將糧食問題的計劃規劃完，筆尖再次落下，發出一聲輕響。

  “居所不足。”

  路易斯低聲說道，筆尖在羊皮紙上劃出沉重的四個字。

  他靠在椅背上，額角有些發緊。赤潮領原本有一萬三千人，規劃能容納近三萬人，經過路易斯精心設計的城市規劃

  那是經過精密測算的數字——道路、井水、住房、排汙、暖流管道，乃至每一條炊煙的風向都在可控範圍之內。

  可現在……

  “五萬七千，”布拉德利在他對面翻開最新的人口統計簿，聲音不高，卻像一把鈍刀緩慢切開現實，“這是今早更新的數字，照你吩咐，北門那邊的難民營還在登記。”

  “人太多了。”路易斯揉了揉眉心。

  “現在的流民都還擠在居民區外的臨時溫棚裡。”

  布拉德利翻開手裡的記錄簿，眉頭微皺，“靠地熱脈的餘溫還能支撐白天的溫度，但要是過冬……明顯撐不住。”

  路易斯沒有立刻回答。

  他站在窗前，望著遠方那片漸染白霜的田壟，霧氣籠罩下的赤潮領依舊安甯，卻也難掩一種隱隱逼近的危機。

  “要建房子了。”他說，“不是撐，而是得真正地過一個冬天。”

  他轉過身，目光落在那張覆蓋北境版圖的巨型桌面上：“就用最初我們建造的方式，半地下集體居所。簡單、結實、不挑材料，能保暖。”

  布拉德利點了點頭，微微露出一絲贊許的笑意：“您是說，赤潮城最初的那種半地下建築？”

  “對，底部埋進凍土三分之一，結構圍護層做雙層，木骨泥牆，最快三天就能立起來一棟。”

  “我這就去召集工匠，還有那些閒著的流民。”布拉德利合上簿子，眼神中多了幾分篤定，“他們每天不是在擔心溫度，就是在擔心吃的，幹活反倒能讓他們睡得安穩些。”

  “別忘了分批次培訓一些人。”路易斯提筆記下，“這次的工匠團隊，不能全靠老手了，得讓流民們自己也動起來。”

  接著他寫下另一項：“民間收容。”

  “釋出召集，原住戶中願意收容難民者，優先分配口糧與炕頭。”他說這話的時候語氣平靜，但末尾還是加上一句，“設文書登記，明定獎懲，不許強迫。”

  布拉德利沉吟了片刻，問：“您認為他們會接受？”

  “會的。”路易斯聲音低緩，卻篤定，“這兩年來，我們赤潮領百姓過上好日子不是靠天賜，是靠他們一磚一瓦築出來的。他們知道災難意味著什麼，也知道有人為他們擋下了多少。雖然……也會有怨言。”

  “那就讓他們看到我親自簽下這份文書，願意共渡難關者，應該得到補償與尊敬。”他語氣卻不像在命令。

  片刻沉默後，布拉德利輕輕開口：“他們會信您，大人。因為您從沒讓他們失望過。”

  路易斯沒有理會布拉德利的吹捧。

  他只是低頭繼續將眼前一個個迫切問題寫下、分類、梳理，像給這個遍體鱗傷的北境扎針縫合。

  “供暖問題。”他低聲念出。

  “火背龜系統繼續推廣。已訓化個體達三十隻，每隻可維持附屬領3~5日室內供暖，輪換回赤潮主領充能……”

  布拉德利點頭確認：“之前已經按您安排，分配到蒼鹿領，冰嵴領，雪原領，寒杉領等子領地，每地六隻。赤巖倉建起的地熱補給池已啟用，小型龜背發熱陣也測試成功。只要運轉機制穩定，今年冬天，不會有凍死人的事發生。”

  “很好。”路易斯劃下符號，然後翻頁，眉頭微皺：“醫療系統。”

  “蟲災傷員尚存超過三千人。”他簡短念道，“能救的救到底，救不了的也別亂丟……統一安置、火化、淨化屍區，防止疫情。”

  “營地已設三處簡易診療所，但醫生嚴重不足。”布拉德利一邊翻看冊子，一邊補充，“我已經找了來自其他避難貴族中的醫生加入理，仍然遠遠不夠。”

  路易斯寫下：“醫療組擴建，調派適齡婦女輔助；制定標準流程——清洗、隔離、通風、消毒。”

  他頓了頓，放下筆，聲音沉下來：“現在我們有五萬多人，一旦染病傳染，不是損失幾個，是整個雪峰郡可能全毀。”

  “我明白。”老管家一絲不苟地回答。

  “再加一點：心理疏導。每週安排龍祖教士巡訪、開設禱告會、安魂儀式。讓他們知道自己不是孤魂野鬼。”

  布拉德利點頭：“是，領主大人。”

  路易斯將手上的筆擱下，揉了揉眉心，翻至新的一頁：“交通。”

