身為男人，他最知男人的惡劣秉性，對於渴求之物不能讓其輕易得到，卻也不能讓其一直看不到丁點希望。就這般吊著最好，永遠念著。

他輕撫著她姣好的面容，憐愛又痴迷。

每見一面，就得再念一分。對她有念想的男人都逃不過這個定律。若他當真護不得皇兒長大那刻，那江莫便會作為有力的籌碼，無條件的站在她這邊，代替他抵抗所有反對聲音。

只要等到皇兒真正有能力執掌幹坤，那就什麼都不必怕了，哪怕那時皇兒的身份曝光，都甚至也無妨。左右大權在握，利益線上的人，自會自發維護她的統治。

當然，上述也只是他以防萬一，只要他能有足夠時間護著皇兒親政那時，一切都不足為懼。

愈發將懷裡的人攬緊，他現在只祈求上天，再憐他一回，再多留些時間給他罷。

這日是個大朝會，連入京述職的官員也一併跟著上朝。

散朝後，沈硯、鹿衡玉、陳今昭三人相攜出來。

鹿衡玉唏噓感慨道，“朝廷變化是真大啊，也就六年沒進京而已，這會入朝一看，你們竟都開始坐著上朝了！還是你們趕的時機好啊，多舒服啊。”

想他當初上朝那會，一站大半日，就算有個頭疼腦熱的也得硬挺著，有時候站到兩腿發酸打顫，那也得挺到散朝那刻。哪像如今，一人面前一條長案，對聖上問安行過禮後，就可以坐在案後坐著進行朝議了。

陳今昭道，“感嘆個什麼勁，年後你也開始在京為官了，以後你也能坐著上朝。”

“哈哈，這倒也是。”鹿衡玉想想也是，無不開懷，不過想起另外一事，頓時忍不住環顧了眼四周，然後壓低聲湊近陳今昭問，“那姓羅的是怎麼了，嘴裡噴毒藥了嗎，怎麼現在說話這般毒?且我怎瞧著，他怎麼像是故意針對咱們?”

前頭他們仨外出聚會，散場太晚誤了宵禁時候，然後第二日清早就被那羅行舟參了一本，害他們仨被罰了三個月的俸祿。

陳今昭與沈硯無奈對視一眼，這些年下來他們已經習以為常了。羅行舟自打成為御史過後，逮著她的小瑕疵那是狂噴亂炸，大抵每兩三個月就會噴她一會，這些年已然成為了她一個人的噴子。

對了，為了專門尋她錯處，對方還專門在永寧衚衕安置了房子呢。這種鍥而不捨的精神，看得陳今昭都忍不住要當面對他豎個大拇指。

值得一提的是，現在沈硯也住上了永寧衚衕了，就住在鹿衡玉隔壁。

真的，這條街現在熱鬧的，讓她都想扶額。

陳今昭遂小聲解釋了番這些年與羅行舟的較量，說著說著就難免義憤填膺起來，聲量也漸大了。

“你說他欠不欠啊，也不知是不是每每上朝前，都要先往嘴巴里噴點鶴頂紅……”

“咳咳！”

突兀的重咳聲打斷了陳今昭的吐槽。

三人尋聲扭臉看去，就見一人從他們身側經過。

昂首挺胸，目不斜視，頭也不回的走了。

等對方的身影消失不見了，陳今昭才訥訥道，“真是白天不能說人。”

鹿衡玉建議，“那等回去再細說。”

“成。”

因為都住在永寧衚衕，三人下值後倒也同路了。

都擠在了陳今昭的青篷馬車上，好友湊在一塊說曾經談現在，說說笑笑的，別提多暢快了。

陳家門口停放了輛馬車，打眼細瞧，竟是俞家的。

“我妹妹與妹婿他們來了，我改日再與你們細聊啊。”

沈硯與鹿衡玉擺手，示意她快去招待罷，他二人則相互打招唿後就推開各門回各家了。

進了家門，卻只見到稚魚與蘭姐兒。

“咦，子彥呢?”

“他沒過來。”

稚魚說道，然後對蘭姐兒道，“先跟你外祖母去旁處玩。”

蘭姐兒聽話的應了，遂由陳母牽著出了堂屋。

陳今昭簡單解了身上斗篷，就直接來到稚魚旁邊落座，仔仔細細的將人打量。

“有話與我說?是有什麼心事?與子彥鬧矛盾了?”

