池淵的心裡說不出的難受，看著季州，撕了他的心都有。

唐江清了清嗓子，一拍驚堂木厲聲道：“肅靜！升堂！”

話音剛落，快壯皂三班衙役手持水火無情棍以壯聲色：“威——武——”

江太守全程經辦此案，他看著季州喝道：“季州，人證物證俱在，你還不認罪伏誅嗎？”

季州撇了撇嘴：“我不認，你們能奈我何？惹急了小爺，宮裡自有人要你們狗命！我勸你們識相點兒，趕緊給我取了這枷鎖，我還能考慮一下放你們一馬！”

他話說完，沒等幾人說話，池淵啪地一聲合上了扇子，咬著後槽牙怒瞪著口出狂言的季州，坐在旁邊的章嶺聽他有動靜，連忙想要伸手按住他，但他慢了一步。

“放肆！”池淵怒不可遏一拍桌子對著衙役怒吼：“來人！上夾棍！先讓季公子冷靜冷靜再說！”

“我看你們誰敢！我堂姐可是宮裡的寵妃！動我一下試試？！”季州又驚又怕的要躲，他並不知對方的來歷，結結巴巴問道：“你是何人？這群老頭子都不敢動我，你又算哪根蔥？！”

池淵怒極反笑，慢悠悠從胸口處掏出一塊令牌，眼神睥睨，聲音冷傲：“本王排行老七，是我天馳國的七王爺池淵，還是聖上和太后親封的監國令，你說，本王能不能動你？”

這話一出，季州臉色發白的跪坐在地上，彷彿看到了自己的死期將至，衙役們心中有數，紛紛上前給他戴上刑具，季州嗷嗷叫的鬼哭狼嚎，如同狼狽的瘋狗一樣，腳腕處鑽心的疼痛讓他不停求饒：“王爺！放了小人吧！我招！”

一般犯人求饒願意招供，衙役們都會手下留情放過他，但今日在池淵的眼神威懾下，只好充耳不聞，直至季州昏死過去。

唐江一看人沒了動靜，扶案站起連忙詢問：“還有氣兒嗎？”

衙役探了探鼻息，點點頭，唐江這才鬆了口氣。

“放心吧，一點開胃小菜而已，他死不了。”池淵手裡把玩著青金石手串，冷笑一聲繼續道：“先讓他緩緩，待會兒換個地方再問。”他眼裡的陰狠已經完全暴露出來，好似冷麵修羅，唐江幾人看著不由得吞了口唾沫…

大約一個時辰後，季州被一盆冷水澆醒，他睜開眼睛，自己雙手背於身後被吊著升至數米高，面前是一個洞穴，洞穴深不見底，烏漆嘛黑，讓人望而生畏。

池淵走到洞穴邊，跟他說道：“本王在京中聽人說起，有一種蛇，渾身帶有劇毒，不過本王看到季公子以後，才知道，蛇可沒有你狠毒，不如你下去和它們玩玩？”

季州得知洞穴裡是毒蛇，已經嚇得沒有人樣了，還沒等他反應過來便被丟進毒蛇穴，兩三條蛇纏著他爬，淒厲的叫喊聲響徹在每個人耳中，讓人渾身起雞皮疙瘩。

差不多一刻鐘的時間，季州的嗓音都喊噼了。

“王爺，差不多了吧？把人嚇死就不行了…”唐江小跑過去捂住口鼻看著洞穴說道。

池淵心中有數，下面的蛇無毒，也是被拔了牙的，他吩咐旁邊衙役：“把他提上來！”

季州上來時，臉色灰白，人好似已經死了一大半，池淵給了個眼神，衙役拎著一大桶冷水從頭澆灌，季州凍的發抖。

“今日先不審了，季公子受苦了，回去也該好好歇歇。”池淵皮笑肉不笑的說道，說完抬腳便走了。

三位大人和江太守互相看看，嘆了口氣，衙役拎著魂飛魄散的季州，把他扔進牢房。

牢房裡的季州也不得休息，他被獄卒看著不許睡覺，從心理到生理皆是折磨，此刻恨不得死了拉倒，但有人看著，只折磨他，不讓他撞牆自盡，求生不得求死不能。

回到客棧的池淵連午飯都沒吃，當即坐下研磨沾筆寫了一張紙條，捲成了小卷，吹了聲口哨，不多會兒一隻雪白的信鴿降落在他的窗前，他把那個小卷綁在了信鴿的腿上，鬆開鴿子，信鴿撲騰兩下翅膀，很快離開了他的視線。

大約是傍晚，安韻太后的貼身侍女便攔截了那隻信鴿，從它腿上取出小卷呈於太后，太后展開字條：【母后，兒子明日便可取得季州的供詞，經查明，季嬪包庇有罪，母后可殺。】

安韻太后手裡捏著那張字條，閉上眼睛，心中有一股怒氣往上湧起，她坐下吩咐侍女：“去請季嬪過來。”

侍女答道：“季嬪娘娘正在陪皇上用晚膳…”

