隨著太子的離開，落在羅芙身上那道令她不適的視線也消失了，她帶著高皇后的宮帖上前，熟門熟路地進了宮。

高皇后看完蕭瑀最新的家書，笑著對羅芙道：“雖然今年蕭瑀的述職文書還沒有送進京，但短短兩年不到，他讓漏江的田地增加了一倍，人口增加了三百多戶，又兼教化了當地土族與蠻族，勸農勸學修路通商，使其真正歸順大周為民，甚至與滇國的蠻族四部也結下了善緣，憑著這些功績，我猜啊，年後皇上大概就要調蕭瑀回京了。”

收攏蠻族七部不可一蹴而就，蕭瑀已經開了個好頭，理應受到嘉獎，而不是讓有功之臣長期與家人分離。

羅芙知道，高皇后敢放出這話，必然是永成帝那裡透過口風！

她沒有掩飾自己的驚喜，只在喜悅過後說了一句俏皮話：“既然娘娘這麼說，那我就不費事請人畫像給他送過去了，等他回來直接給他看真人吧。”

高皇后：“怎麼，蕭瑀叫你送畫像給他？”

羅芙害羞地低下頭，紅著臉道：“說是忘了我穿秋裝的樣子，想看看。”

高皇后喜歡羅芙能陪她說話解悶，更喜歡蕭瑀為朝廷立功，聞言便派人去請宮廷畫師，好成全蕭瑀思妻的念想。

羅芙：“……娘娘對他真好，臣婦婆母都沒如此縱容過他。”

高皇后：“誰讓我是國母呢，算起來你們都是我的孩子，蕭瑀立了功，我自然要滿足他這點小小心願。”

因為高皇后的臨時起意，羅芙竟在宮中坐了整整一上午，只因宮廷畫師畫得過於專注與精細。

高皇后並沒有一直陪在這邊，估測快畫完了才重新露面的，她停在畫師身後，看看畫裡即將完成的美人，再看看坐在對面的羅芙，打趣道：“我看啊，這畫還是不送蕭瑀的好，免得他看了越發歸心似箭，都沒心思處理公務了。”

羅芙身體不動，與高皇后對了一眼道：“不怕娘娘降罪，這畫肯定是臣婦這輩子收到的最好的一幅畫了，我要裝裱起來好好收藏，蕭瑀想看只能回來再看，否則若此畫在送去漏江的路上有什麼閃失，叫臣婦痛失至寶，臣婦，臣婦定要算在他蕭瑀頭上。”

高皇后聽了這話十分受用，就連專心作畫的宮廷畫師嘴角也多了一絲笑意。

第60章

漏江縣。

九月底， 晌午蕭瑀正在縣衙後宅用飯，一個本地衙役用京城人勉強能聽懂的土話從前面衙門外大聲喊道：“大人，驛差又來嘍！”

蕭瑀剛要動，掃眼桌子上的三個菜， 對潮生道：“你去請他進來與我同食。”

潮生小聲嘀咕著什麼跑走了， 蕭瑀吩咐另一個小吏去廚房多備一套碗筷、多舀一份飯， 順便再讓楊廚子速炒兩道葷菜。

隨著這兩年本地民生逐漸改善， 市集上販賣的雞鴨魚肉也比蕭瑀剛來的時候多了， 有時甚至不用楊廚子去置辦，自有得了蕭瑀照拂的百姓爭著往縣衙送時令鮮貨， 生怕這位整日忙來忙去的父母官餓瘦了。百姓來送，蕭瑀拒絕不了，便讓楊廚子出錢買下， 使得縣衙小廚房的活雞活鴨幾乎沒斷過， 隨吃隨殺。

新的碗筷備好，風塵僕僕的驛差也跟在潮生後面進來了。

往返漏江縣與臨縣的一共有四個驛差，常常親自出去領包袱的蕭瑀與他們很熟了，個個都能叫出名姓。

“拜見大人。”三旬年紀的驛差憨厚笑道。

蕭瑀頷首，掃眼被潮生送去次間的書信與包袱， 邀請驛差先落座用飯。

驛差深知蕭大人的平易近人， 也不是那麼在乎規矩尊卑了， 捧著碗吃得狼吞虎嚥， 時而掉下一兩粒米，對面的蕭瑀只管默默吃自己的， 沒像在家中試圖糾正侄兒侄女乃至父母兄長的吃相時那般多言。

飯畢，驛差拿了賞錢離開了，蕭瑀才洗洗手， 趁著短暫的午間休息去次間看家書。

家書只有一封，來自夫人，母親嫌他不夠思念她，漸漸也懶得再給他寫信，頂多捎帶些衣裳鞋襪。

蕭瑀拆開信，裡面仍是隻有兩頁，概因夫人在京城的日子乏善可陳，夫人不想贅述，絕非不想他。

“……這個月沒什麼事，趁太陽好把你的那箱家書擺出來曬了曬，兩三百張累死我了，下次不許你再那麼囉嗦……西域使臣送來一批貢馬，皇上可能是看不過父親虐待他那匹可憐老馬，又賞了父親一匹新的良駒，價約七八百兩，父親欣喜若狂珍之遠甚於你……聽到一個比較可靠的訊息，明年你大概可以調回京城，最後這幾月千萬別惹事，若因你的問題無法順利歸京，我絕不會再等你……不想你。”

