“公子，我借一下秦沉。”

顧知灼說著，向秦沉勾了勾手指，秦沉湊了過去，躍躍欲試道：“顧大姑娘，你說，要我做什麼？”

“你先去盯著，別讓他們發現了。”

“只是盯著？”

秦沉有點點失望，他還想著要不要去把謝璟揍一頓，再把宋首輔救出來呢。

“還記得朱雀大街上那一回嗎。”顧知灼提醒道，“向死而生。”

她撥弄羅盤，淡聲道：“除非是立死的局面，不然不要出手。”

秦沉懂了。他鄭重地抱拳應命，出了門。

他方才特意留意過腳步聲，宋首輔進的包廂應該與他們中間隔了兩間，秦沉盯著最拐角的那一間，腳步一拐，無聲無息地藏身在了立柱旁，立柱投下的陰影正好擋住了他的影子。

“首輔，你來遲了，可得自罰三杯。”

一個豪邁的聲音哈哈笑著，秦沉小心地把窗戶推開了一條縫，往裡頭看。

除了謝璟和宋首輔，包廂裡還有衛國公，衛國公顯然到了有些時間，他面前的一小碟子松子只剩下了不到一半。

“喝不了喝不了。”宋首輔擺了擺手，不為所動道，“年歲大了，大夫說了，以後要少飲酒。”

衛國公倒滿了酒，彷彿沒有看到他的拒絕，笑道：“這是鳳麴酒，我費了好大的功夫才弄到手呢，烈得很。老哥你最喜烈酒的，別說不勝酒力這種話了。”

宋首輔聳了聳鼻子，一股濃郁的酒味撲鼻而來，酒香醇厚，衛國公特意用白玉杯盛酒，酒液倒在杯中，是淡淡的金黃色，在正午的陽光底下，有如會流動的黃金。

宋首輔的喉頭動了動，他簡直不敢想象，若是能喝上一杯，該是多大的人生樂趣。

宋首輔從前也沒有那麼嗜酒。

也就是二十多年前，他剛剛入仕，去了南邊一個小縣任知縣，那裡甚是潮溼陰冷，他待了六年，染了一身風溼，一到下雨骨頭縫裡就痛得要命，當地人都愛飲烈酒，他也跟著喝了，久而久之，酒量漸大。

如今大夫不讓，他不得已也戒了些時日。

平時不聞還好，一聞到酒香，就口舌發乾，他忍不住又聳了聳鼻子，濃郁的酒味湧入鼻腔，宋首輔陶醉的眯起了眼睛。

“你呀，就是磨磨唧唧的。”

衛國公豪邁地一飲而盡，濺出了幾滴金色的酒液，宋首輔心疼地直抽抽，忍不住罵了一句：“如牛飲水，暴殄天物。”

衛國公高笑出聲：“酒這玩意兒，能讓我喝得高興，就是它的福氣。”

“我說老哥，這回又是哪個太醫不讓你飲酒？你什麼都好，就愛瞻前顧後的，累不累。”

這話意味深長。

宋首輔舉起筷子夾了顆油炸花生米放口中，花生米的鹹香稍稍解了些饞。

衛國公在朝上浸潤了這些年，倒是越來越不像是武夫了。他分明是在說自己，明明都上了議儲的摺子，又臨時改變主意。

老實說，他也不想。

國有儲君是大興之兆頭。

他撐不了幾年就要致仕了，今上姿質欠佳，宋首輔希望至少新君能有一番作為，可是，三皇子……三皇子實在讓他看不到一點希望。

他不想有生之年江山動盪，戰亂四起。

宋首輔只當沒聽懂，無奈地把酒盅推遠：“不成不成，我這把老骨頭，還想多活幾年。不聽太醫的話可不成。”

謝璟憑窗而坐，他一襲玄色鎏金長袍，骨節分明的手中握著一把合攏的摺扇，面上帶著得體的微笑。端是一副翩翩貴公子的模樣，不急不躁，其實是壓根沒聽懂兩人的機鋒。

見首輔不願飲酒，主動給他斟了茶。

“營營一生，悔不當初……”戲臺上的青衣唱腔婉約，水袖拂面，垂淚而泣。

“唱得好！”

衛國公大讚道：“人生在世，不過是為了妻兒，為了子孫。老哥，你說是吧？”

“你家小孫孫雖有些頑劣，但資質不凡，只可惜如今也就剛滿十五，等你致仕時，他都還未及冠。你說說，要是沒有人幫扶上一把，仕途可不好走啊。”