“是有話要與……哥說。”稚魚道，俏麗的面容含著淡淡的笑並無不痛快的神色。她望向陳今昭，毫不隱瞞，一五一十說了俞家替她夫君向她討官職的事。

“先是二叔來說項，二叔說完二嬸來，接著他父親、母親輪番上陣，講明利害，擺明道理，告訴我要明白夫榮妻貴的道理。近段時日就沒個停歇的時候，應是想趕到官員考核大計之時，將事情定下來，還說子彥志向遠大，讓我莫誤了他。”

陳今昭握住稚魚的手，安慰道，“小事而已，不必煩心。先前不應也是為子彥著想，以他之才能，在翰林院才能更好發揮，去工部反而是會誤了他。這樣，你回去跟他們說，他要轉去工部可以，但日後的升遷路要靠他自己做出功績來。”

稚魚搖頭，髮間的釵環輕輕搖晃。

“他們會得寸進尺的哥。之所以要轉去你麾下，打得什麼主意誰還不清楚?本就想靠著與你這層紐帶走捷徑的。”

她突然一笑，有種冷銳感，“說實話哥，我早煩了他，自命清高，又好高騖遠。他要自己與我來說，我還能高看他兩分，偏他拉不下臉來說，讓旁人替他開口，自己反倒當個萬事不沾身的清高人，好似旁人都上杆子捧他上去。”

陳今昭沒有打斷她，靜聽著。

稚魚緩了會，方繼續道，“我昨夜與他明說了，我要選個吃軟飯的，大把的人等著排隊，當年我哥甚至都讓我挑樣選。讓他有本事自己去奔前程，想靠我孃家來升官發財，門都沒有。”

“那他可給你臉色看了?”

“他哪裡敢。一言不發就臉色發青的走了，不一會我婆母就過來，好言相勸讓我別這般說話，會傷了男子自尊心，還說他做的一切也都是為了我跟蘭姐兒。當然，話裡帶了半句，夫君至今子嗣單薄，多少隱射我沒給俞家生出兒子。”

陳今昭看向稚魚，她一手嬌養長大的親妹妹。

好似梳著雙丫髻，與小呈安成日鬥嘴的小丫頭，還在昨日的時光裡，可一轉眼，就已經長成個嫻靜溫雅、諸多事情需要她來操持的婦人。

“稚魚，你是我親妹妹，有什麼想法儘管與我說，能辦不能辦的，我都會竭盡全力選個兩全其美的法子。”

陳今昭輕揉了揉稚魚的發頂，如年少那會般。

“別讓自己受委屈。”

“我可受不了委屈，旁人的話可氣不著我，有火我當場就能發出來。”稚魚將臉輕靠在對方肩上，“我來就是想跟哥說，別搭理他，他想要什麼職位那就靠自己的本事。哥一路走來吃了多少苦，受了多少累，多少次生死徘徊才換來今日這樣的地位，他為何就不能?”

陳今昭垂眸想了想，低聲問，“還能過下去嗎?”

稚魚道，“放心吧哥，過不下去那天，我不會勉強自己的。”

姊妹二人相互依靠了會，陳今昭道，“宮裡小聖上正在遴選一批伴讀，男女都有，到時候我去跟她說，直接定蘭姐兒一個名額。”

聞此，稚魚當即激動起來。

“可以嗎?真的嗎哥！”

見她激動的快跳起來，陳今昭笑著彈下她額頭，“真真的。好好保養著身子，以後就等著你家蘭姐兒給你掙個誥命出來。”

稚魚眉開眼笑，一把抱住陳今昭胳膊。

“哥你真好。”

“能不好嗎，為你操碎了心。”

“嘻嘻，我就知道，你最疼我了。來，我給你捶捶肩。”

“你沒上躥下跳的沒個正型，當心讓蘭姐兒瞧見你的不著調。”

“看見了我就說是哥教的。”

陳今昭就要轉身去彈她額頭，稚魚嬉笑著跑開。

姊妹打鬧的笑聲傳到屋外，屋外的人聽了，面上也不由露出笑容來。

昭熙七年大年初一，永寧衚衕整條街張燈結綵。

陳今昭穿著嶄新的二品大員的官服，推開門來。

對門的兩家也同時從裡面推開門來，三人相互作揖，恭祝新春吉祥，福壽安康。

然後上了馬車，前往宮中參加新年朝賀大典，並向聖上呈獻新年賀表。

當然，路上難免遇上羅行舟的馬車。

兩駕馬車遂在寬敞的長街上你追我趕，奮勇爭先，各不相讓，爭先恐後的往宮裡方向疾奔。

兩個車伕的馬鞭子都舞出了火星子，面目都微微有些猙獰。從永寧衚衕抵達皇宮的時間，硬生生比平日縮短了一半。

待到終於入宮，車裡人得以扶著車壁顫巍巍下來後，陳今昭三人都有些身體虛軟兩眼發直，都有些不知今夕是何夕。