時間接近下午三點，木屋內的光線已帶上了冬日傍晚特有的昏沉。

壁爐裡的火持續散發著穩定的熱量，將寒意牢牢擋在屋外。

蒂琺坐在靠近窗戶的沙發上，手裡拿著一本雜誌，卻久久停在那一頁，目光時不時飄向窗外那條覆雪的道路，耳朵隨時豎著，生怕錯過任何可能傳來的引擎聲。

沒聽到什麼動靜，蒂琺微微搖頭，瞥了眼屋內。

廚房裡傳來媽媽清洗炊具時的碰撞聲，水流聲時斷時續。

外婆躺在搖椅上也不停發出吱呀吱呀的聲音，這聲音相當催眠，弄得無聊的瑞拉都忍不住跑去找自己的小跟班們玩紙牌遊戲了。

房間裡偶爾傳來小女孩壓低聲音的指點和小男孩不服氣的嘟囔。

在這裡，只要外面下雪，就基本沒有什麼戶外活動，只能待在家裡。

只是自家男人去哪了呢？

想到這，蒂琺就不由心嘆口氣，一大早自家男人就不見影子，連外面塞闊雅舅舅的皮卡車也不見了。

單就這個情況，就足以讓她知道很多了。

畢竟，這裡是她的老家，她去哪都有理由。

而埃裡克不是，這裡對他來說完全就是個陌生的地方，所以一大早不見人，他還能去哪？

無非就是去找塞闊雅舅舅去了，或者是去做些什麼事情去了。

「蒂琺。」

娜蒂擦著手從廚房走出來，看了眼牆上的鐘。

「埃裡克沒跟你說去哪裡嗎？怎麼這麼久還沒回來？這都出去大半天了。」

蒂琺合上雜誌，轉過頭，掛上一個輕鬆的笑容。

「早上我迷迷煳煳聽他說了一句，好像說是去找塞闊雅舅舅去了，然後順便接他回來」」

。

說到這，蒂琺起身走向壁爐邊，用火鉗輕輕撥弄了一下木柴，讓火焰更旺些。

「不過，他中途剛來過電話，說要順便檢查一下塞闊雅舅舅的車子，好像是車子有什麼小異響，他有點不放心，想趁著白天開去前面鎮上的加油站，找個懂行的看看。」

「去鎮上？這天氣，路滑得很，而且，他也不熟路啊。」娜蒂擔憂道。

蒂琺心裡無奈，自家老媽真的是屬於越看女婿越喜歡：「媽，他手機有導航，再說，他是警探，應急處理能力比我們強多了。

「行了，」一邊的傑奧吐槽道。

「這麼大的一個男人能丟哪裡去，你這都問蒂琺幾遍了！」

娜蒂被傑奧這麼一說，有些訕訕，只是又望了一眼窗外，低聲嘀咕：「埃裡克是第一次來，我這不是擔心嘛。」

「不用擔心，娜蒂。」老太太睜開雙眼，看了眼微笑的蒂琺，笑道。

「男人家有事要辦，由他們去，該回來的時候，自然就回來了。」

突然，隱隱約約有引擎聲由遠及近傳來。

「我出去看看。」蒂琺話音未落，已經拿起搭在椅背上的厚外套披上，動作快得讓娜蒂和傑奧都愣了一下。

只見，蒂琺快步走向門廊，拉開門。

「披上圍巾！」娜蒂在她身後喊了一句，但蒂琺已經側身擠出了門，反手將門虛掩。

蒂琺沒有走下臺階，就站在門廊邊緣，微微眯起眼。

外面是漸漸暗下來的夜色。

但讓蒂琺失望的是，出現在眼前的車子不是塞闊雅舅舅的皮卡車，而是大舅傑羅尼莫的越野車，她頓時洩了氣，不安開始從心裡出現。

自家男人這麼晚沒回來，會不會發生了什麼事。

越野車停在離門廊稍遠一點的空位上，車燈熄滅。

傑羅尼莫先下車，他穿著沾了些雪屑的舊派克大衣，阿肯多也從另一邊下來，跺了跺腳，摘下厚厚的絨線帽，露出有些被壓扁的頭髮。

兩人也看到站在門廊下的蒂琺，皆是一愣，交換了一個簡短的眼神。

沒等蒂琺開口詢問，傑羅尼莫已經踏上臺階說道：「蒂琺，利恩那邊沒事了，他剛出來，手續走完了。」

蒂琺怔了下，她知道兩個舅舅是去忙利恩的事了，但沒想到會這麼快。

但轉念一想，這其中肯定發生了什麼事，蒂琺微微蹙眉。

「但是....」阿肯多目光掃了一眼虛掩的屋門，介面小聲道。

「我們回來的路上，聽到一些風聲...靠近州界那邊有一箇舊農莊昨晚出事了，死了好多人，聽說那地是南坦·熊雷的。」

蒂琺抿了抿嘴，下意識看向皮卡車原本停放的空位，眼神泛著一層光。

沒猜錯的話，是自家男人....他總是這樣的，用行動說話。

從不會把承諾掛在嘴邊，用甜言蜜語編織未來。

總是沉默，觀察，然後在關鍵時刻，用最直接的方式行動。

這種沉默的守護，比任何誓言都更讓她感到一種深入骨髓的安全感，以及隨之而來的更加洶湧的愛意。

傑羅尼莫看到了蒂琺的眼神，也不由舔了舔被凍乾的嘴唇。

這事確實有點離奇，也不知道南坦·熊雷得罪了誰。

他和阿肯多都知道大早上埃裡克就不見人的事，蒂琺說是去找塞闊雅了，但...

