「聽說你昨晚接受了城市管理人的幫忙，躲過了獵人的伏擊？」

牙丸千軍的臉，像薄了一層寒冰，不怒自威。

「沒有。」阿不思看著牙丸千軍，眼神沒有任何猶疑。

牙丸千軍看著眼前這位坐在自己面前，依舊泰然自若的女子。

雖然微弱，但她的氣幾乎沒有一點變化。

「沒有？孩子，說謊的代價很高啊。」牙丸千軍那千錘百煉的眼神，重重地壓在阿不思纖細的身上。

如此逼人氣勢，不須動手，就足以壓垮一個人的心智。

阿不思嘴角微翹：「比起死，說謊好些。」

等於間接承認了自己的抗命。

「上面沒說過嗎？禁止跟城市管理人交易任何事物，包括自己的性命？」

「皇城應當為我不能保護自己的性命負責，禁止我接受幫助，更不在情理之內。」阿不思應答，全無一絲一毫的猶豫。

但光是膽氣，並不能說服牙丸千軍。

「負責？怎麼說？」牙丸千軍皺紋滿佈的臉，每一道都牽動著殺氣。

「因為我的潛力無限，而皇城卻忽視我的資質，沒有提供我更好的武學資源。」阿不思像是下定了某種決心，正色道：「我只能在實戰中尋求精進，那也沒什麼……但要我不能藉他人之力保全性命，以求在下一次實戰中競生，也未免莫名其妙。」

「為皇城獻上生命，不是理所當然的事嗎？」牙丸千軍嚴厲地說。

桌上的瓷瓶，龜裂出一條不規則的痕。

這個問題，如果不好好回答的話……

「我接受城市管理人的幫忙時，態度不卑不亢，也沒辱沒了皇城。」

「如果有一天城市管理人要你放過入侵者，還他一個人情時，你怎麼做？」

「我會照辦。」

「理由？」

「維持城市系統內部的和平，才能保護食物對血族的長遠利益。」阿不思微笑，看著瓷瓶上的裂痕，說道：「何況，還人情也是理所當然的吧？能夠還城市管理人的人情，絕對是好事一椿。」

「理由？」

「跟一個我永遠都打不過的人交朋友，絕對比跟他為敵聰明。」

牙丸千軍沒有點頭，也沒有搖頭。

皇城禁衛軍對城市管理人發出的交易禁令，真正的意義不在否定城市管理人的重要性，或認定城市管理人對這個城市有害……更加不是，想要與城市管理人為敵。

追根究底，事實不過是，就連統治階層也弄不清楚城市管理人的身份，以及擁有的能力到底強到什麼樣的境界，而城市管理人也從未嘗試向血族對話，神秘得很徹底——對於強大的未知事物，在上者總是抱著畏懼的心理。

更害怕在下者透過未知的事物，用他們無法掌握的方式漸漸取得權力。

「保全了性命，增進了實力，為的是什麼？」牙丸千軍打量著阿不思。

「我想有一天，我說話沒人管我，我殺人沒人管我，我想做什麼都可以。」

「你想加入東京十一豺？」

「如果躋身東京十一豺可以辦到我說的那些，那就東京十一豺吧。」

牙丸千軍有點搞煳塗了。

阿不思的應答自如，仿若是事先模擬推演好的，卻又像真誠如水。

重點是，從來沒人跟他這樣說話。

「接下我一拳，活下來的話就不追究你的罪，如何？」牙丸千軍重整氣勢。

阿不思搖搖頭。

「沒辦法，在你面前好好坐著說話就很困難了，何況接你一拳。」

阿不思斷然拒絕的表情，讓牙丸千軍愣了一下，氣勢潰動。

然後想笑。

揮揮手，示意阿不思出去。

「下一個，牙丸五十六。」

在日本吸血鬼的武力結構裡，淚眼咒怨是個很特別的特務組織。

淚眼咒怨是牙丸千軍一手創立的，每個成員都被牙丸千軍視為子女，也都接受牙丸千軍嚴格的武術訓練。不管是什麼兵器、武學流派，牙丸千軍都會視個人資質給予指導——指導個上百年也不是問題。

