迎面來了一行人，中間簇著一臺轎子，雀音滿不在乎，對自己的功力十分自信，料想普通人無法聽到動靜，避也不避，暗中與他們交匯而過。

“何人？！”

哪想暗處竟有高手，能分辨出他藏在落雪聲中的腳步聲！

雀音心道不好，藏於宮牆另一側，灰色的衣袍融入雪中。

“有刺客，護駕！”

皇后的儀仗隊停了下來，護衛圍滿了鑾駕，為首兩個宦官聽了指引，向著雀音的藏身處來──

此時燕翎已經到了，他步履匆匆，自另一端拐角跑出，在距離皇后鳳駕數丈外跪倒在地，伏身行禮，聲音在寂靜的環境下顯得無比惶恐：“奴才死罪！驚擾皇后娘娘鳳駕！”

“你這粗人，還不快出來給皇后娘娘請罪！”

聽到他的聲音，雀音不解卻聽話，灰熘熘地從牆後跳了出來，極不情願地跪到他身側。

一隻手撩開紫紅色的鳳紋車簾，車窗後是皇后的半邊臉。她杏眼含威，目光往地面輕輕一掃：“爾等何人？”

“回娘娘，奴才是錦衣衛‘看官’，”燕翎額頭觸地，語速快而清晰，帶著恰到好處的顫抖，“帶新來的候選人去錦衣衛報到，不想這廝心浮氣躁走錯了路，衝撞鳳駕，奴才罪該萬死！”

為首的太監尖著嗓子質問道：“見了鳳駕不知退避，皇后娘娘的鳳儀也是你能衝撞的？”

雀音長這麼大哪裡受過這樣的教訓？當即頂了一句：“這條路只你能走，旁人不行？”

前頭兩個魁梧侍衛不知聽了瞿婉蘭什麼吩咐，衝著雀音便來，甚至拔出了腰間佩劍。

誰怕誰！雀音取劍要應戰，忽而被一隻手死死摁住。

宮內亮劍是死罪。燕翎大力將他摁倒，雪水浸溼褲腿，刺得人發顫：“娘娘大人有大量，這廝還需歲刑大人親自過目，求娘娘饒過奴才這一命。”

最終那兩人停在他們身前，收了刀，問：“你自稱錦衣衛，可有令牌？”

自是早有準備，燕翎將錦衣衛的牙牌遞上，討好道：“待見過錦衣衛諸位大人，奴才必定好好懲處……”

“驚擾了本宮，三兩句話便想脫身？”自家侍衛回身點頭，看來令牌不假。瞿婉蘭攏了攏手中暖爐，示意宮女將簾子關上，“你二人各領廷杖二十。就在此地，立刻執行。”

錦衣衛是皇帝的人，她不好過多幹預。不過廷杖麼，總是能罰的。

憑什麼！？雀音還要再反抗，一下被雪煳了口鼻，沒說出話來。

一沒傷人，二沒壞事，路過而已，憑什麼罰他？

燕翎反應迅速，再次叩首：“謝娘娘恩典。只是……此事主因在奴才導引不力，規勸不及。奴才懇請，允奴才代他受過，領雙倍之數。他……畢竟不曾掛職，粗人不知禮，恐再汙娘娘清目。”

此言一出，雀音震驚地頓住，一時忘了反抗。

遠處傳來一聲輕鈴般的笑聲，不知她想起了誰，語氣裡帶著倨傲的笑意：“蚍蜉撼樹，勝似故人。準了。”

下一瞬，燕翎就被拖了下去，被人野蠻地掀開上衣，扒開裡褲。

沉重的廷杖落在嵴背、腿股上，一下，又一下。

這一幕，似曾相識。

當日，雲水觀，被罰廷杖，槐姐勒令他褪衣，他是半點也沒有猶豫──原來是因為，他早受過了呀！

萬千難堪、不解、憤怒湧上心頭，倒像一隻無形之手，扼住雀音的喉嚨。

他微微仰頭，看著燕翎那原本不算寬闊的背嵴在杖下迅速紅腫破裂。那雙冷若冰霜、死寂無波的眼眸裡卻無聲翻湧著堅定的光芒。

那是晏凜八年宮廷生涯，卑躬屈膝、做人鷹犬，所磨礪出的、他完全陌生、卻在此刻顯得無比堅硬的東西。

一種被灼燙般的羞慚將他完完全全籠罩住了。

四十下沉悶的聲響讓他徹底冷靜下來，也徹底認清了眼前──是皇宮，不是自由自在的雲水觀。

他的拳頭捏得咯咯作響，指節泛白。那雙慣於舞刀弄槍的手，也終於顫抖起來。

不該如此，不該如此。他惹的禍，怎能讓燕翎來償？

四十杖畢，冷汗浸溼了燕翎的鬢髮。

他面色慘白掙扎著爬起來，向皇后行禮謝恩，然後對雀音低聲道：“走。”

