“多謝祖母。”王星做了個長揖，風度翩翩，儒雅斯文，“等做成了衣裳，我穿來給您瞧。”

“好好！”太夫人高興了。

他又向顧白白見了禮：“三叔父。”

長輩就只有太夫人和顧白白。陸氏這胎生得艱難，傷了身，顧知灼叮囑她要坐滿一百天的月子才能出門，徐氏寡居一向深居簡出。

小輩們全都來了，一聲聲“表哥”叫得歡快。

王星給每個人都帶了見面禮，太夫人的是一方靛青色抹額，上頭的南珠足有鴿子蛋大，還鑲了一圈的小珍珠，給幾個表妹們帶的是一人一匣子寶石。

“是海船從西洋帶回來的，表妹們拿去玩。”

給陸氏和徐氏是一套頭面。

連煦哥兒也有一個平安鎖金項圈。

“表哥，公子的呢？”顧知灼熟練地問他討見面禮。

王星：？

“公子的這聲‘表哥’都叫了，還沒有見面禮嗎？”

也對！

王星本就準備了，想看看夭夭這門親事定得如何，再決定給不給。

他拿了兩個最沉的木匣子，一個給了顧白白，一個給了謝應忱。

“公子，開啟看看。”

顧知灼好奇死了。

在義和縣的時候，王星就說帶了好東西來，非要等到回來後給她看。

謝應忱雙手捧著讓她來開啟。

木匣子裡頭是一把漆黑的火銃和一小盒火藥。

“這是……”

王星：“洋人叫它火槍。”

大啟也有火槍，不過，和這完全不一樣，大啟火銃足有六七尺，近十斤重，使用的時候，需要兩隻手一起端著。

但這一把只有小臂長，通體漆黑，完全可以用單手握住。

顧知灼見過火銃，拿起把玩了一會兒，問道：“火繩在哪兒？”

“沒有火繩。它的用法和大啟的不太一樣。”王星指給她看，“把它帶回來的管事說，洋人叫這燧發槍。你扣下板機，燧石撞擊後就會點燃火藥。用起來比大啟的火繩槍簡單多了。”

哦哦哦。顧知灼聽得半知不解：“公子，你見過這種嗎？”

“見過。”謝應忱略有懷念道，“父親從前也有一把，是海船帶來的，後來弄丟了。”

光是這兩把火銃就足以見王家底蘊之深。

火銃在大啟是由朝廷管制的，任何人都不得私有，想必在洋人那兒也是。每年大啟來來往往這麼多艘海船，極少能有人帶回來一把。

而王家一拿就能拿出兩把……謝應忱看了一眼長隨捧在手裡的匣子，也許是三把，還有給燦燦的。

顧知灼把火銃遞給他。

謝應忱在手中反覆對比，笑道：“比我父親那把更加輕盈，至於威力，得試試才知。”

“公子，”顧知灼迫不及待地指著窗外的槐樹，“最上頭那段還沒修剪過的橫枝你看到沒，打那裡。”

說著，還不忘回頭道：“祖母，把耳朵捂起來。”

“瞎胡鬧！”太夫人按耐不住好奇地探頭去看，結果幾個孩子在窗邊圍了一圈，她離得太遠什麼都看不清。

“祖母。”顧知驕過來道，“我扶您去看。”

還是驕驕最乖了。太夫人笑呵呵地把手給她，也跟著湊到了窗前。

謝應忱從前玩過這種隧發槍，他熟練填充好火藥，舉槍，按下燧石夾，扣動板機。

顧知驕給太夫人緊緊地捂住耳朵。

“砰！”

在一聲極響的爆裂聲中，一截樹枝應聲掉下，就是顧知灼指的方向。

太夫人興致勃勃地探頭去看：“打下來了沒？”

“打下來了。”

啊？她的耳朵嗡嗡作響，沒聽清。

“奴婢去撿。”

晴眉懶得繞路，乾脆從窗戶翻了出去，把樹枝撿了回來，呈給顧知灼。

樹枝的斷截面一團漆黑，還在冒著絲絲白煙。

謝應忱神色未明：“比大啟的火銃好了不止一籌。”

無論是準頭，還是射速，又或者便捷度，都不能相提並論。

“這還不是最新的。”王星笑道，“最新的那款，據說能連擊，洋人寶貝的很，一時弄不到手。”

這幾把，是管事的賄賂了洋人的商人，讓商人偷出來的。

王星：“炔炔，你年紀小，等你長大點我再尋一把給你。”