如果在中國，它便是一個門派。但在日本，它便是獨屬牙丸千軍的私人部隊。

比起神道、血液思想研究社、十臉，淚眼咒怨對牙丸千軍的忠誠無與倫比，他們願意為了牙丸千軍做任何事。即使叛國也在所不惜。

對這些孩子來說，牙丸千軍比從未謀面的血天皇要值得信賴。

要值得，愛。

沒有人知道牙丸千軍到底是觀察哪此特質，挑選可以進入淚眼咒怨的人。

阿不思沒有銳身為享有恣意妄為權柄的東京十一豺，卻進入了訓練起來生不如死的淚眼咒怨。她既然不敢接下牙丸千軍那一拳，也就只有悉聽尊便。

這個機會，改變了阿不思的命運。

也改變了日本。

當阿不思被選為淚眼咒怨成員後，資質之高出類拔萃，很快就獲得牙丸千軍更多的注意。在眾多弟子之間，阿不思與牙丸千軍對打練習的次數，比其他人都還要多，每一次都有新花樣。

但阿不思真正吸引牙丸千軍的，是她天生就不受拘束的性格。

所有淚眼咒怨的成員對牙丸千軍畢恭畢敬，不敢、也不想有任何違逆的語詞，阿不思卻反其道而行。她有渾然天成的自我性格。面對牙丸千軍時就像面對一個相交多年的朋友，阿不思會頂嘴，會諷刺，會開玩笑。

更重要的，她會認真想打敗這個父親，而不只是崇拜他而已。

牙丸千軍覺得很新鮮。

他幾乎不苟言笑，統領整個東瀛血族對外的特務組織需要他的嚴肅態度，因為他的命令往往牽動整個日本在國際關係中的角色。但只有在面對阿不思的時候，牙丸千軍才會不自覺地放鬆。

