會議結束後的第三天，我重新回到了熟悉的工作節奏。桌面上堆滿來自各個部門的報告，監控螢幕裡不斷切換著各區域的即時畫面，而我則坐在辦公桌後面，一邊閱讀檔案一邊整理腦海中的記憶。這段時間我已經逐漸適應支配人的工作模式，至少不會再因為一份厚達數百頁的收容報告而感到頭痛。但即便如此，當研究部送來新的觀察資料時，我還是忍不住停下手中的工作。

螢幕上顯示著一份新的檔案。

《小阿爾卡那-049例行觀察記錄》。

看到這個編號的瞬間，我微微愣了一下。049。這個數字對我來說並不陌生。前世還是普通上班族的時候，我曾經接觸過許多與SCP基金會有關的創作，而其中最具代表性的異常之一，就是被稱為瘟疫醫生的SCP-049。

我開啟檔案開始閱讀。根據資料記載，小阿爾卡那-049的正式代號為「瘟疫醫生」。收容等級被列為黃色高危異常。外觀呈現典型的中世紀瘟疫醫生形象，身穿黑色長袍，戴著鳥嘴面具，整體高度約一百九十公分左右。與大部分危險異常不同的是，049擁有極高智慧與完整人格，不但能夠理解人類語言，甚至能夠流利地進行學術交流。根據長期觀察記錄，它掌握大量醫學知識，對解剖學、生理學以及疾病研究都具有極深理解。

我繼續往下閱讀，很快便看見能力介紹。049最大的危險來自直接接觸能力。當它主動觸碰目標時，目標會在極短時間內失去生命跡象。死亡原因至今不明，即使是高階異能者也難以完全抵抗。而在受害者死亡後，049通常會進行所謂的治療手術。它會使用自制工具解剖屍體，並進行某種未知改造程式。完成後的屍體會重新活動，被研究部命名為049-2。這些異常個體保留最基本的活動能力，但原有的人格、記憶與思考能力幾乎完全消失，只能執行簡單命令。

看到這裡，我忍不住揉了揉眉心。太像了。無論外觀、能力還是行為模式，都與我記憶中的SCP-049極為相似。從173到049，我越來越懷疑這個世界與前世之間是否存在某種特殊聯絡。或許只是巧合，但巧合的次數未免也太多了一點。

翻到最後幾頁時，我看見研究部特別整理出的常用語錄。「你感染了瘟疫。」「我必須治療你。」「我的工作尚未完成。」這些熟悉的句子讓我不由自主地苦笑了一下。如果不是我知道自己確實穿越到了另一個世界，恐怕會以為有人直接把SCP基金會的資料搬了過來。

就在這時，終端忽然彈出一則通知。小阿爾卡那-049例行觀察即將開始。我稍微猶豫了一下，隨即開啟監控畫面。比起單純閱讀報告，親眼觀察異常顯然能獲得更多資訊。

畫面很快出現在主螢幕上。與173那種完全封閉式收容間不同，049的收容室更像一間特殊會客室。裡面擺放著書桌、椅子、書櫃以及照明裝置，甚至還有不少醫學與歷史類書籍。此刻的049正安靜坐在桌前翻閱一本厚重的書籍，如果忽略那身黑色長袍與鳥嘴面具，看起來甚至像是一位正在研究學問的學者。

數分鐘後，收容室大門緩緩開啟。本次觀察小組開始進入。隊伍由兩名D級人員、一名研究員以及一名武裝保安組成。而在收容室外部的觀察區域裡，還有數名工作人員負責全程記錄與監控。這是049觀察任務的標準配置。研究員負責對話與資料收集，保安負責安全維護，而D級人員則作為必要時的測試物件。

研究員進入收容室後率先開口。「下午好，049。」原本正在閱讀的瘟疫醫生抬起頭，鳥嘴面具緩緩轉向來訪者。「下午好，醫生。」低沉而溫和的聲音從面具下傳出。那種語氣甚至稱得上禮貌，很難讓人聯想到它是一個能夠瞬間奪走生命的危險異常。

接下來的十幾分鍾裡，雙方展開了一場相當正常的交流。研究員詢問近期狀況，049則回答自己的觀察結果。話題從醫學歷史談到疾病研究，再從人體結構延伸到異常生命現象。整個過程十分平靜，甚至給人一種學術研討會的感覺。如果不知道它的危險性，恐怕很難將眼前的存在與高危異常聯絡在一起。

然而這份平靜並沒有持續太久。就在研究員詢問某項醫學理論時，049忽然停止說話。它緩緩轉過頭，目光落在其中一名D級人員身上。整個房間瞬間安靜下來。研究員的表情明顯變了。

「049？」

瘟疫醫生沒有回答。

它只是安靜地看著那名D級人員。

幾秒鐘後，那低沉的聲音再次響起。

「原來如此。」

研究員的神情頓時緊繃起來。

049緩緩站起身。

「我感受到了。」

「瘟疫。」

房間裡的氣氛瞬間凝固。那名被注視的D級人員本能地後退一步，臉色變得蒼白起來。「等等，我什麼都沒做！」然而049並未理會對方的辯解，而是向前走了一步。

「你感染了瘟疫。」

「我必須治療你。」

站在旁邊的武裝保安立刻提高警戒，手掌已經放到武器附近。研究員則迅速開口試圖穩定局面。「049，請保持冷靜。根據目前檢測結果，該人員沒有任何異常症狀。」

049停下腳步。

但它的語氣卻異常堅定。

「不。」

「我能感受到它。」

「瘟疫正在侵蝕他。」

透過監控畫面，我下意識坐直身體。因為根據過去紀錄，大部分與049相關的事故都發生在這個階段。一旦它認定某人感染所謂的瘟疫，事情往往會迅速失控。

幸好負責觀察的研究員顯然經驗豐富。他沒有與049爭論，而是迅速將話題轉移到其他醫學問題上。同時利用交談的機會示意其他人慢慢後退。那名D級人員也在同伴掩護下逐漸遠離049。

幾分鐘後，049終於重新回到座位上。危機暫時解除。整個觀察小組都明顯鬆了一口氣。之後的交流沒有再出現問題，例行觀察順利完成。當收容室大門重新關閉時，049已經再次拿起書本，彷彿剛才的一切從未發生過。

我靠在椅背上沉默了很久，直到最後關閉監控畫面。173像是一頭無法理解的野獸，它危險、單純而直接；但049卻完全不同。它能思考、能交流、擁有自己的理念與信念。可也正因如此，它反而更加危險。因為它從不認為自己是在傷害別人。在它的認知裡，那些死亡、那些手術、那些被改造的屍體，全都只是治療的一部分。

想到這裡，我低頭看向桌面上仍未處理完的檔案。收容區深處還存在著大量我從未見過的小阿爾卡那。而如果173與049都已經出現，那麼未來等待我的，又會是什麼樣的異常呢？

（第七章完）