六歲的二郎仰頭看看親爹再看看虎背熊腰的大伯，問：那為什麼父親跟大伯不去邊關要地，是他們的才學不如三叔嗎？”

蕭琥：“……”

蕭璘：“邊關已經有足夠的武將帶兵戍守了，現在只缺管理一縣民生的知縣等文臣，等哪日邊關有武將退下來，或是有了戰事，便是我們出征報效朝廷的機會。”

蕭榮：“對，文官武官不一樣，養兵千日用兵一時，二郎你好好練武，別辱沒了你外祖父一家的威名。”

大兒媳是相府出身，早就定了主意讓大郎、三郎從文，蕭榮不好對大兒媳指手畫腳，只能在二郎這裡擺擺祖父的譜。

二郎想想威風凜凜的外曾祖父、外祖父與三個外叔祖父，下意識地挺直了自己的小腰桿。

這時，蕭瑀到了。

見家人們都往他身後望，蕭瑀朝著父母解釋道：“芙兒捨不得我，哭了一下午眼睛腫了羞於露面，叫我們不必等她，直接開席吧。”

蕭琥悄悄與蕭璘對了個眼色，都不太信這話。

鄧氏瞪過來，再吩咐丫鬟去廚房傳飯。

蕭瑀單獨一席，身邊空空的，盈姐兒就坐到了三叔身邊，大郎、二郎、三郎見了，也都躍躍欲試地要擠過來。

蕭瑀：“……誰在我這邊掉了米粒灑了湯水，罰抄書一篇。”

三個男娃這才作罷。

飯後撤了席面，孩子們圍在三叔身邊黏了一會兒，楊延楨、李淮雲就準備帶著孩子們先走了，把時間留給小叔與爹孃兄長話別。

蕭瑀起身道：“還請大嫂、二嫂稍等，我有一事相求。”

楊延楨、李淮雲有些困惑，叫乳母帶走孩子們，她們回到各自的夫君身邊坐下。

孩子與丫鬟們都退下後，蕭瑀上前幾步，跪在了父母面前。

鄧氏瞬間淚如雨下，蕭榮仰著臉轉向另一側。

蕭瑀叩首三次，言明他為人子的不孝後，提到了赴任一事：“漏江縣離京有三千里之遙，出荊州進入益州地界的後半程更是一路崇山險水，道路崎嶇車馬難通，常需步行翻山越嶺，人煙稀少處更難絕匪患，一旦遇到不測，兒子與青川、潮生勉強能夠自保，未必能照應芙兒與丫鬟的周全。所以兒子決意留芙兒在京，少了她這層後顧之憂，兒子到任後才能專心於公務，力爭早日做出功績調回京城。”

鄧氏先是意外，可想到兒子所說的翻山越嶺，她一個打小種地幹活的農婦都未必吃得消，小兒媳從小被爹孃嬌養長大，哪裡受得了那個罪？真去了，自己吃苦不說，還要兒子分心照看，更別提有被山匪擄走的危險，確實不如留在京城的好。

蕭榮的第一個念頭是不高興，男人娶妻就是為了有人照應吃住噓寒問暖，老三被貶到那窮地方已經夠苦了，有美妻陪在身邊還算有個慰藉，小兒媳不去，難道要讓老三夜夜孤枕難眠？

蕭榮剛要開口，餘光瞥見名門出身的大兒媳、二兒媳都紅了眼圈在默默點頭，他這一頓，就聽旁邊妻子哭著道：“是該這樣，芙兒嫁到咱們家一年半都不到，已經接連被你嚇了兩次了，她那嬌弱的身子，隨你去了沒準要折在半路上，真出事，讓我跟你爹如何去跟親家交待？”

腦海裡浮現出羅大元跛著腳朝他跑過來的赤誠身影，蕭榮閉緊嘴巴，點了點頭。

蕭瑀：“那兒子走後，芙兒就託您二老與大哥大嫂、二哥二嫂多多照看了。”

說著，蕭瑀目光懇切地看向坐在一旁的兄嫂們。

楊延楨、李淮雲自然會應下，上午去接人時就被三弟嗆了一頓的蕭琥慚愧地點點頭，蕭璘甭管心裡怎麼想，都不會在此刻拒絕即將遠行的三弟。

蕭瑀在萬和堂一直待到二更天才被兩個哥哥一起送回了慎思堂。

這一個多時辰裡，鄧氏塞了小兒子一千兩的銀票，要小兒子該花就花，該打點就打點，不要苦了自己。

蕭榮送了一把他十分珍惜的寶刀給小兒子：“你好歹會些功夫，也有把力氣，真出事儘管狠心去殺人，否則你不狠心，就只能被別人狠心殺了，橫死異鄉暴屍荒野……”

“你閉嘴吧！”鄧氏差點抓起茶碗砸到丈夫頭上。

蕭琥沒錢也沒兵器，送了三弟一雙紅眼圈：“大哥沒用，什麼都幫不了你。”還欠了三弟十九兩！

蕭璘趁大哥跑出去揹著人哭的時候，快速囑咐三弟：“我原有一個同僚，跟你一樣的脾氣，得罪人後被逐出了御林軍，窮困潦倒以搬貨賣力氣為生。他武藝高強，得知你要去益州赴任，願意隨你同行，約定明早在城南十里外的亭子處等你。三年的佣金我已經給了，你把他當侍衛用便可，無需客氣。”