他試過嚴肅地鞭策阿不思。

但阿不思都用嘻皮笑臉的態度，輕易地透過牙丸千軍的考驗。

有一天早上，當大家都已睏倦入眠時，牙丸千軍看見阿不思一個人在地穴裡苦練自己發明的新招式。在那一刻，牙丸千軍認同了阿不思的嘻皮笑臉。

……天殺的，這孩子嘻皮笑臉得好。

八十多年過去了。

當「見識」過阿不思的「敵千鈞」後，牙丸千軍做了一個重大決定。

冒著煤煙的輪船上，牙丸千軍取消返抵日本本土的航程，更換了目的地。

大海上，搖搖晃晃的船艙茶道房。

黑子與白子，經緯之間的和平對戰。

「淚眼咒怨的成員你已經很熟悉了，他們沒一個是你的對手。」牙丸千軍坐在蒲團上，深思熟慮下了一白子。

「你今天才知道嗎？」阿不思隨便下了一黑子。

真是巧妙的一擊啊……

牙丸千軍看著棋局，想了很久才落下一子。

「還想變得更強嗎？」牙丸千軍小心翼翼，在邊角爭取地盤。

「武藏說，如果想跟他重歸舊好的話，至少得在他的刀下支撐一百斬。」阿不思想都沒想，立刻回應一子：「我想，等他下次出棺時可有他好看的了。」

這一子，又讓牙丸千軍陷入了困惑。

怎麼這小鬼棋藝如此高明，態度又如此不謙遜得教人發狂。

「是嗎？我可不想跟武藏交往。」牙丸千軍苦惱地看著棋局。

棋盤上，強弱易幟，牙丸千軍可不是阿不思的對手。

「師父，你也太愛開玩笑了。」阿不思打了個呵欠。

「哈哈哈哈哈哈哈……」牙丸千軍哈哈大笑。

「未免也想太久了，要我告訴你應該下哪裡嗎？」阿不思託著腮幫子，看著棋面慵懶地說：「還是你自己選兩顆礙眼的黑子丟掉，我也無所謂。」

牙丸千軍皺眉，摳著臉上的老人斑：「別這麼損我嘛。」

航行了兩個月後，牙丸千軍帶著阿不思來到中國的極北。

人類是極少數，會為了食物之外的理由殘殺同族的動物。

有了聰明，也多了慾望。

過剩的慾望突變成邪念。

人殺人。

然後是很多人殺很多人——我們稱之為戰爭。

戰爭之所以「被髮生」，有很多理由去結構它，沒有一個理由在缺少其他理由之下，能夠單獨讓戰爭發生；也沒有一個理由在被徹底排除之後，就能阻止戰爭的發生。

被寫進教科書裡的理由，幾乎都源自於戰勝者的觀點，於是中國歷史上多的是外族進犯邊疆、而後被「平定」的故事，西方列強的歷史上，也多的是以宗教或貿易之名強暴原住民土地之事。對戰敗者來說，他們教育下一代面對曾經戰爭的方式，虛假的謊言也不遑多讓，他們不是掩飾先人發動侵略戰爭的劣行，就是悲壯化先人奮勇戰鬥直到失敗的美學。

綜觀世界歷史。當一個國家政經不安、瀕臨動亂之際，轉移民眾焦點最便利的做法，或許就是對外發動戰爭了。或者更宏觀地說，當很多不安因素聚集在同一塊土地上時，戰爭就很容易以命運的姿態降臨。

位居人類食物鏈之上的吸血鬼，也曾用戰爭掠奪他們想要的一切。用食物管理食物，用食物劫掠食物，對日本吸血鬼來說再正常不過。

第二次世界大戰，各國都有參戰的理由與無奈，與惡意。

而中國，四億人口的泱泱窮國，在積弱不振的一百年內飽受列強侵略，鄰近日本是那塊遼闊土地最悲慘的命運……白色紅艷的太陽旗，隨著種種不平等條約，帶著巨大的慾望來到了中國。

一九三七年，在不平等的「何梅協定」下，中國喪失大部分在河北與察哈爾的主權，提供了日軍在華北活動的合法空間，為下一次的侵略大作準備。

日本關東軍幾乎天天都在軍事操演，新式武器滿載著火車就位，子彈重得快壓垮軍卡，物資卻原地大量消耗。

開戰，迫在眉睫。

朔風野大，細雪紛飛。

師徒二人離開日本關東軍部營區，自行往山區走去。

「現在的神道有三十四人，有二十五位在東亞一帶執行任務。」

「什麼任務需要過半的神道？」

「就在你腳下。」

「阿不思似懂非懂。

迎著寒風，牙丸千軍縮在厚重的軍大衣裡，說：「我們禁衛軍正在研擬對中國發動更進一步的殖民侵略，成功的話，不，應該說只許成功不許失敗——這個擁有四億人口的大國將成為我們日本的大血庫。行動一開始，三個月內，中國的東北三省，遼寧，吉林，黑龍江，全都會臣服在日本的版圖裡。」

「三個月？也未免太小看這個國家了吧。」阿不思戴著雪帽，跟在牙丸千軍身後：「就算獵人的素質差勁，難道沒像樣的軍人嗎？」

這個國家真是冷，彷彿來到了雪初融時的北海道。

「只要列強不插手，三個月，便是三個月。」牙丸千軍也沒生氣。

「打算怎麼開始？」

「不過就是在靠近瀋陽的南滿鐵路上放置炸彈，隨便炸一下，然後誣賴給中國東北軍的北大營。可笑的藉口，不過有了藉口就可以出兵了。」

牙丸千軍停下來，在風雪中觀察四周地形。

好像，已經到了約定的地點。

「這種藉口肯定會引起激烈的抵抗吧。」阿不思不以為然。

「中國當然也知道這是我們出兵的藉口，問題是他們有沒有膽開槍抵抗？別忘了，神道除了情資蒐集，大規模的幻術戰鬥也很有一套。等到拿下整個華北，皇族暗殺團也會跟上，清除殘餘的反抗勢力。

