謝青縵知道做什麼對自己最有利。

她也知道，除夕夜避開李家的人時，她已錯失了一個機會。

可飛機降落前，她酒醒了。

也許是倒數的幾秒，也許是煙花點燃的一瞬，也許是那個吻，給了她一種戀愛錯覺，總之她不想……不想毀掉當時的氛圍，也不想讓那一晚變得太“複雜”。

就像此刻。

明說也好，暗示也罷，她都該想辦法，讓葉延生陪自己出席宴會。

她需要一陣東風，讓李家置身事外。

可莫名的燥意升起，悶得人難受，讓她幾乎忘了，來這兒的目的。

謝青縵盯著那張照片出神，選中又取消，取消又選中，而後很久沒有動。

夜色沉沉，將暮色取代，別墅的內外的燈漸次亮了，照得空間熾明。

動作幾乎被慾望完全支配，謝青縵閉了瞬眼，望著和葉延生的聊天框，打了幾個字，按下傳送。

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派對當天，謝青縵到得比較早。

和大部分賓客收到的邀請不一樣，正式晚宴前還有個私人宴，只邀請了極親近的十幾個人，她在受邀名單之列。

車子一直開到噴泉之前。

方宅位於金馬侖山的半山腰中峽道，南眺淺水灣，別墅掩映蒼翠林海中，風景遼闊，私密性很高。

法式風格的前庭院，種植了名貴樹種，由國外頂級景觀公司SASAKI操刀。別墅外立面鋪設了萊姆石，在冬日的光線下泛著光，側面的巨幕落地窗適合觀景。後-庭院和別墅之間，有個半月形私人泳池。

菲傭正為今晚的宴會忙忙碌碌，接待指引著停車位置和賓客入內。

步入玄關，傭人接過了謝青縵手中的明藍色亮面birkin包。

“auntie，好久不見。”

“你也知道自己很久沒來啊，不給你派邀請函，是不是都不打算登我門了？”

方太迎了上來，上下一打量，笑道，“今日這一身靚絕。”

“auntie和uncle每天那麼甜蜜，我哪好意思天天叨擾？我可不想當電燈膽。”

謝青縵笑了笑，“再說，我今天可是精心準備過禮物的，也算將功折罪了。”

今晚的主題是假面舞會，也是慈善晚宴，賓客帶的禮物，日後會被用於慈善拍賣。

她特地多備了一份。

跟在身後的人將禮盒遞了上去，有專門的傭人登記和收整。

“你這孩子，怎麼也學會了賣口乖？”方太嗔怪了聲，但明顯被她哄得很高興，牽著她往裡走，“auntie可不需要你費心思準備禮物，你常來玩，我就很開心。”

也不算貧嘴。

方司和方太感情確實不錯，年少夫妻，一路風風雨雨走過來的，家庭和順，兒女雙全，是圈子裡難得的佳話。

謝青縵以前常來，倒也沒太拘謹。

閒聊了幾句，也不過是些家常話。

宴席間有小輩嘴快，口無遮攔地扯到霍家近況——港城的形勢一再變化，外面諸多揣測，眾說紛紜，旁人多少都會好奇——只是被方太一個眼神擋了回去。

“auntie，別動氣。”

眼見氣氛不對，謝青縵趕緊打圓場。

“不是什麼不能提的事，我沒那麼多心，也不會放在心上。”

她笑笑，“今天可是好日子，如果因為我壞了氣氛，我可就成罪人了。”

“說什麼生分話？你阿媽叫我一聲契姐，你又是我看著長大的，算我半個女兒，哪有女兒在自家受委屈的？”

方太拉過謝青縵的手，輕拍了拍，“你不必擔心，今晚見不到衰人。也不是什麼阿貓阿狗，都值得我下帖子。”

這話的份量很重。

謝青縵很少表露太強的情緒，聽到這話，也不由得動容。

“玩得開心點，說不定會有意想不到的邂逅。當年舞會，就是你阿媽拽我去，我和你uncle才有機會一見鍾情。”

“以前怎麼沒聽她提？”

“怕我揭她的短吧？”方太笑道，“你阿媽當年叛逆得很，逃婚飛去國外，拽上我滿世界瘋玩，什麼禍都闖過。她這樣一個人，如果不是——”

她眸色黯了一瞬，轉了話鋒，“不管怎麼說，auntie都希望你能有個好歸宿。如果有中意的，我可以替你做媒。”

“我不用……”

只一兩秒的出神，便被一眼看穿。

方太笑意深長，“看來是交了男朋友，什麼時候帶來，讓我替你把關？”