蕭瑀笑了，他的“想夫人”是心裡話，夫人的“不想”則是口是心非。

又看了一遍，再聞聞信上的墨香，蕭瑀這才收好信去看包袱。

包袱裡有母親送他的一套冬裝、兩包月餅以及一卷畫軸。

蕭瑀心跳加快，閉著眼睛緩緩展開畫軸，全部展開時再睜開眼睛，於是他終於又看到了快兩年未見的夫人。記憶中的夫人臉頰紅潤眸光似水，畫中人卻只得了夫人兩三分美貌與神韻，記憶中的夫人處處豐腴，畫中人只是薄薄一張紙……

儘管如此，蕭瑀還是細細地看了這幅畫良久。

他知道這不是畫師裴行書的錯，而是他太想夫人了，想到除了親眼看到夫人本人，再像的畫都無法讓他滿足。

年後有望回京的訊息蕭瑀沒有對任何人透露，依然繼續城裡城外、近山土族深山蠻族地跑著，每個月照舊一封厚厚的家書送往京城，時不時跟對面滇國西寧縣的知縣透過公文交涉一番，該上報朝廷的也會上報朝廷。

三個月匆匆而過，又到了除夕。

龐信一家照舊去了阿暴部過年，自從娶了阿暴部的姑娘，龐信的蠻話說得也越來越好，再加上他那精壯的身軀，換上蠻服混在阿暴部中，外人很難辨認出他竟然是個漢人。

雖然蕭瑀常常在寫給夫人的家書中調侃龐信，其實他非常賞識龐信。

龐信其人，少時從文，因父母接連病逝家貧而無奈棄讀，四處販賣苦力為生，後在皇上二次伐殷失敗後入選為東營新兵，又在御林軍挑選新兵時憑藉文試、武試雙甲等入御林軍，性情耿直不喜於上峰，實則是個文武全才。

蕭瑀剛到漏江之初，待龐信與青川、潮生無二，從查閱縣衙陳年卷宗到出城勸農開荒，凡是用得上他們的地方都儘管差遣。潮生體格不如二人，留在縣衙當差的時間更多，青川武藝不俗，然則嘴笨至今說不來當地土話，只有龐信，文可輔佐他理帳斷案，武可練兵巡視邊防。

根據夫人在家書中透露的高皇后對自家的態度，蕭瑀料到自己不會在漏江久留，故而每次向朝廷遞摺子，都會提及龐信輔佐他的種種功績，料想吏部、二相與皇上都該明白他的意思。

無論如何，龐信已有長留漏江之志，龐信在此，蕭瑀就不用擔心他離開後漏江會亂，那麼他現在對漏江、漏江的百姓更多的全是不捨。

除夕之後，蕭瑀開始頻繁出城，像他剛來的時候那樣，把本縣遠遠近近的村寨都走了一遍，包括需要他翻山越嶺才能抵達的阿暴部。

“大人怎麼來了，莫非城裡有什麼急務？”正攜妻帶子在首領家做客的龐信意外地問，說的是蠻族話。

蕭瑀先問候過阿暴部首領，再同樣用蠻族話解釋道：“城裡一切安好，是我有種預感，朝廷調我回京的公文可能要到了，所以提前來與首領辭別。”

“阿暴”在蠻族話裡的意思是勇勐，不過阿暴部這位四旬年紀的首領確實是個暴脾氣，聞言瞪目道：“我派人去山裡埋伏朝廷的官差，殺了他再毀了那公文，你只當沒收到，這樣就可以一直留在漏江了，永遠做我們的朋友！”

蕭瑀坦誠道：“您的盛情我心領了，只是我的父母夫人都在京城，我很想他們，如果不能回去與家人團聚，我在漏江過得也將心神不寧。”

首領看向遠處他的妻子與孩子們，重重地哼了一聲，無法阻攔，他指著漏江縣城的方向道：“隨你，反正我只喜歡聽你說話，朝廷再派新的知縣來，我才不理他，最多不下山搶別人的糧！還有，我的族人要繼續在城裡學醫，新知縣敢攆他們回來，我帶人去砍了他的腦袋！”

蕭瑀瞥眼龐信，笑道：“或許您與新知縣會更投緣。”

首領才不信。

進山一趟不容易，蕭瑀留在阿暴部過的夜，次日龐信一家要與他同時下山。

離開之前，蕭瑀看向首領家的羊圈，言明他想買十隻回縣衙，真若收到回城公文，他會帶上這批羊：“夫人聽說這裡的山羊味道極美，多次叮囑我一定要帶回去給她嚐嚐。”

一隻給夫人，一隻給全家共享，一隻孝敬岳父岳母，一隻送妻姐姐夫，一隻獻給帝后，另外五隻是防著路上有羊死傷。

首領痛快地賣了他，還安排族人幫忙將十隻羊送去縣衙。

正月十七，蕭瑀、龐信分別從驛差手裡領了一封吏部的公文。