「實在話，我一直不能理解幻術戰鬥是什麼。」

「這就是了。」

「？」

「此行的目的不是要你參與攻擊中國東北三省的戰鬥，而是要你親自體驗一下身處最前線、第一等級神道特務的手段。」

「師父不是說，不同的特務組織之間最好也保持一定的神秘性嗎？」阿不思有些驚訝：「我們淚眼咒怨跟神道……」

「你不一樣。」牙丸千軍打斷，莞爾地說：「你太強了，強得讓我不安。我總是在想，如果可能藉此比試的名堂將你殺死，未嘗不是一個好方法。」

「原來如此。」阿不思將領口拉高，吐出一口寒氣：「那你要大失所望了。」

牙丸千軍哈哈大笑，他實在喜歡這孩子的脫口而出。

笑完了，牙丸千軍幽幽地看著皚皚白雪。

比起這有話直說的孩子，另一個出身於淚眼咒怨的高徒，就顯得城府很深了。

「阿不思，你覺得牙丸五十六這個人怎麼樣？」牙丸千軍嘆氣。

「不怎麼認識，但我不喜歡他。」

「怎麼個不喜歡法？」

「他的眼睛像一隻禿鷹，醜八怪一個。」阿不思答非所問。

「……我覺得五十六，野心太大了。」

牙丸千軍很罕見地，緩緩說著自己的心事：「自從五十六脫離了我，被皇城禁衛軍重用之後，就一直忙著培養自己的勢力。半個世紀了，他所豢養的那批人早已進入了禁衛軍的權力核心，也有了自己的直屬侍衛軍。」

阿不思沒有接話。

「這也沒什麼，五十六原本就是個軍事天才，他才是你下棋的好對手。天才享有天才應有的待遇，自古，理所當然。」話雖如此，牙丸千軍語重心長繼續說：「但五十六的實踐力太強，常常想要用最終成果去證明他對一件事情的看法正確，要說他是實證主義者也行，但若稱他一句剛愎自用，也不過分。」

阿不思只是聽。

「現在日本對整個東亞的全面戰爭就快要開始了，五十六自然也在戰爭裡扮演重要決策者的角色，若我所料不錯，海軍將全部為他所轄。五十六所擁有的權力越大，他的偏激所波及的範圍也越大。我很擔心他對戰爭將有的激進所為，會害了我們血族全部。」

「醜八怪做都惹人討厭。」

「我親愛的阿不思，如果有一天我不在了，為了和平，需要殺掉五十六的話，你會照辦嗎？」牙丸千軍頗有深意地看著阿不思。

「那種事我怎麼知道。」阿不思微笑，不置可否。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」牙丸千軍點點頭。

站在雪地裡的牙丸千軍，突然低下頭，看著領口上多出的一朵鮮艷紅花。

是暗號。

也是打招唿。

「神道已經來了。」牙丸千軍微笑，將那朵紅花送給阿不思。

「？」阿不思接過，不明就裡。

難道說這朵紅花……這朵再真實不過的紅花，竟是幻覺？

阿不思抬頭一看，望見遠處的山頭上，有個穿著黑色軍裝的女人。

「好好戰鬥吧，只有一點你須注意……就算到了最後關頭，還是不能使出你那一招。這個限制就當作是考驗的一部分吧。」牙丸千軍嚴肅地再三強調：「要知道，就算是面對最親暱的夥伴，也有絕對不能施展的、扭轉情勢的絕招。」

「也就是說，當我使出絕招的時候，就要有把對方殺死的覺悟。」

「沒錯。」

「我已經跟神道說過了，對你不須手下留情。你好自為之。」

「真囉嗦。」阿不思看著緩緩走下山頭的女人：「我輕輕揍她一頓就好了。」

那冠上「神道」名號的女人很強，在接下來的半個小時內讓阿不思嚐盡苦頭。

這是阿不思與神道的第一次戰鬥。

往後的日子裡，牙丸千軍帶著阿不思逐一與頂尖的神道成員較量。

逐一地認識。

三個月後，日本的紅白太陽旗果然插遍東北三省。

史稱九一八事變。

不知何時，在那太陽旗滿佈的寒風裡，有一句打油詩流傳開來……

「雙刀照上官，夜路脖子翻。」