季南珂身著道袍，寬大的衣袖遮不住她手腕上的厚厚繃帶。

她正在擦拭著香爐，聽到聲響後，轉頭看了過來。

顧知灼與她隔著百步遙遙相看。

季南珂道袍寬袖，粉黛薄施，挽了一根玉釵，有一種超然於世俗外的清麗。

顧知灼身上是寸布寸金的煙雲羅，發上的東珠足有鴿子蛋大，不止是面紗綴著珍珠，連行走間若隱若現的繡鞋上頭也有一顆碩大的珍珠。

她僅只是站在這裡，就自帶了自信傲然的貴氣。

這眼神……季南珂眯起了眼，有一瞬間，她頓覺顧知灼好像與從前有些不太一樣，少了幾分倨傲和衝動。

她不應該離開這麼久的！

她失策了。

“珂兒。”

季氏呢喃著，眼淚嘩啦啦地流了下來，止都止不住，苦澀的淚水刺得她臉頰上的傷口生生地痛。

“我的珂兒，你受苦了。”

季氏飛撲而去，緊緊地抱住了季南珂。

“珂兒，珂兒。”

她的哽咽中，至少有五分是真心。

季南珂不到八歲就養在她身邊了，她是她的福星，讓她事事皆順。

想到這些日子以來受的苦楚，她哭得不能自已。

“夫人，莫要哭了，小心您的臉。”萬嬤嬤扶著她，遞著帕子，“表姑娘，您勸勸夫人吧，她臉上有傷，不能沾淚。”

季南珂聽著實在難受。

都是因為她的退讓，害姑母被欺負成這樣，地位不保。明明是堂堂的國公夫人，活得連奴僕都不如。

她不會讓姑母再被人欺凌，絕對不會。

季南珂低低地說著：“姑母。我會為你做主的。”

她安撫地輕拍她的後背，抬眼看向顧知灼：“灼表妹。”

顧知灼不鹹不淡地說道：“表姐若是都準備好了，就走吧。祖母還在等著。”

“我不回去。”

季南珂放開季氏，向顧知灼走了過去，她目視著顧知灼，一個字一個字地重複了一遍：“我不回去。”

哦？

“你向我姑母道歉，跪下來磕頭。”季南珂冷顏道，“不然，我不會離開女觀的，這是我的條件。”

顧知灼嗤笑。

“所以。”她環抱著雙臂，慢悠悠地說道，“你走不走，回不回，與我有何相干？”

季南珂挑了下眉梢：“你想抗旨？”

她帶著一種明顯逼迫的態度，說道：“你若不想抗旨，就向我姑母賠罪！”

顧知灼撣了撣衣袖，敷衍而冷漠地說了一個字：“滾。”

季南珂聽到一聲極其微弱的動靜，她眼角的餘光悄悄瞥向了那扇緊閉著的隔扇門。

算自己高估她了，她還是如從前一樣，受不了一點激。

來吧。

讓你的真面目曝露在世人面前。

我的灼表妹。

季南珂神情一凜，厲聲質問道：“我姑母嫁進鎮國公府時，你還不到七歲，是我姑母一手把你養大的！”

“而你呢，你對我姑母，你的繼母做了些什麼。還需要我一一細數嗎？！”

顧知灼像是聽到什麼有趣的話，輕笑了起來。

她抬起一根手指搖了搖：“養我？把我養大需要花的銀子可多了，她拿不出來。我若沒記錯的話，季家當年的嫁妝一共也就三十二抬，統共加起來怕是還沒有我這對耳鐺子值錢。”

“對了。”

顧知灼撫掌，笑得傲慢十足：“她的那些嫁妝還不夠養你半年的。珂表姐，你搞搞清楚，就連你也是我家的金銀養大的。”

季氏面如土色。

她的嫁妝是不多，季家如今只經營著一間書院，坐吃山空。

嫡姐死了，爹孃雖認命讓她替嫁，可是，卻把給長姐準備的嫁妝拿出了一大半，就連僅剩下的三十二抬，也僅僅只有表面風光。

被顧知灼當著侄女的面揭開這一切，季氏的臉頰火辣辣的燙。

季南珂將季氏護在身後，為了還顧家的這份養育之恩，她平日裡對顧知灼一讓再讓，還要怎麼樣？！她問心無愧。

顧知灼斜睨著她：“我還做過什麼，你細數來聽聽。”

她往前走了半步，窈窕的身影籠罩在季南珂的身上。

“別說什麼把我養大這種話了，滿府的丫鬟婆子，餓著誰都餓不著我。”

季南珂抿著下唇。

囂張，傲慢，愛爭一時之氣，毫無感恩之心……都看到了吧，這就是她的真面目。

“灼丫……”