“那也讓她過來！她還敢抗旨不成！”安韻太后動怒拍桌，屋裡的宮人跪了一片，侍女顫顫巍巍的起身，後退三步離開，快步前往天啟殿。

次日，天色微亮，炎郡衙門已經升堂。

昨夜一夜未眠的季州跪在堂下，他整個人神情恍惚，臉色憔悴，跟昨日的張狂樣子天差地別。

池淵見他那樣心中很是滿意，他雙手扶案厲聲道：“季州，你若還不招供，今日可就沒這麼好過了！”話音剛落，旁邊衙役們一個接著一個推來刑具擺在季州面前。

季州眼中的恐懼流露出來，他慌忙道：“我招我招！小人罪該萬死，但只求死我一人，別連累堂姐就好…”他說著可憐巴巴的望著堂上抱臂坐著的池淵懇求道。

7章

第7章 三司會審下

◎“沒有一個是無辜的。”◎

“早知今日何必當初？本王昨日已經飛鴿傳書給太后，至於怎麼處理你堂姐，那就是太后的事了，現在，本王和諸位大人只想聽聽你季州的作案經過。”池淵說完喝了盞茶，蓋上茶碗蓋，眼神狠辣的看著季州。

幾個大人默不作聲偷偷摸摸的打著哈欠，一個個蔫巴的跟瘟雞一樣，唐江困的眼淚都快出來了，心說年輕人精神頭就是足。

“升堂也得有個時間啊，天不亮就把人給拽起來，我都快困瘋了，也只有咱上面那位有這個精氣神了…你說是吧古大人？”唐江跟旁邊的古朔正說著悄悄話，古朔點頭連連稱是。

“還請唐大人肅靜！”池淵往下掃視了兩眼把唐江的話一句不漏的聽在耳朵裡，臉色緊繃，氣不打一處來：“是聽你說還是聽犯人說？”

唐江縮了縮腦袋，笑容可掬的回答：“自然是聽犯人說。”說完一拍驚堂木，對著季州吼道：“犯人季州，還不快把你的罪行從實招來！”

堂下季州擦了擦汗，整整一夜未眠，又水米未進，他此刻只覺得暈暈乎乎的，看堂上的那幾位大人也是天旋地轉的。

池淵看出他的不對勁，季州臉色蒼白，就算有心想說，腦子也是混亂的。他心想反正季州跑不掉，可以讓他慢慢說。

池淵轉頭跟衙役說道：“給他點吃的喝的。”

幾位大人同時回頭，池淵像是猜到了他們的反應，絲毫不覺得奇怪，冷聲道：“都看著本王做什麼？”他們幾人又同時搖搖頭。

季州吃完了肉餡包子又喝了些熱水，臉色好多了，於是開口道：“兩年前立夏時節，小人和柳如雲，就是死去的柳氏有過一些淵源，我是失手殺了她…”

時間倒回兩年前，季州那時只是個普通的紈絝子弟，家裡有點小錢，也有生意做，又是家中獨子，受寵至極，季州父母把他慣的無法無天。

但他不爭氣，不考取功名只一味流連於煙花柳巷，炎郡當地有個最大的青樓叫流香苑。

“柳如雲是在那裡彈小曲賣唱的，說是賣藝不賣身，但是銀子給到位，倒也不是不行，我去過多次，一來二去的就認識了，認識沒多久，她家中出現變故，說是找我借五十兩銀子有急用，我當時愛慕她，想也沒想就給了她，可後來才知道這是她和別人做的一場局…”季州說到這裡，眼裡似乎還是餘恨難消。

季州口中說的別人就是柳如雲的青梅竹馬，也是本案另一位死者張青。

兩人做扣合夥敲詐季州，前前後後撈了三百多兩，柳如雲自贖自身，沒過多久便從流香苑消失了。

“炎郡就這麼大點的地方，他們把我當傻子一樣戲耍，還要耀武揚威到我的家門口，殺他二人我從不後悔！”季州說出來還是怒氣衝衝，在他看來，明明是自己不嫌棄柳如雲的出身，給了她錢財，卻沒有動過她一根頭髮，她贖身他無話可說，但為什麼要拿他的錢跟一個小白臉在一起，一年半載後定了親，那個張青還要得意洋洋的顯擺呢？把他當成冤大頭一樣耍嗎？

他不甘心，在一個月黑風高的夜裡約見柳如雲，柳如雲赴約，他想對柳如雲做一些自己早就想做的事，但她寧死不從，他盛怒之下掐她脖子，誰知道手下沒個輕重，真的掐死了她。

沒過幾天張青便得知柳如雲死在他手裡，便去找他理論，張青不知道自己這趟是羊入虎口，他也被季州殺了，連帶著還傷了一個隨從，隨從死裡逃生這才報官。

眾人聽完，有些唏噓。

於情於理，死者二人確實不是好人，乾的不是仁義事兒，但打死人就是要付出代價。

“大人和王爺若是不信，可傳流香苑的老鴇審問，我不是為自己開脫，殺人償命我知道，我也知道自己免不了一死，但…死者二人也確實該殺，如果再重來一次，我還是會這樣做。”季州眼裡的怨恨不得消解。