色，最終盤下幾間位置不錯的鋪子，轉租出去，每月收些租銀，算是有了份穩妥進項。臨街的鋪面熱鬧，租金也豐，但她尚未打算親自開鋪經營，只平日閒暇做些喜歡的繡品或其他手工藝品。這些物件由瓊琚陸續送到店鋪裡寄賣，按市價結算，倒也不圖多少利潤，只當是個消遣。

今日來添春衫，想起來看一看情況，秦挽知一行方進店，掌櫃的笑盈盈便迎上來，說這些小物頗得姑娘孩童們喜愛，竟已賣出去大半，他正打算找個日子去尋她。東西俏市，掌櫃便想商量能否長期供些貨來，可在鋪中單獨闢出一方櫃格留給她。

秦挽知微訝，直言不甚穩定，她今日繡花明日就可能想雕刻，不滿意也可推翻重新來過。掌櫃不願錯過，這番又商議了許久，才初步談妥。

等出來時，日頭已在中天，索性不在家中開火，在街上下個館子打牙祭。

長街午後，日光暖融。秦挽知與瓊琚、康二慢行閒逛，恰好路過一處專賣舊書與文玩小件的攤子。攤主是個鬚髮花白的老者，正小心整理著幾方蒙塵的硯臺。

秦挽知不由駐足細看了會兒，康二與瓊琚也在附近攤位上閒看。

這時，馬蹄聲驟響。

由遠及近，馬蹄聲如驟雨擊石。一匹通體烏黑的健馬瘋也似地衝入街道，馬背上人影伏低，非但不勒韁，反而揚鞭急催。

行人慌張走避，秦挽知跟著往街邊急退兩步。可那黑馬渾似失控一般，直奔秦挽知所在的攤位而來，不偏不移，快如黑色閃電。

康二大喊：“娘子！”

秦挽知踉蹌著連退數步，後腰重重撞在路邊攤鋪的木架上，手背擦過粗糙的木板，頓時傳來尖銳的刺痛，令她緊皺起眉心。

抬眼間，馬蹄幾乎擦著衣角而過，揚起的勁風撲上面門，她身子被帶得歪斜，幾要摔倒，幸而被趕至的康二從旁一把扶住。

街面已亂作一團，行人驚惶四散，攤販匆忙收攏貨物。

而那肇事的黑馬已衝出數丈，馬上之人毫無停頓之意，韁繩一抖就要揚長而去。

瓊琚急步上前，揚聲喝道：“站住！縱馬傷人！豈能一走了之！”

第84章 前路行人四竄，使得……

前路行人四竄，使得道路混亂，行路艱難。馬上之人勐地勒住韁繩，黑馬蹄立而起，發出一聲長長的嘶鳴。

馬蹄之下，被激起的塵土緩緩沉降，露出狼藉的街面。

騎馬之人回頭，男人留著短鬚，一雙眼銳利，掃過秦挽知和被撞得七零八落的攤鋪，臉上非但沒有半分歉意，反倒嘴角揚起一抹近乎挑釁的弧度。

後腰撞處的悶痛與手臂上火辣辣的刺痛交織攀升，秦挽知緊捂著傷臂，看著對方這副居高臨下、毫無愧意的神態，她心頭那股馬蹄下劫後餘生的驚悸，陡然被一片怒意取代。

“撞傷了人，掀翻了攤子，連句賠禮道歉都沒有，就想一走了之？”

秦挽知向前走了幾步，她的聲音強壓怒意，並不尖利卻格外清晰，字字穿透了殘餘的嘈雜，讓混亂的街市驀地為之一靜，許多驚惶未定的目光都聚攏過來。

“這些攤主的損失誰來賠？被你驚馬所傷、所嚇的行人，又該如何？”

秦挽知的話語如石投湖，激起波浪。慌亂的人群中不乏有被撞倒的，還有籃子打翻、雞蛋流了一地的婦人，更有攤主看著散落損毀的貨物欲哭無淚。

方才只顧逃散、自認倒黴的人群，彷彿一下子被點醒，一時間都找到了關鍵之處，紛紛附和。

“說得對！不能讓他走！”