“您可別拿我打趣兒。”謝青縵連忙抬手，做投降狀，“有客人來了。”

外面是陸陸續續抵達的車輛。

方司長也剛回來，方太和丈夫忙著迎接客人，玩笑話也就到此為止。

-

入夜之後，賓客如雲。

繁複的燈飾光亮冷冽，挑高的宴廳之內，樂團正現場演奏在Tha?s的Méditation。古典樂聲緩緩流淌，攜著各式香水氣息，闖入衣著光鮮、珠光寶氣的人群。

舞會還沒開始，宴廳內正在暖場。

半小時前就說“快到了”的向寶珠，至今不見人影。

謝青縵應付完幾道無關緊要的寒暄，找了個清淨的角落，催她：

【Hello？你是迷路了嗎？】

向寶珠人沒來，訊息回得倒是快：

Isabella：【別提了，難得我自己開車，車在半路上拋錨了，真晦氣。】

【叫了個拖車，我打車過來的，靠。】

【……你司機呢？】

Isabella：【還司機呢，我卡都快被我爹地停了，不想被嘮叨，我這兩天就沒回家。】

【xs，幾天不見，你大逃亡吶？】

Isabella：【逃亡的公主也是公主，本公主快到了，你還不趕緊出來接駕。】

放在往常，謝青縵懶得搭理她，不過和宴會上的人周旋久了，有些疲乏。

她正想出去清淨會兒。

宴前雞尾酒會是social環節，來來回回，就那幾個話題，十分單調。

要麼聊巴黎時裝週看秀、高定預約、鱷魚皮SO，要麼聊私人島嶼度假、酒莊遊艇機械錶，再不然，就是投資的專案、收藏的古董、信託機構的法務和避稅。

名利場的潛規則，重點從不在談論的話題，而是同類身份的定位和篩選。

說白了，挺沒勁兒。

宴會廳外的確清淨，只是港城的夜，悶熱中總帶著一股溼潮。外面的空氣，還不如冷氣十足的室內，悶得讓人心生燥意。

謝青縵一手提著裙襬，緩步走下臺階，一手打字，訊息回得飛快。

【我出來了，你最好在3分鐘內……】

“出現”兩個字還沒打完，又一輛車穿過夜色，平穩地停在了臺階之下。

不偏不倚，就停在她面前。

迎賓的服務人員快步迎上去。一人拉開車門，右手護頂，將後座的賓客請出來，一人指引司機前往停車區。

謝青縵不經意地瞥了眼，腳步頓住。

從後座下來的中年女人保養得很好，一身珠光寶氣，氣質雍容。

“離家這麼久，見了長輩，連句問候都沒有，你還真是沒一點長進，Ivy。”

來的不是向寶珠。

是二太，周毓。

譏嘲的聲音傳到謝青縵耳邊，謝青縵沒多少反應，似乎對她的到來，並不意外。

其實謝青縵覺得無所謂。

方太並沒給霍家其他人下帖，周毓本不該出現。既然來了，不用猜也知道，周毓沒安好心。

她也不必多此一舉地問上一句：你怎麼會在這兒？

二太周毓見謝青縵態度冷淡，緩步上前，話裡話外更不客氣：

“好歹還是霍家的血脈，你也該知道什麼是家族臉面。你返港卻不歸家，鬧得外面風言風語，讓我這個阿媽，很難做。”

“你是什麼東西，”謝青縵冷笑，“也配？”

原本她都沒搭腔，只冷眼瞧著。可這麼個上不了檯面的貨色，也好意思腆著臉，用她母親的立場和口吻教訓她。

還提什麼家族臉面，真是笑話。

如今的霍家，沒有一個好東西：過河拆橋的老太太，忘恩負義的倆叔叔，還有個鳩佔鵲巢的周毓……這些人，才真是髒了謝家的門楣，哪天全都死絕了才好。

“你有空管我，不如擔心擔心自己。老太太得了個更聽話的孫子，哪還容得下你？你被霍家掃地出門，也是早晚的事兒。”

謝青縵輕笑，“這裡也沒別人，你用不著跟我惺惺作態，我嫌惡心。”

撕破了最後一層窗戶紙，空氣幾乎凝滯，火藥味再也掩蓋不住。

“你就不該回來。”周毓眼底閃過一絲怨毒，“我給過你機會，是你非要跟我作對。”

她語氣裡透著幾分鄙薄，“霍家算得了什麼？也不過是砧板上的一塊肉。你以為和黎堯那個撲街仔做局，就能搞垮我？”

謝青縵心下微沉。

疑慮一閃而過，她面上絲毫情緒不顯，“你發瘋，也該換個日子。”