二人對了個眼色，一前一後從窗臺翻出去。

燕翎忐忑地走進來，不敢抬頭看他，走到案臺旁跪了，說：“主子，屬下……”

剛開了個口，卻又無從解釋。

見他惶恐，季望泫起了逗弄的心思：“粟州城著名溫柔鄉好玩嗎？”

燕翎的頭埋得更低，說：“屬下有罪。”

季望泫沉悶的心情在他的侷促中竟也輕快起來，聲音裡帶了點笑意，說：“起來，把桌上那碗麵吃了。”

他剛換過衣裳，又換成沉重的黑色，身上是淡淡的皂角香，想必是回去洗過澡又即刻趕過來，束起的頭髮都還未乾透。

燕翎不明所以，但是照做。他站起來，端起熱氣翻滾的面。

看上去清湯寡水，很是健康。餓了一天，還沒來得及吃乾糧，燕翎胃口大開。

“鷺十一非要盯著我吃，我實在沒有食慾，你幫我吃了交差。”季望泫語調緩緩，不著痕跡地緩解了他的緊張。

窗外盯梢的鷺十一：當我聾呢。

燕翎很快吃完了，用懷中的帕子擦了擦嘴，轉眼又跪了回去。

“總跪我做什麼，”季望泫處理完公務，收束了一身的深沉，在暖色的燭火中顯得平易近人，“住哪兒？”

“城南，”燕翎仍不起身，“屬下進綺羅院，是為了……”

季望泫卻沒有要和他提任務的意思，打斷說：“城南鄰水，要潮溼很多，怎麼不住到浮金街來？”

這是不打算過問和追究。燕翎懂了，答說：“屬下不挑，足以容身便可。”

再沒有下文，燕翎知道自己該走了：“貿然打擾是屬下的罪過，改日再來主子身前請罰。”

“嗯。”季望泫輕聲應了，沒再多說些什麼。

燕翎來無影去無蹤，除了屋內三人，沒有任何人會發現他的蹤跡。

“綺羅院？”雀音一下出現在窗臺上邊，笑嘻嘻道，“我能不能去長長見識啊，主子？”

有些睏倦了，季望泫從案邊下來，走到榻上，面帶微笑，反問道：“我何曾不許你去過什麼地方？”

是，雀音熘到山下去喝酒，被塞進桃花陣裡打醉拳，所謂“桃李春風一杯酒”，差點被桃花狀的石塊砸死；熘去風月場賭牌、撒歡，就被派到窯子裡當臥底，扮作美嬌娘，還不得出手，只能忍受著嫖客的上下其手。

往事不堪回首。雀音一陣惡寒：“我當然哪兒都不去，守好主子才是。”

“是嗎？”季望泫多望了他一眼，目光停留在他嘴上的油光上，“剛才這一盞茶的功夫，又去買什麼吃了？”

“燒雞豆糕蓮藕餅……嘻嘻，粟州城的糕點都是軟糯糯的……誒！”

他話未說完，窗欞驟然一關，差點砸在他腦門上，碰了一鼻子灰。

過了一會，屋裡的燈也熄滅了。鷺沅就坐在不遠處的樹杈上，觀賞他的表演。

季望泫要睡了，雀音不敢再出聲，做口型罵道：“看什麼熱鬧！”

但他們又都清楚，在這種環境下，季望泫是睡不著的。

今夜的雀音百思不得其解，為何他去那風流地就要被罰，燕翎卻不用，主子當真喜新厭舊！

……

沒想到花朝節的前夜還落了場雨。燕翎一襲黑色緊身夜行衣，蒙了面，在雨中疾行。

鄧平夜夜出行的目的是引人耳目，那他今夜就一定還會去綺羅院。

難就難在綺羅院人多眼雜，鄧平素來是一派正面形象，在綺羅院飲酒作詩也無可厚非。若隨意動手，難以全身而退。

此人又尤其謹慎，據燕翎多天的打探，他屋裡通常會留兩三個人，那都是排的上號的頭牌。所以燕翎還不能扮作小倌混進去。

排除所有可能性，燕翎從思考中跳出來，得出一個結論，季望泫讓他殺鄧平，僅僅是殺鄧平而已。

所以無需考慮任何，有人看見，追上來，那就看見。

儘管如此，燕翎還是想做得漂亮些。鄧平死了，還有無數個人頂替他的位置，他的死要有意義。

這是那個人教他的思考方式。

於是他提前潛入綺羅院，在鄧平常來的包間裡守株待兔。鄧平進來後，他繼續等。

歌女進屋，撫琴高歌。燕翎用袖口藏著的銀針點了幾位女子的穴道。

琴音驟停，鄧平立刻警惕，就在一瞬間，黑衣人持匕到了他的跟前。

“誰派你來的！？”鄧平堪堪避到窗臺，“屋外有聖上派給我的親信，你不要亂來！謀殺朝廷命官，你、你……”

