池淵扶額，在季州平平的語調中有些睏倦，他喝了一口茶提提神：“先把季州收監，再去傳流香苑的老鴇過來。”

說完站起身，轉入屏風後躺下，他閉上眼睛又睜開對身邊的阿樂說道：“帶幾個人去街上買點吃的回來。”

阿樂應了聲是，帶著三個人前往市集包子鋪，沒一會兒的功夫便回來了。

“幾位大人先用早飯吧，湊合吃點兒，等審完了季州，本王再帶你們去吃點好的。”池淵胃也不好受，他揉了揉胃坐下，眼前這幾位紋絲不動，他抿了抿嘴，知道他們拘束，便說道：“出門在外，幾位大人不用拘禮。”

“多謝王爺。”唐江帶頭先坐下，剩下的三位也都依次坐下。

“若說這季州也算可憐，被兩口子做扣矇騙，死了的兩位…”唐江想了想吃了一口包子沒往下說，好歹死者為大，縱是有百般不是，但人死債消，口下積德便是。

“可憐也愚蠢，還白白連累了別人，自己搭上一條命。”章嶺說道。

古朔點頭：“是啊，為了那樣的人，不值得。”

江太守神情淡漠，並不以為然，他喝了口水說道：“幾位若只聽他一面之詞，自然會心有惋惜，怒其不爭哀其不幸，但下官是炎郡的地方官，這兒的風吹草動我都知道，最近一兩年來，那季州欺男霸女是常態，只是礙於他家威勢，並無人敢報官，光是衙門的捕快都抓著好幾回，但他家給些銀子補償，受害者便不出聲了。”

“有因必有果，他們三人沒有一個是無辜的。”池淵吃完最後一個包子默默說了句，唐江轉頭看向池淵，池淵的眼裡似乎有一絲沉重，他沒敢多問，約摸一刻鐘的功夫，衙役來報，說是流香苑的老鴇子已在堂下等候。

“升堂。”池淵說道。

這次沒有傳喚季州，堂下只有老鴇子一人，她滿頭珠翠，穿金戴銀，她的眼神四處亂瞟，看見隨處可見的刑具很是驚恐，她連忙跪下：“幾…幾位大人明鑑，草民未曾做過什麼傷天害理的事啊…”

“你無需慌亂，只是本官有一事問你，日子可能有些久了，還請您…您貴姓？”唐江和顏悅色的問她。

“草民免貴姓楊…”

“哦，還請楊大姐仔細回想，此事人命關天絕對不能記錯了。”

楊彩秀低著頭眼珠滴流亂轉，她抬起頭試探性的問道：“若是年深日久…草民想不起來呢？”

唐江捋了捋鬍子，眯了眯眼：“那本官也願意幫助楊大姐回想…”

“來人，上夾棍。”池淵一直在觀察她，見她想耍滑頭，玩著小葫蘆扇墜不緊不慢地說，兩邊衙役作勢要用刑，楊彩秀嚇得差點站起來，她連忙擺手賠笑：“大爺饒命！我我我仔細想想，您問吧…”

“你說的每句話都會成為呈堂證供，多說一句是罪，少說一句也是罪，聽明白了嗎？”唐江提醒道。

“草民明白。”楊彩秀跪著，身上不由得打哆嗦。

唐江翻了翻剛才季州的口供問道：“兩年前立夏，你們流香苑是不是來了一個賣唱的叫柳如雲？”

“柳如雲確有其人，但不是立夏來的，草民記得立夏之前連下了好些天的雨，她是那時候來的，那時候她很落魄，淋了一身雨，姿色也有，會彈會唱，還會唱粉戲…一人能當幾人使，草民便留下了她，答應她賣藝不賣身。”

“那她是否有個叫季州的恩客？”唐江問。

楊彩秀點頭：“她還把這事跟姑娘們當個笑話說，說那姓季的傻不拉幾的，又聽她的話，記得當時還有人勸過她，別惹禍上身，她沒當回事，後來也就贖身走了，聽說也是姓季的給的錢，從那以後我們再也沒見過。”

她說著看了看幾位大人一眼問道：“是不是她…出事了？”

“她被季州殺了。”池淵說道：“她還有個相好的叫什麼來著？”

“叫張青，那小子粉頭白麵的，忒不是個玩意兒…我就沒見過這麼面的男人，合夥敲姓季的這個主意，一開始就是張青出的！”聽聞柳如雲被殺，楊彩秀的心裡也有些震撼，說起張青更是憤恨，若不是在公堂，估計恨不得雙手叉腰痛快的罵一回。

聽她說幕後主使是張青，幾人也有些意外，楊彩秀說完了自己知道的，在口供上簽字畫押，離開了衙門。

不知不覺中，暮色降臨。

池淵開啟窗戶透透氣，看到下面房間的視窗上也趴著唐江，他愁眉苦臉，似乎心中有事，他叫了唐江一聲：“唐大人。”

