“你們有何密謀！是不是欲要讓孤斷子絕孫！”

“你與那老四，又有過幾回！何時何地！”

掐著她的臉勐地抬高，他黑眸逼視著她，尖銳的刀般直刺她眸底，“你從實招來，我會從輕發落。膽敢虛言半字，孤這就送你上路！”

他說話的時候，盤踞頸間的刀痕兇狠抽動，宛如惡龍游動，隨時能撲上去將人撕碎齧噬。

“殿下請息怒，莫要中了旁人的離間之計。”

陳今昭縮在御座上退無可退，被迫仰眸與他對視，抓緊在座背上的手指不自覺用力收緊。她強自鎮定的說著，但背後全是岑岑冷汗。此際她遇到了平生未有之危局，若是應對不好，恐怕那案面上斜插的匕首，轉瞬就會插入她的胸口。

不由恨極了那平帝，無冤無仇，何故害她！

“臣未做過的事情臣不認。殿下查查就知，平帝對臣的冷待是有目共睹，臣實無理由與之沆瀣一氣謀害殿下。況世間諸事皆有蛛絲可循，只需時間細查，便知臣所言虛實。”

她軟了語聲，誠摯道，“望殿下莫聽旁人挑撥之言，傷了吾等君臣之誼。”

澄澈的雙眸如洗，縱是有些懼他，她還是坦誠的迎著他審視的視線。姬寅禮眸光銳利似刃，在無聲盯視她十數息，見她眸中並無虛假遮掩之色，周身的寒意才收了幾分。

“此事我自會去查，但願你別讓我失望。”

陳今昭緊繃的神經一鬆，“臣絕不會讓殿下失望。”

聽她說的肯定，他胸口之前盤繞的那股陰暗情緒，有所消減。但也只是稍稍消減而已！

並非不信對方所言，而是他大抵明白了老四的心思。

所謂知兄莫若弟，雖他厭惡這種說法，但此時卻能精準領會到對方那隱晦的心思。將人留給了他，固然有其抱著嘲弄心態看他笑話的緣故，但更多原因是其自覺遲暮了，病了，卑怯了，不敢以老邁殘軀面對心念之人，唯恐迎來對方排斥厭惡的眼神。

姬寅禮嘴邊繃起冷嘲的笑弧。

他完全能想象到，老四那兩年來勉強維持風度，力求在心念之人那裡留下些許好印象的模樣。

他想笑老四的妄想，但更怒不可遏於對方的覬覦！

也幸虧陳今昭是太初七年入的朝，若是放在太初前兩年，他都敢肯定，老四絕對會伸手自取的，絕對會！

陳今昭隱隱感覺對方情緒有變動，以為他還是因著平帝的挑撥餘怒未消，正要開口再保證一番，卻突然感到面頰上的手改握為揉捏，在她臉龐上輕微的摩挲口口起來。

另隻手撐著椅背，他俯身欺近，徹底將她困在方寸之地。

低眸凝視著她，他盯著對方微微顫動的眼簾，嗓音低啞的發問，“可知這遭無妄之災如何來的?”

陳今昭一怔，下意識往地上的碎紙那看去。

“想來你應猜到了，聖旨夾層中藏有密信。”姬寅禮慢撫著她的眼角眉梢，又緩撫上她的鬢邊，聲音慢條斯理，“他對我極盡嘲諷，暗示我中了他的美人計。所以，他是讓你來送命的，可明白了?”

原來如此！這一瞬陳今昭心中陡然生起股無名火，生生壓了被他撫弄的不自在情緒。

她是太初年間的進士，也算天子門生了，後入朝也算是太初之臣，平帝怎能如此害她啊！她有所憤怒又有所難過，畢竟這舊主雖為帝煳塗，但為人慈和，曾經她也是對其有所敬重的。

但很快，她又覺察出不對來。平帝焉能未卜先知，料得攝政王會對她起念?何況，那聖旨不是說她要給新帝……

眼前陡然一暗。她唿吸微滯，睜大了眸，不等再有所反應，後頸卻被溫燙卻遒勁的手掌攏住。禁錮著她，攏緊著她，壓根不給她後仰躲閃的機會，灼燙的唿吸就強勢糾纏過來。

她的唇瓣舌尖隨即接連生痛。

身前之人似要將人生吞活剝，倚強凌弱，攻伐之態勢不可擋。握著扶手的指尖泛白，她手指幾度收緊終是忍不住伸手去推他，可那鐵甲宛如銅牆鐵壁，讓人無法撼動分毫，只能任人盡數奪走喉間空氣。

最後，姬寅禮滾燙的氣息下移，在側頸脈搏處不輕不重的咬了下後，就側過臉與她面頰相貼著緩慢廝磨。唿吸凌亂的撲灑在她耳畔，他微闔著眸，嗓音喑啞的緩慢吐聲，“陳今昭，我認了。”