宋首輔端起茶盅，用茶蓋輕輕撇過茶沫，瞳孔中倒映著清綠色的茶湯。

當時他擔心公子忱回來後，會在朝上攪風攪雨，思考再三才上了那道立儲摺子。

但是，是他小覷了公子忱。

公子忱重視大啟，如先帝和廢太子一樣，顧全大局，把大啟放在了首位。

他回京後，從一開始的沉寂，到出宮，再到踏上金鑾殿，沒有腥風血雨，更沒有去動搖國之根本，而是讓皇帝“主動”把他放出了宮，解除了所有明面上的控制。

從容不迫間達成了目的。

那天，公子忱在踏上金鑾殿的時候，宋首輔仿若看到了當年風華絕代的太子。

有謝應忱珠玉在前，宋首輔如今越發的瞧不上三皇子了。這也不是他的錯吧。

宋首輔笑道：“磨磨唧唧自有磨磨唧唧的好處，衛國公如今這修身養性的功夫可越發的差囉。”

從龍之功，一在擇龍，二為有功，三嘛，得看這龍能不能躍過龍門。

歷朝歷代，早早站隊的，大多沒好下場，動輒滿門不存。

“當然比不上宋老哥您。”

兩人語帶機鋒地走了幾個回合，衛國公的臉色很不好看，心裡連連罵著“老匹夫”，他把杯中的酒水一飲而盡，他索性把話挑明瞭些：“宋老哥，我瞧著三少爺頗有一番雄心壯志，但年紀輕歷的事少，需要我們這些老傢伙幫襯幫襯，你說呢？”

“明主賢臣，佳話啊！”

這話當著三皇子的面，多少就有些逼迫的意味在了。

宋首輔覺得自己今天辦了件蠢事。

他不置可否地笑了笑，拿起酒壺，給自己倒滿了酒，酒香勾得他口齒流涎。

他一飲而盡。

這酒液極烈，喝下去的時候，有如烈火灼燒著，從舌根一直往下，隨後又有一股濃郁的回甘縈繞在唇齒間。

好酒！

宋首輔暗讚了一句。

“老哥，這酒不賴吧。”衛國公大笑著又給他斟酒。

再是一杯落肚，宋首輔已經有些微醺，他擺擺手道：“不成了，不成了，年紀大了喲。”

“老哥何必自謙呢。三少爺……”

宋首輔滿身酒氣道：“有雄心壯志可不夠。飛得太快太高，是會折了翅膀的。”

說完，他又飲了一杯，這一杯下去，小腹開始隱隱發燙，有如臟腑被一股熱勁死死揪著一樣痛。

老東西！衛國公暗罵著，他分明就是在說，三皇子沒有為君之能。偏還是藉著酒勁說的，到時候一醒，完全可以當作什麼也沒有發生過。

若三皇子有為君之能，他還忙活什麼。說是要一個和當今一樣的新帝才好啊。這都不懂！

謝璟神色平和，被首輔挖苦幾句，他根本不痛不癢，顧知灼的那些話毒多了，還動不動讓他跳水摔馬自殘什麼的，被荼毒的多了，他現在心理承受力好了不少。

“國公爺莫急。”

謝璟為他們斟了酒，含笑道：“首輔也是有所考量，我年歲尚輕，未入朝堂，也確實不知能不能擔起重任。”

“聽說三公子在這兒。”

一個爽朗的聲音在走廊響起，緊接著包廂的門被從外頭推開。

進來的是一個五十來歲的男人，長著一把絡腮鬍，膚色略顯暗沉，雙目狹長帶著一種陰戾。

宋首輔一見眉頭直皺。

衛國公立馬就發現了，連忙道：“龔老弟，怎在這兒遇上你了。”

他的意思是，人不是他請的。

“來聽聽曲子。”龔海自顧自地坐下，戲臺上的青衣正以水袖遮面，回眸間顧盼生輝。

他叫了一聲“好”，又調笑道：“這些戲子打小練功，身段柔得不像話，這滋味，嘖嘖，良家可比不上……三公子，您可要嚐嚐？您長姐也是嘗過的。”

謝璟的面孔一下子漲得通紅，捏著摺扇的指尖有些泛白。

龔海捶著八仙桌，朗聲大笑。

“休得胡言。”衛國公最是討厭他這葷腥不忌的樣子，“三公子還在呢。”

“失言失言。”

話是這麼說，襲海的臉上沒有歉意。

宋首輔不願搭理，他站起身來面色不愉道：“我還有事，先走一步。”

“首輔怎麼走了呢。我一來你就走。還一杯沒喝過呢。”

龔海說著，主動斟酒遞了上去。

“宋老哥是我本公請的，本公來代喝。”衛國公想抬手去拿，龔海直接把酒盅塞到了宋首輔手裡。

宋首輔冷漠地與他對視，突然一仰頭把酒喝完了。

他隨手一拋，玉石酒盅摔落在了八仙桌上，滴熘熘地打了個滾。

“好酒量。”

龔海鼓掌大讚。

宋首輔一甩袖，發出不屑的冷哼，轉頭走了出去。

“你呀！”