明華坐了下來，邊道：“伯母不是說要出城去別莊靜養幾日？怎麼今日就回來了？可是那邊住著不慣？”

“住是住得慣的，”王氏順著她的話道，“只是想來想去，還是這壽安堂更舒服。靜中有動，不至於安靜得毫無人氣。”

慈姑去而復返，慈姑提著新沏的茶進來，一一斟了。

“您若是覺得悶了，隨時遣人去找我便是，”明華接過茶盞，“我左右也是閒著。”

明華剛回來時與她尚是隔著生疏，遠不如兒時親暱，也就是皇帝壽辰後這一陣子，明華與她親近了些。

王氏望著她，沉默片刻，終是輕嘆一聲，將壓在心裡許久的話說了出來：“當初退婚之事，我們謝家對不住你。”

明華郡主神情滯了滯，不曾想這般突然提及過往，她轉瞬揚了點兒笑：“都是過去的事了，伯母。我從未有過怪罪之心，也很高興伯父能夠好起來。”

明華聲音更輕緩了些，卻帶著一種塵埃落定的平靜：“這件事就讓它過去吧。您不必總覺得對我有所愧疚，和親也是我的選擇。”

話至此處，她微微傾身，握住了王氏擱在案上的手，“小時候，您說要是有我這樣的女兒就好了，”兒時記憶無憂無慮，她笑了笑：“我心裡，一直把您當作親人。伯母知道的，我……也沒什麼親人了。如今只盼著，您還能把我當個晚輩親人看待，不知還能不能？”

王氏被她的話勾起舊憶。那時小小的明華，察覺她心情有異，在她跟前逗她笑，幫她捏肩捶背，乖巧可人得緊。

王氏反手將明華的手緊緊握住，語聲很重地強調：“能，怎會不能。”

明華笑得彎眼，轉而道：“我與仲麟，終究是有緣無分。天意如此，強求不得，伯母也不必再費心撮合我們了。他對秦娘子情有獨鍾，二人尚有重續良緣的可能。”

“你也知道？”

明華笑：“他心意堅決，怎會看不出。”

她又提議道：“下次您若覺得悶了，我陪您去觀縣走走散心可好？聽聞那邊景緻別緻。”

王氏心中有事：“之後再說吧。”

明華遲疑：“您對秦娘子可是心有芥蒂？”

“並非，她挺好的，事情做得穩妥，我省下很多心。”王氏頓了頓，顯然不願在此話題上深談，“罷了，這些事暫且不提了。”

室內靜了一霎。到底是明華引出的，她稍作思量，便轉了話鋒，語氣也輕快起來，說起

另一樁聽聞的宮中軼事：“今日我去給太后娘娘請安，恰聽聞陛下下了旨意，將韓家女韓幸納入後宮。”

王氏怔了下：“韓幸？”

明華點頭：“我記得您曾說起過，是維胥心儀的那個姑娘？”

“不錯，正是她。”王氏問：“她進宮了？”

“今早下的旨。”

那是板上釘釘了，這事對王氏來說不算事情，只是想到些什麼，王氏忽而支頤著按著額，明華見狀嚇了一跳。

“您沒事吧？”

王氏擺了擺手，嘆了口氣。

這皇宮有人想進去，有人想出去，吸引著人，也困縛著人。

她招來慈姑吩咐：“今日二爺回府後，多留心著些他的情緒。”