回東宮的路，此時顯得漫長無比。燕翎咬牙支撐著，血珠淌了一路。雀音沉默地跟在他半步之後，幾次伸出手，卻又僵住。

“你先行，”燕翎吸了幾口涼氣，“覆命重要。”

“……好。”

燕翎孤身一人走在小道上，思緒隨著痛感起伏。

這是他習慣過的日子，換了雲水衛任何一個人，都無法適應宮中的規矩嚴明、不講道理。

所以，他要回去。要做季望泫最趁手的刀，讓他即便是在宮裡，也不至於被束縛手腳。

……

明祺宮，高熱不退的季望泫聽了他的匯報，陷入了長久的沉默。

雀音說得眼眶泛起了紅，一再請求季望泫罰他，四十也好、八十也罷，他一併領過，絕無怨言。

“知道了……咳咳，”他坐起身，接過他帶回來的東西，悶咳了好幾聲，“明日起，你、十、十一，十二，都去三更那兒學規矩，五日內學成，到我這背過。”

“你若心中有愧，便跪足時間反省清楚，下去吧。”

燕翎一瘸一拐走進來，聽說季望泫在等他，忙下去洗乾淨血跡和寒氣，換了一身新衣服進去。

“主子。”入了屋，看見季望泫毫無血色的唇，“您怎的起來了？要好生休息。”

季望泫無力維持笑意，見他沒有任何要訴苦的意思，甚至還有意控制了步伐，讓人看不出來他方才經受過什麼。

這人，若不是雀音先開口，他便不打算說麼？

他勾手讓燕翎過來。

燕翎只以為雀音是個怕罰的，不會主動提起此事，便沒有多想，若無其事地緩步走過去，跪到他的輪椅前。

季望泫仍然伸著手。燕翎不解，渾身上下沒有什麼東西可給他的，想了想，掏出了袖子裡藏著的錦衣衛令牌，交到他手中。

不等他問，便主動交代了：“回宮那日，歲刑大人給的。”

錦衣衛──可太適合背黑鍋了。有了這層身份，燕翎在皇宮中的走動也就有了保障。

季望泫不接，反握住他的手。

涼的。像跪在雪地裡，沾染上的一身冰晶。燕翎抬頭看他。

第99章 名正言順

“阿凜， ”身體不適，季望泫的聲音也啞得厲害，像是被凍結了的溪水， 阻塞不前， 沒有生機，“你可以做得不那麼好，把麻煩交給我。”

燕翎搖頭， 這下明白他已經知道了， 淺淺笑起來：“為主分憂是分內之事， 如若做不到為您打算， 不配與您同行。”

“我心疼， ”季望泫俯身湊近他，壓低聲音， “怎麼辦呢？阿翎。”

暖的。冰晶化開，成了一團嫋嫋熱氣。

“小傷，”燕翎往他腿邊靠了靠， “您若是準我用‘沐春風’，三五日便好了。”

“好了我便可繼續找雀八比試， 早點回到您的身邊。”

季望泫又咳了起來， 手無力垂落：“不準。趴到榻上去，我給你上藥。”

燕翎這時不依了，站起來，試探著要把季望泫抱起來， 見他不反抗，便輕巧將他放到床榻上：“我找鷺十一代勞， 不麻煩您。”

攏好被子， 燕翎又輕聲安撫了一句：“屬下……我皮糙肉厚， 不礙事的。”

挨板子可謂是家常便飯，燕翎並不覺得有什麼。他平靜地接受了世間一切生存法則，就這麼頑強地、堅韌地，長成一棵參天大樹。

鷺沅適時踏了進來，端著新熬好的藥，苦味瀰漫。

季望泫接過，喝盡了，也不再勉強，吩咐說：“十一，拿藥。”

鷺沅在外頭便聽了雀音匯報的原委，暗自為燕翎揪心。得了令，立即取來金創藥，引著他來另一頭。

憑心而論，燕翎一片赤忱之心，既可以身為刃，以一當百，又可放下身段、為奴為婢，忍辱負重、卑躬屈膝。

對季望泫堪稱痴情。這是在保護的層面又進了一步──他願意為主付出一切，且無慾無求。

雲水衛做不到。

如此拳拳之心，本不需要任何檢測和鑑定。

而他知禮、懂規矩，願意接受一切審閱。槐姐的嚴厲、引墨閣的“問心”、皇帝的恐嚇、哪怕是比他年紀小的雀音……他通通接受了。

只為名正言順地站在季望泫身邊。

鷺沅敬佩他。

“十一，”上完藥，要走的時候，燕翎叫住他，“替我轉告小八，無需自責，本不是什麼大事。”

“事發突然。並非他不如我，只不過是我比他多了幾年經驗，知道如何應對而已。”

“我知他心氣，斷不會讓自由的雀鳥在宮廷折腰。我卻無所謂。”

言罷，他站起來，表情寡淡，依然是如霜雪般冷硬：“更無需因此優待我。”