顧以炔連連點頭，歡喜地恨不能高舉雙手歡唿。

謝應忱摸著火槍，槍口還隱隱有些發燙。

父親當年曾言，大啟不能固步自封，他向皇祖父提起，可派一些國子監的學生跟著海船去一趟海外，看看大啟的外頭，如今是何光景。

可惜，後來未能成行。

而如今，大啟依然自詡天朝大國，內亂爭鬥不休，外頭卻連武器都不知道更新迭代多少次了。

謝應忱略有所思。

顧白白看出了他的心思：“忱兒，你要拆拆我這把，我在府裡也不出門，用不著。”

他把手裡的火銃遞了過去。

自家這侄女婿，拉不開弓，舞不了劍，這把火銃剛好給他留著防身用。

顧白白心思細密，謝應忱確實打算拆開火銃，讓工匠看看能不能學著改進一下大啟的火銃。

謝應忱沒有推辭，伸手接了過來：“多謝三叔父。”

“你那把留著。”顧白白叮囑道，生怕他拆一把不夠。

他這手無縛雞之力的，若是磕著碰著，夭夭肯定要擔心的。

顧白白愁壞了，謝應忱底子孱弱，自己要是敢提讓他跟著炔炔練馬步，夭夭保管把自己也拖出去練馬步。

還是讓他帶著火銃吧。

太夫人看了個稀奇，看完就不感興趣了，拉著王星絮絮叨叨地問長問短，王星慣會討長輩在歡心，三言兩語把太夫人哄得眉開眼笑，恨不能他在府里長住。

可惜，王家在京城裡有宅子，王星不可能住在鎮國公府。

他哄著、陪著太夫人用完了膳，天色也差不多黑了。

府裡上到太夫人，下到顧知南，誰都不捨得他走。

幾個孩子一口一個“表哥”，圍在他身邊轉悠，直到王星答應他們過兩天安頓好了來他們出門踏青玩，才依依不捨地放他離開。

顧知灼送他出門，正好謝應忱也一併告辭。

“踏青的話，我把丹靈表姐也叫出來。就去秋霞山，那兒景緻好。”

王星含笑應聲，舉手投足間，風度翩翩：“我也該和姑母去請個安。”

“見姑母有些麻煩。皇上病了。”

皇帝“重病”中，男子出入後宮頗為犯忌諱，哪怕親眷也一樣。

謝應忱介面道：“表哥可以去探望一下皇上。”

“對哦。”顧知灼鳳眼一亮，“這樣好。”

表哥可以在含章宮“偶遇”姑母的。

“我來安排。”

謝應忱話音未落，忽而響起了一聲貓叫。

“咪？”

顧知灼眉梢一挑，一下子找到了站在圍牆上的小貓咪，她開心地問道：“你是來找我的玩的嗎？”

沈貓跳下圍牆，敷衍地蹭了一下顧知灼的裙襬後，嗲嗲地繞著謝應忱撒嬌，麒麟尾纏在他的腿上。

咦？

不對呀！

顧知灼摸貓的手頓在了半空中。

“沈貓這些天，天天來找我。”謝應忱掏出掛在脖子上的小玉牌給她看，識趣地說道，“我帶上了。”

事涉謝應忱，顧知灼的卦爻一向不太靈驗。但沈貓這反常的態度，明顯代表了一件事。

公子要倒黴了。

“喲，小貓咪？”

王星用扇墜子去逗貓，沈貓毫不留情地給了他一巴掌，軟綿綿的肉墊打出一聲輕脆的“啪”。

打完還不算數，嘴裡嗚裡哇啦的一通叫，聽不懂，但罵得應該挺難聽的。

顧知灼還是第一回見到沈貓這麼討厭一個人。

王星被罵懵了，一回首，發現顧知灼唇邊的笑意也收斂了起來。

他用摺扇拍了一下謝應忱，挑起眉，彷彿在問：怎麼了？

謝應忱對他做了一個噤聲手勢，很快，顧知灼的目光從貓，轉到了王星的身上，漂亮的鳳眸中帶上了打量和探究，王星被她盯得心裡毛毛的。

顧知灼掐指一算，決定了：“公子，你去跟表哥暫住幾天吧。”

謝應忱乖巧地答應了：“好。”

啊？王星不明所以：“為什麼？”

“因為公子最近要倒黴了。”

“所以？”

“表哥你氣運旺盛，幫公子擋擋災。”顧知灼說得理直氣壯。

王星：？

他家小表妹就這麼不顧自己這個表哥死活嗎？

顧知灼甜絲絲地衝他笑：“放心。表哥你能平安喜樂活到九十九，要是少活了一歲，你來找我就是。”

“我不活到九十九，還有力氣來找你？”

兄妹倆嗆嗆了一頓，王星最終敗下陣來，氣得連一貫需要維持的世家儀態都忘了，瞪她。