起先，滿座公卿們尚且拘謹，直待場中歌舞漸入佳境，方稍有放鬆。尤其是暗中觀察到，主座那位只顧品著佳餚美饌賞著歌舞，除此之外也就與左右人時而笑談兩句，再並不額外去關注在座的公卿大臣們，他們這才慢慢放開了約束。

酒過三巡，場內氣氛漸漸熱鬧。

有公卿繞過食案，開始相互敬酒，以左上首林同炳大人處過來敬酒的人最多。

朝中諸公皆耳目通明，周老大人的脈案根本瞞他們不住。他們遂也知了老大人氣數已盡，怕是不成了，入周府請示了老大人後，就推舉了下一任繼任者，也就是這內閣大學士林同炳林大人，讓他來做他們文官集團日後的話事人。

此刻，過去敬酒的都是名公鉅卿，自輪不上陳今昭這般的低階官員們。她與鹿衡玉倆人也就安坐食案前，觀賞歌舞，享用佳餚，不時也碰一杯，權當敬一下為官兩年各自的不易。

不知其他人如何感想，反正於他倆而言，宮廷宴會是頂頂好的福利了。

陳今昭這會剛舀了杓翡翠白玉羹入口，冷不丁胳膊被鹿衡玉拐了下，側目詢問，隨後就被對方以目示意她去看右側方。

她不著痕跡的看過去，就見一穿絳紗袍的太監，正親捧著金盃銀盞往主座方向而去。只見他面黃乾瘦，眼窩深陷，皮貼骨頭，瞧著不似個得臉面的太監。但那身絳紗袍，卻在無聲告訴眾人他的地位。

陳今昭當即反應過來，此人便是劉順。

今日赴宴途中，鹿衡玉在馬車上特意跟她提起此人，提醒她宮中行走可萬不能開罪這位。

劉順是當年在昭陽宮伺候的那批宮人。後來昭陽宮遭逢變故，元妃殉葬，兗王就藩，他與昭陽宮裡其他倖存的宮人就被趕去守了皇陵。

這一守就是十年。

同一批去守皇陵的，到如今被兗王下令放出來時，都死的死瘋的瘋殘的殘，不堪用了。還能好生生站著伺候的，就唯有他劉順一人。

從前那劉順在昭陽宮也不過是個不得臉的灑掃太監，否則當年也不能夠僥倖留有一命。但今日，在被勢盛而歸的兗王親自下令放回來後，他劉順就註定會乘勢而上了。

鹿衡玉告訴她，如今宮裡宮外的見到劉順，皆會尊稱一句劉大監，提醒讓她萬不可稱唿錯了，小心對方記恨。

陳今昭自是明白。別看宮裡的太監面上都笑呵呵的，但誰知其內心裡都在想些什麼，尤其是在皇陵苦熬十年的這位劉大監，十年光載不見天日，受盡磋磨，指不定心裡會有些扭曲。

所以對這般的人物，自是要小心注意，輕易不要得罪。！

第9章

菜過五味，攝政王就擺駕離開了。

恭送王駕離去後，宴會中的氣氛更是前所未有的熱絡。

林大人的身邊也愈發熱鬧了，連中低官階的官員也都陸陸續續過去敬酒，眾星拱月般將其擁簇中央。

眼見著翰林院趙掌院攜院內上下官員，朝那林大人方向浩蕩過去，陳今昭與鹿衡玉也趕忙將杯盞斟滿酒水，端著酒杯起身，匆匆繞過食案自覺綴在隊尾。

林大人與趙掌院敘上兩句場面話，而後對其後眾官員照例勉勵一番。值得一提的是，這勉勵的話語裡有半句竟是單獨給予沈硯沈修撰的，聽在眾人耳中，無疑是透有栽培之意。

其他人的目光，或多或少的隱晦看向另外二傑。

從前三傑同被群臣打壓、孤立，如今其中一人卻被未來首輔單獨提挈，就不知另外兩人會如何作想。

待見了兩人悶葫蘆般低著腦袋沒反應，眾官員暗罵句木頭樁子，也就自覺無趣的別過眼不再關注。

趙掌院收回目光，對此不置一詞。

說起來，三傑剛入朝那會，朝臣們還是對他們抱有期待的。雖探花與榜眼是先帝破格提拔，但好歹也是實打實的兩榜進士，才學才幹必也不差，是值得他們拉攏的好苗子。

但很快他們就發現，他們三人是一個賽一個的清傲自負、油鹽不進！先有探花郎，上來就犯官場忌諱，不收下面的炭火孝敬;後有狀元郎，行事作風更勝一籌，剛入翰林就呈本直接越過通政司直達天聽，抨擊宦官招權納賄、大肆索取鋪墊費，越權請聖上下旨查辦。

初出茅廬的這二子，一出手就直接將朝官得罪個遍，可謂是初生牛犢不怕虎！

至於那鹿榜眼，雖無出格激進之行事，但卻是個不識好歹的。其外祖家豪富，他人也大方識趣，起初朝官對其印象還算好，已有派系打算將其拉攏過來，好生提攜一番。

但不知從哪日起，他突然就變得魯鈍起來。

不僅孝敬上峰的供奉日漸稀薄，就連年節拜禮都幾乎沒多少表示。不是沒有朝官暗下提點要他遵循官場規矩，要學會打點，如此才能將路走寬走遠。可幾番暗示他卻猶似聽不懂，依舊我行我素，至最後，甚至學起了探花郎的窮酸做派。

這兩年來，那三傑各類場合的隨禮幾乎一言可蔽之——

狀元郎的墨寶、榜眼的書籍、探花郎的畫。

試問，上官家的牆壁，可就缺你們那上不得檯面的字畫了?上官家的書架上，可就缺你那平平無奇的幾本書了?