“三年的佣金？一共多少？你哪來的那麼多銀子？”蕭琥突然從外面問。

蕭璘、蕭瑀：“……”

總而言之，重新回到夫人身邊的蕭瑀，腰間多了一把佩刀，懷裡多了一疊銀票，城外還有個待命的侍衛。

羅芙：“……你命挺好的，闖這麼大的禍爹孃兄弟都還願意認你。”

蕭瑀解下佩刀放到桌子上，坐到夫人身邊，掏出銀票遞過去：“你收著吧，我有俸祿，夠用了。”

羅芙接過銀票，開啟桌子上的一個包袱，取出蕭瑀的一條褻褲，再拿來她才用過的針線筐，裡面還有一塊兒白布，稍微裁剪一下就能用。

蕭瑀很快就看出來了，夫人要把這一千兩的銀票縫到他的褻褲上。

“我真用不上。”蕭瑀試圖拒絕。

羅芙只管看著手裡的針線：“用不上再拿回來，用得上就別摳門，我可不想你苦成皮包骨頭回京。除了母親給的，你最初給我的五百兩銀票我也給你縫另一條褻褲裡面了，金子銀子又重又顯眼，就不給你多拿了。”

蕭瑀說不出話了，坐到地坪上，目不轉睛地看著燈下為他縫衣的夫人。

羅芙起來洗漱時見過鏡子裡她的模樣，眼睛腫腫的，一點都不好看，因此就不想蕭瑀那麼盯著她：“起來，看你就煩。”

蕭瑀：“夫人根本都沒看我。”

羅芙瞪了他一眼。

蕭瑀笑了，忽然起身跑了出去，回來時拿了畫紙與筆墨，羅芙繼續縫銀票，他坐在一旁畫夫人，時間有限，只能偏求神似。

羅芙瞄了一眼，見畫裡的她不是腫眼睛，滿意了，又故意逗他：“怎麼，怕太久看不見我，忘了我長什麼樣？”

蕭瑀：“是，畢竟你我才做了一年三個月的夫妻，不過我會日夜想念夫人，更怕夫人忘了我。”

羅芙沒吭聲。

夜裡不知第幾次纏在一起時，羅芙才咬上他的肩頭：“不想被我忘了，那就早點回來。”

蕭瑀很疼，疼得他死死抵住懷裡的夫人，恨不得變成一個人。

被朝廷貶謫的官員須儘快動身，不容耽擱。

翌日天剛剛亮，蕭瑀就帶著青川、潮生站在侯府大門外了，對面是來送他的所有親人。

鄧氏抱著兒子捨不得鬆手，羅芙站在大嫂身邊，倔強地不肯上前。

“好了母親，兒子該出發了。”

蕭瑀朝兩位兄長使個眼色，等母親被拉開，蕭瑀最後看向夫人轉動著淚光的眼眸、緊緊抿著的唇瓣，飛快轉身上馬，頭也不回地朝著遠方疾馳而去。

羅芙垂眸，淚水滴落衣襟。

第54章

正月初九， 羅大元、王秋月夫妻倆同時收到一個噩耗一個喜訊。

噩耗是小女兒帶來的，說他們的狀元郎小女婿被貶官了，調去了一個離京三千里遠的偏遠縣城！

喜訊是大女兒帶來的，說他們的探花郎大女婿升官了， 從正九品的集賢院校書郎直接升到了正六品的戶部主事！

羅芙氣鼓鼓地說完時， 羅大元夫妻倆都跌坐在了椅子上， 眉頭蹙得緊緊的， 等羅蘭公佈完喜訊， 夫妻倆的眉頭果然舒展開來，剛想笑， 扭頭掃到小女兒，再想想早就離京三日的小女婿，夫妻倆就又笑不出來了。

“你們倆就是故意的， 先是瞞著我們那麼一件大事， 這會兒又企圖用個喜訊煳弄過去！”

哭也不成笑也不是，王秋月脾氣上來了，先按住小女兒對著屁股打了一巴掌，再拉過來大女兒同樣給了一巴掌。

羅芙委屈：“你小女婿闖的禍，為何要怪我？”

羅蘭跟著道：“你小女婿闖的禍， 你小女兒非要瞞著的， 與我何干？”

王秋月瞪著大女兒：“怎麼跟你無關了？芙兒年紀小不懂事， 你做姐姐的， 明明在京城什麼都知道卻不告訴我，我不怪你怪誰？”

羅蘭：“告訴你又有什麼用？除了讓你跟爹寢食不安過不好年， 你是能從大理寺獄把你小女婿撈出來，還是能勸皇上別貶他的官？”

王秋月：“……”

羅大元看看妻子再看看站在一塊兒的兩個女兒，愣是不敢吭聲， 即便如此，王秋月還是轉過來將未盡的怒火發洩在了他身上：“都怪你，若不是你在外面亂許什麼娃娃親，芙兒不用跟新婚的夫君分隔兩地，我也不用為京城不相干的狀元郎操這份心！”