“陳侍講授業極有章法，武官們都服他，叫他小陳夫子……”

姬寅禮目光幽晦望著面前這個將腦袋埋的低低的奴才，明明對方此刻已經兩股戰戰手腳發抖，連聲音都打著叩齒，偏還能較為清晰的將話一句一句往外吐。

這一刻，他覺得，非他有疾，而是這奴才生了疾。

要不然，對方怎會三番四次的挑釁他?

畢竟，他瞧對方也不是不怕死的模樣。

不怕死，卻上杆子奔那頭去，不是有疾又是什麼?

“……陳侍講親手做的核雕十分精巧，栩栩如生，惟妙惟肖，很受武官們的喜愛。他為人也大方，只要哪個課業上有很大的精進，便會獎賞一枚核雕，以茲鼓勵。但他也不是一味的賞，若有武官進學態度不正，那他亦會罰……”

劉順戰戰兢兢的還在說著，姬寅禮看著他，心道，該將這個奴才的嘴給縫上的。同時心中亦在盤算，或許該找個時間將這奴才重新打發回皇陵去。

這奴才，天生就該活在不見天日的地方。日頭底下，著實不適合他。

劉順說完後就噗通跪伏地上，屏息等候宣判。

不知過了多久，他感到落在他後背的壓迫視線消失，轉而聽見摺子翻動的聲響。

同時聽見的，還有寶座上那人不辨情緒的聲音，“出去罷。”

平鋪直敘的一句話，甚至話裡連責罰的內容都沒有，卻讓劉順渾身的冷汗一下子出來了。鋪天蓋地的恐慌幾乎剎那將他湮沒，渾噩退出大殿那一刻，他兩眼一黑，差點直接栽倒在地。

姬寅禮提筆繼續批閱，極力讓自己不去在意這個插曲。

他現在只覺這奴才實在可笑，當真以為揣摩透他的心思不成。經過郊外一段時日的狩獵，與武將們在山野策馬奔騰，騎射打獵，篝火烤肉，開懷暢飲過後，他感覺好似回到了從前那些鐵血征戰的時日，便再沒夢到那些有的沒的，明顯感到那些異常心思淡了不少。

如此，他便很堅信，自己並非是左了心性，先前也不過是自然之應。就如清早火氣大時，偶爾衣料摩擦亦可能起興，難不成就要因此說他有戀物料之癖?豈不可笑。

批了三五本摺子後，他又開始覺得殿內靜的讓人不適，便隨手招來殿內伺候的一個宮監，讓其說說宮內宮外發生的瑣事。

偏這個宮監被剛才劉順那一幕嚇住了，哆嗦的說不出話來。

姬寅禮也並未惱，命人取來了丁子號密錄，令其來唸。

東緝事廠蒐羅的密錄按重要性分為甲乙丙丁，丁字號密錄記錄的也都是些無關痛癢的小事，頂多聽個樂子。朝中重要的機密要聞，則會被錄在甲子號。

那宮監這才不似剛才那般懼怕，小心捧過密錄，尖細的嗓不高不低的念著——

“工部六品劉主事之子欠賭坊百兩未還，遭債主堵宅要債。”

“國子監王助教當值飲酒，授業時大放厥詞，言語中對朝局多有不滿。

“吏部員外郎……”

大抵是這宮監的聲音著實難聽，姬寅禮只覺耳膜鼓譟，莫名讓人心煩意亂。

正待叫停之時，他突然聽到那宮監又唸到——

“翰林院從五品鹿侍講，於七月下旬休沐日夜宴同僚陳侍講，招妓飲酒，席間歡愉不斷，盡興方回。”

朱墨在摺子上留下了重重的一道紅痕。

姬寅禮拿過密錄，目光在招妓二字上停留許久，半晌，方問：“席間的具體言語、行止，可有?”

那宮監餘光掃見千歲殿下的臉色不大好看，慌忙捧著密錄翻找，手忙腳亂找過一通後，依舊沒有。

東緝事廠一般只會詳細密錄下涉及朝中政務、不利於皇權言辭、權貴秘辛等，至於一些不重要的言語行止，譬如吃酒玩耍等，大多都不會記錄在案。

姬寅禮沒有再讓宮監繼續念下去，他自己亦重新拿了本摺子翻看。可摺子上滿當的黑字，他卻好似只看到那兩字。

兩字宛如細細密密的鉤子，恨不得將他心腸給拉拽出來。

當外頭正渾身透著冷汗、身上陣冷陣熱的劉順，被告知殿下讓他進去時，他勐喘了口氣，好似從十八層地獄重新拉上來了般。

尤其當他從那宮監寥寥幾語中聽出大概後，更是渾身的毛孔都舒展開來。

“大監，快些進去罷，殿下等著呢。”

