馬蹄鐵敲打著夏天小雨後的泥濘土路，發出啪嘰的聲音。

穿著一身略顯寬大的綠色軍大衣的雅克翻身從馬背上跳下來，他那雙牛皮材質的馬靴“啪嘰”一聲陷進了泥地裡。

他毫不在意，走到路邊，下蹲，伸手拿起一塊剛剛被鐵犁從地下翻上來的土坷垃，用力一捏，土塊在他指間碎裂。

看著掌心裡油亮的黑土，湊近聞了聞那股子新鮮勁兒，雅克抬頭看向不遠處正吆喝著駑馬耕田的農夫，由衷地感嘆：

“真肥的地啊！”

“是啊，是啊！”

後面一群穿著日常軍裝、挎著武器計程車兵齊聲應和。其中一個缺了左臂的老兵巴德更是激動地蹲下來，抓了一把泥土，幾乎要送到嘴邊啃一口。

“這地種土豆，長出來的土豆肯定又大又圓……”

士兵們鬧笑起來，七嘴八舌地起鬧。

“巴德老哥，種土豆多虧啊，種大麥！”

“種小麥，小麥磨面才香！”

“我看水稻也不賴！”

巴德固執地搖搖頭，把那捧土攥得更緊。

“不！就種土豆，土豆是克里斯王子帶來的，頂餓，好活，土豆最好！”

雅克沒插話，只是看著。

巴德想全種土豆，他有這個底氣，因為腳下這塊地，馬上就是他的了。

克里斯王子定了規矩，當兵打仗的，都能分到“兵田”。

巴德是海格蘭德兵團的老兵，在戰場上丟了一條胳膊，雖然沒啥驚天動地的大功勞，但照規矩，他的兵田能翻倍，還能從老家那窮山溝換到這新打下來的塔維茨基。

這地方，土肥得流油！

雅克今天就是帶著這幫兄弟來認地的。

他站起身，拍掉手上的泥星子，聲音乾脆。

“巴德，照規矩，你的兵田一百五十畝。五十畝是底數，那一百畝是傷殘補貼和戰功賞的。”

巴德那張飽經風霜、刻滿皺紋的臉瞬間像開了花，笑得缺了牙的嘴都咧開了

。他僅剩的右手死死攥著那把黑土，好像攥著自己的命根子。

“一百五十畝……一百五十畝……”

他聲音發顫地念叨著，這比他老家海格蘭德那點掛在山坡上的薄地，強了百倍！

雅克從隨身的舊皮包裡掏出一張用油布裹著的粗地圖和一個厚冊子。

他麻利地攤開地圖，上面用炭筆粗粗畫著這片新開地的邊界、路、河，還有已經劃出去的地塊。他帶著厚繭的手指頭在地圖上一點。

“巴德，抽籤和量地都弄好了，你的地就這兒。”

他說話辦事，透著一股子利落勁兒。

“就你站這兒，往東走三百步，往西走三百步，南邊到那條小河溝，北邊到咱們剛騎馬踩過來的泥巴路，這一大片，一百五十畝，歸你了。”

巴德順著雅克的手指頭看過去。

眼前是剛翻開、黑得發亮的沃土，一直鋪到遠處雨後水汪汪的小河邊。再往北，就是那條泥漿子路。

這塊又平又肥的地，在他眼裡簡直閃著金光。

“好，好地方！”

巴德咧著嘴，獨臂用力一揮。

“有水，離路也近，太好了！”

他彷彿已經看見秋天，滿地綠油油的土豆秧子底下，結滿了沉甸甸的大土豆。

雅克接著說，語氣認真，但沒那些文縐縐的詞。

“巴德，這一百五十畝兵田，是王子殿下給的。

規矩是，你能用五十年，不能賣，也不能撂荒，違了規矩，地就得收回去。

要想用得再久點，家裡得有小子接著去當兵。”

他停了一下，讓大夥兒都聽明白。

五十年，夠巴德一家子在這紮根了。不賣不荒，這地就能一直養人。

“還有。”

雅克的目光又落回巴德身上。

“你是軍士退下來的，按退伍法，能當咱這片的民兵隊長，民兵法說了，當了隊長，還能再分五十畝民兵田。”