  “北境主幹道三處中斷，二號橋全毀，南通路線經霜嵴山段雪崩中斷。”

    “緊急修復三號道作為冬季主線。”他一邊寫，一邊說道，“先不談完全恢復，只求冬季保障南方來的物資往返路線貫通，不然萬事皆休。”

  布拉德利：“我已經派出百人隊修繕，同時建立三處臨時驛站，一旦暴雪封山，可用於人力接駁與休息。”

  路易斯點點頭，再度看向自己紙上的標題。

  供暖、醫療、交通、疫病、心靈輔導……

  燭光晃動，映照在長桌上那一排排字跡密佈的紙頁上。

  “這些問題雖不是最優解，但我能想到的初步方案已經在這了。”路易斯放下鵝毛筆，輕輕吐了口氣，靠在高背椅中，抬眼望向對面的老管家，“還有什麼，我漏掉的？”

  布拉德利合上帳冊，語氣一如既往的恭謹而平穩：“大人，您已經考慮得非常周全。但……我這邊還是發現了兩個小問題。”

  “說吧。”

  “其一。”布拉德利略作遲疑，低聲道，“流民之中，也並非全是善良之輩。”

  “自然。”路易斯點頭，“四萬餘口人的洪流，必有渾水。”

  “前日，發生了幾次沖突。有外來者試圖搶奪食物和水源，引發械鬥，甚至原住民有些損傷。”

  路易斯眉頭微動：“我不是讓你們派騎士巡邏鎮壓嗎？鬧事的，直接斬首。”

  “我們確實派騎士出動鎮壓，抓了幾個頭目。但人一多，抓不過來，殺也殺不完……他們換個領頭人，幾天又鬧一輪。”布拉德利苦笑，“我們總不能每次都圍一群人打一頓。”

  “方法錯了。”路易斯眯起眼，聲音冷了幾分。

  他放下羽筆，從桌邊站了起來，語氣平靜，卻帶著北風般的森寒：“要殺，得殺得讓人不敢再動。”

  “把鬧事的全部抓起來，準備一場公審。”他輕聲說著，眼中卻透著利刃般的寒光，

  “眾目睽睽，細數他罪狀，從他如何聚眾開始、挑撥流民、煽動暴力、搶奪軍用糧，到他緻使一名傷兵傷口感染加重、兩個孩童在搶糧中被踩死……都給我寫上。”

  “越細越好。越惡越好。”他一字一頓，“小事往大了判，大事……直接斬首。”

  布拉德利一愣：“……斬首？”

  “在赤潮廣場上，搭木臺，鳴鐘召眾。”路易斯語氣波瀾不驚，“不只是領民要看到，流民也要看到。他們要知道，這裡是赤潮，不是他們作亂的沼澤。必要時，可以叫我過去。”

  路易斯補了一句：“這不是我喜歡的方式。但在秩序未重建之時，恐懼遠比仁慈更有效。只有雷霆手段，才壓得住戰後亂象。”

  布拉德利遲疑片刻，終究低頭應下：“明白，大人。”

  布拉德利翻過手中最後一頁記錄，輕咳一聲，又補了一句：“……還有一件事。”

  “說。”路易斯揉了揉眉心，語氣略顯疲倦。

  “是那些‘貴族’。”布拉德利用了個幾乎帶著嘲諷的重音，“您也知道，雪峰郡以及周遭的許多小貴族、殘破家族、流亡子嗣都跑來投奔赤潮。他們嘴上說避難，其實各懷鬼胎。”

  路易斯不語，只是側目，示意他繼續。

  “他們中的一些人，最近私下議論得厲害。說‘赤潮待遇太寒磣’，‘讓貴族與平民吃一樣的糧，住一樣的棚，是對貴族的羞辱’。”

  “還有人……提到了軍權。”布拉德利低聲道，“說‘原是我們家族騎士’，‘路易斯大人不過是趁亂奪取’。還說大人您‘不識貴族規矩’。”

  “他們想要回去？讓他們自己一個個回去面對蟲屍地縫啊。”路易斯冷笑，語氣譏誚，“要不是我那些‘不識規矩’的手段，他們早死得連骨灰都找不到了。”

  他站起身來，走到落地窗前，目光透過窗外照進的朝光，落在遠處那些安置在赤潮城內的木屋，那裡住著許多“自稱高貴”的難民貴族。

  “戰爭剛結束，屍骨未寒，他們就又開始想著‘面子’、‘地盤’、‘誰比誰高貴’了。”路易斯低聲道

  “但他們忘了，這不是他們的莊園，不是他們的古堡。”他轉過身來，目光落回布拉德利，“這是赤潮領。”

  布拉德利微微頷首：“需要我怎麼安排？”

  路易斯聲音平靜，字字如釘：“召集他們，在赤潮城議政廳，召集所有目前在赤潮避難的貴族，是時候，給他們上一課了。”

  布拉德利露出笑容：“明白了，大人。”

  他稍稍躬身，退出門外。