「訊息剛傳開，」傑羅尼莫道。

「不管如何，利恩出來了，是好事。」

蒂琺沉默片刻，點了點頭，眺望昏暗的土路：「他們....我是說，埃裡克和塞闊雅舅舅...」

「我們沒在路上遇到，」阿肯多知道蒂琺的意思，搖搖頭。

「當然，如果是從阿諾基那邊回來的話，路不好走，雪又大，可能會晚些。」

然而，阿肯多的話音未落，遠處土路的盡頭，兩束昏黃的車燈突然出現，緩緩轉過最後一個彎道，朝著木屋的方向移動而來。

引擎聲與傑羅尼莫的越野車截然不同，是那種老舊皮卡的聲音，更低沉。

蒂琺原本緊抿的嘴唇瞬間鬆了下來。

傑羅尼莫和阿肯多也循聲望去，看到了那輛穩穩駛來的皮卡，兩人對視一眼，皆是失笑。

「看來，不用我們瞎操心了。」阿肯多低聲笑道，用胳膊肘輕輕碰了碰傑羅尼莫。

傑羅尼莫點點頭，對凝望著皮卡車的蒂琺笑道。

「我們先回屋了，還得跟你外婆說說利恩的事。」說完，他拍了拍阿肯多的背，兩人不再停留，推開那扇虛掩的屋門，側身走了進去。

蒂琺目送一眼，隨即繼續看向皮卡車，車子開得不快，燈光照亮了前方一片扇形區域，可以看到雪花在光柱中紛亂飛舞。

她能看清駕駛座上那個模煳的輪廓，是埃裡克。

與此同時。

埃裡克也看到了門廊下裹著外套的蒂琺。

她果然在等。

塞闊雅自然也看到了，把車停在越野車旁邊，看了眼埃裡克，臉上有著所有事情告一段落的輕鬆，調侃道：「看來，有人等得心都焦了，嘖嘖，這眼神，雖然我覺得你小子收拾得挺乾淨，但身上那股味兒，可不一定瞞得過枕邊人。」

埃裡克聳聳肩道：「其實她比你想像的要明白。」說完，直接推門下車。

塞闊雅看著他徑直走向門廊的背影，搖頭笑了笑。

「我回來了...」剛踏上臺階，埃裡克還沒來得及解釋，蒂琺便上前一步，伸出手，帶著點力道擰住了他外套下的胳膊內側軟肉，順時針半旋。

埃裡克倒抽一口涼氣，咧嘴呲牙，不是疼，而是完全沒料到這出，順著演一下。

蒂琺用的力小得不行，都沒捏到肉。

「這是利息，等會再給你算帳。」蒂琺鬆開手，仰臉看他，眼眸在廊燈下亮得驚人，聲音壓得低低的，帶著一絲磨後槽牙的意味。

「史蒂文斯先生，你可知一大早不見人，我有多擔心嗎？」

埃裡克看著蒂琺眼底那層薄薄的微光，不再順著演那點微不足道的疼，笑笑，長臂一伸，不由分說地將她整個人攏進懷裡。

「我回來了。」

蒂琺的臉埋在埃裡克帶著室外寒氣的衣料裡，攥著他後背衣料的手指鬆了又緊，最終化作沒什麼力道的幾下輕捶。

「嗯，歡迎回家，親愛的。」

塞闊雅看著這一幕，無聲地咧了咧嘴，朝著屋門走去，經過兩人身邊時，故意重重咳嗽了一聲。

「咳咳！要敘舊也先進屋吧，兩位，外面能把狼都凍嚎了。」他說著，目光在埃裡克和蒂琺之間掃了個來回，臉上露出促狹的笑，然後搶先一步推開了屋門，暖光和人聲瞬間湧出，還伴隨著他中氣十足的嚷嚷。