燕翎只露一雙被寒冰淬鍊過的眼眸，在他推窗尋求幫助之時，一刀捅進他的左胸。

一擊致命。鮮血瞬間將他的白衣染紅，鄧平瞪大了雙眼，不甘地倒了下去。

燕翎的眼中半分波動也無，他快速挪動了他的屍體，擺出一副“畏罪自殺”的姿態，把來之前草草寫的一個“認罪書”壓在臺子上，最後吹滅一半的燈。做完這些，他特地翻窗出去，鬧出輕微的動靜。

屋外果然有他布好的人。燕翎加快腳步，隱匿在細細密密的雨中。

“轟隆隆──”雷聲大作，綺羅院內仍舊鶯歌燕舞，一派熱鬧繁華。

鄧平所在的屋中一片死寂，屋外人來人去，只以為屋內公子與美人已度春宵。

“屋簷灑雨滴，炊煙裊裊起……”

鄰廂琵琶聲徐徐響起，伴隨著淺吟低唱，細膩纏綿，詞句中勾勒出一派江南好風景。

就在此時，有另一個黑影，披著一身的雨氣，悄然潛入綺羅院。

第6章 粟南蔣家

永昌四年的粟州城也是草長鶯飛的好春景。

粟南蔣家禍起蕭牆，因其旁支中的一後輩，貪了一筆運去邊界南城的軍餉。

前朝諸子奪嫡，兩敗俱傷，皇權之爭底下又藏著世家之鬥。

當朝永昌帝能上位，少不了諸多世族家的支援。

所以，封地、封爵。世族子弟紮根大泱，遍佈朝廷上下，日漸根深蒂固。永昌帝繼位的頭幾年，科舉形同虛設，寒門子弟，即便是有真才實學者，也幾乎永無出頭之日。

蔣家，是永昌帝砍下的第一根脈絡。

旁系生事，一時貪念寒了安南軍將士們的心，天子震怒，爵位盡削、錢財悉數上交，蔣氏全族流放。

如此倒也能夠保全一條性命。可偏偏監收蔣家財產之時，冒出一大筆來路不明的錢財。

那是鄧平辦的第一個貪墨案，那時他還是戶部門下的一名小卒。

南境戰事吃緊，民怨沸騰。這筆鉅款宛如墜下的一枚火石，點燃多方的怒火。

蔣家素以清正之輩自稱，而這贓款，無疑是貪吞粟州城賦稅的鐵證。

為平民憤，天子下令，蔣家主家即刻斬首。念其過往功績，不牽連九族，餘人男子刺字發配邊疆，女子賣作奴婢。

蔣玄就是在這個背景下隨母親出逃的。他那時候才六歲，不懂這其中的關竅，只知道兒時玩耍的庭院、唸書的樓臺，盡數被付之一炬，哀鴻遍野，火光滿天。

他看著母親眼睫上的淚，用小小的手臂用力地摟住她：“母親，父親不是壞人，父親不會貪錢。”

“是，清微，”蔣家原本的正妻季氏，重重地把他按在懷裡，一邊往北疾行，一邊篤定地告訴他，“你記住，你父親他絕無貪墨受賄的可能，你記住！”

“此生都要銘記！即便是蔣家亡了，你也要記得！”

“活下去！無論發生什麼都要活下去！帶著父親、母親，家族，活下去……”

小路難走，懷裡又抱著人，季雨歇精力消耗嚴重，不慎被碎石絆倒。

這時，一道高大的身影靠了過來，垂下來的影子將他們母子二人籠罩在黑暗中。

“蔣夫人，您這是要去哪兒？”

季雨歇死死護住懷中人：“大人您行行好，稚子無辜，我把玄兒送出去，為奴為乞，他不會知道自己是蔣家人。”

那道黑影在小蔣玄的眼中是那樣的龐大啊，大到可以吞沒母親的一切。

身段、禮儀，甚至是……貞潔與性命。

“皇后娘娘叮囑過，蔣夫人在中秋家宴中奪了她的心愛之物，吩咐在下等，要好好關照夫人才是。”

季雨歇悽然：“那琴就在蔣府，已然充公，你拿去獻給她便是！無意冒犯娘娘，還請贖罪。”

“夫人才藝無雙，久負盛名，在下倒是，仰慕許久……”

季雨歇咬牙撕爛身上破損的衣裳，一把將蔣玄推了出去：“蔣清微，跑！向前跑，不許回頭！”

蔣玄實在是太害怕了，他不願意離開母親，但他又太弱小了，弱小到沒有任何反抗之力。

他被母親推搡著出去，摔到地上，又忍著痛爬起來。他不能違抗那樣的母親，所以拼盡全力跑了出去。

為什麼……為什麼長不大？為什麼保護不了母親！？

六歲小童能跑多遠，那人根本沒把這小孩放在眼裡，所以蔣玄一路跑到一處僻靜小院。