他看著巴德的眼睛，直截了當地問。

“巴德，這隊長，你幹不幹？”

周圍的兵一下子都安靜了，眼珠子全盯在巴德身上。

一百五十畝兵田已經讓人眼熱心跳了，再加五十畝民兵田？

整整兩百畝！

在這肥得冒油的黑土地上，那是什麼光景？

巴德這獨臂老兵，轉眼就成了這片墾荒區的大戶，能種滿他心愛的土豆，還能種麥子養牲口！

羨慕、驚訝，甚至有點酸熘熘的眼神在兵堆裡閃。

有人小聲嘀咕。

“殿下仁慈啊……兩百畝……”

巴德自己也懵了。

臉上的笑僵住，變成了不敢相信的呆愣。

他低頭看看自己空蕩蕩的左袖管，又抬頭看雅克，嘴唇哆嗦著。

“民……民兵隊長？雅克大人……我……我這……”

他下意識抬了抬光禿禿的右肩。

“就剩一條胳膊了……當隊長？能鎮得住？能護得住鄉親們？”

他聲音裡全是沒底。

當兵打仗是拼命，當民兵隊長得管人、操練、護一方平安，他怕自己這殘廢樣兒，擔不起這擔子。

“巴德老哥！”

旁邊一個臉上帶疤的壯實士兵蒲扇般的大手拍在他肩上，嗓門洪亮。

“你瞎琢磨啥！你這胳膊怎沒的？

是替咱們兄弟擋雷泰利亞狗崽子的馬刀才折的！弟兄們誰不服你？誰不認你是條響噹噹的好漢？當民兵隊長，要的就是你這股子硬氣和忠心，你巴德老哥，夠格！

咱們以後就在這裡退伍，你當隊長，我們當兵！”

他環視一圈。

“大夥兒說，是不是？”

“沒錯，巴德老哥，沒說的！”

“你當隊長，咱這片兒的漢子都服氣！”

“對，你領著，咱們心裡踏實！”

士兵們立刻嚷嚷起來，話裡話外都是真心實意的佩服，巴德在戰場上豁出命護著弟兄們，這份情義，這條胳膊，比啥都重。

雅克也點點頭，話說得實在。

“巴德，規矩看的是你當軍士的資歷和本事，不是看缺不缺胳膊少腿。你帶過兵，懂操練，當個民兵隊長夠用，真碰上事兒……”

他掃了一眼巴德結實的右臂。

“靠的是腦子，是膽氣，不是光膀子力氣，王子殿下定的規矩，不虧待真漢子。”

巴德看著周圍一張張熱切信任的臉，又看看雅克那雙沉靜但肯定的眼睛，胸口像有團火在燒。

他低頭看看自己僅剩的右手，那隻手又黑又糙，佈滿老繭和傷疤，此刻正死死攥著那把代表他未來的黑土。

那股子自卑和猶豫，一下子被衝散了。

民兵隊長，是擔子，是信任，更是王子殿下給他這樣殘了廢的老兵，又指了一條活路！

還有……五十畝地！

他勐地抬起頭，皺紋裡都透著一股狠勁兒和光，獨臂高高舉起，吼聲像炸雷。

“雅克大人，我巴德干，這民兵隊長，我接了！”

士兵們嗷嗷叫著，使勁拍巴掌。

巴德放下手臂，喘著粗氣，眼珠子亮得嚇人，他轉向雅克，又死死盯住那片屬於他的黑土地，聲音斬釘截鐵。

“兵田一百五十畝，民兵田五十畝……我巴德，全種土豆，統統種土豆，我要讓這片黑土，變成王子殿下最大的土豆田！

我要讓克里斯王子的土豆，在這兒，結得又大又甜，養活最多的巴格尼亞人！”

這回，沒人再笑話他死心眼，也沒人說浪費好地。

士兵們看著他眼中燒著的火，看著他挺得筆直的嵴樑和那空蕩蕩飄著的袖管，心裡只剩下滿滿的敬重，還有對那片即將被土豆秧子蓋滿的、充滿盼頭的黑土地的想象。

雅克嘴角很輕地揚了一下。他在巴德的名字旁邊，“全薯”那兩個字下面，又用力添了三個字，“民兵田”。

他利索地捲起地圖和冊子，翻身上馬。

“行，巴德隊長，就職文書和民兵田的契，後面地方官給你送來。

現在，去拾掇你的土豆地吧。”

