一場仗接著一場仗打，他們的全副精力都在怎樣減少兵士傷亡，和在北狄的鐵騎下護著百姓上頭。季氏懷了身孕，對顧家來說是件好事，顧家子息單薄，有孩子降生無論是男孩還是女孩都格外珍貴，誰又會去想，大哥在拼命護著大啟疆土的時候，皇帝和季氏是不是攪和在了一起。

“但顧琰，從了王字。”顧白白從齒縫裡擠出了聲音。

這一輩皇子們的名字都從王字。無論是謝璟，還是謝琢，謝琅……

顧琰的名字當初是皇帝親賜，從王字，以示聖恩浩蕩。

現如今，再回想起來，就跟生吞了一隻蒼蠅似的。

發現了這樣的腌臢事，再以此為把柄，用一種破釜沉舟的態度，讓皇帝鬆口答應讓顧家去迎回大哥的屍骨，這一環扣著一環，簡直漂亮至極，可是，夭夭是要忍著怎樣的恨意和噁心，來做完這一切。

顧白白用力捶了一下自己毫無知覺的雙腿。

他從來沒有像現在這樣後悔過，後悔為了大啟，廢了這一雙腿，又弄得滿身傷病，以至於現在，還得靠夭夭一個孩子擋在最前頭。

他狹長的眸子注視著顧知灼，看著她從城樓上下去了，牽上馬要走。

正要收回目光，忽然她的腳步停住了，整個人一下子雀躍了起來，開開心心地奔向了一個正站在馬車旁的青年。

青年長身玉立，形容昳麗，僅僅只是站在那裡，就有一種卓而不凡的尊貴氣息。

這是，公子忱？！

果然相貌出眾！一想到自家小侄女就看中他的臉了，顧白白只覺一陣頭痛。

“先回去。”他揉著眉心道。

“可是……”顧繚繚想說，夭夭都要跟人跑了！

“宮中傳來訊息，除了禮親王，宋首輔等人先後求見外，有十二位御使聯名上了摺子懇請皇帝給顧家一個交代。”

皇帝這麼快就讓步，不但同意了夭夭的條件，更是貶妻為妾，想必是謝應忱在暗中護著，脅迫聖意。

“夭夭如今這性子，怕是要親自去西疆。”顧白白道，“你跟我去一趟千機營，給夭夭挑些人。西疆最近很不太平，涼人連屠了好幾個村子，沿途還有山匪出沒。”

“真要讓夭夭去？”

“你勸得住她？”

兄妹倆對視一眼，默默地挪開了視線。

勸不住！

顧繚繚看向正仰著臉對公子忱笑的小侄女，這樣的雀躍和依賴，還說什麼“不知道會賜婚”，“忘記說了”，小騙子！

哈欠！顧知灼打了個噴嚏，摸摸鼻子，眉眼彎彎道：“公子，你是來接我的嗎？”

謝應忱含笑應是，問道：“顧三爺訓你了？”

謝應忱站在下頭，遠遠看到顧家三爺連戒尺都拿出來了。

嗯嗯。顧知灼攤開掌心給他看：“三叔父打的！”

掌心白皙柔嫩，沒有一點兒紅痕。

謝應忱的臉上不顯分毫，他拉過她的雙手置於唇邊，唿唿著。

他唿了幾下，抬眸注視著她發紅的耳垂，眉梢盪開了笑意：“不痛了。”

溫熱的氣息拂過掌心，顧知灼的心口也熱熱的，她眼神閃躲了一下，立刻顧左右而言他道：“馬……馬，對了，我還要去牽玉獅子。”

玉獅子聽到了自己的名字，拿鼻子拱了拱她。

謝應忱從她的手拿過玉獅子的韁繩：“你送我回去，好不好？”

顧知灼輕快地應了。

馬車被拋在了原地，充當馬伕的秦沉主動駕著空馬車先走一步，只有重九遠遠地跟著。晴眉也乾脆離得又遠了一些，墜在了後頭。

從午門出來後，顧知灼主動道：“公子，我想去一趟阿烏爾城。”

她不願意再等了，想盡快帶著爹爹的屍骨回來，和孃親葬在一塊兒。

“好。”

謝應忱沒有任何遲疑。

她想去，就去！

謝應忱道：“阿烏爾城在大啟和西涼的邊境，是邊境十三城之一。守備姓姜，名叫姜有鄭，太元十年武舉入仕的。”

顧知灼的睫毛輕輕眨動了一下，一雙鳳眸亮晶晶的。

謝應忱走在她身側，兩人誰也沒有牽韁繩，玉獅子蹦蹦跳跳地跟在後頭，時不時地拿頭去蹭蹭顧知灼的手心。

“太元二十年，姜有鄭在西疆巴勒亥城任千總，當年該城守備戰死後，他死守城門不開，保住了轄下百姓免於屠殺。三年前，他又被調往了阿烏爾城任守備。姜家是武將出身。你知不知道姜有義？從太元十年起，就駐守在閩州了。”