“我的瓷盤，一筐新燒的瓷盤全碎了！你得賠錢！”

要離開的人群重新從四面聚攏，堵死了馬匹前後左右的去路。那匹黑馬不安地噴著響鼻，在原地踏著蹄子，卻再也無法輕易脫身。

此處正是主街鬧市，這般大的動靜早已驚動了在附近巡視的衙門捕快。只聽一陣急促有力的腳步聲由遠及近，幾名身著公服、腰間佩刀的官差撥開人群，直入中心。

馬上男人的囂張氣焰頓時收斂，他嘴唇翕動似乎想說些什麼，卻在眾目睽睽與官差鐵腕之下，被迫翻下馬。

他被押著踉蹌轉身，目光望向人群，行人跟隨著腳步，他不知在看些什麼，少許時候，收回視線時掃過秦挽知。

扭送進衙門，男人一路上都在求饒，這時面對上官，大聲道：“老爺明鑑！小人冤枉啊！實在是那馬匹突然受了驚，小人竭力勒韁也控制不住，絕非有意衝撞……”

秦挽知待男人說完，才向前一步，聲音不大，卻字字清晰：“大人，民女有言。馬匹受驚，或有可能。然則，”

她看了男人一眼，話鋒一轉，“民女親眼所見，此人縱馬入街時，非但未減速度，反而揚鞭急催。衝撞攤位、傷及行人後，其第一反應並非下馬檢視、致歉賠償，而是意圖策馬逃離。若非被眾人攔下，此刻早已不知所蹤。此等行徑，豈能一句‘馬匹受驚’可以搪塞？”

堂外圍觀的人群中立時有人高聲附和：“這位娘子說得在理！馬是他的，鞭子也是他揚的，大庭廣眾之下縱馬狂奔，撞翻了我的攤子，必須賠錢！”

“我也被帶倒摔傷了腿，藥費須得算上！”

苦主們的喊聲此起彼伏。

“肅靜。”

錢縣令一拍驚堂木，堂下頓時寂然。他目光掃過眾人，落在秦挽知身上時，眸光幾不可察地微微一動。

秦挽知並不認識這位縣太爺，錢縣令卻認得她。去年進京述職赴宴時，曾遙遙見過一面，彼時她正與謝清勻並肩而立。謝丞相和離的訊息，他這京畿附近的知縣自然知曉，只是萬萬沒想到，秦挽知會出現在他治下的觀縣。

堂下，那男人見勢不妙，又開始裝傻充愣，捶胸頓足道：“青天大老爺！小人當時也嚇懵了，真真是記不清許多細節了！許是情急之下手忙腳亂，扯錯了韁繩，這才闖下大禍……小人知錯了，可小人家境貧寒，實在賠不起這許多啊！”

錢縣令不再聽他哭窮，沉聲道：“縱馬馳騁於鬧市，本已違律。傷人損物，證據確鑿，更屬滋擾治安、危害良民。你既稱知錯願賠，那便先論賠償。”

他早已注意到秦挽知手背上明顯的擦傷，堂外的百姓們一聽賠償二字，又躁動起來，七嘴八舌地計算著自己的損失。而作為事主之一報官的秦挽知，此刻卻沉默著，未發一言。

接著，錢縣令看向那男人，語氣轉為嚴厲：“然則，賠償乃是了結民事之損。你行為魯莽惡劣，險釀大禍，若不懲處，何以警示後來？按律，鬧市縱馬傷人者，杖二十，罰銀十兩，羈押三日以儆效尤。念你初犯且願賠償，杖刑可減為十五。罰銀與賠償的銀兩，限你七日之內一併繳清，否則加刑論處。”

秦挽知站在一旁，仔仔細細地打量著那男人的臉。她確信自己從未見過此人。

可為何……

心頭總縈繞著一種莫名的直覺，覺得他那馬衝來的方向，並非全然失控，竟有幾分像是直衝著自己而來？

但那男人被差役拖下去時，依舊抵死不認，只反覆咬定是馬