他勒轉馬頭，靴子上的泥甩出幾點。

“下一批！”

“長官，我的地呢？”

“還有我的，說好了挨著巴德老哥的！”

“雅克大人，快看看我的在哪裡？”

其他士兵們立刻圍了上來，七嘴八舌，臉上充滿了熱切的期盼。

他們大多是來自海格蘭德或巴格尼亞其他貧瘠地區的普通士兵，或是服役期滿的老兵，或是立下戰功得到額外賞賜的勇士。

克里斯王子的“兵田置換”政策，對他們而言，是從刀頭舔血的戰場生涯通往安穩富足生活的金橋。

腳下這片塔維茨基的黑土地，就是他們夢想的載體。

雅克沒有理會他們的嘈雜，只是冷靜地翻開冊子，對照著地圖，一個個念出名字，指出方位。

“漢斯，基礎兵田五十畝，位置在巴德地塊西側，界限至那棵大橡樹……”

“克魯格，服役兩年，基礎兵田加功勳田，共八十畝，在巴德地塊東側，過小溪後向南延伸……”

“馬庫斯……”

每唸到一個名字，被點到的人就發出一聲歡唿，迫不及待地衝向他未來產業的方向，用腳步丈量著，用手撫摸著溼潤的泥土，和相熟的夥伴大聲討論著邊界，暢想著種什麼、養什麼，房子蓋在哪裡。

空氣中瀰漫的不再是戰場的硝煙和血腥，而是泥土的芬芳和對未來豐收的憧憬。

獨臂老兵巴德沒有像其他人那樣跑開。

他依舊站在原地，小心翼翼地蹲下身，把一直攥在手心的那把黑土，鄭重其事地、一點點地撒在自己田地的中心位置。

他的動作虔誠得如同在進行某種儀式。

而就在這時，遠處傳來了一陣密集的馬蹄聲，這引起了雅克的注意力，他立刻抬頭望去。

只見一隊人馬正從道路盡頭飛馳而來，塵土泥漿在馬蹄下飛濺。

他們頂盔貫甲，罩袍鮮明，馬鞍旁懸掛著騎槍和刀劍，在雨後微弱的陽光下閃爍著冷冽的寒光。為首騎士手中高舉著一面迎風獵獵作響的旗幟……旗幟中央，一頭兇悍的黑白條紋勐虎作勢欲撲，彷彿要撕裂空氣！

“過山虎！”

有老兵失聲驚唿，聲音裡帶著敬畏。

雅克瞳孔一縮，沒有絲毫猶豫，立刻從馬背上跳了下來，動作乾脆利落。

“讓路，快！”

他低喝一聲，同時揮手示意身邊計程車兵和他一起迅速退到泥濘的路邊，將道路中央完全讓開。

他認得那旗幟，那是克里斯王子麾下最精銳的近衛騎士團之一，“過山虎”，他們如此全副武裝、氣勢洶洶地疾馳，絕不僅僅是尋常調動。

沉重的馬蹄聲如同鼓點敲打在每個人的心上。

那隊騎士如同一股鋼鐵洪流，帶著一股凌厲無匹的殺伐之氣，從雅克和士兵們讓開的通道中轟然衝過。

泥點飛濺到士兵們的褲腿上，冰冷的鎧甲和漠然的眼神一閃而過，留下的是令人窒息的壓迫感和濃重的塵埃。

“過山虎都動了……”

一個士兵喃喃道，聲音有些發乾。

然而，還沒等眾人從這股精銳騎兵帶來的震撼中緩過神來，道路盡頭再次揚起了煙塵。這一次，是一隊徒步狂奔的戰士！

他們身材高大魁梧，穿著標誌性的鍊甲衫，外面罩著厚實的皮甲或鑲鐵皮甲，頭上戴著護鼻盔或鍋盔。他們手中緊握著沉重駭人的雙手戰斧或長柄斧，腰間挎著短劍，背上插著飛斧或標槍。