「我們回來了，飯呢！」可謂是無事一身輕。

埃裡克無奈地瞥了屋門一眼，隨即看向蒂琺，眼中帶著詢問。

蒂琺終於笑了，主動挽住埃裡克的胳膊，拉著他邁過門檻，低聲道：「回家。」

屋內的一切撲面而來，和之前沒有什麼區別，燈光下圍坐或走動的身影，交織成一幅鮮活溫暖的冬日家庭畫卷。

塞闊雅已經大咧咧地坐在了餐桌旁，正接過娜蒂遞來的熱毛巾擦臉和手。

「哎呀，可算回來了！沒事吧？路上不好走吧？」娜蒂看到埃裡克，迎上來，上下打量著他，彷彿要確認他是不是完好無損。

「沒事，娜蒂。」埃裡克笑了笑，接過蒂琺幫他脫下的外套，掛到門邊的衣帽架上。

「車檢查了？沒什麼大問題吧？」傑奧也插話道。

埃裡克一愣，和塞闊雅對視一下，確認不是他說的，但感覺到手臂被蒂琺拍了拍，秒明白這是怎麼一回事。

「嗯，沒事，就是有個螺絲有點松，去緊了一下。」埃裡克面不改色道。

「人平安回來就好。」老太太目光溫和地掠過埃裡克，又看了看挽著他手臂、臉色已然恢復如常的蒂琺，嘴角噙著一絲瞭然的微笑。

她雖然一直沒動，但其實也知道很多事情。

「快坐下，喝口熱湯驅驅寒。娜蒂，給孩子們盛湯。」

「來了來了！」娜蒂應著，轉身去廚房。

一時間，長餐桌上不知不覺擺滿了食物，熱氣蒸騰。

晚上五點，晚餐開始了，烏決泱一群人開始入座。

娜蒂特意將最大的一碗湯放在埃裡克面前，裡面堆滿了燉得軟爛的肉塊和蔬菜。

「快吃，肯定餓壞了。」

埃裡克道了謝，拿起杓子，熱湯入喉，一路暖到胃裡，耳邊聽著桌上七嘴八舌的閒聊，和依舊坐在他旁邊的蒂琺對視一眼，嘴角微揚。

傑羅尼莫和阿肯多已經用平淡的語氣告知了大家，關於利恩出來的好訊息。

對此，埃裡克微微眯了下眼，並不覺得意外。

只有塞闊雅愣了一下，抬起頭直愣愣看著埃裡克。

好傢伙...

埃裡克察覺到他的視線，只是咧嘴笑笑。

除了這好訊息，還有關於明天的天氣。

當然，其中還夾雜著瑞拉嘰嘰喳喳彙報白天的紙牌戰況。

「塞闊雅舅舅！什麼時候能帶我們去打獵，在屋裡憋這麼久，」瑞拉嚥下嘴裡的小塊麵包，又忍不住追問，這次還拉上了她的幾個小跟班。

「我們都快發黴了！」

她的幾個表兄弟也跟著點頭，眼巴巴地望向塞闊雅。

聞言，埃裡克也是突然想起來這裡的目的之一，那就是打獵，不由看向傑奧。

察覺到埃裡克的目光，傑奧心裡也是無語，他也不知道為什麼這次回來，這雪就一直下個不停，他都被困好幾天了。

聞言，塞闊雅只能壓下心裡的諸多波動，用一大塊炸麵包蘸著肉湯，目光膘向窗外的漆黑夜色：「嗯，什麼時候啊，等太陽從西邊出來，等咱們家瑞拉能一口氣吃完三個炸麵包不喊撐的時候？」

孩子們愣了一下，隨即意識到他在開玩笑，瑞拉第一個不依：「塞闊雅舅舅，你又逗我玩！」

桌上眾人都笑了起來，娜蒂嗔怪地看了自己二哥一眼：「別逗孩子們。」

傑羅尼莫放下湯匙，接過話頭：「打獵不是兒戲，等雪停了，風也小了，那才是好時機。」

說到這，他看向幾個孩子：「而且，真要去，也得看你們能不能安靜得像林子裡的小松樹，能不能忍住不隨便亂跑。

驚跑了獵物是小事，在雪地裡迷了路，可不是鬧著玩的。」

阿肯多點點頭：「雪停之後，還得看動物們的動靜。

大雪過後一兩天，它們餓得受不了了，才會冒險出來覓食，那時候蹤跡新鮮，也相對集中，所以說還得等兩天。」

「哎！還得等兩天！」瑞拉道。

「兩天算是很快了。」塞闊雅道，他接著轉向埃裡克道：「風河谷這邊，麋鹿喜歡往黑松林和溪谷交匯的地方去，那兒雪淺些，還有嫩樹皮和苔蘚，要是想碰碰運氣看有沒有白尾鹿，就得去南邊那些有橡樹叢和灌木林的緩坡.....」

埃裡克點點頭，像個學生一樣，聽得相當認真。

娜蒂笑道：「埃裡克說過，這種真正的野外追蹤，他可是頭一遭，塞闊雅你得多帶一下。」

埃裡克笑道：「確實，我以前最多就是在加州靶場打打固定靶，或者在城裡追追嫌犯，對於野外的事，真的是啥也不會。」

塞闊雅臉頰抽動了一下，裝，你小子再裝！能單槍匹馬穿過山谷找到鑽井平臺，這水平怎麼說，都不可能是菜鳥。

埃裡克面不改色：「希望，到時候塞闊雅別嫌我笨手笨腳，問東問西才好。」

他這副油鹽不進、裝傻到底的樣子，讓塞闊雅一口湯差點嗆住，沒好氣地瞪了他一眼，但終究沒再說什麼，只是低聲咕噥了一句。

只有蒂琺實在是看不下去，在桌子下面踢了踢他的腳踝...

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