“王爺有何吩咐？”唐江笑眯眯問道。

“本王讓阿樂去買些下酒菜，這兒還有兩罈子好酒，大人閒著也是閒著，不如上來陪本王坐會兒。”池淵晃了晃手中的酒罈子。

“只要不談公案，下官願意陪王爺待會兒。”唐江離開窗臺，片刻來到了池淵的房中。

“剛才看大人眉宇之間愁雲慘霧，可是府中有事發生？”池淵穿著一身黑色的寢衣坐在軟凳上，拿出兩個杯子倒上酒問道。

8章

第8章 季州案結案回京＊

◎“給三小姐挑選首飾？”◎

唐江端酒杯的手頓了一頓，詫異的看了池淵一眼，心說難不成他有讀心術嗎？

他的反應被池淵盡收眼底，喝了口酒，微微笑道：“看來唐大人的心事被本王猜中了…”

在唐江看來，此刻與他對坐飲酒聊天的池淵極具親和力，整個人都十分柔和鬆弛，不知不覺中也就放鬆了些，他嘆了一口氣說道：“下午接到三丫頭家書一封，讓下官注意身體，本是關心的話，但下官心中五味雜陳…”

他說著放下酒杯，把那封家書從懷中拿出來放在桌上，池淵問道：“本王能看嗎？”

“王爺客氣了，請過目。”唐江笑了兩聲。

池淵開啟信紙，小巧娟秀的字型映入眼簾，無非是關心的話語，他看到最後一行【代問王爺好】時，他眼裡浮現了笑意。

他合上信紙交還給唐江，笑意還未消退，他問唐江：“那唐大人為何心中五味雜陳呢？”

“說出來不怕王爺笑話…看到這封信時，每個字都像是細針在戳我的眼戳我的心…”他嘆了口氣，眼中飽含愧疚地說道：“對這個三丫頭一向忽視，我就根本沒想到此行她會傳來家書叮囑我小心身體。”

池淵聽他說完瞥了他一眼，眼中絲毫不掩飾的嫌棄，開口陰陽怪氣道：“本王記得唐大人一向最偏愛二小姐，她忙什麼呢？就沒想到關心一下你這位在外奔波的老父親？”

聽完他的話唐江的頭都快低到**裡去了，他虛弱地擺擺手：“王爺…下官知錯，不該厚此薄彼，讓王爺見笑。”

“本王見不見笑的不打緊，就怕唐大人再這樣下去將來寒了三小姐的心，落得個老無所依的淒涼下場可就不好了。”池淵冷聲道。

雖說手心手背都是肉，但若是做到完全沒有偏袒，也不太可能，但對比唐嬌，池淵實在不能理解，唐江若真是要偏心，也應該偏向於乖巧伶俐的唐軟語，而非把粗鄙庸俗的唐嬌視作掌中寶。

“罷了罷了，清官難斷家務事，這是你的事情，本王忍不住多言幾句，唐大人不用放在心上。”池淵看著那封家書慢悠悠說道。

唐江抬起頭，笑容可掬的說：“王爺言重了，王爺關心下官，下官高興還來不及，怎敢心有不快？”

“亡羊補牢，為時不晚。”池淵望著漆黑的天說道：“明日季州的案子就會了結，依本王之見，唐大人若是覺得愧對於三小姐，大可以從現在開始，彌補她缺失的父愛…女兒家嘛，釵環首飾必不可少的，三小姐身為大理寺卿的女兒，打扮的也太素了。”

他回想這幾次見到唐軟語的時候，她穿的清新自然，但頭上的首飾卻沒幾件，雖質樸典雅，但世人皆是先敬羅衣後敬人，該有的排面還是得有。

唐江似乎受到了點撥，走到他身邊，斗膽說道：“下官經過王爺這麼一說，有心想給她置辦一些首飾，但…”他不好意思的撓撓頭笑了笑：“無奈我是個老古董，眼光怕是跟不上時興的樣式，王爺…您，能陪下官去瞧瞧嗎？”

“要本王跟你去？”池淵眼神動了一下，轉過頭問：“給三小姐挑選首飾？”

“對啊對啊…”唐江忙不迭的點頭：“王爺的審美定是極好的，這也是小女之幸。”

池淵看似有些為難：“為何不讓其他幾位大人陪同你去？”

唐江眨巴眨巴眼睛訕笑道：“他們幾位的眼光還不如我…”

池淵：“…好吧，那本王明日便陪你走一趟。”

“多謝王爺，天不早了，王爺早點休息。”唐江說完便興高采烈的出去了。

第二天一早，池淵沒有像前些天一樣火急火燎的升堂，幾位大人反而不習慣了，天空剛剛泛起魚肚白，他們相繼醒來，一個接一個的坐在床上，眉頭緊鎖，整個人緊繃著，似乎下一秒池淵就穿戴整齊的破門而入。

一直到日上三竿，大約是巳時一刻的時候，池淵身邊的阿樂才過來一間一間的敲門：“幾位大人醒醒，王爺已經起來了。”