“今昭！今昭你、這是要作何去?”

陳母見陳今昭這個時辰突然歸家本就吃驚，這會再見對方扛著鋤頭疾奔的架勢，不免大驚失色。

“沒事！”陳今昭頭也沒回，只高聲吩咐，“娘，你回屋！也別讓稚魚他們出來。別管我作甚，你們在屋裡，不許看，不許聽！”

陳母面色一變，這熟悉的話讓她記憶回籠，陡然記起太初九年秋末時候的一件事。

那日深夜，從來按時下值的今昭卻遲歸了。

歸來後回屋翻箱倒櫃了會，而後亦如現在一般，吩咐他們將屋門關緊，不許看不許聽，甚至不許問她所做什麼。

而第二日清早，就傳來宮裡皇帝駕崩的訊息。

陳母回了神，捂著砰砰亂跳的胸口，連撫幾下後就當機立斷將屋門啪的闔上，擋住稚魚他們好奇的目光。

“聽今昭的話，別看，都做自己的事去！”

陳今昭來到院子西南角，估摸了下方位，就揚起鋤頭先將青石磚給掘開。將幾塊青石磚搬遠，接著她就開始刨地，片刻不敢停，胳膊痠痛的實在抬不起時方會歇會，再繼續邊罵鹿衡玉邊用力創。隨著時間的推移，刨出的土跟石塊在她周圍堆成了土丘。

直到掘地五尺、鋤頭碰觸到木質硬物時，她才滿頭大汗的扔了鋤頭，虛脫了般癱坐在土坑裡。也不敢歇息太久，稍緩過來她就急切的去扒拉硬物周圍的土，直至一鼓作氣將那方形梨花木盒子給扒出來。

抱著盒子爬出了土坑，她抬著痠痛的胳膊，將沾泥的雙手在身上胡亂擦了又擦，這才小心翼翼的開啟盒蓋。

經年累月下，梨花木盒子上的紋理已經模煳不清，但裡面卻儲存完好。撥開層層油布，再剝去層層油紙，最終一卷明黃色絹帛清晰映入她眼眸。

這一刻，記憶如潮，紛湧至她腦海中。

至此刻她都不明白，平帝臨終前一夜，為何秘密召她入宮、又為何平白無故的給她所謂的保命聖旨。

猶記當時他已油盡燈枯，青白枯瘦的手探出明黃色帷幔，手裡的明黃絹帛徑直指向她。

“拿著。”他說話已氣若游絲，卻依舊不失慈和，“來日交給新帝，或能保你一命。”

留她這句莫名的話後，他甚至都未再多說什麼，直接令人秘密送她出宮。

那夜起，很長一段時間她都誠惶誠恐。

她實在不明白，她何德何能，能得平帝如此看重?

自太初七年入朝為官，至太初九年平帝駕崩，兩年多的時間裡，她沒有絲毫感到平帝對她有青眼相加之意，甚至兩人的接觸也寥寥無幾。作為微末小官，她連上朝的資格都沒有，更別說直面聖駕。僅多也只是年節時候，隨百官一道朝他跪地磕個頭而已。

為官的那兩年來，無論政績或論君臣情誼，她都不覺得自己哪處能得對方看重，足以令他在臨終之際單獨授予她保命聖旨。

百思不得其解下，她甚至懷疑他給錯了，又甚至懷疑所謂保命聖旨的真實性。她怕其中藏著不為她所知的陰謀，怕這道聖旨非保命而是催命。

曾經她也動過一絲開啟聖旨觀看的念頭，但很快就被她打消了。聖旨是用紅漆封口，其上有特殊的紋路，開啟後很難復原。一旦她動了這紅漆，就是動了皇家禁忌，來日聖旨問世，她這挑戰皇權的舉動，無疑要給自己招來殺身之禍。

陳今昭神色複雜的看著那明黃絹帛。

她原本以為，這絹帛會被永遠封存於地底，沒成想還真有問世的一日。

為在她看來，平帝口中的新帝是指前太子。

自太子薨後，她就覺得這卷聖旨，應已沒了大作用。

只是內心到底還存著絲僥倖。或許呢，或許裡面藏著對當權者有用的資訊，足矣媲美丹書鐵券的保命作用。

雖然每當有這個想法時，腦中總會冒出句警醒的話：何不想想，爾何德何能，值得平帝臨終前大費周章的替你謀劃?