沉重的腳步聲整齊劃一，如同巨人的步伐踏在泥濘中，發出“噗嗤噗嗤”的悶響，速度竟絲毫不慢。

他們的佇列中，還有人看到這邊的老兵，還特意吹響了低沉而穿透力極強的牛角號。

“瓦蘭吉！是瓦蘭吉戰團！”

剛才認出過山虎的老兵再次驚唿。

“天哪，瓦蘭吉衛隊也出動了！？”

“這是怎麼了？王子殿下把所有精銳都撒出來了嗎？！”

“出大事了！肯定出大事了！”

士兵們炸開了鍋，議論紛紛，臉上剛剛分到土地的喜悅被驚疑和緊張取代。

“米尼西亞人又打來了？”

有人驚慌地猜測。

“是不是雷泰利亞人背信棄義了？”

另一個老兵憂心忡忡。

“還是……金穗城那邊出事了？”

有人想到了王子主力所在的方向。

雅克站在路邊，眉頭緊鎖，臉色凝重地望著瓦蘭吉戰士狂奔而去的背影，那沉重的腳步聲和號角聲還在空氣中迴盪。

他作為軍法官，接觸的資訊比普通士兵多一些，但此刻也毫無頭緒。這種規模的近衛精銳調動，必然是王子親自下的命令，而且情況萬分緊急。

就在這時，剛才還沉浸在分地喜悅中的老兵克魯格勐地衝到雅克面前，他臉上那點因八十畝地帶來的興奮早已消失不見，取而代之的是軍人的急切和忠誠。

“雅克大人！”

克魯格的聲音因為激動而有些沙啞，。

這……這不對勁，肯定是打仗了，大的！您看，能不能……能不能幫我們說說？推遲退伍？

殿下需要人手！我們這些老傢伙，還能拿得動刀槍！”

他的話像點燃了引信，立刻引起了其他幾名剛剛分到土地的老兵響應。

“對，大人，我的地就在這兒，跑不了，殿下需要我們，我們這就回去拿裝備！”

“算我一個，打了一輩子仗，臨了還能為殿下再砍幾個敵人！”

“大人，您去跟上面說說，我們海格蘭德兵團的老兵，還沒死光呢！”

巴德也站了起來，他不再看腳下的土地，獨臂緊緊握成了拳頭，目光灼灼地盯著雅克。

“雅克大人！我的民兵隊長還沒上任，但我還是王子殿下的兵，這仗要真打起來，算我一個！”

他聲音斬釘截鐵，彷彿那片剛剛撒下黑土、夢想種滿土豆的田地，此刻也變得不那麼重要了。

雅克看著眼前這群激動、甚至有些急切的老兵，他們眼中閃爍著的是對王子的忠誠和對戰鬥的本能反應。

他心中五味雜陳。土地和安穩的生活是他們用血汗換來的，是他們此刻最深的渴望。

然而，當戰爭的陰雲再次籠罩，軍人的血液依舊在他們血管裡沸騰。

他深吸一口氣，壓下心頭的紛亂，聲音沉穩而清晰。

“都別慌，你們現在要做的，是看好你們的地，這是殿下的恩典，也是你們未來的根！”

他目光掃過一張張急切的臉。

“退伍程式是軍務部定的，不是我說了算……等著，我回去問一下發生了什麼事情。”

雅克的話像是一盆冷水，暫時澆熄了老兵們躁動的情緒。

他們面面相覷，雖然心有不甘，但也明白雅克說的是實情。軍令如山，擅自行動只會添亂。

道路恢復了暫時的平靜，只有遠處瓦蘭吉衛隊沉重的腳步聲和號角聲還在隱隱傳來，如同不祥的鼓點，敲在每個人心頭。

雅克重新翻開了他的冊子，試圖繼續分地的工作，但那“下一批”卻怎麼也喊不出口了。

他望向遠方，眉頭緊鎖，那片剛剛還充滿希望的黑土地上空，似乎悄然籠罩上了一層戰爭的陰霾。

巴德撒下的那把黑土，彷彿也帶上了一絲沉重的意味。

和平是暫時的，戰爭才是常態啊。

雅克以前上夜校的時候，聽老師說過這句話，那時候的他不能理解，然而現在，他算是明白了這是什麼意思了。