掌腹攏她的力道加重，讓對方與自己貼的更緊。

“這個美人計，我認下了。”

氣息灼燙，聲音卻依舊平緩，好似在說一件再稀疏平常之事。但雙方都明白這是宣告，話既出口就意味著再無餘地。

本還在張口極力喘息的陳今昭，這一刻心跳都似停止。

姬寅禮睜了眼，也不去看對方此刻何等反應，只抬手在她清潤細嫩的臉上捏了把，就重新撐直了身。

“說說罷，你對平帝是何種看法。他為人，為帝。”

陳今昭慌忙起身讓座，後退兩步候著。

雖因他那兩句'認了'，她不免心慌意亂，但此時也只能暫且諸多情緒，先過眼前這關再說。

“回殿下，臣入朝時已臨近太初末年，彼時官場朝綱廢弛，法度蕩然，可謂亂相叢生。據臣所知，很多朝廷官員辦事並非依照法度，卻是隨心所欲而行。當時也有清流想做些利國利民之事，但官場傾軋嚴重，諸項政令根本無法正常下達。”

她如實道，沒有絲毫給平帝遮掩的意思。

姬禮落座時往她繃著的面上掃去一眼，心道原來也是有氣性的，不免心情稍佳。

“更讓臣費解的是，平帝臨終前竟宣八王入京，而八王之亂由此而始。”

又何止是她想不明白，平帝這突如其來的舉措，簡直令朝野上下震動。但文武群臣要反對也為時已晚，因為平帝是以密詔宣八王入京，等群臣們知曉時，他們都已經在路上了。

八王怕被坑殺，來時都是帶著兵馬的，且也皆不入皇宮，一概駐紮在京郊。他們本還有些忐忑，以為平帝密宣他們來是欲使誘殺之計，怎料一直待對方駕崩，都未曾有過任何異舉。甚至連宣召他們進宮都不曾，就一直任由他們明晃晃的駐兵在京郊處。

平帝一駕崩，八王隨即帶兵入皇城，攪動風雨。

由此揭開了皇都之亂的序幕。

皇宮裡本來還有大皇子、二皇子兩個成年皇子，但皆折在了這場動亂中。太子要不是有周首輔力保，怕也難逃一劫。

所以從皇宮至朝廷再至民間，沒有不罵平帝昏庸的。

本來太子可以好生的繼位，安穩的度過皇朝新舊交接這一過程，卻被平帝突來一筆，全盤打破。

“知他為何如此?”姬寅禮突然發問，見她看過來，哼聲發笑，“因為他小人心腸，睚眥必報，得罪過他的人，他臨死也得拖他們下地獄。”

瞧著對方震驚卻又懷疑之色，他也不以為意，俯身拔過案上的鑲寶匕首，隨手在掌腹間把玩著。

“你看他和善，以為他寬容大度，可容臣子騎他頭上耀武揚威。殊不知，他心中恨毒了，臨朝時他奈何不了這些權臣，但誰又說他駕崩後沒法子報這欺辱之仇。你瞧，他不是如意了。”

在見到密信，十五弟親啟幾個字時，他當即就想明白了一切。老四這是在向他炫耀，炫耀他的豐功偉績，運籌帷幄！亦在無聲告訴他，世間一切盡在其掌控之中。

如斯可笑，如斯可恥！

哪怕沒有他老四的明詔，京城他也能打進來，登鼎至尊是遲早的事。老四卻還在那攬功自喜，自以為步下先機，勝人一籌，那般洋洋得意的嘴臉，著實難看。

陰溝之鼠罷了。他冷嗤，被朝臣欺的無還手之力，也就只會用這點陰詭之策，稍稍挽尊而已。

陳今昭聽聞大為震驚又不解，“可是，難道就不顧太子……”

平帝子嗣本就不豐，經此一亂，兩個成年皇子直接沒了。

後來，太子也沒了。她拿眼角往御座方向飛快瞄了眼，又迅速低下。

姬寅禮看她一眼，俯身拿過案角上的兩本策論，邊翻邊道，“你當他有多少慈父心腸。或許相較而言，還是出口惡氣重要。”

陳今昭驚在原地。平帝在她心中的印象至此顛覆。

如此瘋狂，簡直滅絕人性！

“可知為何是八王，而非六王或十王。因為這八王，曾經沒少對他冷嘲熱諷，將他得罪狠了。”

他沒再說話，殿內靜了下來，唯餘翻動冊子的聲響。

陳今昭一邊消化著這般驚天秘聞，一邊又提著心時刻注意著他那邊觀看策論的況。

隨著時間的流逝，她心中又莫名一突：他與她說這麼多秘聞做什麼?

難免又想起他之前那番親暱舉止，不由坐立難安起來。

姬寅禮將策論翻了一半就闔上，偏過臉看著在旁側低眉斂目，絞著手指面色難安的人，他也不再如往日般壓抑自己的情緒，直接握了她的手，將人帶到自個身前。