哼。一聲輕而又輕的冷哼聲喝住了顧太夫人想提醒的低唿。

在一門之隔的另一邊，太后冷眼看著顧太夫人。

太夫人捏著玉鐲上的金絲纏枝，心裡忐忑不定。

方才顧知灼走後，觀主說帶她去歇歇腳，結果一到玉皇閣，就見到了太后和大公主。

不止是太后，還或站或坐了好幾個誥命夫人和宗室王妃，一個個都風塵塵僕僕的樣子，一看就是從京城趕過來的。

太后一直板著臉，連她見禮問安都遲遲未叫起。

她不明所以地等了片刻，直到見顧知灼和季氏進來……

太夫人瞥了一眼太后，心都快從喉嚨裡跳出來了。

太后冷哼連連：“這就是顧家的家教？”

太夫人俯首，咔嗒，金絲掐斷了。

“好，我就數給你聽！”

外頭是季南珂義憤填膺地訴說，句句都在為季氏抱不平：“我姑母是你母親，你強行將她禁足。”

“她高熱不退，燒傷嚴重，你從不在旁侍疾，尋醫問藥，還要把她送到莊子上自生自滅！”

“琰哥兒是你的親弟弟，你任由旁人對他打罵不休，害得他小小的一個孩子，捱了整整二十板子！”

“還要我說嗎。”

顧知灼依舊目中無人，從容中帶著傲慢和矜貴。

季南珂的瞳孔倒映著顧知灼的身影，字字有力：“我大啟以孝治天下，鎮國公府的確於國有功，可是，你也不該仗著鎮國公府的功績，肆無忌憚。”

“五刑之屬三千，而罪莫大於不孝（注），大啟律雲，不事父母者，杖罰八十，打罵父母者，當絞首！”

季南珂義正詞嚴：“我如今只是讓你跪下，向你的母親賠罪，已是最大的寬容。”

“跪下！”

顧知灼輕輕地笑了：“跪？”

她的目光上上下下的打量著季氏，帶著一種挑剔和不屑：“呵，她配嗎？”

這個時候怎麼能說這種話，這丫頭就是讓阿繚和白兒他們慣壞了！顧太夫人掩面失色，整個人搖搖欲墜。

不孝是重罪。

哪怕是繼母，哪怕只是面子情，該有的也都得有。更何況，季氏對她有養育之恩。

當今皇后還是大公主的繼母呢！

若是季氏真的抓著不放，顧大姑娘至少也要脫一層皮。有與鎮國公府關係好的誥命夫人不禁暗暗懸了一顆心。

昭陽拿帕子按了按嘴角，掩住了那一抹興災樂禍。

她完了！顧知灼早晚會被她自己的牙尖嘴利，尖酸刻薄給害死。

哎。珂兒還是太純善了，先前甚至還說，只要顧家願意放過季氏就行，要不是自己勸她，她還不忍傷了顧知灼顏面。也難怪總被顧知灼欺負。

昭陽面露得色，恨不得現在就推開隔扇門，狠狠地把顧知灼踩在腳底下。

她放下帕子，湊到太后面前，小聲地說著話。

“好了。珂兒。”

季氏柔婉的聲音響了起來。

她在京中名聲極好，溫柔寬和大度，撫養了一對繼子女，又把鎮國公府打理地妥妥當當。鎮國公戰死後，安分守己為夫守貞。

“別這樣，灼姐兒年歲還小，多少都會有些任性之舉，你是姐姐當包容一二，何況……”季氏頓了頓，軟語溫言，“你以後還得住在鎮國公府。”

這話乍一聽是在勸和，但仔細一琢磨，分明就是在說今天要是惹得顧知灼不痛快，等回府後，她定會仗著身份虐待苛責她們。

“灼姐兒，珂兒只是在擔心我，你別生氣，我來勸勸她。”

季氏走到顧知灼的身前，擋在她和季南珂的中間，不讓兩人再起衝突。

她與顧知灼面對面，略略仰頭在看她，態度綿柔地說道：“大姑娘，是我和珂兒的不是。珂兒是鎮國公府養大的，我們會牢記顧家的恩情。”

話音剛落，她的嗓音驟然降低，僅僅只有嘴唇在動：“顧知灼，這是你自找的。”

“大姑娘，你別生氣……啊啊啊啊！”

季氏發出驚恐的尖叫，整個人向後直直地倒了下去，就像是一言不和，被顧知灼用力推了一把。

“姑母。”

季南珂驚了一跳，險險地扶住了她。

季氏心有餘悸地靠在季南珂的身上，柔若無骨。

季南珂目中的怒火騰騰而起，怒喝道：“你推她！”

“她是你母親，繼母也是母。”