但人走投無路下，便也只有這最後一條路了。哪怕知道這路可能並非所想的那般安穩。

甩開腦中的這些雜緒，她撿起裡面那層乾淨的油布，將絹帛包裹起來揣在懷裡，就起身走向堂屋那叫開了門。

回了耳房，她翻找出壓箱底的兩本策論，一併揣入懷裡後就衝出了家門。策論是她為官這些年，針對朝廷積弊，鉤玄提要，反覆推敲，終寫成的革故鼎新之策。若在平帝朝那會，她自不會拿出來，因為那時官場黑暗不見天光，但如今攝政王臨朝，她看出了對方力壓群臣的魄力，也見到對方的重才之舉，這方敢將此策問世。

當然，此番也主要是怕平帝坑她，不得已要做兩手準備。

萬一那絹帛當真非保命而是催命，好歹讓宮裡那位看在策論的份上，別一怒之下當場砍了她。

揣著策論與絹帛，她上馬揮鞭，直奔宮中。

上書房外，劉順候在殿門口翹首以望。

遠遠聽見馬蹄聲，他當即精神一震，急急放眼觀去，就見宮中馳道上一人駕馬，東倒西歪的顛簸而來。

馬停在上書房前，重重打了個響噴。

陳今昭滑下馬背，趔趄扶柱，俯身無聲乾嘔了兩聲。

這馬氣性太大，可能是嫌她駕馬方式不對，一路上又故意踩坑又是重重起跳，差點沒將她膽汁都顛出來。

“殿下呢，殿下在嗎?”

稍緩過來，她忙逮著劉順趕緊問。

此刻她墨玉冠歪斜，髮絲凌亂，官袍沾泥，面上也蹭著溼泥，渾身盡透著狼狽

勁。

劉順目瞪口呆，不明白她到底是幹什麼去了。

“在呢。”他很快回了神，忙朝殿內示意，“您直接進去便是。”

陳今昭謝過，揣著懷中物就急三火四進了殿。

殿內御前之人抬眸望去，還以為見到了只剛從泥沙堆裡打滾歸來的狸奴。但見其髮髻歪斜著還沾著草屑，渾身官袍褶皺又髒亂的不成樣，下襬處更是，每一走還掉些泥渣子，在光可鑑人的金玉地磚上異常醒目。

偏對方還不自知，腳步匆匆地疾朝他而來，面頰還剮蹭著幾道泥痕，凌亂散在頰邊的髮絲隨其唿吸微微顫動，瞧起來狼狽又滑稽。

陳今昭疾奔至御前停步，躬身行禮，然後就趕緊從懷裡掏出一卷油布，層層開啟，將最裡層之物小心翼翼呈遞上去。

姬寅禮的眸光不著痕跡的自她面上收回，伸手拿起絹帛。

明黃絹帛看起來有些年頭，顏色有些陳舊，纏裹的絲絛也褪了色，但總體儲存還算完好。其上封漆完整，紋路嚴絲合縫，沒有人為開啟的痕跡。

他不動聲色的打量番後，拇指壓在封緘的紅漆處幾息，終是用力揭開，拂開纏裹的絲絛，徐徐展開塵封已久的明黃絹帛。

趁著案前那人低眉垂目看信的時候，陳今昭悄悄的將兩本策論放在案角，而後縮了手腳屏息靜立著，極力降低自己的存在感。

殿內靜的出奇。

案前之人自展開絹帛就再沒了舉動，陳今昭也只得按捺著焦灼等待著，內心七上八下，不知這份絹帛是否如平帝所言，是她的免死金牌。

等待的時間是極為漫長的，此間寸陰，於她都是煎熬。

姬寅禮目光落在御筆硃砂的絹面上。

筆鋒藏而不露，或許是病中緣故，筆力略失力道，幾處字跡淡而無力。但確是平帝的御筆親書。

他的目光掃過，“持身以正，忠心可鑑““若遇危難，持絹可面聖““凡卿所犯之過，皆可赦宥““姬家後世子孫，當予以寬貸“等寬赦之語句。中規中矩，似乎的確是贈人的保命聖旨。

他視線始終不離聖旨分毫，五指無節奏的輕叩案面。

叩擊聲不重，在異常安靜的殿內卻彷彿錘子般，重重擊在她耳膜上，讓她心慌意亂。

不知過了多久，終於叩擊聲停止。他朝她面上掃去一眼，“平帝贈你的?”

聽他終於發問，且聲音還算平穩，陳今昭當即稍緩心神回道，“是的殿下，是當年平帝駕崩前宣我過去，親手將聖旨贈予臣的。”

姬寅禮的鳳眸似漾開輕嘲，“平帝臨朝時，你有何功?”

陳今昭剎那啞了聲。

“說說看，當時他還說了什麼?”

“平帝只說，讓臣來日交付新帝，或可保我一命。”

“看來他待你不薄啊，駕崩前還記掛著你。”

“不，沒……回殿下，其實臣亦不知平帝為何會厚待於臣。臣，臣為官那兩年，並無建樹，平日也不受平帝召見，面聖之機更是寥寥無幾……臣實在惶恐。”

姬寅禮情緒難辨的在她面上落上幾息，便推案而起，大步朝內寢走去，披黑甲的巍然背影沒入黑暗中。

“你先出去。還有，下回若再帶泥帶土的，就別進來了。”