在各路法師分頭搜尋其他巢穴蹤跡時，路易斯也並未閒著。

  經歷與母巢及其蟲群的第一次真正接觸。

  路易斯意識到這些怪物最可怕的，並非僅是其悍不畏死的沖鋒，或強橫的戰鬥力，而是那一招——

  自爆後的“寄生再生”。

  當一隻蟲士自爆，噴灑出的並非普通體液，而是大量處於孵化邊緣的微型幼體。

  它們能在極短時間內鑽入目標體內，繁殖、控制、侵蝕意志……

  那幾乎是瞬間淪陷的可怕能力。

  上次戰鬥中，他勉強想到一個應對辦法：就是讓所有參戰騎士全副武裝，盔甲內外填滿密封襯墊，堵死一切空隙。

  但這種方案雖然短期有效，卻嚴重壓縮了戰士的行動空間與持久作戰能力，體力消耗成倍增加。

  這根本不是長久之計，需要更好的盔甲來替代。

  路易斯將自己的想法整理成幾項明確要求：

  高防禦性與高密封性，能抵擋爆炸沖擊並防止蟲體鑽入。

  良好的透氣與排汗系統，長時間穿戴不會造成中暑或因溼熱滋生感染。

  舒適性，保證士兵可長時間活動，不因壓迫或不適造成戰力衰減。

  模組化設計，區域性受損可快速替換，減少整套報廢與維修負擔。

  想法有了，更重要的是需要有人來實現，於是他來到了戰爭工坊找麥克設計製造。

  今天的戰爭工坊依舊熱火朝天，火爐轟鳴、鐵錘敲擊聲不絕於耳。

  空氣中瀰漫著金屬與魔力交融的灼熱氣息。

  在去年這只是一間只有十幾名工匠、規模粗陋的鐵工坊，如今早已不可同日而語。

  隨著赤潮領的快速發展，尤其是在婚禮前卡爾文家族陸續送來大量技藝高超的工匠與設計師。

  麥克手下的團隊已擴充套件成一個集鍛造、鍊金、材料、建築、精密製造為一體的大型工坊系統。

  在路易斯看來，除了埃德蒙公爵領下的戰爭工坊，北境再無一家能與之媲美。

  麥克正在親自檢查一批長槍的加固工藝，忽然聽見腳步聲，他一抬頭，便看見那熟悉的身影緩步走來。

  “路易斯大人？您怎麼來了”麥克連忙取下皮手套，快步迎上前去。

  “有件新盔甲，需要你們工坊出力。”路易斯語氣不急不緩，卻帶著一股不容置疑的權威。

  他說著，隨手從披風下取出幾張略帶灰跡的草稿紙，遞給麥克。

  上面是鎧甲的基礎構型、縫合方式，還有他親手畫下的幾個剖面圖。

  麥克一看，眉毛便挑了起來。

  他蹲下身，將紙鋪在工作臺上，手指順著一行行註解輕輕拂過。

  “高密封性、防爆沖擊、可替換的構件……這可不像普通戰場要用的。”麥克喃喃自語，便又抬頭望向路易斯。

  “這批甲的構造有些奇怪？敵人是什麼？”他沒直接問出更多，只是試探性地說。

  “你不需要知道。”路易斯平靜道，“你只要記住，這是為極端危險的敵人準備的。必須嚴絲合縫，這些條件都得做到。除此之外，不必多問。”

  麥克一怔，隨即低頭：“明白了，大人。”

  過了片刻，他才抬頭，臉上已帶著認真得幾乎嚴肅的神情。

  “這套甲不簡單，但不是做不出來。透氣與密封一向是死對頭，不過……

  我們可以用層疊式內襯，至少不會讓人悶死，而且還保證了密封性。”

  “至於替換的問題……”他皺起眉頭，又望向紙上的鎧臂圖，“我們外甲可以用鉚釘結口設計，在不動主件的情況下替換肘膝處的護片。只不過拆換時得有專人幫忙。”

  “可以。”路易斯點頭，“選你最信得過的一組人來做原型。這件事由你全權負責，用你最擅長的辦法去完成。”

  麥克深吸一口氣，眼中卻滿是火熱的光：“老實說，大人……您每次提出的東西，都讓咱們這些匠人都覺得在做夢。

  我就常和工坊裡的人說，咱們領主啊，就算不當貴人，也能成個了不得的器匠，名列北境三工坊都綽綽有餘。”

  路易斯輕笑了一下：“別拍馬屁了，我做不出這些，只是能幫助你們做得更好。”

  “您太謙虛了。”麥克一拱手，然後轉身大吼一聲，“艾德、塔利亞、弗雷！把那個長鎧骨架搬進來！我們有新的活兒要幹，是領主親自交待的重事！”