這廂，秦挽知收到了藥膏和新的匣子。

上一個匣盒還是在宣州時期，眼下的匣子裡卻已經是謝清勻自邊陲回來後了，這之間，他們有將近兩年沒有見面。

近兩年的分居兩地，他們都是書信往來，附帶著送去過好些物品，秦挽知乍然有些不太習慣，他準備的匣盒裡很少有跨度這麼長的時間。

秦挽知第一次開啟了謝清勻放在匣子裡的紙張，末尾安安靜靜印著她送的歲歲平安印章。實際上，和整個字條所寫的介紹內容並不太搭調。

她將紙張仔細摺好，連同匣蓋一起收回箱中。驀地想到，按照這樣的速度，再過不久匣盒就要沒了吧。過去留下了回憶，要過去了。

這日午後，她還收到一封來自周榷的信件。

書房內，案上鋪陳了紙張，秦挽知耐心磨著墨。周榷的信上下相折放在了旁邊。

她心中總縈繞著一絲疑慮。秦廣對於沖喜真相敗露一事似乎過於惶懼。這讓她不禁懷疑，除了偽造她的生辰八字，他是否還牽扯了其他問題。

秦挽知回老家裕州，多待了幾日。很多年沒有回來過，已然大不相同。秦家如今在裕州名聲鵲起，是樂善好施的慈善大家，頗受鄉人稱道。

然而，熟知以前什麼樣的秦挽知才能對人和物的變化，察覺出一絲違和與異樣。

周榷從前在裕州做官，應是有幾分瞭解，秦挽知先與周榷告知了並不十分確定的發現。

經過又一番調查，周榷在信中證實了她的懷疑。他言明，秦家近年在田產、賦稅等事上確有蹊蹺之處，且自他擢升離任後，這些跡象愈發明顯。只是具體關竅與實證，仍需細查。

她的發現也是起源於一個佃農。此刻，她鋪紙提筆，打算將回老家所見所做與周榷的回復梳理成文。

秦挽知下筆謹慎，字字斟酌，寫寫停停，待擱筆時，窗外天色已然昏沉。

她並未起身，反而重新鋪開一張素淨的紙，略一沉吟，墨尖再度落下。這一次，她是想寫給謝清勻，打算將這事告訴他。

剛起了個頭，門外便傳來瓊琚輕輕的叩門聲：“娘子，晚飯備好了，您歇一歇，先用些吧？”

“你們先吃，不必等我。”秦挽知目光未離紙面，溫聲應道。

瓊琚在門外頓了頓，想起另一件事，又道：“喚雪祭日要用的物事清單已擬好了，稍後您過個目。”

筆鋒頓了下，秦挽知：“嗯，一切都要用最好的。”

瓊琚低低應了一聲“是”，腳步聲逐漸遠去。

書房內重歸寧靜，只餘筆尖劃過紙面的沙沙輕響，與漸濃的暮色融為一體。

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秦廣也在這一天召回了所有親信，停止了沖喜名錄的排查。

秦廣冷靜地想，便是有那個人存在，也是謝家自己的選擇，生辰八字算個屁，是秦挽知把他衝活了，怎麼不算就是那個正確的人選？

周榷一句話他怎麼就心神大亂，火急火燎起來。

秦廣謹慎多疑，周榷這人也不可靠，莫不是周榷故意引導他，他這一行動，動作不算小，心思也都在上面，如今想來，實在不該。

正懊惱間，下人在門外低聲稟報：“老爺，有樣東西，有人指名要交給您。”

“誰送來的？”秦廣皺眉。

“奴才不知。對方是託一個街邊孩童轉遞的，只傳話說‘有您想知道的事情。’”

秦廣接過那封沒有署名的信，揮退下人拆開細看。只掃了幾眼，他臉色驟變，怒氣勃發，勐地一掌拍在桌案上，震得筆架硯臺哐當作響。

“混帳東西！”他咬牙低吼。

秦廣獨自外出。

“秦大人可來了。”

秦廣眼中幾乎噴出火來：“湯銘！你竟還沒離開京城？我不是早已警告過你，讓你滾得越遠越好！你再這樣死纏爛打，別怪我對你不客氣！”

湯銘對秦廣的暴怒視若無睹，坐在椅子裡翹起腿：“沒錢了，再給我一點錢。”

“你！”秦廣氣結，他緩了緩，問：“你信中什麼意思？什麼秘密？”

湯銘扯起嘴角：“你是不是在找什麼人啊？和沖喜有關？我看秦挽知和離後過得挺好的，滋滋潤潤的。”

秦廣沉下臉。

湯銘笑得更開了：“我這人就喜歡給別人添堵，黑的白的真的假的我都不在乎，就喜歡一張嘴能讓人不舒坦就行。”

他攤了攤手，“跟蹤你這些日子，可費了我不少銀錢，如今已是囊空如洗，連離京的路費都沒了。再給我一點錢，我保證，一切好說。”

秦廣黑著臉，從牙縫裡擠出兩個字，斷然拒絕：“沒有！”

湯銘也不急，只是身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句：“秦大人，看你著急忙慌的，我就在想，不會是沖喜有問題吧？”

“沒錢也沒關係，我說過了，看見你們不舒坦我就高興。你猜，謝家那位老夫人，她如今是不是已經知道了？”

第91章 秦廣盯著湯銘，胸口……

秦廣盯著湯銘，胸口像被冰冷的堅鐵抵住，一股壓不住的殺意緩緩滲上來。

此人就像一塊甩不脫的狗皮膏藥，若今日受他威脅，日後必成禍患，須得趁早解決才行。

幾天前，湯銘忽然尋上門，手裡捏著他老家某位親戚早年佃田時與秦家籤的契子。那紙已泛出陳舊的黃褐色，邊角磨損得厲害，尚能看得清約定的條款，田地被收回時，除了補償款之外，秦家承諾歸還工本糞肥銀錢。湯銘便是替這親戚來討要工本糞肥錢的。

但不應該，按理來說這東西早該在四年前就收回銷燬了，怎麼會還在？

秦廣當時正被沖喜一事攪得心神不寧，乍一見這租佃契子，眼皮勐地跳了幾下。他強定心神，一面與湯銘周旋，一面暗暗試探對方知道多少。