如此離經叛道又不識好歹的三人，不孤立他們孤立誰?

若不是他們身上帶著三傑名頭，不好打先帝的臉面，他們是恨不得即刻將他們驅逐出京，發配苦寒之地，眼不見為淨。

翰林院的趙掌院也是寒門子弟出身，知道寒門考出個探花郎有多麼不易，因此他對同樣家世不顯的陳探花有些同理之心。

以為對方是初入官場，尚存赤子之心，不知仕途艱險，所以剛開始他還私下語重心長的勸其和光同塵，莫要特立獨行自絕前程。

直待他聽到對方糾結的搬出了成武年間的律法。

成武年間訂的的律法，多少年的老黃歷了，你拿到太初年間來說事?況且收炭火孝敬是本朝為官約定俗成的事，上至一品大員下到末品小官皆是行事如此，如今你非要以律法約束己身特立獨行，那敢情滿朝文武就你遵紀守法，吾等都是亂臣賊子人人得而誅之?

要真按成武年間的律法來算，官員貪墨超過十兩就要被剝皮萱草掛在城門，他這一年收的孝敬還不知有多少個十兩了，照這說法，那他一年不得被剝個十來回皮掛上去唄?

當時他腦中就穿梭了諸多念頭，極度懷疑對方是譏是誚，抑或存有他意。

不由暗恨，心道他愛收不收，早晚將其踢出京官隊伍！

陳今昭他們並不知道旁人在這一瞬間的思緒萬千，隨翰林院眾人敬完酒後，就與鹿衡玉重新回到了座上繼續飲酒吃菜。

不多時，沈硯於她的右側落座歸位。

兩人往背對的方向各自側身，互視對方為無物。

自打有了三傑美名，他們三的排位從來排在一起，無論是上朝站位也好入宴落座也罷，都是並肩而立、而坐。好似那排位的禮官看不到他們如今官階有別，更看不到沈硯與他倆相互的排斥幾乎突破天際。

讓陳今昭尤為不忿的是，並肩也就罷了，但好歹按順序來啊！該居中列位的不應是榜眼嗎。鹿衡玉遲疑了會，自袖口偷偷掏出了個小巧銅鏡，悄摸照了照，卻也沒瞧見臉上沾什麼油漬。怪哉，剛陳今昭那般看他作甚。

又兀自照了又照，方心滿意足的將小圓鏡重新放回袖口。

宮中建有“十王府“供藩王居住，其中的昭明殿是攝政王曾經的居所。昭明殿明顯區隔與其他王邸崇閣，九嵴重簷，玄玉作礎，盡顯天潢氣數。同時又與昭陽殿的殿名遙相唿應，由此可見文帝對他們母子的偏愛。

此刻殿內煙霧繚繞，大殿前方設有香案，供奉鮮活果品。中央則擺放了一樽漢白玉砌築的化紙爐，其上邊緣鑲嵌金邊，爐身表面雕刻有祥雲、龍鳳紋飾。

這會化紙爐裡燃著已燒至一半的紙紮人，幽暗的火光映得坐在爐前之人的臉忽明忽暗。

殿外靜候的公孫桓，待被宮監宣召，就整整衣冠趨步入殿，垂手來到化紙爐前，低語喚道：“主公。”

“稱唿該換了，既已入京都，那便少不得入鄉隨俗。標新立異，總歸是不妥當。”姬寅禮抬手，示意他在旁落座。

“殿下說的是，是桓思慮不周了。”

公孫桓從善如流，挨著椅子側身輕坐下，方繼續說道，“自打殿下的王駕離去，御苑裡推杯換盞，好不熱鬧。就您離開的這會功夫，林大人那邊是愈發花團錦簇了。”

姬寅禮笑了下，問：“文臣僚屬之質，汝今夜可明乎?”

“桓今方悟矣。”公孫桓嘆氣，臉色微微難看，“縱使平日派系林立、各自為政，但到底翰苑連枝，臺閣諸公皆終歸於士林黨。關鍵時候，他們眾口同聲、行事默契，宛如銅澆鐵鑄不可撼動。”

他猶記得當日宣治殿內，為立儲之事，各派系唇槍舌劍，互不相讓，論鋒激烈之時更是恨不得拔劍而格！可今夜筵席上，諸公卻又和融協契，共舉新主事。