  工坊瞬間沸騰了起來。

  於是在過去幾天裡，赤潮工坊幾乎晝夜不息。

  麥克將路易斯的設計圖攤開在主桌上，與十餘名資深工匠圍爐夜談，從關節角度到氣閥結構，逐一推敲，不放過任何一處細節。

  有人專門負責測試新合金的抗爆性，有人反覆試穿內襯，只為找出最適配的排汗布料。

  爐火通宵未滅，水汽瀰漫中，工匠們在汗水與菸灰中爭論、敲打、拆解、再重組。

  得知盔甲試驗品完成後，路易斯立即前來，工坊主廳依舊瀰漫著昨夜未散的鐵鏽與煙塵，爐火雖已收束，卻依舊散發著餘溫，映得牆上的鉚釘和管道都帶著一點溫熱的光。

  麥克滿臉興奮地迎了上來，鬍子上還粘著煤渣，但整個人精神得彷彿能飛起來。

  “路易斯大人，您可算來了。”他壓低聲音，卻怎麼都掩不住語氣裡的那股子得意，“路易斯大人，盔甲已經準備好了。”

  主廳中央，原本堆放礦石的空地被徹底清空，正中央立著一副高大的鎧甲原型。

  表面泛著灰銀色的光澤，線條凌厲，卻不失匠心的柔和。

  四周工匠與學徒圍著它打轉，有人檢查關節，有人除錯氣閥，還有人正拿布擦拭胸甲上的雕文。

  牆邊整整齊齊擺著備用元件與材料樣本，看得出是準備了“領主視察”的全套流程。

  麥克壓抑不住眉眼間的驕傲：“您提的每一項要求，我們都一絲不苟地試做出來了。不敢說完美，但……覺得滿足了您的所有條件。

  我敢發誓，這是咱工坊成立以來最漂亮的一次設計。可不是我吹，是您那張草圖太有靈性了！您要不是當領主，當個工匠也能橫掃行會啊！”

  “你太誇張了。”路易斯笑了笑，沒有多說只道：“這戰甲若真能派上用場，自然不負你們這番努力。”

  “那就請大人下令，試穿可以開始了。”

  路易斯微微側身，看向不遠處的少年：“韋爾，試試看。”

  “是！”少年應聲而出，眼中滿是期待，步伐利落地走上前來。

  韋爾一邊快速解開外袍，幾位工匠已上前協助韋爾穿戴，

  “開始吧。”路易斯微微頷首。

  韋爾唰地拔劍上前，動作利落如同獵鷹展翅。

  與此同時，麥克開始進入主講模式。

  “護胸和臂鎧，我們用的是寒鐵礦混魔獸甲鱗。”他興奮地說道，“這層料子，刀噼不透，槍戳不動！”

  另一位高大的成年騎士上前，雙手握劍，肩膀略微一沉，隨後勐地揮出一記大力斬擊，劍鋒帶起風聲直噼向韋爾的肩口。

    “當——！！”

  清脆的金屬撞擊聲在主廳中迴盪，伴隨著火星飛濺，盔甲僅僅是被噼得微微一震，卻連凹陷都不明顯。

  韋爾站得筆直，連退都沒退一步，只是晃了晃肩：“挺帶勁的。”

  眾人發出一陣驚唿，麥克則走上前拍拍盔甲上被砍的位置，滿意地笑了笑。

  “大人看到了吧，防禦力和普通的精鋼盔甲比起來，差不了多少。”他神色微妙地看了路易斯一眼，“不過為了減重和透氣，還是削了防護厚度。”

  “哦？”路易斯揚了揚眉，“那怎麼辦？”

  “我就說，別光看表面。”麥克一邊用工具敲了敲盔甲的接縫處，一邊耐心解釋，“外甲用了寒鐵，本就不靠厚取勝。真正的秘密，在這內襯。”

  他解開一小段護臂邊緣，露出裡面如鱗片疊織的灰藍色織物。

  秘銀絲織的內甲，不但能吸收震盪，還能把沖擊力均勻分散，別看沒凹下去，剛剛那一劍換成普通盔甲，士兵的肩膀早斷了。”

  路易斯一邊看一邊點頭，目光落在盔甲關節：“活動度呢？”

  “放心！”麥克嘿然一笑，像早就等著這個問題，“彈性好不說，還抗熱抗撕裂。”

  路易斯點了點頭，接著手一揮，示意韋爾繼續動作。

  韋爾乾脆利落地一個前滾翻，接著俯身滑移至另一端，翻身而起。

  “您看這關節封閉，動得暢快吧？而且我們加了活動鎖釦，外邊用橡鱗壓住。哪怕是頭髮，也沒機會戳進去。”

  “封閉性確實不賴。”路易斯屈指敲了敲腰側甲片，聽聲辨材，“觸感也穩。”

  “還不悶！”麥克指著韋爾，“韋爾你跑幾圈——對，就這樣！”

  少年一邊奔跑，一邊調整唿吸，盔甲隨著動作開合出細微的氣流聲。

  麥克側耳聽著，像在聆聽什麼神聖的旋律。

  “專門設計的風脈導孔，能自動調節氣溫流通！再搭配吸汗草纖維布，不出痱子，不長菌斑，北境戰場最怕的溼熱病，在這盔甲裡，休想作祟！”