劉順卻搖頭，反而朝殿外的方向走遠些，“叫人拿板子，先讓我受二十杖再說。”

第34章

公孫桓翌日得知東緝事廠的職責被一分為二，分別為監督百官與蒐集情報，由他來負責前者，而劉順負責後者時，心裡並無異議亦無意外。

作為皇權直屬稽查機構，東緝事廠的權利不可能全權落入一人手裡，他被分權是遲早的事。況且隨著稽查機構的運轉日益成熟完善，其下轄早晚也會設南北鎮撫司，用於緝捕刑訊涉及皇權的特殊案件。來日各部相互獨立又相互牽制，是皇權制約臣僚的最佳利器。

再者，如今他也不過是暫管稽查事務，待來日殿下有了更好的接手人選，這部分事務他便不會再插手半分。畢竟他給自己的定位是處理內政的良相，而非皇權手裡的利刃。

因而，無論是劉順或是其他哪個來分他的權，只要是殿下看好的人，他都半分意見都沒有。

劉順是踏著清晨的露水回的宮。

通往上書房的這一路上，不少宮人都瞧見這位御前總管不同以往的和善模樣。雖不知何故他走路瘸拐的厲害，但乾瘦皺巴的麵皮卻都笑得舒展開來，腰桿似也挺直了不少，整個人透著股意氣風發的味。

劉順可不管旁人隱晦或試探的打量，如今他可算是邁出了一大步。其實，他又何嘗不知昨夜之事的兇險?只是他本來與殿下就沒有十年同甘共苦的情分，若再不爭不搶，只按部就班的伺候，那他何時才能冒頭?

看似他現在身為御前總管風光無限，可憑藉的也不過是昔日元妃娘娘的那點香火情，而這樣虛無縹緲的東西是會隨著時間的推移而減淡的。若他不能給自己加分量、成為主子跟前不可替代的存在，那他這個位置遲早會被更有能力的人頂上去，而自己也會遲早淪為普通端茶倒水的太監。

而在文帝一朝取締了司禮監後，他現今若想冒頭，那能夠鑽營的也只有主子的內帷之事。至於主子的內帷事中涉及到誰、有沒有違倫理、會不會引發朝野非議等等，那就不在他的考量範圍之內了。畢竟身為奴才，他的天職只是媚主，迎上所好才是他應該的本分。

如今來看，這條路可不是被他給走通了?

殿下竟將東緝事廠的權利分予他一部分，甚至還封他做了欽差掌印太監。就此，他便也終於得以掌握了實質的權利，在殿下跟前再也不是可有可無的端茶太監了。

如此大喜，焉能不讓他人逢喜事精神爽啊。

上書房內，劉順將重新蒐集的情報呈遞上御案，之後就在低頭垂手在旁靜候。

姬寅禮暫擱下手裡硃筆，拿過案上密錄逐字逐句看起來。

但見到鹿陳二人那日小聚不過是雅集、並未行任何葷素不忌之事後，姬寅禮面部的神情略有鬆緩。

“雖是雅集，但宴上多飲失態，到底有違官箴。且青樓楚館多渾濁，如斯良才美玉，還是莫要被帶壞心性為好。”指腹慢捻紙頁，他眸色微斂，“說來還是過閒了，竟有時間去狎妓。”

翰林院裡，陳今昭等人眼睜睜的看著，在那御前總管劉大監過來一趟，找上官出去不知說了什麼話後，上官回來就直接給他們三人的公務翻倍了！

平常他們要忙的公務本就很繁重，每日堪堪到下值前方能勉強完成。可今日，予以他們的公務竟然翻倍了！翻倍了！

陳今昭兩眼一黑，恨不能就此昏厥過去，也好不用再面對這壓根無法完成的工作量。

沈硯懷疑的眼神看向鹿衡玉，恰對上鹿衡玉同樣懷疑的眼神。幾乎剎那，兩人黑著臉移開目光，本來就不牢靠的友誼小船當場說翻就翻。

上官輕咳一聲，提醒道，“還不快些做事，莫要開小差，做不完的可搬回家中繼續做。別怪本官沒提醒，若是明早上值時候，爾等公務尚不能如期完成，那就休怪本官不講情面。”

三人誰也沒吭聲，木著臉或盯公務或用力的研磨。

如斯落他面子，上官不由怒瞪他們好幾眼，憤憤而去。

三個強種，有本事找那劉大監晦氣啊，給他使什麼臉色！

不同於此刻正滿腦子找懷疑目標，嚴重懷疑是他三某個或某幾個出現差錯，而致一損俱損的沈硯與鹿衡玉兩人，陳今昭這會只有一個想法——公務量翻倍是僅於今天，還是往後每日皆是如此?

若是後者，那她光是想想，都覺往後歲月昏暗無光啊！她的日子，又還有個什麼盼頭可言?