這麼一說，顧知灼就知道了。上一世，她曾隨公子去過閩州，也見過那位姜有義，當時他已是閩州總兵。

“姜家是正經的武將家。”

謝應忱用了一個很奇怪的詞，“正經”。

“有武人的脾氣，還有為官的圓滑。”

“除了姜有鄭外，阿烏爾城還有一個人，你需要留意。他姓劉，叫劉諾，承慶三年的進士。”

承慶是當今的年號。

謝應忱停頓了一下，繼續說道：“劉諾也是在三年前調到阿烏爾城的。當時和涼國戰事剛剛結束，涼國退了兵，西疆諸城損失慘重。西涼數次屠殺，西疆人口少了近五成，就連當地官員也死了個七七八八。皇帝除了重新調派諸城的守備，還在每一座城都設了一個監軍。”

這些事，在謝應忱的口中侃侃而談。

哪怕三年前，他人在涼國，對於大啟朝的一切，也都瞭如指掌。

“太祖皇帝重武輕文，到了今上，他為免兵權旁落，選擇了倚重仕林和文臣，但是，他能力不足。”

謝應忱平靜地說出了“能力不足”這幾個字。

“國君弱，而臣子強，今上登基六年，至今都壓制不住先帝留下的臣子們。”

顧知灼若有所思地點了點頭：“……他想立謝璟為太子，但朝堂反對，他也只能忍下。”

這個太好理解了。

他平衡不了朝堂上的黨爭，不等朝堂吵出結果，他自己反而先怯了。

所以，能替他做一些腌臢事的東廠權勢漸漸大增。

謝應忱微微一笑：“發現把控不住朝野後，今上想的是，把這些老臣都換掉，換成自己的‘天子門生’。”

“從承慶三年起，今上就開始培植那些剛剛踏入仕途的學子。”

“尤其是寒門出身的學子，他們和朝堂上紮根已久的家族沒有什麼牽連，皇帝更信他們。這更信的結果，就是全部加以重用，像劉諾，剛中進士不久，就被派去了阿烏爾城當監軍。”

顧知灼驚住了，不可思議地眨了眨眼睛。這些要不是謝應忱說，她還真不知道。

寒門出身？

監軍？

一個剛剛考取進士的人？

這裡每一個字她都認得，但是，合在一起，就像是一場天大的荒謬。

顧知灼發出一聲低嗤，又忍不住笑了起來，笑聲中帶著無盡的嘲弄。

並非是她瞧不上寒門。

而是，寒門出身就意味著，他在中舉入仕前，眼前能看到的，只有學堂，油燈和四書五經，更可能除了科考就沒出過家門，不通世情，不知民生。這樣一個人，去邊疆當監軍，他懂什麼？

若是品行上佳，又謙恭好學，那麼擔著這個差事，多看多聽多觀察，歷練個三五年，說不定也能歷練出來。

可是文武自來不相融，太祖扶武輕文，儒生們早就厭極了武將，這樣一位寒門出身的學子，要是因一朝得勢而狂傲自大，仗著皇命，強壓一城守備。若在戰時，非得鬧出大問題來。

“劉諾此人，性情如何？”顧知灼斂眉問道。

“倨高自傲。”

謝應忱只用了這個四字。

“那個誰，腦子壞掉了吧！”顧知灼毫不掩飾眼中的嫌惡，“西疆諸城要都是這樣，等到涼國一來，非完！”

“你說是不是？”

走了一路，周圍的行人漸漸多了，一些小攤也陸續擺了出來，熱熱鬧鬧地招唿著。

“是……”

“啊啊啊啊啊！”

陡然響起的慘叫聲打斷了他們說話，正前方的酒館裡，一個人影從階梯上滾了下來，緊跟著就是三五個大漢從裡頭撲了出來，拳打腳踢。

顧知灼一把拉住了謝應忱的衣袖，一下子把他拉開了好幾步，自己往前頭一站摸上了腰間的長鞭。

一連串的動作有如行雲流水。

被利落地護在身後的謝應忱：？？？

好像有哪裡不太對。

“還好還好，是有人在打架。”顧知灼仔細觀察了一下，一回首，笑顏如花。

謝應忱低笑了一聲，一本正經道：“我嚇壞了，幸好有你在！”

作者有話說：

第57章

酒樓門前打得撕心裂肺，唿喊聲連連。

顧知灼歪頭看了看，認出來了，被打的那個是秦洛。

沒意思。

“公子，我們走吧。”