  最後他揮手示意工匠上前，將韋爾右臂外甲一擊拆下，換上備用件，整個過程不及十息。

  “四肢用的鉚釘快拆設計，戰場上換件跟搭積木一樣快。”

  “很好。”路易斯緩緩點頭，目光落在整套甲冑上，“這盔甲比我預想得還好一點。”

  就在最後一項撞擊測試完成後，麥克朝一旁揮手：“火牆，準備！”

  幾名工匠迅速動作，將早已佈置好的石槽點燃，烈焰騰地升起，形成一道灼熱火牆。

  溫度在空氣中扭曲翻騰，連站在遠處的學徒都忍不住倒吸一口涼氣。

  “領主大人，我們把烈火油加了進去，溫度至少四百度。”麥克咧嘴一笑。

  韋爾聽明白了測試內容，眼睛都亮了，少年就是喜歡刺激的東西。

  他繫好面罩，轉身望向路易斯：“大人，我可以試試嗎？”

  路易斯點頭：“去吧。別逞強，感到不適立刻退下。”

  “明白！”

  下一刻，少年騎士縱身而出，踏火而行。

  火焰捲上腿腳，拍打在鎧甲表面，卻只能發出幾聲爆裂的熾響。

  銀灰色的甲片在火光中竟隱隱泛出一層赤金色的流光，如同熔岩中的金屬巨獸，自火中穩步穿過。

  圍觀的工匠與騎士齊齊屏住唿吸，等到韋爾毫髮無損地從火牆另一側走出，眾人才爆發出壓抑許久的驚歎。

  “這盔甲……是真的能穿火！”

  麥克忍不住大笑，誇張道：“內層是寒鐵外加冰晶隔熱塗層，再加那層火鱗鐵粉噴塗，別說是火牆，哪怕是熔岩地獄，穿上也燒不進半分！”

  路易斯輕輕點頭，看向那套戰甲的目光越發愉悅。

  “很好，麥克，這不僅僅是一套盔甲。”他語氣低緩卻帶著認可，“是士兵們在戰場上保命的最後一層保障，你們的確做得不錯。”

  “那是因為您設計得好！”麥克咧嘴一笑，語氣帶著真心實意的佩服，“我們啊，就照著您那幾條設計建議打鐵，結果一打，真就打出點東西來了。”

  經過了各種測試之後，都確定了這身盔甲沒什麼毛病。

  韋爾穿著那套嶄新的戰甲，來到了路易斯的旁邊，笑容滿面地說：“領主大人，這盔甲穿起來真是舒服得很，我甚至想拿它去晨練了。”

  路易斯半開玩笑地回應：“等量産之後，你想穿著它睡覺也沒人攔你。”

  說完想了一下，補充一句：“你脫下來，我也試試。”

  聽到這麼說，工匠們不敢怠慢，把韋爾身上的盔甲拆了，換給了路易斯。

  路易斯換上盔甲，開始一套標準的戰鬥動作演示。

  弓步、揮劍、翻滾、閃避，每一個動作都流暢自然，毫無束縛感。

  甚至做得比韋爾還好，畢竟這件盔甲是以成年男性的身體制作的，韋爾穿上去還是略大了一點。

  看到領主大人的英姿颯爽，麥克和旁邊的工匠們眼神閃耀著光芒，彼此低聲交換著興奮的目光。

  路易斯則在體會著套盔甲，透氣性和靈活性遠超預期。

  雖然防禦力比不上帝國那些頂級精鋼盔甲，但對於對付母巢蟲屍的特殊任務，這套盔甲無疑是最合適的利器。

  路易斯停下動作，沉思片刻，提出建議：“整體表現已經很好了，不過我建議在脖頸和膝關節位置加裝緩沖墊層。”

  他解釋道：“長時間高強度作戰，如果這幾個部位壓迫太久，可能會引發暫時性麻痺，影響判斷和反應。”

  麥克露出欽佩的笑容，立刻掏出筆記本認真記下這條改進意見。

  路易斯滿意地點點頭，隨即宣佈獎勵方案：“參與設計的工匠每人發30金幣，其他參加打造的每人5金幣。”

  話音落下，工坊裡頓時爆發出一陣歡唿聲。

  工匠們互相拍肩，笑容燦爛得幾乎能映出火花。

  “這可是三十金幣啊！平時都得靠加班才有機會拿這麼多！”一個老工匠興奮地揉了揉手上的繭子，眼睛都亮了。

  “金幣算什麼？主要是領主大人親自點頭認可，這可是給我們最大的榮耀！”年輕學徒激動地喊著，聲音裡充滿了敬佩和自豪。

  整個工坊瞬間變得熱烈而團結。

  熱鬧中，路易斯轉頭看向麥克，問道：“材料準備得怎麼樣？”

  麥克信心滿滿地回答：“都到位了，就等您一句話。”

  “好，那就開始製造吧。”