實驗室中瀰漫著一種難以言喻的氣味。

  既有尿腥味，又有某種被燒焦的草藥殘渣味，還有其他七七八八的味道，混合成一種絕妙的地獄風味。

  地上四處散落著零碎的草藥、翻倒的藥瓶，還有一些乾涸不明的液體痕跡。

  淡黃色的蒸汽在半空中飄浮，帶著一絲潮溼而曖昧的溫度。

  希爾科戴著手套、捂著鼻，滿臉寫著生無可戀：“嘖，真是見鬼了。

  我可是翡翠聯邦都認可的天才鍊金學徒、未來的大鍊金師，結果呢？現在居然在這裡提煉龜尿？！”

  他滿臉寫著不甘，卻又不得不進行這項艱鉅任務。

  幾周前，那位看似溫和實則變態的路易斯大人，親自下達了這個聽起來就很莫名其妙的實驗指令：

  “調製一款能安撫雄龜躁動情緒的藥劑，並借其求偶本能行為引導溫和發熱。”

  聽到這任務時，希爾科腦子裡冒出的第一個念頭是：

  這人腦子是不是進水了？偉大的鍊金術是用來幹這個的嗎？！

  但路易斯很仔細地告訴了這藥物的重要性。

  “寒冬快來了，赤潮領有地熱還能撐住，可外面那些地方？沒地熱，沒資源，燒柴取暖那點東西根本不頂用……”

  於是希爾科只能硬著頭皮幹了七輪失敗。

  不是炸鍋就是燒穿桌子，甚至還有一次差點把實驗室給炸了。

  直到昨天，他終於在無數母龜排洩物中，提取出了一種微燻氣味的元素。

  這是他用母龜的尿液為主料，再配上幾種常見卻難以調和的藥草，最後經過複雜的萃取中和。

  模擬出了雌性火背龜發情素，摻雜微量鎮靜劑。

  既能引發雄龜的求偶本能用來發熱，又不會損耗它們的生命力，還能順帶軟化那可怕的攻擊性。

  他給這東西取了個羞恥度爆表的名字：“龜魅香”。

  “不得不說，這法子雖然下作了點，但效果應該……嗯，靠譜。”

  希爾科一邊總結，一邊低頭看了看自己已經沾上汙漬的長袍，長嘆一口氣：“早知道當初就不偷那鬼配方了……”

  他摘下手套，推開實驗室的窗戶，冷風灌進來，終於稀釋了一些令人作嘔的氣味。

  …………

  實驗場外，寒風凜冽，但圍觀的人群卻興緻勃勃，氣氛格外熱烈。

  “……終於要開始了啊。”希爾科搓著凍得發紅的手，心情意外有點緊張。

  他的視線落在場地中央，那是一隻體型碩大的火背雄龜，這就是這次試驗物件。

  背殼上隱約冒著熱氣，粗壯的四肢不安分地在地面上刨著。

  另一邊路易斯神情專注，雙手背在身後，和身旁的希芙一起站在最前排。

  實驗正式開始，幾名助手一齊將“龜魅香”緩緩倒入蒸餾裝置。

  “釋放‘龜魅香’第一輪！”助手喊了一聲，立刻後退。

  很快，淡淡的黃色煙霧在空地上緩緩彌散開來，裹住了那隻巨大的火背龜。

  空氣中瞬間瀰漫出一股微妙的味道。

  混合了腥、騷，還有點奇怪的草藥氣息，令人皺眉。

  “……嘖，這味道，每次聞都噁心。”希爾科一邊皺鼻子一邊死死盯著那隻火背雄龜。

  起初這隻雄龜只是微微抬頭，似乎有些疑惑。

  可不到半分鐘，它突然興奮起來，重重地踩著地面，緩緩向那擺放好的假母龜靠近。

  “來了。”路易斯期待地說道。

  火背龜開始繞著假母龜打轉，鼻孔裡噴出熱氣，動作越來越急躁。

    終於它一躍而上，開始……

  激烈地摩擦，並且發出一陣陣奇怪的低吼聲。

  “啊……！”希芙捂住了眼睛，臉頰一下燒得通紅，眼睛卻又忍不住透過手縫瞄了幾眼這個奇怪的場景。

  然後偷偷側過頭，用餘光看了看路易斯。

  但偏偏他臉上毫無波瀾，完全沒有意識到那令人臉紅心跳的畫面，彷彿只是盯著一塊普通的石頭在看。

  沒過多久，火背龜的甲殼就開始泛起一層通紅，彷彿被烘烤過的鐵塊，隱隱冒著熱氣。

  “開始了。”路易斯挑了下眉毛，後退一步。

  希芙下意識跟著後退了幾步，眼睛死死盯著那團正在“工作”的大龜。

  火背龜越來越熱，殼面泛著暗紅的光，周圍空氣都扭曲起來，蒸汽一陣陣撲出，整個試驗場都在跟著升溫。

  “靠得太近會被燙傷。”路易斯低聲提醒，語氣平靜。

  火背龜的中心溫度能上到七八十度，效果很不錯。

  希芙咬了咬嘴唇，點了點頭。

  “第二次接觸。”實驗員又補灑了一點藥劑。

  雄龜這次明顯變得順從了許多，摩擦完之後沒有暴躁，而是安靜趴伏下來。

  “這藥水比預期還快。”希爾科忍不住咧開嘴，眼神發亮。

  而第三輪“龜魅香”釋放後，火背雄龜的蒸汽釋放頻率明顯下降，釋放的熱量也沒有那麼高了。

  “溫和度……確實在提升。”路易斯微微點頭，眼中閃過一絲滿意。

  他低聲吩咐：“再試一次，確認它是否允許近距離檢查。”

  帶著鬥氣的騎士實驗員緩緩靠近，那雄龜只是微微晃了晃，沒有攻擊動作。

  實驗成功。

  “很好，這次的實驗很成功。”路易斯轉身，目光投向人群中偷笑的希爾科喊到，“希爾科！”

  “在！”希爾科立刻挺直身子，表情滿是期待。

  “賞你一百枚金幣。”路易斯從騎士手中接過一袋沉甸甸的錢袋，隨手拋了過去。

  “啊！！好重！”希爾科差點沒接住，連忙說道：“大人英明！領主大氣！哈哈哈，老子這次發了！”

  抱怨？什麼抱怨？全忘了！

  嘿嘿，真香！

  短短几天的密集訓練後，赤潮領的十二隻雄性火背龜，終於完成了馴服與適應。

  赤潮領的馴獸騎士團隊很快集結完畢，十二隻馴服後的雄性火背龜列隊而出，甲殼上那抹深紅色的光芒在寒風中閃爍著微弱的熱意。

  “按照計劃四個新附屬領地，各配三隻，務必在嚴冬之前到達。”路易斯下達指令。

  “是！”

  騎士們利落應聲，開始一批批將火背龜裝載上寒鐵特製的運輸架。

  沉重的身軀，緩慢的動作，即使是馴服了，這些龐然大物也依舊不太“省心”。

  根據計劃，每片領地的每隻火背龜將在寒潮來襲時集中供暖，維持3到5天的溫暖環境。

  一旦背部的能量塊耗盡，就立即送回赤潮重新補熱，再派出新的龜頂上。

  雖然辦法有些笨，這暫時已經是最優解。

  “真麻煩啊……”一旁的希芙忍不住低聲感嘆。

  路易斯盯著那些龜看了許久，說道：“至少能救命不少人的命，不過數量還是太少了。運輸麻煩、生育也不積極……來年，一定得加大養殖力度。”